The Low Tier Character "Tomozaki-kun" Bahasa Indonesia Chapter 7 Volume 6,5

Kadang-kadang aku melihat diriku dari luar dan berpikir, Ya ampun, aku remaja stereotip, khawatir tentang apakah aku melakukan hal yang benar atau ke mana arah hidup aku. Tapi kemudian aku berkeliling membuat rencana demi rencana demi rencana karena aku masih remaja dan tidak ada waktu seperti sekarang. Aku, Minami Nanami, adalah seorang gadis SMA yang mulia dengan dirinya sendiri yang melingkari jarinya sendiri.

Tapi saat ini, aku tidak tahu harus berbuat apa. Aku mencoba untuk menghilangkan semua kekhawatiran konyol itu sekali dan untuk selamanya, tapi ini dia lagi, menempel di baju olahragaku dari belakang dan menyeretku berkeliling. Aku ingin menangis busuk, tetapi aku malah ditelan utuh. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah melepas ikat rambutku dan menembak monster itu. Terakhir kali ini terjadi, Aoi dan Tomozaki dan Tama dan yang lainnya benar-benar mengkhawatirkanku, dan aku tidak ingin melakukan itu pada mereka lagi.

Aku pikir aku tahu mengapa itu terjadi.

Itu adalah hal antara Tama dan Erika.

Maksudku, itu luar biasa. Aku selalu sangat menghormati kekuatan Tama, tapi aku masih tidak percaya dia akan melawan Erika seperti itu. Yang lebih mengejutkan aku adalah cara dia berubah pada akhirnya.

Tama selalu bertingkah cemberut dan tidak akan tahu bijaksana jika itu menggigit hidungnya, dan tiba-tiba, dia belajar cara bermain-main. Ketika aku melihatnya memenangkan seluruh kelas dengan lelucon tentang namanya, keterkejutan bahkan tidak menutupi perasaanku. Ini seperti seorang pelempar bola yang hanya pernah melempar bola cepat tiba-tiba melempar bola melengkung terpelintir yang pernah Kamu lihat. Mungkin? Aku sebenarnya tidak tahu apa-apa tentang bisbol.

Jika seseorang bertanya kepada aku apakah aku sudah dewasa, mungkin aku akan menjawab belum. Setidaknya tidak dibandingkan dengannya. Aku masih melempar bola yang sangat cepat dan bola melengkung yang cukup bagus dalam permainan aku. Orang-orang seharusnya tidak pernah berhenti tumbuh, tetapi aku merasa mereka meninggalkan aku. Disini sepi. Oleh karena itu, emosi aku semua blargh. Ini adalah potongan dari detektif legendaris Mimimi-chan.

Aku, seperti, perwakilan sempurna dari orang biasa hanya dengan sedikit bakat. Bahkan mengkhawatirkan hal ini bukanlah hal yang istimewa. Tapi ini hidup aku, jadi itu sangat penting bagiku.

Aku berharap aku bisa menjadi cukup kuat untuk khawatir, tetapi sebaliknya, aku terus menyeret diriku ke sekolah hari demi hari. Tidak ada yang berubah. Dan begitulah prajurit Mimimi-chan yang pemberani.

* * *

Aku berada di kelas sepulang sekolah. Aku keluar dari track beberapa saat yang lalu, jadi aku mengobrol dengan Tama dan dua gadis lain dari kelas kami. Grupku yang biasa—Tama, Sakura Kashiwazaki, dan Yuki Seno. Karena Aoi mendapat izin khusus untuk terus berlari, dia pergi untuk melakukan itu. Dia benar-benar luar biasa.

Aku sedang mendengarkan Tama berbicara dengan dua lainnya.

“Ruang kelasnya terasa lebih besar sepulang sekolah, bukan?”

"Itu karena aku sangat kecil!"

“Ah-ha-ha! Benar!"

Percakapan terus berlanjut, berkat lelucon baru Tama.

“Ya—walaupun sejujurnya, aku agak bosan dengan rutinitas itu,” kata Tama.

“Bukankah kau yang melakukannya?”

“Ya, yang berarti aku mendengarnya setiap saat. Jika ada yang akan bosan, itu aku.”

“Ah-ha-ha, poin bagus.”

Belum lama ini, aku tidak pernah membayangkan Tama melakukan percakapan seperti ini.

Sampai insiden Konno, Tama tidak suka bercanda, dan dia kesulitan menyesuaikan diri tanpa aku memberinya dorongan rahasia.

Sekarang dia tidak membutuhkan bantuanku untuk memiliki percakapan yang ceria dan bahagia, dan semua orang terbiasa dengan Tama yang baru.

Tapi dia juga tidak mengikuti arus. Dia masih membuat komentar blak-blakan, seperti yang dia lakukan barusan, dan dia tetap menjadi dirinya sendiri. Orang-orang menerima seluruh Tama, termasuk fakta bahwa dia mengatakan semua yang dia pikirkan.

Sejujurnya aku pikir dia luar biasa.

“Apa yang ingin kalian lakukan setelah ini? Karaoke?” Sakura bertanya.

Tama langsung memiringkan kepalanya dan berkata, “Mm, kedengarannya tidak menyenangkan.”

“Ah-ha-ha! Beri tahu kami apa yang sebenarnya Kamu pikirkan! ”

Semua orang mengira pendapatnya yang secepat kilat itu sangat lucu.

Sampai baru-baru ini, aku akan selalu melompat di saat-saat seperti ini dan mengubah apa pun yang dia katakan menjadi lelucon. Tapi aku tidak perlu melakukan itu lagi.

Dia selalu jujur pada dirinya sendiri dengan cara yang tidak aku lakukan, tetapi aku bergaul dengan semua orang dengan cara yang dulu tidak bisa dia lakukan. Itu sebabnya aku pikir aku harus membantunya ketika kami berada dalam kelompok. Tapi sekarang dia bahkan menguasai skill bergaul.

Aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya begitu cepat. Aku tahu tersangka yang biasa ada hubungannya dengan itu, tapi itu tidak mudah. Dia pasti benar-benar bekerja untuk itu.

Tama berteman dan menemukan tempat untuk dirinya sendiri, dan sekarang semua orang mengenali apa yang hebat darinya.

Aku sangat senang tentang itu — maksud aku, dia adalah salah satu orang favorit aku di dunia, jadi sangat bagus bahwa semua orang menyukainya sekarang juga. Hal-hal tidak sering menjadi begitu sempurna.

“Bagaimana dengan bowling?”

“Entahlah, bolanya sangat berat… Lebih besar dari Tama-chan!”

"Kamu mengambil leluconku!"

Mereka bertiga tertawa terbahak-bahak. Aku bergabung tanpa ragu.

“Tapi ya, aku pikir bowling adalah ide yang bagus!” kata Tama, dan kami semua mempertimbangkan gagasan itu.

Semua orang bersenang-senang, dan mereka tidak membutuhkan bantuan apa pun dari aku.

"Ada Tama-chan lagi."

Untuk beberapa alasan, aku merasa sedikit ditinggalkan.

Ketika aku melihatnya tertawa bersama semua orang, aku merasa seperti seorang ibu yang anaknya baru saja terbang dari sarang atau semacamnya. Oh, dia sangat dewasa; dia tidak membutuhkan leluconku lagi, pikirku, saat satu-satunya air mata mengalir di wajahku.

Tapi apa yang dikatakan tentang aku? Tidak ada yang sangat bagus. Aku sudah memikirkan Q dan A itu dalam pikiran aku sebanyak enam kali. Oh, Mimimi, apa yang akan kami lakukan denganmu?

"Apakah kalian tidak lapar?"

"Sekarang setelah kamu menyebutkannya ... ya!"

Sakura dan Yuki saling mengangguk. Aku tidak banyak bicara selama ini, jadi aku pikir lebih baik aku bergabung dalam percakapan.

“Mau pergi mencari sesuatu untuk dimakan?”

"Ide bagus!"

"Oke!"

Sakura dan Yuki sama-sama langsung menerima saranku yang tiba-tiba. Wanita-wanita berbakat seperti itu. Aku menatap Tama.

“Bagaimana denganmu, Tama?”

“…Um…” Dia berpikir sejenak, lalu menyeringai.

"Aku akan pergi!"

Senyum cerah dan jawaban jujurnya tidak diragukan lagi. Aku juga tidak bisa menahan senyum. Bagaimanapun, ini adalah bagian favorit aku dari semua ini. Tama tidak merasa enggan untuk pergi bersama kami lagi.

"Luar biasa! Mari kita pergi!"

“Ya!”

Ya, aku merasa sedikit tertinggal sekarang karena Tama sangat mandiri.

Tetapi ketika aku pergi dengan teman-teman, Tama ada di sana bersama kami.

Dan itu membuatku lebih bahagia daripada apa pun di dunia ini.

* * *

"Selamat siang. Meja untuk empat orang?”

"Ya silahkan!"

Kami berada di restoran biasa kami dalam perjalanan ke stasiun, mengikuti pelayan ke meja tempat.

Saat itu, seseorang memanggil kami.

"Hai teman-teman!"

Ketika aku berbalik, aku melihat Takei. Dia berdiri di tempat duduknya, melambai dengan antusias pada kami. Dia selalu sangat berisik. Yah, panggilannya tidak bisa tidak dijawab, dan terserah pada Mimimi-chan untuk menyampaikannya!

"Oh wow! Takei!”

Aku melambaikan kedua tanganku saat aku berteriak sekeras yang dia lakukan. Di sana bersamanya di meja, tersenyum canggung, adalah Nakamu, Takahiro… dan Tomozaki.

Wow. Tomozaki benar-benar dekat dengan orang-orang itu akhir-akhir ini. Pada awalnya, dia tampak seperti memaksakan dirinya untuk menyesuaikan diri, seperti orang baru di kota, tetapi sekarang dia benar-benar pantas berada di sana. Atau mungkin aku hanya berpikir begitu karena aku melakukan perjalanan itu bersama mereka. Aku bertanya-tanya apa yang Sakura dan Yuki pikirkan.

Mereka bertiga mengerutkan kening pada keributan yang Takei dan aku buat dan menyapa kami. Itu membuatku kesal betapa normalnya mereka semua bertindak. Aku ingin menggoda Brain karena caranya menyapa, tapi hainya sangat alami, kupikir aku mungkin akan mengacaukannya jika aku mencoba menggodanya tentang hal itu. Apa dia baru saja memukulku karena sesuatu?

“Di sebelah sini.”

Semua kursi di dekat kelompok Takei sudah terisi, jadi pelayan membawa kami ke meja yang agak jauh dari meja mereka. Baiklah.

Kami berempat duduk.

“Aku membawakan kita menu!” kata Yuki.

"Terima kasih."

Yuki mulai berbagi menu dengan Tama, yang duduk di sebelahnya.

Wow. Itu memukul aku lagi ketika aku melihat mereka.

Aku bergantian mencuri pandang ke Tama yang duduk di seberangku dan Tomozaki yang duduk di seberang restoran.

Bukan hanya Tama yang tumbuh. Tomozaki berubah begitu banyak setiap hari sehingga aku hampir tidak mengenalinya.

Aku tahu apa yang dibutuhkan. Tak satu pun dari mereka menunjukkannya di permukaan, tetapi mereka bekerja sangat keras untuk setiap perubahan kecil. Dan mereka mendapatkan hasil.

Aku yang lain, Dark Mimimi, menjulurkan wajahnya dari sudut hatiku.

Dan bagaimana denganmu? Sudah lakukan apa?

Aku merasakan tusukan kecil itu di hatiku. Aku tahu setiap orang berbeda; Aku tahu aku adalah orang aku sendiri. Tapi aku tidak bisa tidak membandingkan diriku sendiri.

Ini sudah paruh kedua semester kedua. Dibandingkan dengan keduanya, aku belum tumbuh sama sekali. Apakah sudah terlambat untuk memulai sekarang?

"Mimimi, apakah kamu sudah memutuskan?" Pertanyaan Sakura membuatku tersadar dari lamunanku.

“Oh, uh-huh. Aku akan memiliki ini. ” Aku menunjuk ke hamburger ala Jepang.

Sakura bergidik. "Ugh, itu terlihat sangat berat ..."

“Ibuku pulang terlambat! Bagaimanapun, aku seorang gadis yang sedang tumbuh! ”

"Kenapa kamu tidak pernah menambah berat badan ...?"

Sakura memelototiku. Dia terlihat sangat menggemaskan saat sedang kesal, seperti capybara. Aku ingin memakannya bersama dengan hamburger aku. Tetapi jika aku mengatakan itu, dia akan menyuruh aku untuk diam, jadi mari kita simpan yang itu untuk diri kita sendiri.

“Yah, aku dulu lari trek, kan? Meskipun aku baru saja berhenti. ”

“Oh, itu benar. Aku tidak pernah bisa melacak. Aku benci lelah seperti itu.” Sakura terdengar yakin dan mulai mempelajari menu lagi.

Semua orang selain aku tampaknya mengalami kesulitan memutuskan, yang membuat aku terlihat seperti orang idiot. Oh Baiklah, mungkin juga pergi ke kamar mandi atau sesuatu.

“Aku akan pergi ke kamar anak perempuan! Setelah Kamu memutuskan, bisakah Kamu memesan bar minuman dan hamburger Jepang dan nasi untuk aku? ”

"Tentu," kata Sakura, lalu menghela napas. “Bukankah ada cara yang gratis dan mudah untuk menurunkan berat badan?”

Aku berjalan menuju kamar mandi, meninggalkan Sakura dan mimpinya.

* * *

Aku sedang mencuci tangan setelah menggunakan kamar mandi. Aku mencoba tersenyum pada diriku sendiri di cermin, dan bayanganku terlihat sama seperti biasanya. Tidak ada sedikit pun Dark Mimimi yang berhasil menyelinap ke wajahku. Lega, aku meninggalkan kamar mandi.

…Lalu…

"Ah!"

"Ah!"

…Aku menabrak Tomozaki, yang pasti pergi ke kamar mandi pada saat yang sama denganku. Anak laki-laki, itu kejutan. Jantungku berhenti berdetak.

"H-hei," Tomozaki tergagap. Sedetik yang lalu dia sangat cocok dengan Nakamura dan yang lainnya, tapi aku pasti membuatnya lengah, karena hanya sesaat dia

tampak panik, dan aku melihat sekilas Tomozaki yang canggung di masa lalu. Itu membuatku sedikit rileks.

Saat aku mencoba memikirkan sesuatu untuk dikatakan, ekspresi santai itu kembali.

“Tama-chan benar-benar cocok, ya?”

Nah, baiklah. Lihat dia, mengatakan sesuatu bahkan sebelum aku bisa memulai. Begitu cakep hari ini.

Tapi dia tidak terdengar malu-malu lagi. Dia benar-benar percaya diri sekarang.

Ada apa dengan dia, tepatnya? Dia menjadi sedikit lebih keren—auranya berubah.

Tunggu, fokus!

"Ya! Anak ayam kecilku telah meninggalkan sarang…”

“Ha-ha… pasti.”

Senyumnya tidak menyembunyikan sarkasme atau kekejaman—itu hanya menyenangkan. Dia banyak berubah dalam banyak hal, tetapi dari sudut pandang aku, ini adalah perubahan terbesar dari semuanya. Dia tidak pernah tersenyum seperti ini. Aku kira perubahan dalam pikiran dan hati Kamu muncul di wajah Kamu.

“Tama-chan berubah begitu banyak dalam waktu sesingkat itu,” katanya, seolah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Aku pikir dia bisa karena Kamu bekerja dengannya, aku tidak mengatakannya. Aku tahu Tomozaki benar-benar bekerja keras, tetapi mengatakannya secara langsung pada saat ini akan menempatkannya dalam posisi yang canggung.

Jadi sebagai gantinya, aku memutuskan untuk "mewawancarai" dia dari sudut lain. Ambil umpannya!

“Ayo, sekarang, Otak! Berhentilah bertingkah seolah-olah kamu tidak ada hubungannya dengan itu!”

"Hah?"

Aku merendahkan suaraku. “…Kamu terlibat dengan insiden Tama, kan?”

"Uh ..." Dia menggelepar selama satu menit, matanya melihat sekeliling, lalu menyerah. "Kurasa."

"Aku tahu itu! Maksudku, kamu benar-benar mengambil banyak dari video yang aku rekomendasikan!”

Aku berbicara tentang video komedi YouTube yang diminta Tomozaki untuk aku rekomendasikan. Yang di mana pria itu berkata, "Itu karena wajahku sangat besar!" Tama mencuri lelucon pendeknya dari rutinitasnya.

Aku yakin alasan dia mendapat begitu banyak tawa adalah karena lelucon aslinya sangat lucu, bahkan jika dia mulai bosan sekarang.

"Ya. Kami mengambil semuanya, sebenarnya, ”canda Tomozaki.

"Aku benar-benar bisa tahu."

"Ha-ha, aku tahu, makanya aku mengaku," katanya santai. Dia tampak lega. Segar, hampir, dan puas dengan apa yang terjadi.

Aku tidak terkejut. Maksudku, dia telah menemukan strategi untuk memecahkan masalah yang benar-benar tidak ada harapan, dan dia membalikkan seluruh situasi.

Aku juga akan benar-benar lega.

Aku pikir di sinilah Tomozaki benar-benar bersinar. Buatlah sebuah rencana, terapkan dalam tindakan, ciptakan hasil yang diinginkannya, dan kemudian nikmati pengetahuan tentang pekerjaan yang dilakukan dengan baik.

“…Ini benar-benar menakjubkan,” kataku, dan dia mengangguk senang.

"Ya, aku tidak pernah membayangkan dia akan sejauh ini."

"Tidak, bukan itu... Maksudku, dia juga luar biasa, tapi aku sedang membicarakanmu."

"…Aku?"

"Ya."

"Tapi aku hanya memberinya beberapa saran ..."

Kerendahan hati adalah salah satu trik licik Brain.

"Aku masih berpikir kamu luar biasa," kataku, mengalihkan pandangan darinya. Dia juga tampak malu. Isyarat jeda canggung.

“K-kau melakukannya…? Terima kasih."

"Ya."

Apa yang sedang terjadi? Tunggu, kenapa semuanya tiba-tiba menjadi aneh? Apakah aku mengacaukan? Kami saling menatap, tak satu pun dari kami yakin apa yang harus dilakukan, dan ada keheningan aneh lainnya.

"…Apa?" Aku bilang.

“Tidak, kaulah yang…”

Setelah percakapan yang membingungkan itu, kami saling berpandangan lagi dan terkikik. Keheningan yang canggung telah hilang, tetapi ini juga memalukan!

Um, sekarang apa yang harus aku lakukan? Aku perlu mencari pengalih perhatian, jadi kupikir aku akan menanyakan sesuatu yang selama ini kutanyakan padanya.

"Jadi, bagaimana Kamu belajar melakukannya?"

"Melakukan apa?"

"Um, seperti, datang dengan solusi untuk masalah?"

"…Oh itu." Dia mengangguk.

"Apakah itu hal lain yang sedang kamu kerjakan akhir-akhir ini?"

Seperti yang aku katakan, Tomozaki telah banyak berubah. Aku berasumsi dia melakukan semacam program untuk meningkatkan skill pemecahan masalah atau sesuatu.

“Tidak… kupikir aku tahu bagaimana melakukannya sejak awal.”

"Betulkah?"

Itu adalah jawaban yang mengejutkan.

Tomozaki merasa aku bingung dan menjelaskan maksudnya. "Seperti, aku sudah bilang aku sangat menyukai Atafami dan video game lainnya, kan?"

"Ya…"

“Ketika aku benar-benar masuk ke salah satu game itu, itu adalah perasaan yang sama …”

"Hah?"

Aku tidak begitu mengerti apa yang dia katakan. Membantu Tama menyelesaikan masalahnya seperti sesi intens Atafami? "Maksud kamu apa?" Aku bertanya.

“Yah, aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya. Ada tujuan, dan Kamu harus memikirkan berbagai cara untuk mencapainya… Strukturnya sama… atau semacamnya…”

"Oh…"

Lagipula aku mengerti sedikit lebih baik. Hanya sedikit. Tapi itu juga mengingatkanku pada sesuatu yang dia katakan padaku sebelumnya.

"Kamu adalah pemain top ... kan?"

"Ya…"

Dia bertingkah malu, meskipun itu benar-benar pencapaian yang luar biasa. Jika Kamu bertanya kepada aku, dia seharusnya lebih bangga akan hal itu.

Tetapi pada saat yang sama, rasa malu itu mengingatkan aku pada bagaimana dia bertindak ketika kami pertama kali bertemu satu sama lain. Tidak keren sama sekali, yang entah bagaimana membuatku nyaman.

“Maksudku… aku masih pemain top.”

"Kamu adalah? Betulkah?"

Aku tidak sengaja berasumsi itu semua di masa lalu, tapi itu pasti sesuatu untuk diketahui bahwa aku berdiri di depan pemain terbaik di negara ini. Nomor satu di seluruh Jepang.

Tidak, Tomozaki bukan pria biasa.

Dark Mimimi menjulurkan kepalanya lagi untuk menertawakanku.

Kamu bukan nomor satu di bidang akademik atau olahraga atau apa pun. Kamu tidak akan pernah istimewa.

Kali ini, Light Mimimi yang gemerlap keluar untuk melindungiku.

Tidak apa-apa. Ingat apa yang Tama katakan? Kamu idiot terbesar di dunia!

Kata-kata itu telah menyelamatkanku—tapi dia benar tentang aku yang idiot. Apakah beberapa lelucon kecil di sana-sini benar-benar membantu siapa pun?

Idiot terbesar bagi Tama? Aku bilang begitu! Itu tidak membuatmu istimewa!

Itu tergantung bagaimana Kamu memikirkannya. Jika Kamu berpikir Kamu spesial, Kamu bisa menjadi spesial kapan saja.

Mimimi Gelap dan Mimimi Terang benar-benar panas. Idiot terbesar di dunia untuk Tama, ya?

Aku melihat ke meja kami, di mana dia berbicara dengan semua orang dan tersenyum.

Dia sangat pandai menyesuaikan diri dengan kelompok sekarang bahkan ketika aku pergi ke kamar mandi, dia di sana tersenyum dan bersenang-senang.

Mimimi Gelap, Mimimi Terang, dan aku mengawasinya. Kemudian aku yang sudah tua punya pikiran.

Aku ingin tahu apakah aku masih yang paling bodoh bagi Tama.

"MI mi mi mi?"

"Oh!!"

Terbangun dari linglung, aku melihat Tomozaki mulai khawatir. “Oh, Otak. Kami tidak melakukan apa-apa!”

"Eh, siapa 'kita'?"

Aku membawa tanganku ke dada aku seperti sedang berdoa. “Ada banyak 'mes' di dalam Mimimi…”

"Hah?"

Tomozaki menatapku seolah dia tidak tahu apa yang aku bicarakan, yang benar-benar aku mengerti, karena aku tidak tahu apa yang aku bicarakan tentang diriku sendiri.

"Hei, lebih baik kau cuci tanganmu dan kembali ke tempat dudukmu!"

"Eh, aku sudah mencucinya?"

"Oh, detail, detail!"

“Eh, apa…?”

Aku memaksakan percakapan seperti itu untuk menutupi sisi negatifku, dan kami berdua kembali ke tempat duduk kami.

Aku pasti bertingkah aneh akhir-akhir ini.

* * *

Kembali ke meja, aku mengobrol dengan semua orang untuk sementara waktu. Tomozaki dan yang lainnya sedang bermain game dan menonton video dan hal-hal lain sepanjang waktu, tapi kami para gadis mengobrol tanpa bantuan dari sumber luar. Tonton dan pelajari, teman-teman, dan lihat bagaimana para profesional berbicara melalui seluruh makanan. Sebelum aku menyadarinya, itu adalah tujuh.

Tiba-tiba, seseorang mengetuk bagian luar jendela di sebelah meja kami.

"Hei, ini Aoi!" Sakura menelepon. Aku menoleh dan melihat Aoi berjalan ke stasiun setelah latihan dengan sekelompok anak-anak muda dari tim.

Rambutnya terlihat sedikit lebih berantakan daripada terakhir kali aku melihatnya, tapi aku tahu itu mungkin hanya mencerminkan sebagian kecil dari seberapa keras dia berlatih.

Perasaanku mulai tidak enak lagi.

Sementara aku menghabiskan sepanjang sore untuk berbicara, Aoi sibuk memperbaiki dirinya sendiri.

Itu mungkin salah satu alasan dia benar-benar luar biasa. Bahkan jika aku ingin menirunya, aku yakin aku tidak akan pernah melakukannya sebaik dia. Itulah mengapa aku tidak akan pernah menjadi istimewa. Uh-oh, sekarang aku mulai terdengar seperti Mimimi Gelap.

“Haruskah kita pergi?” Sakura bertanya dengan riang.

“Ya, mari kita berjalan ke stasiun bersama mereka,” kata Yuki.

"Ide bagus!" Tama berkicau setuju. Karena Aoi tidak bisa mendengar mereka melalui kaca, mereka mulai menirukan rencana mereka padanya.

Sementara itu, Takei memimpin keempat pria itu dan melambai dengan penuh semangat padanya.

“Aoi!!” dia berteriak begitu keras suaranya benar-benar berhasil menembus kaca. Dia tertawa terbahak-bahak, tetapi kepolosan dalam gerakan itu adalah bagian dari apa yang membuatnya begitu menyenangkan. Dia melambai kembali padanya dengan main-main. Imut-imut sekali.

Semua orang membayar dan kemudian bergabung dengan kelompok Aoi. Restoran ini benar-benar sahabat mahasiswa, membiarkan kita semua membayar secara terpisah ketika mereka tidak sibuk.

* * *

Empat laki-laki, ditambah kami empat perempuan, ditambah kelompok Aoi yang terdiri dari lima orang membuat empat belas anak berjalan ke stasiun.

Tambahan terbaru untuk tim trek berbicara dengan gembira kepada Takahiro dan Shuji. Mereka menggemaskan; lucu bagaimana mata mereka berbinar lebih dari biasanya. Mereka harus mengidolakan orang-orang yang lebih tua. Perhatian, gadis-gadis, mereka tidak terlalu keren!

Sementara Sakura, Yuki, dan aku menggoda Takei karena sangat cemburu pada Takahiro dan Shuji, Aoi sepertinya sedang asyik mengobrol dengan Tomozaki.

"Diam! Itu bukan urusanmu, Hinami!”

“Kau jahat sekali, Tomozaki-kun!”

Tomozaki tampak sedikit kewalahan oleh Aoi, tapi jab yang mereka lakukan satu sama lain membuatku berpikir mereka sebenarnya cukup dekat. Tomozaki memang sedikit membeku sesekali—bagaimanapun juga dia berbicara dengan Aoi—tapi dia juga terdengar lebih informal dengannya daripada dengan orang lain. Kadang-kadang, mereka bertindak seperti mereka telah berteman selama bertahun-tahun.

Kurasa karena Aoi sangat pandai mendekati orang, Tomozaki merasa nyaman dengannya. Saat aku memperhatikan mereka dengan termenung, mataku secara tidak sengaja bertemu dengan mata Hinami. Ups!

“…Kamu pasti lelah karena latihan!” Aku berkata dengan penuh semangat, berharap untuk menyembunyikan apa adanya aku

berpikir, saat aku berlari dan memeluknya.

Tomozaki menatapku bingung saat aku menyela pertemuannya dengan Hinami, tapi saat itulah Takahiro selesai berbicara dengan gadis-gadis yang lebih muda dan memanggil Tomozaki, meninggalkanku dan Aoi sendirian. Heh-heh, waktunya bersenang-senang, Aoi!

“Hei, hentikan! Kamu membuat aku berkeringat! ” Aoi meletakkan kedua tangannya di bahuku dan memaksaku pergi.

“Wah, pertahanan yang tangguh… Itu agak panas, sebenarnya!”

Aku melompat ke atasnya untuk menutupi kehampaanku sendiri, tapi aku benar-benar kecewa dia tidak membiarkanku memeluknya. Aoi berbau harum bahkan setelah latihan.

“Ah-ha-ha. Sayang sekali. Semoga lain kali lebih beruntung!"

Dia mungkin bekerja lebih keras daripada siapa pun di tim, tetapi dia masih berhasil menjadi yang paling menyenangkan di antara mereka; dia mengikuti lelucon aku dan tidak memberi tahu aku bahwa dia lelah sama sekali. Sangat pekerja keras, baik hati... Apa dia, dewi reinkarnasi atau semacamnya? Itu "Lebih beruntung lain kali!" membuatku semakin ingin bermain-main dengannya.

“Tapi serius, kamu layak istirahat. Sungguh menakjubkan bahwa Kamu masih berlari setelah kita semua berhenti belajar untuk ujian sekolah menengah. ”

“Ah-ha-ha, terima kasih.” Dia tertawa polos, sama sekali tidak seperti dia membual tentang kerja kerasnya sendiri. “Aku sangat ingin warga negara. Ini adalah tujuanku.”

"…Hah."

Apakah maksudnya dia ingin pergi ke nasional atau mengambil tempat teratas di dalamnya? Salah satu interpretasi itu valid, tetapi aku hampir yakin yang dia maksud adalah yang terakhir.

“… Kedengarannya seperti kamu.”

"Aww...," katanya dengan rendah hati.

"Gol, ya ... Bertanya-tanya apa milikku."

"Tujuan Kamu?"

"Ya. Memikirkannya sekarang, aku tidak benar-benar memilikinya. ”

Aku membicarakan salah satu masalahku dengan santai, tapi Aoi memikirkannya dengan serius sekarang. Itu hanya membuatku merasa sangat bersalah. Dia orang yang baik.

"Aku pikir ... Kamu bisa membuat gol dari apa pun."

"Apa pun?" Aku penasaran apa yang dia maksud.

"Ya. Tidak masalah apa yang Kamu tuju. Yang penting adalah Kamu berlari ke arahnya. Kemudian ketika Kamu sampai di sana, Kamu memiliki perasaan seperti, 'Ya!'”

“Rasa pencapaian, maksudmu?”

"Ya, tepat sekali." Dia mengangguk. “Jadi, seperti, tujuanku adalah nasional, tetapi aku tidak suka berlari sejak aku masih kecil. Maksudku, aku dulu berada di tim basket.”

"Itu benar!"

“Tapi begitu aku mulai trek, aku ingin melakukan yang terbaik yang aku bisa, jadi aku mengincar yang teratas. Dan ternyata aku sangat senang melakukannya. Itu sebabnya aku pikir gol itu sendiri tidak masalah.”

Apa yang dia katakan membuat aku sangat terkesan, terutama karena aku sangat mengenalnya.

“…Terima kasih, Aoi-sensei, atas penjelasanmu yang luar biasa.”

“Ah-ha-ha, aku senang kamu menyukainya!”

Faktanya, apa yang dia katakan sangat masuk akal sehingga menghapus beberapa rasa rendah diri dan rasa cemburu yang samar-samar yang kurasakan padanya. Yup, dia benar-benar luar biasa. Aku mencintainya, dan aku tidak akan pernah mengalahkannya.

"Guru, bisakah aku mengajukan pertanyaan lain kepada Kamu?"

"Ya, sayang, silakan saja."

Dia terlihat sangat cantik dengan lengan disilangkan dan hidungnya terangkat sehingga aku ingin menempelkan jari aku ke lubang hidungnya. Ups, tanganku terpeleset!

"Sekarang, sekarang, sayang, hentikan itu sekarang juga."

Dia menangkap tanganku tepat pada waktunya untuk menghindari seranganku. Refleks yang bagus, Aoi. Kamu jauh melampaui level aku.

Dia tersenyum, tampak putus asa.

"Dan apa pertanyaanmu?"

“Oh, benar! Apa yang harus aku lakukan ketika aku berusaha sangat keras, tetapi hal-hal tidak berjalan sebaik yang aku harapkan?”

“Ah… pertanyaan bagus.”

“Aku tahu itu mungkin tidak akan pernah terjadi padamu, tapi…” Aku terkekeh.

“Oh, itu pasti. Ada yang tidak beres, maksudku, ”jawabnya tanpa basa-basi. Tidak melihat yang datang, sebenarnya.

“Tunggu, benarkah?!”

Aku sangat lengah. Maksudku, dia tempat pertama dalam segala hal, dan aku, misalnya, belum pernah melihatnya gagal dalam hal apa pun.

"Oh ya. Sepanjang waktu. Hanya secara rahasia.”

“Aku terkejut mendengarmu mengatakan itu.”

Tetapi ketika aku memikirkannya, itu masuk akal. Tidak ada yang bisa lolos tanpa gagal sesekali. Bahkan Aoi yang terkenal pun tidak.

“Ah-ha-ha. Tapi aku tahu hal-hal tidak pernah berjalan seperti yang aku inginkan. Aku menganggap itu sebagai pemberian dan memastikan untuk memperhitungkannya sebelumnya. ”

“Ambil itu sebagai pemberian, ya …?”

Itu benar-benar ide yang menggugah pikiran. Sangat praktis—aku kira itu sebabnya di permukaan semuanya tampak berjalan sempurna untuknya.

"Ya. Jadi misalnya… jika aku menemukan cara untuk melepaskan stres dari kegagalan sebelumnya, aku lebih bersedia untuk mencoba.”

“Melepaskan stres… Hmm. Itu mungkin yang aku lewatkan!”

Aku mendapatkan satu ide baru setelah yang berikutnya. Aoi, pelatih kehidupan!

"Tapi bagaimana kamu melakukannya?" aku bertanya padanya.

Dia terkikik. “Salah satunya adalah berlari, tanpa memikirkan waktu atau apapun. Juga video game… dan keju!”

“Ah-ha-ha, keju!” Aku tertawa, tetapi sebenarnya aku ingat sesuatu yang serupa. “...Sekarang setelah kamu menyebutkannya, berlari terkadang membantuku mengeluarkan tenaga juga.”

"Benar? Ini benar-benar berhasil!” Dia mengangguk penuh semangat. Lalu tiba-tiba, dia menatap wajahku. “Itu mengingatkanku, Chase-Off akan segera datang.”

"Oh ya!"

Aku ingat peristiwa itu. Itu adalah upacara tim atletik tradisional di mana para siswa yang lebih muda mengejar tahun kedua, yang sebagian besar berhenti setelah pertemuan pemula musim panas, untuk mengantar mereka pergi.

“Apakah kamu masih bugar? Jangan biarkan tahun-tahun pertama itu mengalahkanmu!” Aoi bercanda.

"Ya, itu akan buruk ..."

Aku belum berhenti sejak lama, tetapi jika aku harus menjalankannya sekarang, aku bisa melihat diriku kalah. Tentu saja, aku tidak ragu apa pun bahwa aku bisa mengalahkan mereka jika aku kembali bugar.

Inti dari upacara ini adalah untuk membuktikan bahwa tim akan baik-baik saja tanpa kita, jadi tidak apa-apa jika tahun kedua kalah dari tahun pertama, tapi aku tipe yang suka menang jika aku pergi. bermain.

Aoi tersenyum.

“Aku mungkin akan berada di pihak yang mengejar. Semoga wanita terbaik menang!”

"Kalau begitu kita semua akan kalah!"

Kamu pasti becanda. Aoi akan berada di tim mereka? Aku tersenyum sinis. Berbicara dengan Aoi selalu sangat menggugah pikiran.

* * *

Kembali ke rumah, aku mengirim Tama pesan LINE yang menyuruhnya untuk memeriksa foto doggy doppelga nger yang aku temukan online, nlyo untuk memintanya membalas, [Itu tidak mirip denganku.] Aku masih terguncang karena shock saat aku mulai memikirkan hal-hal lain.

Hal-hal seperti tujuanku dan metode pelepasan stres yang Aoi sebutkan.

Sesuatu terjadi padaku.

Mengapa tidak pergi untuk lari?

Aku mengeluarkan jaket dan celana nilon aku, yang telah aku masukkan ke dalam laci, dan memakainya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ah, aku merindukan suara dan tekstur melengking itu! Aku tidak sabar untuk mulai berlari.

Sepatu lari aku masih ada di lemari sepatu. Aku menyukai cara mereka pas lebih pas daripada sepatu biasa aku, seperti mereka menjadi perpanjangan kaki aku. Begitu mereka masuk, aku meninggalkan apartemen kami, naik lift ke lantai bawah, dan berjalan melewati pintu otomatis. Jalanan gelap Kitayono terbentang di hadapanku.

Aku banyak meregangkan tubuh karena aku tidak berlari baru-baru ini, dan kemudian, dengan perasaan gelisah yang aneh, mengikat kembali sepatu aku lebih erat.

Melompat secara teatrikal menuruni tangga kecil menuju jalan, aku melihat ke jalan yang panjang dan lurus dan mengambil langkah pertama aku.

Sedikit demi sedikit, aku mempercepat, menyalip orang-orang yang berjalan di jalan.

Jantungku juga berdetak sedikit demi sedikit, meskipun aku cukup yakin itu bukan hanya latihan.

Aku berlari di jalanan yang dingin dengan jaketku.

Lampu-lampu menerobos dengan interval yang sama, sementara angin melewati kerahku, mendinginkan keringatku. Aku merasakan jantung aku berdebar kencang dan tubuhku semakin hangat dari dalam ke luar. Napasku menggantung putih di udara, tapi aku meninggalkannya, berlari ke depan, ke depan, ke depan. Pikiran dan pandanganku semakin jelas, dan suara langkah kakiku semakin keras. Kaki aku sangat ringan sehingga aku merasa seperti sedang terbang, seperti gravitasi itu sendiri telah menghilang.

Aku melompat dari kakiku, menari di atas trotoar. Aku menyukai cara cahaya hangat memancar dari jendela-jendela deretan rumah, dan aku membayangkan kehidupan yang terjadi di dalamnya. Aku suka bahwa lampu liburan telah digantung terlalu dini, dan aku tahu siapa pun yang memasangnya bersemangat untuk Natal. Untuk sesaat, kipas angin atau sesuatu membawa aroma ikan yang sedang dipanggang kepadaku, digantikan detik berikutnya oleh aroma udara musim dingin yang mendinginkan ujung hidungku. Masing-masing indra aku mengambil potongan-potongan kecil dari semua kehidupan ini di lingkunganku.

Ya, aku tidak berlari akhir-akhir ini.

Sejak aku keluar dari tim atletik, aku tidak punya alasan untuk itu. Aku akan mengucapkan selamat tinggal pada paku aku, mitra setia aku selama dua tahun terakhir, dan kembali ke kehidupan biasa. Sekarang aku tidak membutuhkan botol air dan gelang dan suntikan gel energi. Aku telah mengganti semprotan deodoran aku dari kekuatan ekstra ke sesuatu yang lebih feminin, dan sekarang aku tidak perlu khawatir tentang keringat dari alas bedak aku, aku berhenti memakai barang-barang murah dan mulai menggunakan jenis yang lebih bagus yang tidak. ramah kelembaban. Dulu aku menyimpannya untuk pergi keluar di akhir pekan, tapi sekarang aku memakainya setiap hari.

Dan berlari menjadi sesuatu dari masa lalu.

Rupanya, orang cukup mudah beradaptasi ketika mereka berhenti melakukan sesuatu yang sudah lama mereka lakukan. Hanya butuh seminggu bagiku untuk merasa seperti tidak akan mengikuti latihan itu normal.

Tapi sekarang setelah aku melakukannya lagi, aku menyadari sesuatu.

Aku bergabung dengan trek karena Aoi melakukannya—tapi sebenarnya aku sangat menyukainya.

Aku berlari ke seluruh lingkunganku, dan sekarang aku kembali di depan gedung apartemen aku. Aku merasa tidak takut. Lampu jalan, udara sejuk dan kering, cara aku hampir ditarik ke depan—semuanya terasa luar biasa. Aku tidak bisa berhenti sekarang.

Oke, hanya satu putaran lagi.

Aku menendang trotoar di depan gedung apartemen dan memutuskan bahwa jika aku akan melakukan ini, sebaiknya aku mengambil rute yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Itu sangat menyenangkan, aku merasa seperti aku bisa berlari jauh-jauh ke Korea jika aku mau. Maksud aku, Korea adalah negara yang paling dekat dengan Jepang, jadi aku harus bisa sampai di sana dan pingsan di garis finis, kan?

* * *

Aku tersesat.

Ini benar-benar konyol, tapi aku sedikit terbawa suasana. Sejujurnya, aku seharusnya tahu bahwa seseorang dengan indra arah aku yang buruk akan tersesat berlarian secara acak. Ups.

Tetap saja, ini belum terlalu larut, dan aku tahu aku berada di suatu tempat di dekat stasiun, jadi jika aku berjalan-jalan sebentar, aku harus datang ke jalan yang kukenal. Atau aku bisa pergi ke toko serba ada dan menanyakan arah. Aku melihat sekeliling untuk mencari bangunan yang familiar.

Berkeliaran mendinginkan aku, dan tak lama kemudian, aku melihat tempat yang aku kenali.

Eh, apakah itu yang aku pikirkan?

Itu pasti.

Rumah Tomozaki.

Sekarang aku memikirkannya, aku ingat itu berada di suatu tempat seperti ini. Aku pernah ke sini satu kali dalam kelompok, dan ditambah lagi, Tomozaki dan aku turun di Stasiun Kitayono dan berjalan pulang bersama. Aku tahu dia tinggal di dekatnya, tetapi seperti yang aku katakan, aku memiliki arah yang buruk. Aku tidak benar-benar tahu di mana dia tinggal.

Aku menatap rumahnya sebentar, tidak memikirkan banyak hal… sampai aku tersadar. Apa yang aku lakukan? Mari kita mundur dan benar-benar melihat apa yang kita lakukan di sini. Kamu seorang gadis berdiri di luar rumah seorang anak laki-laki di kelasnya, menatapnya. Cukup samar.

Aku ingat kami berhenti di toko serba ada di dekatnya ketika kami datang sebagai kelompok, jadi aku berbalik dan mulai berkeliaran di sekitar lingkungan untuk mencarinya. Lagipula, aku tidak bisa hanya berdiri di sana dan menatap rumahnya seperti orang mesum. Toko serba ada itu seperti satu menit, jadi aku harus dapat menemukannya dengan menggunakan rumah Tomozaki sebagai pusat pencarian aku.

Aku berjalan berkeliling mencari warna-warna khas toko serba ada dan menarik ritsleting jaket aku setengah jalan untuk melepaskan sebagian panas. Jika aku membukanya sepenuhnya, itu akan menjadi terlalu dingin, tetapi ini tepat untuk tubuhku yang memerah.

Setelah berjalan selama beberapa menit, aku menemukan FamilyMart di sisi yang jauh dari sebuah

tempat parkir. Ya! Sekarang aku bisa membuatnya pulang dalam keadaan utuh!

Aku berjalan ke penyeberangan terdekat dan menatap tanpa sadar ke seberangnya sambil menunggu lampu berubah menjadi hijau. Saat itulah aku melihat wajah yang aku kenal.

Um… itu…

Tidak salah lagi Tomozaki si Otak.

Itu sedikit kebetulan, tetapi dia mungkin sering lewat di sini karena dia tinggal di dekatnya. Dia masih membawa tasnya, jadi kurasa dia baru saja kembali dari restoran. Dia tidak menyeberang ke arahku, rupanya; dia pergi ke arah lain. Aku berencana untuk memanggil Brain! dan melambai padanya—ketika aku melihat sesuatu yang aneh.

Hah? Apakah seseorang di sebelahnya?

Jantungku berhenti berdetak. Lenganku hanya setinggi bahu, dan perlahan turun kembali. Untuk alasan yang tidak bisa aku jelaskan, aku bersembunyi di balik tiang lampu lalu lintas.

Apa? Bukankah sekarang sekitar jam sembilan? Ini jelas bukan waktu pulang sekolah. Jadi mengapa Tomozaki berjalan dengan seorang gadis?

A-apa yang terjadi? Tentu, dia menjadi lebih keren akhir-akhir ini—dan lebih ceria dan memiliki beberapa teman—tapi apa sih? Apa dia juga punya pacar atau apa? Betapa mengejutkannya itu! Dia setidaknya bisa menyebutkannya! Atau mungkin itu bukan urusanku…

Tetap saja, dia tampak familier. Untuk sesaat, kupikir itu pasti Aoi atau Kikuchi-san, tapi bukan keduanya. Aku samar-samar mengenalinya, dan kupikir dia berasal dari sekolah kami. Bayangan dia mengenakan seragam muncul di pikiranku. Dia mungil dan juga sangat manis.

Tapi, tapi, tapi... Mungkin itu hanya arahku yang mengerikan, tapi sepertinya mereka menuju ke rumah Tomozaki. Yang berarti mereka berdua pergi ke sana sendirian. Tidak mungkin, serius? Dia membawa dua kantong plastik besar yang sepertinya berisi botol dua liter. Untuk apa itu? Apakah dia menginap? Aku belum pernah mendengar ada orang yang melakukan itu!

Perutku mulas, dan tanpa pikir panjang, aku membuka ponselku dan membuka jendela chat di LINE dengan Tomozaki. Kami biasanya hanya mengobrol sedikit ketika kami

sedang nongkrong, tetapi aku sangat terkejut dengan ini sehingga aku ingin bertanya kepadanya apa yang sedang terjadi.

Aku mengetik beberapa hal yang berbeda dan menghapus semuanya. [apakah kamu baru saja pergi ke toko serba ada di dekat rumahmu lmao] Ugh, tidak. [Otak! aku melihatmu!!] Tidak. [kamu cad... apa kami tidak berarti apa-apa bagimu?] Tidak, bukan itu juga. Mengapa aku sangat kesal?

Namun, jujur, apa yang terjadi? Jika dia pulang bersamanya selarut ini, apakah dia berencana memperkenalkannya kepada keluarganya? Itu benar-benar akan mengejutkanku, tapi… ya? Tunggu sebentar—keluarga? Keluarga…

"…Oh."

Lalu aku ingat.

Urgh, aku kesal karena tidak ada apa-apa. Ya, ini masuk akal sekarang.

Gadis itu adalah adiknya.

Jadi itulah yang terjadi. Jelas sekali. Tidak mungkin Tomozaki akan berjalan-jalan di malam seperti ini dengan seorang gadis yang tidak ada hubungannya dengan dia. Ya, itu tidak mungkin.

…Bukankah itu?

Ya, itu, aku memutuskan. Wow, itu mengejutkan. Tapi ya. Aku baru saja mendapat wahyu kecil yang aneh. Tomozaki berubah begitu cepat akhir-akhir ini, tidak aneh jika dia bergaul dengan seseorang yang baru.

Aku menghela nafas lega bahwa itu hanya saudara perempuannya, menghapus pesan obrolan yang membaca [pemain bintang tomozaki! punya waktu untuk wawancara?] dan menunggu cahaya. Sekali lagi, karena warnanya berubah menjadi merah selama terlalu banyak berpikir.

Tapi apa yang membuatku begitu lega? Jika Tomozaki memang memiliki seseorang seperti itu, itu akan menjadi hal yang baik. Bukan tempat aku untuk mengatakan sebaliknya. Aku pikir itu hanya aku tidak berubah sama sekali, sementara Tomozaki yang suram berubah tepat di depan mata aku. Itu membuatku gelisah… atau kesepian… atau semacamnya. Ya, mungkin itu yang terjadi.

Sialan! Aku baru saja menjernihkan pikiran aku dengan lari malam yang menyenangkan, dan di sini aku semua kacau lagi.

* * *

Setelah semua itu, aku berhasil sampai ke toko serba ada, menanyakan arah, dan kembali ke rumah dengan selamat. Saat aku berjalan mengutak-atik ponsel aku, aku menyadari bahwa aku bisa saja menggunakan aplikasi peta, tetapi aku memiliki kecenderungan untuk melihat peta dan berjalan ke arah yang berlawanan. Aku hanya akan mengatakan aku menginginkan kehangatan kontak manusia yang nyata dan berhenti di situ.

Sekarang! Saatnya mandi yang bagus untuk membilas semua keringat itu. Karena aku seorang wanita muda yang cakap, aku mengatur bak mandi sebelum aku pergi sehingga akan terasa nyaman dan hangat ketika aku kembali.

Aku mampir ke kamarku untuk mengambil pakaian santai putihku, lalu langsung menuju kamar mandi. Saat aku melewati ruang tamu, ibuku memanggilku.

"Mi-chan, kamu mandi?"

Aku berbalik. Dia berbaring di sofa tampak lelah dari hari di tempat kerja. Parfum dewasanya tercium ke arahku. Dia menjual riasan di department store, jadi riasan dan rambutnya sangat dewasa dan bergaya. Jasnya juga selalu terlihat sempurna.

Dia tidak pernah bisa datang ke banyak hari observasi orang tua di sekolah karena dia sangat sibuk, tapi aku sangat bangga dengan ibuku. Aku berharap aku bisa memamerkannya kepada teman-teman aku.

"Ya, apakah kamu ingin mengambil milikmu dulu?"

Dia melambaikan tangannya tanpa berbalik, dan batu hitam besar di cincin di jari telunjuknya berkilauan dengan elegan.

“Tidak, kamu pergi dulu. Aku ingin istirahat sebentar dulu.”

"Oke. Jangan tertidur di sofa lagi.”

Dia menoleh ke arahku dan tersenyum mengantuk. "…Aku akan mencoba."

“Ah-ha-ha. Aku harus terus mengawasimu.”

"Ha ha."

Ketika ibuku tersenyum, dia terlihat seperti pria tampan dan bergaya. Dia bekerja sangat keras setiap hari. Merasa semua hangat dan kabur, aku menuju kamar mandi.

Menjatuhkan baju dan pakaian dalamku yang berkeringat ke dalam keranjang cucian, aku berjalan ke kamar mandi dan melihat kesetnya sedikit kotor. Aku melemparkannya ke binatu juga, dan menaruh

turun yang segar. Keset baru yang empuk terasa sangat nyaman di bawah kaki aku. Aku melepas ikat rambutku dan menyelipkannya ke pergelangan tanganku sebelum melangkah ke kamar mandi.

Aku telah menyalakan air sebelum membuka baju, dan aku menguji suhu dengan ujung jari aku. Sempurna. Aku menghela nafas bahagia saat itu mengalir di atas kepalaku. Kelelahan berat yang menempel di tubuhku mengalir pergi, dan aku semua bersih dan segar kembali. Aku suka mandi setelah berlari dengan baik.

Aku melemparkan air mandi ke cermin yang tertutup kabut, dan tiba-tiba air itu cukup jernih untuk melihat diriku sendiri.

"…Hmm."

Aku menoleh ke samping dan melihat ke atas dan ke bawah dengan keras, lalu berbalik dan melihat dari balik bahuku.

Kecokelatan yang aku miliki sampai baru-baru ini telah hilang sekarang, dan lekuk tubuhku yang pucat dan sedikit berotot lebih jelas. Aku menggosok lengan kiriku dengan tangan kananku, menyebarkan tetesan air ke lantai kamar mandi.

“Tidak terlalu buruk jika kau bertanya padaku…,” gumamku.

Tapi… ada apa, tepatnya?

Ketika aku menghapus semua riasan "alami", bra yang membentuk sosok aku, dan senjata rahasia seragam sekolah—ketika aku benar-benar telanjang, ketika semua yang aku hadapi hanyalah aku—terkadang pikiran itu muncul.

Aku tidak berpikir aku sangat menyukai diriku sendiri.

Ini bukan penyakit atau masokisme atau semacamnya. Hanya perasaan kabur yang kadang-kadang aku miliki.

Aku berusaha keras dalam olahraga dan melakukan tes dengan baik, dan di depan semua orang, aku bertingkah seolah aku selalu bersenang-senang. Semua orang mengatakan itu hebat. Aku mendapatkan lebih banyak pujian daripada kebanyakan orang, aku pikir.

Tapi selalu ada perasaan mendasar bahwa aku bukan apa-apa. Itu tidak pernah hilang, jadi aku agak berhenti berjuang.

Aku seperti sosok kawat berongga yang ditutupi dengan dekorasi untuk mendapatkan persetujuan. Dan orang-orang memuji dekorasinya, bukan aku yang sebenarnya. Tapi pujian tetap membuatku bahagia,

jadi aku hanya dengan bodohnya menambahkan lebih banyak. Dan sekarang aku tiba-tiba merasa dangkal karena berusaha keras untuk membuat veneer aku. Sepuluh tahun yang lalu, menyukai diri sendiri datang begitu alami bagiku. Itu aneh; sepertinya aku menghabiskan semua simpanan cinta-diriku, dan sekarang di tahun kedua sekolah menengahku, aku tidak punya apa-apa lagi. Aku hanya terus mendekorasi karena kebiasaan.

Aku melihat tubuh telanjangku di cermin. Payudara aku cukup besar untuk anak seusia aku. Aku meraihnya dari bawah, tapi jadi apa? Aku menurunkan tanganku lagi. Bukannya aku kurang percaya diri dengan penampilan aku. Aku mungkin lebih percaya diri daripada kebanyakan gadis, sebenarnya. Tetapi jika semua yang membuat aku berharga adalah kulit yang bagus dan otot yang kencang, maka nilai itu akan turun, turun, turun selama sepuluh atau dua puluh tahun ke depan. Aku merasa seperti tercekik. Bagaimana aku bisa mengisi bingkai berongga? Aku tidak tahu. Tetapi aku dapat dengan mudah membayangkan menghabiskan sisa hidup aku menggunakan dekorasi yang tidak berarti di atas kertas untuk mengatasi rasa takut membusuk.

Orang-orang kuat tidak membutuhkan semua itu untuk percaya diri. Bagaimana aku bisa menjadi seperti itu?

Wajah Tama dan Tomozaki muncul di benakku.

Dadaku menjadi sesak, dan hawa dingin menjalari diriku.

Eh, tunggu sebentar.

“Eee!”

Itu bukan metafora. Sesuatu yang benar-benar dingin jatuh di kepalaku. Air panas di kamar mandi tiba-tiba habis dan mengejutkan aku dari linglung.

Ini telah banyak terjadi akhir-akhir ini. Itu sebabnya aku memastikan untuk memeriksa suhu di awal.

Rasanya seperti air dingin memarahi aku untuk keluar dari spiral negatif. Kasar. Aku tidak yakin apakah aku harus marah atau bersyukur.

Terlepas dari perasaan kompleks terhadap mandi aku, aku masih dalam keadaan pikiran yang lebih sederhana ketika aku mencuci muka dan rambut dan tubuhku. Masih menggerutu sedikit, aku naik ke bak mandi dan berendam dengan baik seperti orang normal.

* * *

Seperti yang aku prediksi, ketika aku keluar dari kamar mandi, ibu aku pingsan di sofa.

Ya ampun. Apakah dia keren atau tidak? Ergh.

"Hey bangun!"

“… Mmm.”

Ibuku mengucek matanya karena mengantuk. Uh-oh, dia mengolesi seluruh maskaranya. Ketika ibuku mematikan, dia benar-benar membiarkan semuanya lepas. Itu keren—tetapi juga bukan kebiasaan yang baik untuk dimiliki.

"Hei, kamu bisa mandi sekarang!"

“Mmm… oke.” Dia menatapku dengan serius dengan wajah pandanya, lalu memiringkan kepalanya ke samping. "Mi-chan, apakah sesuatu terjadi?"

"Hah? Maksud kamu apa?"

"Apakah aku membayangkannya, atau apakah kamu terlihat sedikit sedih?"

Aku melompat sedikit. Ibuku tidak biasanya mengatakan hal-hal seperti itu. Tapi waktunya tepat, karena aku baru saja memikirkan segalanya. Ibuku luar biasa.

“Um… semacam.”

“Hm, hm.”

Dia menatapku. Dia tidak menginterogasi aku, hanya menunggu dengan sabar. Aku berpikir untuk merengek padanya, lalu memutuskan untuk bertahan lebih lama sendirian.

"Tapi, um, aku akan mencobanya lagi."

"…Oh baiklah."

Dia berdiri dan mengambil gaun tidurnya dari lemari. Kemudian dia berjalan terhuyung-huyung menuju kamar mandi. Di tengah jalan, dia berhenti, menggaruk kepalanya, dan berbalik ke arahku.

"Mi-chan, aku ingin kamu mengingat sesuatu."

"Hah?"

“Menjadi kuat dan hanya berurusan dengan hal-hal terkadang sangat sulit.” Dia tampak sedikit malu, tapi dia terus menatapku. “…Tapi terkadang, bertahan dengan hal-hal yang tidak kamu sukai membantu semuanya berjalan lebih lancar, kan?”

“Um… kurasa begitu.”

Seperti ketika suasana akan menjadi canggung, jadi Kamu sedikit berkompromi dan berperan sebagai penghibur. Ketika Kamu lelah, tetapi Kamu mengorbankan diri untuk mencegah sesuatu yang buruk terjadi.

Aku pikir aku melakukan itu lebih dari kebanyakan orang.

"Maksudku adalah ..." Dia berhenti, seperti sedang berjuang untuk menemukan kata yang tepat untuk itu. "Kamu melakukannya karena semuanya tidak berjalan dengan baik."

Itu sesuai dengan pengalaman aku sendiri, jadi masuk akal.

“Itu saran aku sebagai manajer penjualan.” Dia mengedipkan mata padaku dengan main-main, seperti yang akan kulakukan. Aku senang aku mengikutinya.

“Kau sangat luar biasa, Bu,” kataku terus terang.

Dia tersenyum bangga. "Kau mempertaruhkan sepatu botmu!"

“Begitu banyak untuk kesopanan!” Aku tersenyum padanya, tapi aku tidak bisa menahan perasaan bahagia. "Yang harus kamu lakukan hanyalah melihat wajahku dan kamu tahu segalanya."

Untuk pertama kalinya, dia menoleh. “Oh, i-itu?”

Hah? Kenapa dia bertingkah aneh?

“…Apakah kamu menyembunyikan sesuatu?” Aku bertanya.

Ekspresinya berubah, seperti dia tertangkap basah. Untuk orang dewasa, dia pasti mudah dibaca.

"…Apa?"

“Eh, baiklah…”

"Ya?"

"Yah, aku tahu ada sesuatu yang terjadi karena kamu berbicara sendiri di bak mandi."

“Oh, kau bisa mendengarku?”

“Itulah mengapa aku pikir sesuatu terjadi. Tapi, Kamu tahu, aku mendapatkan lebih banyak Poin Ibu Keren jika aku menebak dari wajah Kamu. ”

Bagaimana aku bisa tidak menyukainya ketika dia mengatakan hal-hal seperti itu? "Aku ambil kembali…"

"Apa yang kamu bicarakan? Menggertak juga penting dalam penjualan!”

“Sekarang aku tidak tahu apakah kamu serius atau tidak…”

Tetap saja, aku tidak bisa mengeluh, karena dia membuatku merasa lebih baik.

Dia terkikik seperti gadis kecil. “Ngomong-ngomong, jika kamu mengkhawatirkan sesuatu, alihkan pikiranmu dan lakukan sesuatu yang kamu sukai untuk sementara waktu! Aku mandi, oke? Astaga, aku hampir pingsan.”

Dia menyelinap ke kamar mandi. Beberapa menit kemudian, aku mendengarnya bersenandung dengan sangat keras. Dinding ini seperti kertas.

Lakukan sesuatu yang aku sukai…

Aku pikir itu pasti—

* * *

Setelah itu, aku pergi berlari setiap hari ketika aku pulang dari sekolah. Itulah yang aku sukai, setidaknya saat ini.

Aku menemukan tujuan, seperti yang disarankan Hinami.

Aku ingin memecahkan rekor aku sendiri di Chase-Off.

Karena acara aku adalah lompat tinggi, aku tidak peduli dengan kecepatan, dan aku tidak pernah berlari lebih dari yang aku butuhkan. Jika aku fokus pada lari jarak pendek sekarang, aku seharusnya bisa mengalahkan rekor aku sebelumnya. Lagi pula, meskipun aku lebih banyak lapangan daripada trek, aku adalah salah satu gadis yang lebih cepat di tim. Tidak secepat Aoi, tentu saja.

Plus, aku telah menemukan sesuatu.

Ketika aku pergi berlari sendiri tempo hari, rasanya seperti aku ditarik ke depan. Itu sangat indah. Ketika aku memikirkannya kembali, aku menyadari bahwa aku menjaga kecepatan yang baik. Otak aku terfokus untuk berlari, semua indera aku diasah, dan bentuk aku mungkin mendekati sempurna dan membawa aku maju lebih cepat dari biasanya. Itu seperti kesurupan. Peningkatannya mungkin kecil, tetapi jika aku bisa melakukannya setiap saat, aku pikir aku akan bisa mengalahkan rekor aku di Chase-Off.

"…Ini dia!"

Aku juga berlari keras hari ini.

Aku dulu cemburu pada Aoi, dan aku bahkan berpikir untuk keluar dari tim.

Tapi aku tetap suka trek—aku masih suka lari.

Aku akan berlari dan berlari sampai aku melampaui pikiranku yang kacau. Aku akan meninggalkan mereka dalam debu.

Dan kemudian aku akan lari ke matahari terbenam.

* * *

Beberapa hari berlalu, dan hari pengejaran tiba.

"Pergi pergi pergi!"

"Nishimura benar-benar cepat!"

Kelompok dua tahun kedua dan dua tahun pertama berlari seratus meter. Sekelompok kelompok sudah pergi, dengan beberapa kemenangan dan beberapa kerugian bagi kami tahun kedua.

"Pekerjaan yang baik!"

“Ah-ha-ha, itu sudah dekat.”

“Aku tahu kamu akan menang…”

Perlombaan selesai satu demi satu dalam kelompok empat. Ketika tahun kedua berhasil mencapai akhir trek, mereka meninggalkan gelar "anggota tim" mereka di sana dan kembali sebagai siswa sekolah menengah yang fokus pada ujian masuk universitas. Setelah Kamu berlari ke sana, Kamu tidak bisa kembali sebagai anggota tim lari.

"Oke, grup terakhir!"

Aku menyadari sesuatu. Ada dua puluh enam gadis di tim.

Jika kita berlari dalam kelompok empat, itu akan menyisakan dua orang di akhir.

Pasangan mana yang akan dipilih oleh pelatih dan siswa yang lebih muda?

Pelatih kami, Bu Yasuoka, memanggil nama dua pembalap terakhir.

“Hinami dan Nanami!”

"Yang akan datang!"

"Oh, ini akan dekat!" Aku bercanda, tetapi di dalam kegugupan aku meluap.

Aku diadu langsung dengan Aoi.

Catatan kami telah dibandingkan di masa lalu, dan kami memiliki hasil yang berbeda di pertemuan. Dalam hal itu, kami telah berkompetisi secara tidak langsung berkali-kali. Tapi sekarang kami mulai melakukan acara yang berbeda, sudah lama sekali sejak kami benar-benar berkompetisi satu lawan satu di trek yang sama.

Ini akan menjadi balapan terakhir kami melawan satu sama lain.

"Tidak mungkin aku kehilangan ini!" Aku bercanda untuk menenangkan diri.

Aoi mengepalkan tinjunya. "Membuat hariku!"

Dia menyeringai kompetitif dan meninju denganku. Biasanya, Aoi itu baik, tapi kalau soal kompetisi, aku tahu dia bukan tipe orang yang membiarkan orang lain menang.

Aku merasa lebih gugup daripada bersemangat—tetapi ini adalah kesempatan.

Anggota tim lainnya bergejolak dengan kegembiraan. As yang tak terbantahkan dari tim atletik akan berhadapan denganku, yang mungkin memiliki rekor terbaik selain dia. Mungkin aku tidak seharusnya mengatakan ini, tapi aku tidak bisa membayangkan kesempatan yang lebih baik untuk mengakhiri karir trek aku dengan keras.

"MI mi mi mi! Dapatkan dia kembali untuk pemilihan!” seseorang disebut baik hati.

Kata-kata itu mencengkeram hatiku. Aku kalah dari Aoi dalam banyak hal. Akademisi, olahraga, bahkan hubungan dengan orang-orang tertentu—aku merasa sedikit rendah diri dalam banyak hal.

Dan itulah tepatnya mengapa aku terbakar.

Aku dan Aoi berjalan ke garis start.

"Pada tanda Kamu!"

Lagipula…

"Mengatur!"

…Aku benci kalah.

"Pergi!"

Kami meledak ke depan, tak satu pun dari kami menahan apa pun.

Kami hampir sama di awal, atau mungkin aku sedikit lebih cepat. Aku percaya diri dengan kekuatan otot dan refleks aku, jadi aku tahu aku tidak bisa lengah hanya karena aku melakukannya dengan baik di awal. Lagipula, aku sedang balapan dengan Aoi.

Aku merasakan dia tepat di belakangku. Kakinya menghentak tanah dengan tajam dalam ritme yang seimbang, dan terdengar seperti sedang mencari kesempatan untuk menyalipku.

Meskipun aku terobsesi dengan kehadirannya, aku mencoba untuk fokus pada lari aku sendiri dan menemukan zonanya. Dunia di mana aku bisa merasakan diriku ditarik dengan kuat ke depan.

Aku masih tidak ada di sana.

Aku mulai panik.

Iramaku akan pecah, dan Aoi akan terbang melewatiku segera setelah itu terjadi.

Jika aku tidak bisa masuk ke zona aku, perasaan gagal yang mencakar punggung aku akan menyeret aku

turun sampai aku kehilangan langkahku.

Aku memikirkan bagaimana perasaanku ketika aku berlari di lingkunganku. Aku tidak memikirkan menang dan kalah. Aku menyukai betapa enaknya berlari. Aku berusaha untuk mengalahkan rekor aku sendiri.

Andai saja aku bisa menemukan perasaan itu sekarang…

Aku beralih saluran mental.

Tujuanmu sekarang bukanlah untuk melarikan diri dari Aoi.

Ini untuk menikmati momen dan berlari secepat yang Kamu bisa.

Jangan dengarkan langkah kaki Aoi.

Fokus pada dirimu sendiri.

Orientasi emosional aku berubah. Secara bertahap, sensasi aku menjadi lebih jelas dan lebih tajam.

Aku baru saja mulai merasakan tarikan itu ke depan.

Aku ingat apa yang Tomozaki katakan padaku saat aku kesal dengan situasi dengan Aoi.

Tidakkah cukup melupakan menjadi nomor satu dan berjuang karena ingin berkembang?

Bukankah cukup untuk menang melawan diri sendiri, daripada mengkhawatirkan orang lain?

Aku pikir saat itu aku mengatakan itu tidak cukup, tapi… hmm. Sekarang aku mulai mengerti maksudnya.

Aku pasti bisa berlari lebih cepat dengan cara ini!

Garis finis hanya berjarak sekitar belasan meter. Tidak ada seorang pun di depanku.

Tubuhku menjadi lebih ringan. Kakiku terpental di atas tanah.

Aku berlari begitu cepat sehingga aku bisa merasakan angin menerpa kulitku dan sorakan di sekitarku. Maju, maju—meninggalkan kekhawatiranku. Masalah aku tidak memiliki peluang. Aku menikmati lari itu sendiri, di dunia ini dibuat untuk aku dan aku sendiri.

Sebelum aku menyadarinya, tubuhku sendiri telah menembus pita itu.

Aku akan mengalahkan Aoi.

Aku berlari beberapa langkah melewati garis finis, lalu berbalik. Aoi membungkuk dengan tangan di lutut, tampak frustrasi dan terkejut.

Aku menunggu sebentar, tetapi dia masih tidak mengatakan apa-apa, jadi aku memutuskan untuk memecah kesunyian. “Huff… puff… Heh-heh, aku menang…!”

Aoi cemberut, masih terengah-engah. Lalu dia berkata, dengan nada cemburu yang manis—

"Aku ingin pertandingan ulang!"

Aku tertawa terbahak-bahak. Dia mengerutkan kening dan memberiku tatapan menyedihkan.

Hah. Ini Aoi yang berbeda tapi tetap imut!

“Mimimi, kamu sangat cepat! Aku cemburu! Ayo pergi lagi!”

Dia terdengar lebih lemah lembut dari biasanya, tapi aku tidak menyerah.

"Tidak mungkin! Lain kali aku pasti akan kalah, jadi aku berhenti selagi aku unggul!”

“T-tidak adil.”

Aku melambai penuh kemenangan ke arah kerumunan dan berjalan menuju garis start. Anggota tim lainnya berdengung atas hasil yang mengejutkan, dan aku langsung menjadi selebriti.

Aku melirik ke belakang dan merasakan gelombang kasih sayang pada Aoi yang frustrasi, jadi aku mengikuti naluriku.

“Eeek!”

Dia benar-benar tidak dijaga saat itu, jadi kali ini, usahaku untuk memeluknya berhasil. Dia sangat lembut, dan baunya sangat harum—aku berada di surga.

"Hai! Apa yang sedang kamu lakukan?!"

"Ini adalah hadiahku untuk menang!"

“Hmph. Aku baru saja kalah satu balapan. Jika kita hitung tahun pertama, rekornya masih empat banding satu untukku. Terlalu buruk untukmu!"

“Itu tidak masalah!” Aku memprotes, seperti orang idiot. Dan aku pasti salah satunya.

Maksudku, hanya ini yang membuatku merasa begitu ringan dan bangga.

Langit berwarna biru cemerlang. Sinar matahari bersinar melalui udara musim dingin yang dingin terasa luar biasa.

Aku yakin apa yang aku tinggalkan di garis finis bukan hanya gelar aku sebagai "anggota tim lintasan" tetapi semua kekhawatiran dan ketidakpastian membara di hati aku begitu lama.

Ya. Aku suka berlari.

Angin bertiup, dan aku melirik kembali ke garis finis.

Sisa-sisa pita yang rusak berkibar di tanah.