The Magical Revolution of the Reincarnated Princess and the Genius Young Lady Bahasa Indonesia Chapter 1 Volume 1

"…Hmm. Itu pasti sedikit.

Aku mengendurkan bahuku yang kaku. Di depan aku ada segunung kertas yang sudah selesai. Syukurlah, keteganganku sepertinya agak mereda sekarang karena aku telah mencapai tujuanku untuk hari itu. Namun pekerjaan seorang raja tampaknya tidak pernah selesai, tidak peduli berapa banyak usaha yang dia lakukan.

"Kerja bagus seperti biasa, Yang Mulia."

“Ayolah, Grantz. Tidak perlu seformal itu.”

Suara yang memanggilku tidak lain adalah milik Grantz Magenta, kepala keluarga bangsawan terkemuka, keluarga ducal Magenta, kanselir Kerajaan Palettia, dan yang terpenting, teman dekatku. .

Dan orang yang dia panggil tentu saja aku, Orphans Il Palettia, penguasa Kerajaan Palettia saat ini. Aku baru saja menyelesaikan tugas kerajaan aku untuk hari itu.

“Aku bisa melakukannya dengan secangkir teh. Bergabunglah denganku, Grantz.

"Seperti yang Kamu inginkan, Yang Mulia."

“Sekali lagi, sangat formal! Panggil aku bukan sebagai rajamu, tapi sebagai temanmu, sekarang.”

“… Baiklah, Yatim Piatu.”

Aku mengangguk puas saat nada suaranya santai.

Grantz mungkin berusia akhir tiga puluhan, tetapi semangat mudanya belum menunjukkan tanda-tanda melambat.

Sebaliknya, aku terlihat lebih tua dari usia aku, rambut aku mulai beruban. Mungkin kelelahan aku yang terus-menerus yang harus disalahkan untuk itu. Aku tidak menyadari perbedaan di antara kami. Kami sangat dekat dalam usia, namun dia mampu mempertahankan masa mudanya.

Keluarga Magenta diberkahi dengan sejarah panjang. Para adipati, yang mewarisi darah bangsawan, juga mewarisi rambut platinum keluarga kerajaan. Meskipun demikian, seiring berlalunya generasi, warna itu menjadi berbeda dari milik aku. Jika ada, itu lebih dekat ke perak sekarang lebih dari platinum.

Tapi hal yang paling unik tentang Grantz adalah matanya. Iris coklat kemerahan itu begitu kuat dan tajam sehingga tampaknya mengandung api yang menghanguskan yang bisa membuat orang yang lemah jantung gemetar di sepatu bot mereka dengan pandangan sekilas. Baik atau buruk, dia telah mengalihkan pandangan itu kepada putri dan putranya. Berbagi darah orang tua dan anak sulit untuk tidak dilihat.

“…Apel tidak jatuh jauh dari pohonnya, seperti yang mereka katakan,” gumamku sambil membunyikan bel untuk memanggil seorang pelayan menyiapkan sepoci teh.

Grantz pasti mendengar desahanku, saat dia melirik ke arahku saat dia duduk. "Apa yang salah? Apakah Kamu mengkhawatirkan anak-anak Kamu lagi?” tanyanya menggoda.

“Bagaimana aku tidak khawatir ?!” Aku menjawab dengan frustrasi.

Aku sangat menyukai anak-anak Grantz, terutama putrinya, Euphyllia, seolah-olah mereka adalah anak aku sendiri.

Itu sebagian karena dia bertunangan dengan putraku, Algard—tetapi lebih dari itu, putri nakalku sendirilah yang membuatku merasa seperti itu.

"Dia agak pendiam akhir-akhir ini, tapi aku khawatir ini hanya ketenangan sebelum badai."

“Putri Anisphia sendiri juga sedikit heboh, bukan?”

"Apa yang Kamu tertawakan? Aku tidak pernah sekalipun menganggap ini sebagai lelucon, Grantz.

Ada ketukan di pintu, diikuti oleh pelayan yang memasuki ruangan dengan hormat. Dia meletakkan teko teh di atas meja di dekatnya sebelum pergi.

Saat aku menyeruput cangkirku, aku menghela nafas lagi. “Dia sudah berumur tujuh belas tahun, dan masih belum ada indikasi bahwa dia akan menetap…”

“Tapi jika dia menetap, seperti yang Kamu katakan, dia tidak akan menjadi Putri Anisphia lagi, bukan?”

"Hentikan. Aku cukup tertekan seperti itu…”

“Aku khawatir itu tidak bisa dihindari. Lagi pula, kamilah yang pertama-tama memaafkan perilakunya ketika semuanya dimulai, ”jawab Grantz, dengan anggun membawa tehnya ke bibirnya.

Aku meringkuk bibirku saat itu, tapi aku tidak punya argumen untuknya. Mungkin karena stres lagi, tapi aku bisa merasakan beban berat di perutku. Aku menghela nafas pasrah.

"Mengapa tidak ada akhir dari masalah yang membutuhkan perhatian aku?"

Aku yakin siapa pun yang melihat aku akan mengira aku berusia lima puluhan dari penampilan aku. Rambutku yang berwarna platinum, bukti garis keturunan kerajaanku, sangat kusam dan beruban.

Kecemasan terus-menerus telah mengukir kerutan yang dalam di wajah aku, sampai-sampai melihat diriku di cermin sudah cukup untuk merusak suasana hati aku. Itu adalah bukti bahwa tanggung jawabku sebagai raja adalah sebuah beban. Tetapi penyebab kekhawatiran terbesar aku adalah putri aku, tanpa ampun membuat aku kesulitan tanpa akhir yang terlihat.

“Tapi setidaknya kita bisa meredakan kekhawatiran itu, bukan begitu?”

“Hmm… Maksudmu Algard dan Euphyllia?”

“Keduanya akan segera lulus. Kedepannya, mereka akan diminta untuk berkontribusi sebagai calon raja dan ratu kita. Dan itu akan memberi mereka lebih banyak kesempatan untuk memimpin sendiri.”

“… Dengan asumsi semuanya berjalan dengan baik,” gerutuku.

“… Apakah kamu khawatir dengan rumor itu?” Grantz bertanya balik, menyipitkan matanya.

Aku mengangguk sebagai jawaban. “Euphyllia akan baik-baik saja, tapi Algard terkutuk itu… Tidak apa-apa baginya untuk memanjakan dirinya sendiri dengan putri baron itu, tapi dia harus melakukannya.

belajarlah untuk melatih moderasi.”

“Tidak mudah mengumpulkan informasi dari dalam akademi, tapi berita telah tersebar. Pasti sudah agak umum sekarang.

Desas-desus mengatakan bahwa Algard terus-menerus menghabiskan waktu dengan gadis Cyan, sementara Euphyllia terlihat memperingatkannya untuk berhati-hati beberapa kali. Topik itu telah menjadi bahan gosip yang intens di kalangan bangsawan.

Akademi Aristokrat pada dasarnya sangat tertutup, sehingga informasi dari dalam temboknya jarang sampai ke dunia luar. Fakta bahwa desas-desus ini telah bocor terlepas dari semua itu berarti Algard pasti membuat heboh. Perutku sakit hanya dengan memikirkannya.

“… Maaf, Grantz. Itu adalah keluarga kerajaan yang bersikeras pada pertunangan ini sejak awal…”

“Adalah tugas Euphyllia untuk memastikan bahwa dia tidak kehilangan hati tunangannya. Kamu benar bahwa Algard perlu mempelajari moderasi, tetapi ini dapat menjadi peringatan bagi mereka berdua.”

Keterusterangan Grantz tidak berarti dia tidak penyayang, hanya setia pada tugas resminya. Sebaliknya, kasih sayangnya kepada putrinya adalah alasan mengapa dia memberinya pendidikan yang ketat, sehingga dia memiliki kekuatan untuk melayani sebagai ratu kerajaan berikutnya.

Sepintas lalu, Kerajaan Palettia adalah teladan perdamaian. Namun, ada banyak sekali masalah yang terkubur di bawah permukaan. Bertahun-tahun yang lalu, ketika aku mulai mengalihkan pikiran aku ke masa depan, aku mendapati diriku resah apakah Algard akan dapat mendukung negara sendirian, jadi aku bersikeras dia mengambil Euphyllia, yang bakatnya aku ketahui sejak dia masih kecil, sebagai tunangannya e.

Meskipun demikian, aku tidak bisa tidak melihat kurangnya cinta di antara mereka. Tampaknya tidak ada yang memiliki perasaan satu sama lain sama sekali di luar tugas, meskipun itu tidak biasa untuk pertunangan di antara dua rumah bangsawan.

Tapi rumor ini mulai beredar di saat aku sangat khawatir. Aku tidak bisa tidak khawatir.

“Tapi Euphyllia bilang dia akan mengurusnya, ya?”

“Dia melakukannya, namun… Aku sepenuhnya sadar bahwa keluarga kerajaan menginginkan pernikahan ini sukses, tetapi jika seluruh beban dibebankan pada putriku, kita tidak punya pilihan selain membatalkan pertunangan. ”

Tidak mudah untuk setuju dengan itu, tapi apa yang dikatakan Grantz memang benar. Jika itu yang diinginkan Euphyllia, kami tidak punya pilihan selain mempertimbangkan untuk mengakhiri rencana pertunangan. Lagi pula, itu adalah keluarga kerajaan, bukan dia, yang memprakarsai mereka, jadi terserah kita untuk membereskan kekacauan yang mereka timbulkan.

Itulah mengapa aku bertanya lebih jauh kepada Euphyllia apakah dia ingin memutuskan pertunangan. Tapi dia telah memintaku untuk menyerahkan segalanya padanya. Pada akhirnya, aku mengandalkan kemurahan hatinya, tetapi apakah dia benar-benar dapat menemukan penyelesaiannya...?

Aku dilanda kecemasan yang akut, tepat ketika tiba-tiba terdengar ketukan keras di pintu.

“Yang Mulia! Berita mendesak!”

“Apa yang mungkin mendesak pada jam ini…? Apa yang terjadi sekarang?!”

“Putri Anisphia telah mengunjungi istana kerajaan menggunakan alat sihir! Dia meminta audiensi dengan Kamu, Yang Mulia!”

“Apa yang telah dilakukan gadis tolol itu sekarang?!” Aku menemukan diriku berseru dengan suara serak.

Kenapa dia tidak bisa bersikap baik sekali saja...?!

"Dan juga…"

“Juga apa?! Berhenti berlama-lama dan keluarlah dengan itu!

"Permintaan maaf! Putri Anisphia ingin bertemu denganmu, tapi dia ditemani oleh Lady Euphyllia Magenta… Dan kami yakin Yang Mulia telah menculiknya!”

Mataku terbelalak kaget mendengar laporan ini, dan pandanganku seketika menjadi gelap. Aku menggelengkan kepalaku, mencoba untuk mendapatkan kembali ketenanganku, tetapi aku tidak bisa menahan kemarahan yang muncul di dalam diriku.

“… Kalau begitu, tunggu apa lagi?! Bawa dia padaku! Sekarang!"

“Salam, Ayah! Aku benar-benar minta maaf karena mampir seperti ini!”

“Anis! Apa yang telah kamu lakukan kali ini?! Dan kenapa Euphyllia bersamamu?!”

Wah, ayahku benar-benar marah. Yah, itu bukan tanggapan yang tidak masuk akal, semua hal dipertimbangkan.

Aku telah menculik... ahem, menyingkirkan Nona Euphyllia dari pesta malam di Akademi Aristokrat itu dan membawanya langsung ke istana kerajaan untuk meminta bertemu dengan ayahku. Dia masih menatap sekeliling dengan mata terbelalak melewati bahuku. Bahkan wanita bangsawan muda sempurna yang terkenal pasti takut dengan penerbangan yang baru saja dia alami.

“Tolong tenangkan dirimu, Yang Mulia. Putri Anisphia, Yang Mulia, aku yakin ini sudah lama.”

"Oh? Duke Grantz juga ada di sini? Yah, itu nyaman.”

Ada sosok lain di kantor ayahku—ayah Miss Euphyllia, Duke Grantz, tangan kanan ayahku. Nyaman, memang.

“…Eufilia? Berapa lama Kamu berencana untuk tinggal di sana? Duke Grantz bertanya dengan nada mencela.

“…Ugh…? FF-Ayah?! E-permisi! Putri Anisphia!”

Wajah Miss Euphyllia tersentak, dan dia bergegas turun dari punggungku.

Aku melepaskan tangannya, membiarkannya berlutut dan menundukkan kepalanya.

“Ah, kamu tidak perlu melakukan itu…,” kataku. “Duke Grantz, tolong jangan terlalu keras padanya. Dia mungkin sedikit terguncang setelah semua yang baru saja terjadi.”

“Anis! Jelaskan dirimu! Apa yang telah kamu lakukan kali ini? Apa yang kamu lakukan dengan Euphyllia?” tuntut ayahku.

“Yah… aku sedang keluar untuk menguji Sapu Penyihirku di malam hari, dan bintang-bintang begitu indah, jadi aku agak mengalihkan pandanganku ke mana aku pergi. Dan kemudian aku menabrak a

pesta di Akademi Aristokrat!” Aku melaporkan dengan jujur.

“…Dasar gadis bodoh!” seru ayahku, bangkit berdiri dan meninju kepalaku.

Serangan itu sangat menyakitkan rasanya seperti bintang jatuh ke tanah di depan mataku. Bagian belakang mata aku menjadi hangat, dan aku harus memegang kepala aku di tanganku.

“Itu menyakitkan, Ayah! Kamu mengerikan!”

“Aku sudah muak dengan pipimu! Kenapa, kamu… kamu… kamu…!”

“Aku tahu itu salah; kamu pikir aku tidak?!”

“Jika kamu benar-benar menyesal, jangan lakukan lagi! Berapa banyak kesalahan yang harus kamu buat sebelum kamu belajar?!”

"Ayah, tidak ada yang bisa membuat kemajuan tanpa membuat setidaknya beberapa kesalahan!"

“Aku memberitahumu untuk berhati-hati! Mengulangi hal yang sama berulang kali adalah puncak kebodohan, dasar dungu! Apakah kepalamu itu hanya untuk pertunjukan ?! ” teriaknya, memukulkan tinjunya ke kepalaku untuk kedua kalinya.

Sangat menyakitkan sehingga aku harus berjongkok, menekan tanganku ke pelipis.

Ugh, buku-buku jarinya benar-benar sakit…! Dia adalah yang terburuk! Yang terburuk mutlak!

“… Ahem. Mungkin Kamu sudah menyampaikan maksud Kamu? Putri Anisphia?” Duke Grantz memanggilku, pura-pura batuk.

Dengan ucapan itu, ayahku kembali sadar dan mengendalikan amarahnya yang membara. Namun, kulitnya masih agak pucat.

Mata tajam sang duke tertuju padaku. Mau tak mau aku merasa sedikit tidak nyaman, tetapi ini tidak berbeda dari biasanya, jadi aku duduk tegak dan bertanya: "Apa yang bisa kulakukan untukmu, Duke Grantz?"

“Mengapa kamu membawa Euphyllia ke istana kerajaan?”

“Ah, benar, benar! Aku datang untuk menyampaikan laporan, Ayah!”

“Dan apakah itu, Anis?”

Allie bilang dia memutuskan pertunangannya dengan Miss Euphyllia.

"…Hah?"

Ayahku membeku, terdiam untuk waktu yang lama dan berlarut-larut. Di sampingnya, mata Duke Grantz melebar sedikit, seolah terkejut.

“Maafkan aku, Anies. Aku sedikit lelah, jadi aku pasti salah dengar. Apa itu lagi?”

"Aku bilang Allie mencoba memutuskan pertunangannya dengan Miss Euphyllia."

"Apa?"

"Dia memutuskan pertunangan."

"Yang?"

"Dia dan Miss Euphyllia."

Aku telah mengatakan fakta kepadanya berkali-kali, dan ayahku berdiri di sana dengan mulut ternganga. Aku mencoba melambaikan tanganku di depan matanya, tetapi tidak ada reaksi.

Akhirnya sadar kembali, ayahku mengusap alisnya dan bertanya dengan suara bergetar: “Algard… mengatakan itu?”

"Itulah yang aku coba katakan padamu!"

"…Maafkan aku. Betapa aku berharap ini semua adalah mimpi buruk, ”katanya dengan tak percaya, sebelum beralih ke Euphyllia. "Apakah itu benar?"

Euphyllia tampak membeku sekali lagi ketika ayahku melihatnya, sebelum dia menurunkan bahunya dan menundukkan kepalanya. "…Ya. Aku sangat menyesal tidak bisa mengendalikan semuanya.”

Dengan itu, Miss Euphyllia menundukkan kepalanya tanpa daya. Dia sangat rapuh sehingga tanganku menemukan jalan ke bahunya. Bibirku bergerak-gerak saat aku merasakan dia gemetar.

Aku hanya bisa membayangkan bagaimana perasaannya. Untuk membuat tunangannya tiba-tiba putus

membatalkan pertunangannya di sebuah pesta malam... Betapapun bermartabatnya dia, tidak mengherankan jika dia shock.

"…Berantakan sekali! Apa sih yang dilakukan putraku yang kemalaman itu?! Apa dia tidak berpikir untuk bertanya padaku?! Di tengah-tengah pesta apalagi?!”

"Tolong, Yang Mulia, tenangkan dirimu."

“Bagaimana mungkin kamu berharap aku tetap tenang ?!”

“Eh, Ayah? Aku tahu kamu marah, tapi Nona Euphyllia shock, jadi tolong jangan berteriak…”

Sekarang setelah aku menunjukkan hal ini kepadanya, ayahku merendahkan suaranya, meskipun dia tetap masam.

Duke Grantz menghela nafas pelan, sebelum menoleh ke putrinya. “…Eufilia.”

“Aku— maafkan aku, Ayah… aku tidak berguna, tidak layak…”

Miss Euphyllia menundukkan kepalanya lebih dalam, seolah-olah sekarang tidak bisa mengangkatnya lagi. Guncangannya semakin kuat pada detik itu.

"Aku tahu akulah yang mengungkitnya," selaku, "tapi Nona Euphyllia sedang tidak enak badan, jadi bisakah dia duduk?"

“A-ah. Ya, tentu saja…” Ayahku mengangguk dan membantu membimbingnya ke sofa terdekat.

Aku duduk di samping ayahku, sementara Euphyllia dan Duke Grantz duduk di seberang kami.

Setelah semua orang duduk dan menarik napas dalam-dalam, ayahku berdeham. Kesedihan di wajahnya terlihat jelas. Yah, itu juga tidak terlalu mengejutkan.

“…Maafkan aku, aku sangat kesal barusan. Tapi aku tidak percaya…”

"Yah, itu memang terjadi, Ayah."

Dia memegang kepalanya di tangannya. Aku tidak bisa menyalahkannya. Rumah Allie dan Nona Euphyllia

pertunangan berarti mereka akan menjadi raja dan ratu Palettia di masa depan. Itu adalah pengaturan yang sangat penting. Itulah mengapa Miss Euphyllia, putri Duke Magenta, dipilih sebagai partner kakakku.

Dan itulah mengapa pertunangan mereka bukanlah sesuatu yang bisa dibatalkan dengan mudah. Lagi pula, pengumuman Allie begitu aneh sehingga tidak mengherankan jika ayah kami tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

“… Maaf, Grantz. Aku terlalu optimis. Bahkan naif,” gumam ayahku, kepalanya menunduk, menekankan tangan ke perutnya seolah-olah dibebani sakit perut.

Meskipun demikian, Duke Grantz diam-diam menggelengkan kepalanya. “Kamu seharusnya tidak terlalu cepat meminta maaf, Yang Mulia…,” katanya, sebelum beralih ke putrinya. "Eufilia."

"…Ya."

“Aku dengar hubunganmu dengan Pangeran Algard belum berkembang. Sangat disayangkan hal ini terjadi.”

“… Aku sangat menyesal.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Yang perlu Kamu pikirkan sekarang adalah bagaimana Kamu akan berperilaku di masa depan.”

"Aku bersedia menerima hukuman apa pun." Miss Euphyllia sepertinya mengingat kata-kata ayahnya, menunggu kecamannya.

Alis Duke Grantz berkedut saat dia memperhatikan putrinya.

Aku harus menyela percakapan tegang antara keduanya. “Ahem… Duke Grantz, kalau boleh?”

“Ada apa, Putri Anisphia?”

“Maafkan aku karena mengatakan ini, dan aku tidak yakin niat Kamu adalah menyalahkan Nona Euphyllia atas apa yang terjadi. Namun, aku pikir keterkejutan telah mempengaruhi penilaiannya. Bisakah Kamu menjadi sedikit lebih lembut dengannya? Dan Kamu juga, Nona Euphyllia. Aku tahu Kamu pasti kaget dengan betapa mendadaknya itu, tetapi bisakah Kamu mencoba sedikit santai? Semua orang di sini, termasuk aku, ada di pihak Kamu.”

Nona Euphyllia akhirnya mendongak dengan sedikit kebingungan. Dia sama sekali tidak tahu apa yang kubicarakan, bukan?

Aku mencoba balas tersenyum padanya. “Pokoknya, ayo luruskan semuanya dulu! Ayah kita sepertinya mengerti situasinya, kan?”

“…Rasanya tidak benar, mendengarmu mengatakan sesuatu yang masuk akal sekali saja,” kata ayahku.

"Betapa kejam!"

"Kamu bisa menyalahkan dirimu sendiri untuk itu!"

Aku tidak mengerti. Yah, itu baik-baik saja. Aku mengerutkan bibirku, ketika ayahku mengucapkan terima kasih. “Anis. Aku akan mengesampingkan masalah pelanggaran Kamu di Akademi Aristokrat untuk saat ini. Bahkan jika itu semua hanya kebetulan, aku ingin berterima kasih karena telah memperhatikan Euphyllia.”

"Yah, itu benar-benar kebetulan."

“Kita harus mengejar Algard. Jika kita tidak bisa meyakinkan dia untuk menahan diri…”

“Ah, Ayah? Aku pikir beberapa temannya terlibat, jadi Kamu harus memastikan untuk berurusan dengan mereka juga.”

Dia menjawab dengan jijik sebelum merogoh sakunya dan mengeluarkan obat perut favoritnya, menelannya dengan sedikit melankolis di matanya. Itu mungkin sebagian karena kekacauan yang kami alami, tapi mau tidak mau aku berpikir dia juga lelah berurusan denganku. Aku sangat sadar bahwa aku telah mengacau di sini.

Tetap saja, secara teknis aku adalah orang luar dalam masalah ini. Aku mungkin anggota keluarga kerajaan, tetapi aku telah melepaskan hak apa pun untuk naik takhta.

Itulah mengapa aku tidak berniat terlibat dalam perselisihan suksesi, tetapi berkat force majeure, atau mungkin kecelakaan, kali ini tidak dapat dihindari. Yah, kita bisa membicarakannya nanti.

“Penting bagi kami untuk menyelidiki apa yang terjadi dan bagaimana, tetapi sama pentingnya bagi kami untuk membereskannya. Aku berbicara tentang masa depan Nona Euphyllia.

“…Masa depannya?” gumam ayahku, suaranya dipenuhi penyesalan pahit.

Saat ini, tidak masalah apakah Allie telah memutuskan pertunangannya secara sah. Masalahnya adalah dia telah membawa perhatian luar kepada semua orang yang terlibat dengan melakukannya di tempat umum.

Sekarang, seluruh perselingkuhan akan membuat Miss Euphyllia agak sulit menikah di masa depan. Pertunangan yang dibatalkan di depan umum bukanlah sesuatu yang bisa diperbaiki dengan mudah. Dan kami tidak bisa meminta Miss Euphyllia untuk kembali bersama Allie setelah pengalaman seperti itu.

Jadi pertanyaan selanjutnya menyangkut masa depan Nona Euphyllia. Dibuang oleh tunangan Kamu akan membuat Kamu menjadi lelucon besar di pertemuan sosial. Itu akan menjadi lebih buruk bagi ratu masa depan yang diharapkan. Lebih jauh lagi, dia adalah putri dari keluarga adipati Magenta, sebuah keluarga terkenal yang terkenal dengan banyak prestasi luar biasa.

Bersama-sama, faktor-faktor ini akan menjadikannya target sempurna untuk cemoohan teman-temannya. Jika itu terjadi, dia berpotensi kesulitan menemukan pasangan nikah lain sama sekali.

Begitu seorang wanita muda ditinggalkan oleh anggota keluarga kerajaan, jumlah calon pelamarnya akan menjadi sangat terbatas. Ini adalah masalah besar— Masa depan Miss Euphyllia berada dalam bahaya besar. Tindakan Allie sepenuhnya sepihak di sini… Ya, ini buruk dari berbagai sudut pandang.

“Mengingat bakatnya, aku tidak ingin membiarkannya pergi terlalu jauh—”

"Kamu tidak mungkin menikahkannya dengan negara asing!" aku menyela. “Lagipula, dia putrimu! Dan juga jenius! Anak ajaib yang langka, diberkati oleh roh! Aku telah mendengar begitu banyak cerita tentang dia!”

Miss Euphyllia sejauh ini adalah wanita muda terhebat di generasinya. Dia unggul tidak hanya dalam etiket dan kesopanan, tetapi juga dalam sihir dan seni bela diri.

Dan dia sangat cantik. Rambut keperakan dan kulit seputih salju dengan sempurna memuji karakternya yang bermartabat. Jika aku harus mengatakan sesuatu yang negatif tentang dia, aku mungkin menunjukkan ketegasan yang kadang-kadang aku lihat di matanya — tetapi jika dia akan menjadi ratu kami berikutnya, martabatnya pada umumnya adalah hal yang baik.

Itulah mengapa aku mendengar begitu banyak orang mengatakan dia sangat cocok untuk menjadi pengantin raja kami berikutnya. Meskipun aku menjauhkan diri dari urusan resmi, aku masih mendengar rumor itu. Terus terang, aku merasa dia jauh lebih unggul dari aku sebagai seorang wanita — bukan berarti aku pernah repot-repot mencoba menjadi wanita yang sempurna, ingatlah.

Mungkin rasa hormat yang aku miliki untuknya adalah karena kami berdua sangat berbeda? Bakat Miss Euphyllia telah terlihat sejak usia dini, sehingga keluarga kerajaan mengejarnya sebagai pengantin untuk Allie. Bakat dan kemampuannya secara luas dianggap tak terukur.

Itulah mengapa mustahil untuk menikahkannya dengan negara lain — negara lain akan memiliki akses ke semua bakatnya. Jika itu terjadi, kita tidak akan pernah melihat mereka lagi.

Masalahnya sekarang adalah menemukan pasangan yang lebih dekat. Berapa banyak yang mau menikah dengan seseorang yang pernah bertunangan dengan bangsawan, hanya untuk disingkirkan karena pura-pura menimbulkan masalah? Selain itu, Miss Euphyllia berasal dari keluarga adipati, jadi kumpulan kandidat dengan status yang sesuai bahkan lebih sempit.

Ini, dalam banyak hal, merupakan situasi buntu. Aku diam-diam melirik ke arahnya; dia membungkuk, membawa bayangan gelap di punggungnya.

Tidak heran. Harapan bahwa suatu hari dia akan menjadi ratu pasti menjadi beban yang sangat besar selama dia dibesarkan. Dia telah dibesarkan untuk membawa seluruh kerajaan di masa depan—dan masih banyak lagi. Aku telah melarikan diri dari tanggung jawab itu secepat kaki aku bisa membawa aku.

Sejujurnya, aku harus mengakui bahwa mungkin pengabaian tanggung jawab aku yang menyebabkan situasi ini dan prospek masa depannya yang hancur.

Tak perlu dikatakan lagi, ayahnya tidak diragukan lagi menyadari betapa suramnya masa depan sekarang juga untuknya.

Karena alasan itu, diamnya Duke Grantz lebih dari sekadar mengintimidasi. Tapi ini bukan masalah langsung untuk dipecahkan—dan solusi apa pun harus melibatkan lebih banyak lagi… Hmm. Itu akan membutuhkan serangkaian pencapaian.

Pada saat itu, sebuah ide tiba-tiba muncul di kepala aku.

"Ayah!"

"Apa sekarang?! Tidak perlu berteriak!”

“Aku sudah memikirkan masa depan Nona Euphyllia. Apakah aman untuk berasumsi bahwa, mengingat apa yang terjadi, Kamu mengkhawatirkan prospek pernikahannya?”

“… Ya, tapi bagaimana dengan itu? Mengapa aku memiliki firasat buruk tentang ini?

"Kalau begitu aku punya ide!"

Ayahku jelas tidak menyukai suara ini. Sangat kasar—seolah-olah dia tidak terlalu memikirkanku!

Duke Grantz, masih menunggu dalam diam, mengalihkan perhatiannya ke arahku. Tekanan dari tatapan tegasnya membuatku menggeliat dalam ketidaknyamanan.

“Apa idemu ini, Putri Anisphia?”

"Ya. Saat ini, Miss Euphyllia terpaksa memutuskan pertunangannya dan mengalami luka parah pada reputasinya sebagai seorang wanita bangsawan. Selain itu, dia adalah orang dengan bakat langka. Ada kemungkinan besar Kamu harus sangat selektif tentang pelamar berikutnya, dan sulit untuk melihat apa yang akan terjadi di masa depan.

“Aku juga curiga… Jadi apa idemu ini? Aku harus mengatakan, aku punya firasat buruk tentang ini, ”pendapat ayahku.

“Ha-ha, itu agak kasar. Bahkan jika Kamu berhasil membuat Allie menarik kembali pernyataan sepihaknya, faktanya tetap bahwa Miss Euphyllia gagal menghentikannya untuk mengungkapkannya di tempat yang dia lakukan.

Bahkan jika ini sepenuhnya kesalahan Allie, Miss Euphyllia tidak dapat menghentikannya melakukan apa yang telah dilakukannya di depan umum, yang berarti beberapa orang akan selalu meragukan kesesuaiannya sebagai calon pengantinnya. Tapi sekarang setelah itu terjadi, tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.

“Pada dasarnya, Miss Euphyllia juga akan memikul tanggung jawab di mata orang lain…”

“Memang, itu benar. Dia bersalah karena tidak mematahkan semangat Pangeran Algard

cukup."

“Dan itu mungkin tidak hilang, tetapi mungkin untuk pulih darinya. Aku pikir akan baik jika kita bisa memberinya kesempatan untuk melakukan hal itu.”

Duke Grantz terus menatap aku selama ini, seolah-olah tidak melewatkan satu kata pun.

Di tengah ketegangan yang aneh ini, ayahku tampak bingung sekaligus bingung. “Jadi… apa yang ingin kamu katakan? Keluar dengan itu!

“Aku akan langsung ke intinya, lalu… Ayah, Duke Grantz! Tolong berikan Nona Euphyllia kepadaku!”

Jika aku harus menggambarkan dalam satu kata suasana yang turun ke ruangan itu, aku akan mengatakan bahwa itu membeku. Wajah ayahku berkedut, sementara mata Duke Grantz sedikit melebar.

Dan Miss Euphyllia, orang yang menjadi pusat dari semua ini, mengangkat kepalanya, menatap lurus ke arahku.

Aku tersenyum padanya, sebelum kembali ke ayahku dan Duke Grantz: “Aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk membuatnya bahagia! Tolong beri kami persetujuan Kamu!”

“Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu! Omong kosong delusi apa yang kamu bicarakan sekarang ?! ” Ayahku melompat berdiri, pucat karena marah.

Berkhayal?! Aku sedang sangat serius di sini!

“Putri Anisphia. Kamu meminta aku untuk memberikan putri aku? Apa sebenarnya niatmu?” Duke Grantz bertanya padaku, nada suaranya kembali normal.

Aku mengangguk. “Aku ingin mengundang Miss Euphyllia untuk menjadi asisten aku.”

"...Asistenmu?" Nona Euphyllia memiringkan kepalanya ke satu sisi dengan bingung.

Tingkah lakunya sangat lucu sehingga aku ingin mengelusnya.

Mungkin setelah merasakan perasaanku, tatapan ayahku menajam.

Aku berdeham, berusaha mendapatkan kembali ketenanganku. "Kamu pasti sudah tahu bahwa aku adalah pendukung ilmu sihir, tetapi aku ingin Miss Euphyllia membantu aku dalam penelitian aku dan membantu mempresentasikannya kepada publik."

“… Apakah aku memahami Kamu dengan benar, Putri Anisphia? Apakah Kamu bermaksud agar putri aku mendapat pujian atas pencapaian sihir Kamu?

"Ya! Tepat sekali, Duke Grantz!”

Sains sihir, atau singkatnya ilmu sihir, adalah nama yang aku berikan untuk penelitian aku dan upaya aku untuk menciptakan kembali pemandangan fantastis yang pernah aku lihat sekilas di kehidupan masa lalu aku—dan menggunakan ide-ide itu untuk memecahkan misteri sihir. Sapu Penyihirku adalah salah satu idenya, sebuah penemuan yang lahir dari keinginanku untuk memanfaatkan kekuatan sihir untuk mencapai penerbangan berawak.

“Dengan persetujuan ayahku, aku dapat menyebarkan beberapa ide sihirku, meskipun dalam skala yang sangat kecil. Tetapi mengingat keadaan pribadi aku, aku menahan diri untuk tidak mengumumkan pencapaian besar aku secara terbuka.

“Magikologi lahir dari ide revolusioner. Dan alat sihir Kamu pada gilirannya lahir dari ilmu sihir. Kamu takut dampaknya terhadap Kerajaan Palettia akan terlalu besar… bukan?”

"Ya. Jadi aku berjanji pada Ayahku tidak akan membuat gelombang dengan hasil penelitian aku. Raja Palettia berikutnya mungkin akan mendapat masalah jika kakak perempuannya terlihat bersinar terlalu terang.”

Sementara Allie mungkin adalah adik laki-laki aku, sebagai laki-laki, dia memiliki prioritas dalam garis suksesi takhta. Yang mengatakan, aku sebelumnya memiliki klaim sebagai anggota keluarga kerajaan — penekanan di sana pada bentuk lampau.

Kamu tahu, aku tidak bisa menggunakan sihir. Aku adalah seorang putri, namun aku tidak bisa menggunakan sihir, jadi terlepas dari semua prestasi sihirku, aku tidak bisa diterima sebagai ratu karena cara negara ini dijalankan.

Sederhananya, Kerajaan Palettia telah berkembang seiring dengan sihir sepanjang sejarahnya. Raja Pertama telah membuat perjanjian dengan roh dan mendirikan kerajaan menggunakan hadiah sihir yang mereka berikan kepadanya.

Selanjutnya, kaum bangsawan telah bergabung dengan raja sebagai bawahannya, dan juga Kerajaan Palettia

didirikan. Itulah mengapa bisa menggunakan sihir sangat penting bagi anggota keluarga kerajaan—namun aku tidak bisa melakukannya.

Ketidakmampuanku menggunakan sihir telah membingungkan semua orang. Jadi aku memutuskan bahwa jika aku sendiri tidak dapat menggunakan sihir, aku akan mempelajari jenis sihir baru yang dapat aku gunakan. Itulah mengapa aku telah meninggalkan klaim aku atas takhta, jadi aku malah bisa melanjutkan penelitian aku. Lagi pula, aku berpikir bahwa mencoba menyulap keduanya hanya akan menimbulkan konflik yang tidak perlu.

Ayahku pada awalnya menolak, tetapi aku begitu bersikeras sehingga dia menyerah pada keinginan aku. Jadi aku menjadi seorang putri dalam nama saja, tidak terlibat dalam urusan politik, meskipun masih diakui sebagai anggota keluarga kerajaan.

“Akhir-akhir ini, ayahku telah memberiku banyak pekerjaan, dan kurasa aku akan menjadi agak terkenal.”

“Oh, itu kaya! Ini sebaliknya! Aku memutuskan bahwa, setelah petualangan Kamu yang mencolok, aku sebaiknya mencoba membuat Kamu sibuk dengan sesuatu yang masuk akal, Kamu tidak berpikir, gadis bodoh!

"Hah…?"

Bukankah agak tidak jujur dia mencoba memaksakan masalah politik pada aku untuk alasan egois seperti itu?

Aku biasanya tidak suka mengeluh, karena itu terkait langsung dengan hobi aku, tapi… Ah, aku teralihkan ke sana. Sebaiknya aku kembali ke masalah yang ada, aku menyadari.

“Aku ingin menyebarkan ilmu sihir, tetapi aku tidak ingin menjadi pusat perhatian. Jadi aku berpikir, mengapa tidak menjadikan penelitian aku sebagai upaya bersama dan membiarkan Miss Euphyllia mengambil pujiannya?

"…Memang. Itu mungkin cukup untuk membayangi pembatalan pertunangannya.”

"Kamu melihat? Oh, dan ada satu hal lagi. Aku tidak bisa menggunakan sihir, jadi aku butuh asisten yang bisa—dan aku tidak bisa memikirkan orang lain yang lebih baik dari Miss Euphyllia!”

"…Betulkah?"

"Ya! Kamu adalah seorang wanita bangsawan yang berbakat, seorang seniman bela diri, dicintai oleh roh, dan dikatakan memiliki bakat sihir tertinggi dari siapa pun di sepanjang sejarah! Tidak berlebihan untuk itu

katakanlah Kamu adalah salah satu harta terbesar Kerajaan Palettia!”

Di dunia ini, sihir dianggap sebagai hadiah dari roh. Dan Miss Euphyllia terkenal karena kemampuannya untuk menggunakan berbagai macam sihir secara efektif.

Sejujurnya, aku berharap memiliki bakatnya—rasa iri aku begitu kuat sehingga aku hampir bisa merasakannya. Menjadi seperti aku, hasil penelitian aku tidak akan diterima secara positif oleh bangsawan lainnya.

Kekuranganku juga berarti aku tidak dapat menyewa asisten melalui saluran biasa, tidak peduli betapa aku menginginkannya. Jadi Nona Euphyllia sempurna! Kedengarannya agak salah untuk mengatakan bahwa ini semua berkat pertunangannya yang gagal, tapi itu bukan alasan untuk menyia-nyiakan kesempatan itu. Pada akhirnya, ini akan menguntungkannya juga!

“… Itu memang masuk akal. Aku harus setuju dengan Kamu di sana, ”kata Duke Grantz.

"Kamu melihat?! Jadi bagaimana menurutmu, Ayah? Apakah Kamu akan menyetujuinya?”

“Anis… Apakah kamu ingat apa yang kamu katakan padaku ketika kamu melepaskan klaimmu atas takhta?” Ayahku menyilangkan lengannya, ekspresinya teredam.

Apa artinya itu? Tapi aku segera menemukan jawabannya dan membanting tinjuku ke telapak tanganku.

“… Ah, maksudmu pernyataannya itu?” Duke Grantz juga pasti tahu tentang itu, karena untuk alasan apa pun, dia menghela nafas lemah.

Tatapan Miss Euphyllia bolak-balik di antara kedua pria itu dalam kebingungan. "Ayah. Um… Apa yang kamu bicarakan?”

“… Ketika Putri Anisphia pertama kali menyinggung tentang penolakannya atas takhta, dia berkata, 'Aku tidak ingin menikah dengan pria. Jika aku akan mencintai seseorang, aku ingin mencintai seorang wanita.'”

Mendengar kata-kata Duke Grantz, Miss Euphyllia menatapku, matanya terbuka lebar.

Tatapannya terasa agak jauh… Tapi itu benar. Aku benar-benar serius.

"Maksudku, aku tidak ingin menikah dan punya anak."

"Dasar gadis bodoh, yooooouuuuu!" teriak ayahku, mencengkeramku dengan cakar.

“Aaagh! Itu menyakitkan! Itu menyakitkan, Ayah! Biarkan aku pergi, kumohon!”

Ayahku mencengkeramku, berteriak saat jari-jarinya menyentuh wajahku. Hal berikutnya yang aku tahu, dia telah mengangkat aku sehingga kaki aku bahkan tidak menyentuh tanah! Hentikan—itu benar-benar menyakitkan!

“Kamu memperlakukan stasiun kerajaan dan tanggung jawabmu seperti sampah di bawah kakimu…!”

“Aduh! T-tapi…! Tapi jika kau membiarkanku mewarisi takhta... Maksudku, aku bahkan tidak bisa menggunakan sihir...! Prioritas Kamu terbalik…! Aku— aku tidak salah!”

“Kau sangat salah, gadis bodoh! Sihir Kamu memiliki nilai, aku akan mengabulkannya, tetapi apa yang membuat Kamu berpikir Kamu tidak akan pernah bisa menikah ?!

“Kamu memberiku kata-katamu! Kamu mengatakan jika aku dapat menghasilkan hasil, aku tidak perlu melakukannya! Pernah! Owwww! Ayah, lihat wajahmu! Aku bahkan tidak bisa mengenalimu…!”

"Ini sejuta kali lebih baik daripada rasa sakit di usus yang kamu berikan padaku saat itu!"

Akhirnya, ayahku melepaskan aku—yah, lebih seperti membuang aku. Sial, itu menyakitkan. Aku pikir dia akan menghancurkan aku di sana.

Memang benar bahwa, ketika aku membuat pernyataan itu, aku menghadapi teriakan dan teriakan yang mengerikan, dan aku memang merasa menyesal di belakang. Tapi aku bersungguh-sungguh dengan apa yang aku katakan, jadi itu pasti akan keluar cepat atau lambat. Akibatnya, yang aku lakukan hanyalah menghentikannya sejak awal sesuai dengan waktu aku sendiri.

Karena itu, ada segala macam rumor tentang aku—yaitu bahwa aku tertarik pada perempuan.

Aku tidak akan menyangkalnya. Aku suka perempuan! Aku tidak membenci laki-laki, tetapi ketika berbicara tentang topik seperti romansa, pertunangan, atau pernikahan, aku tidak dapat melihat diriku dalam gambar itu.

“…Putri Anisphia. Bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”

“Adipati Grantz? Apa itu?"

“Maksudmu, kamu hanya menginginkan Euphyllia sebagai asistenmu?” Duke mengarahkan pandangannya kepadaku, tatapannya yang pantang menyerah mengintip ke dalam pikiranku.

"Hmm. Memang benar bahwa status dan kemampuannya yang mulia dengan sihir akan menjadi anugerah, tapi jujur saja denganmu… ”

"…Ya?"

“Nona Euphyllia adalah tipe gadis yang aku suka!”

“Apakah kamu mampu menahan lidahmu untuk sesaat, Anis ?!”

"Tidak!"

“Kamu membuatku marah lagi…!”

Kali ini, aku berlari ke belakang sofa yang diduduki Duke Grantz agar ayahku tidak bisa meraih wajahku lagi. Pada saat itu, tatapanku bertemu dengan Miss Euphyllia dengan sempurna, dan dia mundur sedikit.

Itu datang sebagai kejutan kecil. Yah, mungkin itu tidak bisa dihindari? Maksudku, aku tidak membantah rumor itu. Tetapi jika aku akan merekrutnya, ini bisa menjadi masalah.

“Ah, um? Jika Kamu tidak merasakan hal yang sama, aku tidak akan mengejar Kamu. Dan aku juga bukan seorang perayu, jadi Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Ada banyak alasan mengapa aku ingin bergaul dengan Miss Euphyllia.”

"…Denganku?"

“Maksudku, aku bahkan tidak pernah bisa mengundangmu untuk minum teh, mengingat kamu adalah tunangan Allie dan semuanya! Situasinya tidak baik, sejujurnya, tapi aku menyambutnya! Kamu pasti berpikir itu adalah bencana juga, bukan? Jadi mengapa Kamu tidak datang dan belajar sihir denganku?”

“… Karena keadaan ini nyaman bagimu?” Sudut bibir Miss Euphyllia naik hampir mencela diri sendiri, dan dia mengalihkan pandangannya.

Tentu saja, aku bisa mengerti bahwa dia depresi karena pertunangannya yang tiba-tiba berakhir.

"Itu benar, tapi ada lebih dari itu."

“…?”

“Kamu bebas bergabung denganku untuk alasan apa pun yang Kamu suka, Miss Euphyllia. Kau terluka, dan aku ingin membantumu. Kamu dapat menerima kata-kata itu begitu saja, atau Kamu dapat mempercayai aku karena alasan lain. Aku tidak keberatan."

Mata Nona Euphyllia membelalak. Aku mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh pipinya, lalu menoleh ke arahku. Dari dekat, aku dapat mengatakan dengan sangat yakin bahwa kecantikannya adalah hal yang nyata.

Setiap kali aku melihatnya dari kejauhan, dia selalu menampilkan senyum yang sempurna atau tanpa ekspresi sama sekali. Tapi sekarang dia tidak bisa menyembunyikan emosinya yang sebenarnya, matanya berkaca-kaca karena kebingungan dan kecemasan.

“Jika kamu tidak percaya padaku, aku akan berhenti mencoba merekrutmu. Jika itu yang Kamu inginkan, aku tidak akan menghentikan Kamu. Tetapi jika Kamu berubah pikiran suatu hari nanti, jika Kamu ingin aku membantu Kamu, itu sudah cukup bagiku. Aku mengelus kepala Miss Euphyllia, berharap dapat meringankan beban dan rasa sakit yang dipaksakan padanya. “Kamu bisa berubah pikiran nanti jika kamu mau. Jadi aku harap Kamu akan bergabung denganku karena alasan Kamu sendiri. Alasan yang Kamu pilih.”

Miss Euphyllia balas menatapku dengan bingung, seperti anak hilang yang tidak tahu harus berbuat apa.

"Eufilia?" kata Duke Grantz, menangkap tatapan putrinya. Keduanya duduk di sofa yang sama, tetapi dia berada di sisi yang lain. Wajahnya seperti topeng teater kosong. Dia menghembuskan napas perlahan. "…Maafkan aku."

Alisku terangkat keheranan mendengar permintaan maaf sang duke yang tiba-tiba, begitu pula permintaan maaf ayahku.

Namun Miss Euphyllia-lah yang memiliki reaksi paling menonjol. Dia menatapnya dengan ekspresi tidak percaya. "Ayah?"

“Eufilia. Sebagai ratu kami yang diharapkan berikutnya, Kamu telah melakukan segala upaya untuk tidak mempermalukan keluarga Magenta. Tapi kurasa akulah yang pertama kali menanyakan hal ini padamu.” Perlahan, seolah memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati, Duke Grantz mulai menyampaikan pemikirannya.

Pada saat itu, dia menurut aku lebih sebagai ayah yang kikuk daripada seorang adipati yang mulia. Miliknya

kelihaian yang biasa tidak terlihat saat dia melanjutkan dengan penyesalan yang gamblang. “Aku pikir jika Kamu menanggapi keinginan aku, itu benar untuk mendorong Kamu. Sebagai ayah yang tegas, kupikir pantas memperlakukanmu sebagai pembawa nama Magenta di masa depan.”

“… Apa—apa yang kamu katakan?!”

"Aku ... aku merasa seolah-olah aku mungkin telah melakukan kesalahan besar."

Miss Euphyllia mencondongkan tubuh ke depan, menggelengkan kepalanya karena tidak percaya. Ada sedikit ketakutan di matanya — bahkan ketakutan. “Berkat pendidikanmu, aku menjadi seperti sekarang ini! Aku menghargainya! Aku tidak menyesal! Dan Kamu tentu tidak salah, Ayah! Itu semua salah ku! Aku hanya orang bodoh, tidak layak menjadi bangsawan atau ratu. Aku telah menyeret nama rumah aku melalui lumpur!”

"Putriku tidak bodoh," sang duke menyela.

Penolakannya yang tegas memotong air mata Miss Euphyllia yang memilukan dengan satu pukulan. Mereka mengejutkanku, tetapi yang lebih penting, Miss Euphyllia tampak terlonjak kaget, tubuhnya gemetar karena tekanan dari pernyataan ayahnya. Mulutnya membuka dan menutup dalam diam, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.

Duke Grantz, menatap lurus ke arah putrinya yang terdiam, melanjutkan. “Kamu memiliki lebih dari memenuhi harapanku… Sekarang aku bertanya-tanya apakah aku mungkin tidak menahan ambisimu sendiri. Jika demikian, aku yang harus disalahkan.

Mengingat martabat Duke Grantz yang biasa, ini tidak terbayangkan. Sulit membayangkan bahwa anggota bangsawan kerajaan yang begitu terkemuka baru saja mengakui hal ini. Namun kata-kata itu adalah perasaannya yang sebenarnya.

Tapi Nona Euphyllia tidak bisa menerimanya dengan mudah. "Apa yang kamu katakan…?" Suaranya meninggi karena sedih. “Tolong hentikan, Ayah. Jangan berkata apa-apa lagi, kumohon. Aku tidak akan tahu apa yang harus aku lakukan dengan diriku sendiri jika Kamu melanjutkan!

"Memang. Seseorang tidak bisa tahu. Ketika Kamu dihadapkan pada cobaan seperti itu, Kamu dapat meminta bantuan.”

Ekspresi Duke Grantz goyah. Itu adalah sedikit perubahan, tapi senyumnya yang dipaksakan sudah cukup untuk mengungkapkan ketakutannya. Dia mengulurkan tangannya dan membelai kepala putrinya.

Miss Euphyllia balas menatapnya, tidak percaya.

"Kamu masih anak-anak, Euphie." Duke terus membelai kepalanya dengan tangan yang tidak biasa namun penuh perhatian. Mereka hampir seperti orang tua dan anak pada umumnya. “Aku telah menghentikan hatimu untuk tumbuh. Aku tidak pernah mengajari Kamu untuk bersedih ketika Kamu merasa sedih, untuk terluka ketika Kamu kesakitan. Dan sekarang Kamu bisa dibilang sudah dewasa. Aku terus bertingkah seolah kau adalah Euphie kecil yang sama. Yang aku ajarkan kepada Kamu adalah bagaimana memasang front yang meyakinkan.

Wajah Miss Euphyllia tampak terdistorsi sebagai tanggapan atas kata-kata ayahnya, menjadi ekspresi yang tak terlukiskan yang tampak menangis dan penuh dengan kemarahan yang tersembunyi.

“Tolong hentikan, Ayah. Jangan meremehkan dirimu sendiri demi aku…! Jika ada yang harus dicela, itu aku! Akulah yang gagal!”

Tangisan sedih Miss Euphyllia adalah bukti cintanya pada ayahnya karena dia bersikeras bahwa dia sendirilah yang salah.

Namun senyum ayahnya semakin dalam menanggapi permohonannya. “Jika kamu gagal, aku juga—sebagai orang tua dan sebagai laki-laki. Aku memiliki harapan besar untuk Kamu, sebagai pemimpin masa depan negara ini. Tetapi pada saat yang sama, aku terlalu ketat. Aku mendisiplinkan diriku untuk menghilangkan penderitaan Kamu, untuk mengabaikan kesulitan yang ada di depan. Aku mendandanimu dengan baju zirah, tapi aku gagal memperkuat tubuh di dalamnya. Aku malu."

"Ayah…!"

Miss Euphyllia menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan, membuat air mata mengalir di pipinya saat dia menepis tangan ayahnya.

Duke Grantz tetap bergerak untuk menyeka air matanya; itu adalah pemandangan yang benar-benar rapuh.

"Aku memaafkanmu. Bahkan jika raja sendiri menginginkan pertunangan ini dilanjutkan, aku akan membantu Kamu untuk menolaknya jika itu yang Kamu inginkan.

“…!”

"Jadi katakan padaku, Euphie, jika kamu tidak ingin menjadi ratu ..."

Nona Euphyllia merinding, menggigit bibirnya. Tapi sebelum dia bisa mengambil darah, dia perlahan rileks, seolah benang yang menopangnya akhirnya putus. Dia tertutup

wajahnya di tangannya. “… Maaf, Ayah. Aku tidak bisa melakukan ini lagi…”

Nafasnya terengah-engah, kata-katanya pecah dan nyaris tak terdengar. Dia terdengar seolah-olah dia akan mulai menangis lagi.

Duke Grantz mengangguk dalam diam. “Begitu ya… Baiklah. Terima kasih telah memberitahu aku."

"…Ya. Aku seharusnya lebih mengandalkanmu untuk dukungan, Ayah. Aku pikir aku harus mandiri jika aku ingin menjadi ratu berikutnya. Aku tidak bisa bergantung pada orang tuaku…”

“Itu bagus untuk diingat, Euphie. Tapi terkadang, seorang bangsawan yang bijak perlu tahu kapan harus memanggil orang-orang di sekitar mereka.”

"…Ya." Nona Euphyllia memberinya anggukan singkat.

Duke tampak lega. Dia meletakkan tangan di bahu putrinya sebelum melanjutkan. “Eupie. Aku pikir Kamu harus membiarkan Putri Anisphia membawa Kamu di bawah sayapnya. Tapi pilihan ada di tanganmu.”

"Hah…?"

“Kamu pasti akan menghadapi banyak pengawasan setelah apa yang terjadi. Tidak sulit untuk membayangkan bagaimana hasilnya.”

Seperti sekarang, hampir pasti akan ada keributan jika Miss Euphyllia muncul di depan umum. Paling-paling, dia akan menjadi subjek pertanyaan; paling buruk, fitnah. Ini adalah skandal besar, dan pilihan terbaik adalah bersembunyi.

“… Jadi mengapa aku harus bergabung dengan Putri Anisphia?” tanya Miss Euphyllia, wajahnya lelah.

Duke Grantz merapatkan bibirnya. Dia melirik ke arahku sejenak sebelum melanjutkan, “Kamu mungkin sadar bahwa Putri Anisphia tinggal di sebuah vila di halaman istana kerajaan. Itu jauh lebih tidak mencolok daripada kediaman utama. Yang terpenting, itu terletak di dalam batas-batas istana. Jika sesuatu terjadi, aku akan dapat membantu Kamu sekaligus, dan itu akan berfungsi sebagai retret yang sesuai. Lalu, tentu saja, ada juga lamaran sang putri. Menurutku itu bukan ide yang buruk.”

"Ayah…"

“Kamu telah bekerja keras dan melakukan yang terbaik. Kamu perlu waktu untuk tidak menjadi putri seorang adipati atau calon ratu, tetapi menjadi diri sendiri. Putri Anisphia tidak mencari gelarmu di sini.”

"Yah, kurasa itu benar ..."

Aku menginginkan Miss Euphyllia karena kualitas pribadinya. Duke Grantz pasti mendengar aku bergumam sendiri, saat dia mengangguk untuknya.

Saat ini, dia adalah seorang ayah yang hanya menginginkan yang terbaik untuk putrinya.

"Luangkan waktu untuk memikirkan apa yang ingin kamu lakukan dengan hidupmu, Euphie."

“Tapi bukankah itu akan menimbulkan masalah bagi keluarga…?”

“Aku tidak akan membiarkan hal seperti ini mempengaruhi aku atau keluarga kami. Apakah Kamu akan mempercayai aku? tanya Duke Grantz, kembali ke wajah aristokratnya yang biasa.

Miss Euphyllia menahan napas sejenak sebelum mengeluarkannya dan mengangguk. “… Tentu saja.”

“Kalau begitu, apa yang kamu lakukan selanjutnya tergantung pada perasaanmu sendiri… Akan salah jika aku memintamu untuk memutuskan di sini dan sekarang.”

Berpaling dari putrinya, sang duke mengarahkan pandangannya ke arahku. “Bagaimanapun, kita harus sampai ke dasar ini. Sementara itu, aku tidak ingin ada gangguan yang tidak perlu. Jadi, Putri Anisphia, maukah kamu menjaga putriku untuk sementara waktu? Euphie, kamu bisa menghabiskan waktu ini untuk memikirkan apakah akan menerima tawarannya.”

"Tentu saja! Aku akan sangat senang untuk itu!” Aku menjawab, dipenuhi dengan begitu banyak kegembiraan sehingga aku melompat ke udara. Sabas!

Ayahku, di sisi lain, tampaknya mengalami sakit kepala lagi. “…Anis. Tolong jangan melakukan sesuatu yang sembrono.”

"Kamu benar-benar kasar, Ayah!" protes aku.

“Tidak sekasar kamu!” gumamnya, menurunkan bahunya karena kelelahan.

Kenapa dia harus bertindak seperti ini?

Miss Euphyllia tidak akan menolak nasihat ayahnya, tapi dia menatapku dengan agak cemas.

Aku balas tersenyum padanya, mengulurkan tanganku. “Kita mungkin hanya punya waktu singkat bersama, Miss Euphyllia, tapi aku senang menerimamu.”

“… Ya, Putri Anisphia.”

“Panggil saja aku Anisa. Dan bolehkah aku memanggilmu Euphie?”

"Hah? Aku—aku tidak keberatan…”

“Yay! Senang bertemu denganmu, Euphie!”

Aku menjabat tangannya ke atas dan ke bawah, berseri-seri dengan sukacita. Euphie juga tertawa kecil, meskipun matanya tampak agak bingung.

Aku berharap suatu hari nanti aku akan melihat senyumnya secara nyata, dari lubuk hatinya.

“… Apakah kamu yakin tentang ini, Grantz?” tanyaku, tak lama setelah Anis dan Euphyllia berpamitan.

Grantz terdiam sejenak, menatap pintu. “Ini untuk yang terbaik. Setelah pembatalan pertunangannya, Euphie tidak akan bisa tampil di depan umum untuk sementara waktu.”

“Apakah menurutmu ini yang terbaik? Anis aku? Apakah Kamu benar-benar yakin tentang ini?

"Apakah putrimu sangat tidak bisa diandalkan?"

Ya, aku hampir berkata, sebelum menutup mulut aku. Nyatanya, ide-ide novel Anis juga sering membantu aku. Terlepas dari pendekatannya yang tidak konvensional, terlepas dari kekurangannya, dia memiliki kualitas penebusannya. Namun, mengingat perilakunya yang biasa, aku tidak nyaman mengakuinya.

Aku menyadari ketegangan di dahi aku dan mencoba untuk rileks, menghela nafas panjang saat aku menggosok alis aku.

"Ini juga tindakan pencegahan yang baik, untuk berjaga-jaga jika seseorang mencoba menyerang Euphie."

"Berikan ?!"

“Itu kemungkinan. Jadi masuk akal jika dia tetap dekat dengan Putri Anisphia.”

"Apa yang kamu katakan?"

Untuk sesaat, aku balas menatap dengan waspada, bahkan tidak mampu mengukur apa yang dia isyaratkan.

Grantz balas menatapku, tatapan kami bertemu. "Tergantung pada apa yang terjadi selanjutnya, Pangeran Algard mungkin harus mundur."

“… Tentunya tidak?” gumamku.

Tidak sulit membayangkan apa yang dipikirkan teman aku. Tapi sepertinya saran yang aneh sehingga aku harus menyangkalnya.

Terlepas dari keterkejutan aku, tatapan Grantz tetap tegas seperti biasanya, matanya berkilat dengan cahaya yang tegas. Resolusinya tegas.

“Aku akan mengambil tindakan sendiri jika perlu, Yatim Piatu. Bahkan jika Putri Anisphia menolak, ”katanya dengan jelas.

Akhirnya bisa menanggapi, aku memberinya seringai pahit.

Jika apa yang dia bayangkan benar-benar terjadi, bagaimana reaksi putri nakal aku? Itu cukup mudah untuk dibayangkan.

“…Dia akan menangis. Dan melawan.”

“Itu sebabnya kita harus mulai memikatnya sekarang. Untuk menyelipkan kerah di lehernya, begitulah.

"Perlakukan dia seperti binatang buas, maksudmu?"

"Atau makhluk legenda, mungkin."

"Apa bedanya?"

Dia masih seorang putri, tapi aku harus setuju dengan Grantz.

Setelah beberapa diskusi yang lebih kaku dengan teman baik aku, aku akhirnya santai. Ini adalah masalah merepotkan yang telah dibawa ke perhatian aku, dan aku tidak bisa membiarkannya tidak terselesaikan. Bergantung pada hasilnya, harapan Grantz untuk masa depan bisa menjadi kenyataan.

Tidak sulit membayangkan Anis menerima pergantian peristiwa seperti itu. Mengubah urutan suksesi, memaksa kakaknya mundur—apa artinya itu baginya? Memikirkannya saja membuat suasana hatiku gelap sekali lagi.

Grantz pasti bisa menebak apa yang kupikirkan. Meskipun demikian, dia tampak terhibur.

“Namun, itu akan menjadi pemandangan untuk dilihat — Putri Anisphia memerintah sebagai ratu.”