Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) Bahasa Indonesia Chapter 5 Volume 4

Kata pengantar

Kebohongan abadi, bisa juga disebut sebagai kebenaran.

Ditulis dari sini adalah kisah cinta seorang gadis tertentu.

Dia kuat dan cantik.

Dia cerdas dan penuh percaya diri.

Dia dicintai oleh semua orang di sekitarnya, seorang gadis karismatik.

Tidak peduli seberapa sulit situasinya, dia tidak akan gagal.

Dia akan terus memanjat tembok tinggi yang menghalangi jalannya dengan kekuatannya sendiri. Dia menghadap ke depan dengan anggun. Dia adalah Oozuka Mai, Super Darling Ashigaya. Matahari yang membutakan semua orang dengan cahayanya yang berkilauan.

Namun, apakah itu benar?

Renako seharusnya sudah mengerti. Tidak peduli siapa itu— setiap orang memiliki kekhawatiran mereka sendiri, baik besar maupun kecil. Meskipun demikian, mereka terus berjalan tidak peduli betapa menyakitkannya itu.

Tidak peduli apa posisi Kamu atau bagaimana kepribadian Kamu, hidup berarti menghadapi serangkaian kekhawatiran, perjuangan, saat-saat yang menggembirakan, dan air mata, tetapi entah bagaimana, seseorang diharapkan untuk bergerak maju, karena tidak ada pilihan lain.

Atau mungkin juga, di antara 7,8 miliar orang di bumi, ada satu orang yang merupakan satu-satunya pengecualian—Oozuka Mai.

Kisah ini adalah sesuatu yang pasti belum diketahui oleh Amaori Renako.

Sampai sekarang, dan mungkin bahkan mulai sekarang. Selama-lamanya.

Karena ini adalah kisah yang diinginkan oleh seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

Volume 1 - Setelah Pesta

“ Kenapa kamu melakukan hal seperti itu?”

Hari itu, Mai makan malam bersama ibunya yang baru saja tiba di Jepang.

Sepertinya berita tentang dia menyewa seluruh aula hotel untuk menyelenggarakan pesta telah sampai ke telinga ibunya dalam waktu singkat. Dia mengunyah makanan pembuka di depannya, mempertahankan ekspresi tenang. Itu memiliki zaitun yang diasinkan, yang dikenal karena asamnya dan rasanya yang cukup kuat untuk membuka mata orang-orang. Terus terang, itu bukan bahan favoritnya.

" Itu berarti aku pada usia itu."

Karena ibunya menghabiskan sebagian besar waktunya di Prancis, mereka selalu berbicara dalam bahasa Prancis. Sejujurnya, untuk dia yang setengah Jepang, tidak terlalu mahir berbahasa Jepang sangat mengganggunya. Dari penjadwalan pekerjaannya hingga instruksi yang diberikan kepadanya tentang pekerjaannya, semuanya disampaikan dalam bahasa Prancis.

“ Tetap di moderasi. Bagaimanapun, Kamu masih seorang siswa. ”

“ Aku tahu. Aku sangat menyadari posisi aku sebagai orang yang bertanggung jawab untuk mempromosikan Ratu Mawar. Aku akan memastikan untuk tidak berlebihan mulai sekarang. ”

“ Silakan. Aku tidak ingin berurusan dengan masalah di cabang Tokyo dari kantor aku di Paris.”

Klink klakson. Untuk beberapa saat, ruangan itu hanya dipenuhi derap peralatan makan.

“ Jadi, seperti yang aku katakan sebelumnya, musim panas ini akan sibuk. Aku sudah memberikan jadwal terperinci kepada manajer Kamu. ” (Catatan TL: Hanatori-san)

“ Aku mengerti. Jadi, bagaimana perusahaannya?”

“ Mari kita lihat. Jika Kamu bertanya tentang kinerja keseluruhan, itu tidak buruk. Desain adalah apa yang mengganggu aku. Itu masih terlalu jauh dari sesuatu yang bisa disebut mahakarya. Bagaimanapun, desain baru telah didaur ulang dari versi aslinya. ”

Ibunya, Oozuka Renee, adalah desainer papan atas Ratu Rose. Kinerja perusahaan bergantung pada otak dan jari-jarinya yang gesit. Selama bertahun-tahun, perusahaan telah tumbuh begitu besar sehingga membuat ibunya lebih tertekan.

Dia juga mulai membicarakan bisnis dengan putrinya seperti ini sejak beberapa tahun terakhir. Mungkin saja dia tidak bisa lagi memikul setiap tanggung jawab sendirian. Meski begitu, satu-satunya hal yang bisa dilakukan Mai adalah mendengarkan keluhan ibunya seperti ini.

“ Dalam beberapa tahun terakhir, satu-satunya inspirasi yang memotivasi aku adalah melihat pertumbuhan Kamu. Memikirkan bahwa putriku telah melepaskan tanganku dan menjadi orang yang sama sekali berbeda. Ini benar-benar pengalaman yang menyegarkan.”

“ Mama dan aku adalah orang yang berbeda.”

“ Saat aku menyadari itu adalah ketika kamu memberontak melawanku pada usia 10 tahun.”

“ Memberontak adalah… itu terlalu dibesar-besarkan.” Mai tertawa pahit.

Ibunya bukan yang terbaik dalam mengekspresikan emosinya. Ini mungkin alasan utama dia menjadi seorang desainer.

Bercakap-cakap dengan seseorang yang tidak memahaminya seperti makan salad yang diisi dengan topping yang dia benci. Tidak pernah tahu kapan dia akan menggigit sesuatu yang pahit, dia hanya bisa menggigit dengan hati-hati.

“ Makanya…”

“ On n'a qu'une vie,” katanya, “Hanya ada satu kehidupan. Aku tidak menyesali apa pun, dan aku tidak ingin Kamu menyesal. Jadi berhati-hatilah dengan tindakanmu, ma chérie.”

“… Ya.”

Itulah kata-kata yang sering keluar dari mulutnya. Kedengarannya seperti sesuatu yang dikatakan demi dia, tapi di balik kata-kata itu, arti sebenarnya di balik kata-kata itu—

Kamu terus berkata, 'Kamu tidak ingin aku menyesal'. Singkatnya, Kamu menyuruh aku untuk mengikuti jalan Kamu, bukan?

Mai terus mempertanyakan itu dalam benaknya.

Dengan tinggi 167 cm, di Prancis, ia dianggap bertubuh kecil di antara model papan atas, tidak seperti di Jepang. Kehadirannya biasa-biasa saja di Prancis. Meskipun dia memiliki rambut pirang cerah, ada banyak orang lain dengan warna rambut yang sama di luar negeri.

Awalnya, itu tidak seperti dia bahkan memiliki banyak bakat untuk naik ke atas di luar negeri. Alasan dia diangkat untuk posisi yang bertanggung jawab adalah karena dia adalah putri ibunya.

Alasan sesederhana itu memungkinkannya untuk menyingkirkan setiap kandidat muda dan berbakat lainnya dan dia mengamankan posisi teratas Jepang untuk dirinya sendiri. Begitu banyak orang yang dikalahkan dalam prosesnya dan akhirnya memilih untuk menyerah pada impian mereka.

Itulah mengapa Mai berpikir bahwa dia harus mendorong dirinya sendiri demi orang-orang yang kehilangan mimpinya.

Itulah mengapa kehilangan posisi di puncak piramida jelas bukan pilihan.

Meskipun demikian, Mai juga berpikir bahwa pekerjaannya sebagai model adalah rantai yang mengikat statusnya sebagai putri Renee, dan tidak lebih. Dia tidak punya suara untuk masa depannya. Segala sesuatu tentang hidupnya dikendalikan oleh ibunya. Hanya ada satu waktu—satu momen—yang disebut ibunya sebagai 'pemberontakan', di mana Mai menarik garis dalam hidupnya untuk dirinya sendiri.

“ Jika Kamu memiliki sesuatu yang Kamu inginkan, atau Kamu ingin menetap dengan seseorang, Kamu hanya perlu

untuk mengatakannya sehingga aku bisa bergegas dan membuat pengaturan untuk Kamu. Kamu tidak perlu menahan diri. Karena bagaimanapun juga kau adalah putriku yang berharga.”

“… terima kasih, Bu.”

Malam berlanjut sedikit demi sedikit. Bahkan saat dia makan malam bersama dengan seseorang yang seharusnya paling mengerti dirinya, malam itu, dia tidak bisa menahan perasaan bahwa perutnya dipenuhi dengan kekosongan.

Volume 2 - Setelah Kekalahan

“ Aku kalah, fufu, aku kalah… Pecundang, aku pecundang…”

Setelah Renako dan Satsuki pulang, Mai duduk di kursinya, tak bergerak. Rasanya seperti jiwanya merembes keluar dari mulutnya.

Itu adalah pertandingan yang serius. Bertaruh pada kesempatan untuk menikahi Renako, bersama dengan Satsuki, mereka memiliki kecocokan di antara mereka bertiga. Hasil pertandingan adalah kekalahan total Mai. Itu adalah kegagalan yang menghancurkan. Sampai sekarang, dia tidak memiliki ingatan yang jelas tentang kekalahannya di masa lalu, bahkan saat dia menyelam jauh ke dalam ingatannya. Saat ini, Mai adalah pecundang yang menyedihkan.

Orang yang mengawasi sisi menyedihkannya ini adalah… tidak lain adalah Hanatori.

" Nyonya, izinkan aku membawakan Kamu sesuatu yang hangat untuk diminum ..."

" Fufu, terima kasih, Hanatori-san."

Mai menatap ke kejauhan dengan mata kosong. Bahkan saat ini, Mai adalah seseorang yang tidak akan pernah lupa untuk menunjukkan rasa terima kasihnya dan Hanatori sangat menghormatinya, pikirnya sambil menuangkan teh herbal lavender ke dalam cangkirnya. Itu memiliki aroma yang elegan, aroma yang sangat cocok untuk Mai. Dia berharap itu akan membantu menghiburnya sedikit.

Dia meletakkan cangkir di atas meja dengan dentingan. Biasanya, dia hanya akan berdiri dengan sungguh-sungguh, tetapi melihat Mai yang sepertinya kehilangan semua motivasi, dia memutuskan untuk mengatakan sesuatu sebagai penyemangat.

“ Permisi, aku mungkin kurang ajar dengan mengatakan ini, Nyonya… Tapi Amaori-sama sudah lama memainkan game ini, kan? Jika demikian, maka Nyonya tidak harus…”

“ Tidak, itu tidak benar, Hanatori-san.” Mai menggelengkan kepalanya, “Apa pun jenis pertandingannya, selain menerima tantangan, itu berarti aku harus berusaha untuk menang dengan sekuat tenaga. Tidak dapat diterima jika aku mengeluarkan alasan setelah merasakan kekalahan untuk penghiburan aku sendiri. ”

“ A-aku… benar-benar minta maaf atas kelancanganku, Nyonya…!”

Dia menutup mulutnya dengan tangannya dan wajahnya menjadi pucat.

“ Bagiku untuk mengatakan sesuatu yang begitu tidak terpikirkan untuk menodai jiwa mulia dan murni Milady… Aku akan menerima hukuman apa pun yang Kamu berikan kepada aku. Beritahu aku pesanan Kamu, Nyonya!”

Melihat Hanatori berlutut di depannya, Mai tertawa pelan.

“ Tidak apa-apa, Hanatori-san. Kau hanya ingin menghiburku, kan? Aku selalu diselamatkan oleh kebaikanmu itu. Ayo lihat. Kalau begitu, kamu harus terus membantuku mulai sekarang. Itu adalah pesanan aku. Mari kita selesaikan dengan itu. ”

“ Nyonya…!”

Hanatori ingin memeluk Mai pada saat itu, tapi karena itu tidak sopan, dia hanya bisa mengepalkan kedua tangannya.

Mai memeluk lututnya. Sambil meletakkan pipinya di lututnya, dia membuka mulutnya.

“ Benar, sebentar, bisakah kita bicara tentang Renako?”

“… Ya, aku mendengarkan.”

“ Fufu, alangkah baiknya jika kamu tidak menunjukkan wajah khawatir itu, Hanatori-san. Apakah Kamu ingat waktu ketika aku bingung tentang keputusanku untuk tinggal di Jepang atau melanjutkan sekolah menengah di Prancis, seperti yang disarankan oleh Mama?

Hanatori teringat Mai selama sekolah menengah dan tersenyum ringan.

“ Itu benar. Saat itu, kamu juga menceritakan padaku. ”

“ Itu pasti membawa kembali kenangan. Kamu menyarankan bahwa karena nama dan warna rambut aku terlalu menonjol di Jepang, aku harus pindah ke Prancis.”

“ Ya. Dengan melakukan itu, kamu juga bisa hidup bersama dengan keluargamu.”

Dia jelas ingat waktu itu. Bahkan Mai yang bersinar seperti biasa telah tampak hilang selama waktu itu. Hanatori, yang menjadi sangat khawatir, kehilangan 3 kilogram berkat itu.

Selama itu demi Mai. Dia dengan berani menyarankannya sambil juga bersiap untuk pindah ke Prancis sendiri.

Mai meletakkan cangkirnya.

“ Tapi pada akhirnya, aku memilih untuk bersekolah di SMA Jepang.”

Itu mungkin tindakan pembangkangan kecil terhadap ibunya. Meski begitu, Hanatori berpikir pilihannya tidak salah.

(Karena Nyonya telah ditempatkan di kelas yang sama dengan Koto-sama.)

Hanatori sangat tersentuh ketika mendengar tentang masa lalu Mai dan Satsuki, Satsuki yang sama yang juga berpartisipasi dalam pertandingan di mana Mai merasakan kekalahan total. Kalau saja dia tidak di depan orang-orang, dia pasti akan dibanjiri air matanya sendiri.

Selama Lady Koto Satsuki tetap menjadi temannya, Hanatori yakin Mai tidak akan terjebak dalam kesepian. Dia yakin dengan fakta itu. Dia diyakinkan bahwa itu adalah cinta sejati.

Itu yang dia yakini…

(Aku yakin baik Milady dan Satsuki-sama adalah orang-orang mandiri yang tidak perlu bergantung pada orang lain. Mungkin hubungan mereka bukanlah ketergantungan satu sama lain.)

Jarak antara Mai dan Satsuki adalah sesuatu yang terbentang jauh tetapi tampak dekat, namun juga dekat tetapi tampak berjauhan. Hubungan yang dibutuhkan Mai bukanlah saingan yang ditakdirkan, atau ikatan yang menggerakkan pikiran dan tubuhnya.

Apa yang dia rindukan adalah sesuatu yang memungkinkannya merasakan kenyamanan dari lubuk hatinya yang terdalam, bahkan jika itu sederhana…

“ Dan saat itu, aku bertemu Renako.”

Kata-kata Mai membuat Hanatori merasa seperti jari-jarinya telah diiris oleh pisau.

"... gadis itu."

Dia berhasil menekan kalimat berikutnya: "Dari semua orang", hanya karena kesetiaannya terhadap tuannya.

Amaori Renako. Baik penampilan maupun kepribadiannya benar-benar polos, dan sejauh ini dia tidak menunjukkan ciri-ciri unik. Gadis-gadis seperti dia dapat ditemukan dengan mudah di sekolah menengah dan perguruan tinggi.

Terlepas dari itu, bahkan tidak pantas untuk berpikir bahwa Mai memiliki pengalaman hidup yang lebih sedikit dibandingkan dengan Hanatori—selain saat itu ketika dia tersesat saat memutuskan pilihan sekolah menengahnya. Pasalnya, sejak kecil Mai sudah banyak bertemu dengan orang-orang yang menawan. Dia dibesarkan untuk menjadi seseorang yang bisa menilai orang dengan baik.

Meski begitu, Hanatori masih belum bisa memahami alasan di balik keterikatan kuat Mai terhadap Renako.

“ Aku bersemangat untuk hidup baru. Apakah aku bisa terbiasa dengan sekolah baru atau tidak. Benar, itu kekhawatiran yang normal. Selain itu, aku juga menolak undangan Mama demi bersekolah di Jepang, jadi stres aku berlipat ganda. Aku tidak akan pernah menyesali keputusan ini. Itulah yang dengan keras kepala aku pikirkan karena aku pasti tidak ingin berpikir seperti itu.”

“ Itu… aku mengerti.”

Bagi Hanatori, Renee adalah majikan yang baik, tapi dia selalu memutuskan sesuatu sendiri. Bahkan Hanatori tidak bisa benar-benar memahami niatnya yang sebenarnya. Pertama-tama, dia tidak terlihat seperti seseorang yang tertarik untuk berbicara dengan putrinya sendiri. Meskipun mereka adalah satu-satunya keluarga satu sama lain.

“ Aku sudah terbiasa dikelilingi oleh orang-orang yang menonton dari kejauhan, memperlakukanku dengan hati-hati, seperti aku semacam penyakit serius. Meski begitu, aku juga ingin merasakan kebahagiaan seperti orang lain, sebagai siswa SMA biasa. Sambil juga memegang itu

semacam harapan, pada saat yang sama, aku juga terombang-ambing oleh kegelisahan bahwa itu tidak bisa terjadi.”

“ Begitukah…”

Bahkan jika itu di depan Hanatori, Mai adalah seseorang yang tidak akan pernah menunjukkan sisi rentannya kepada siapa pun. Meskipun dia mengatakan hal-hal seperti ini, itu akan terjadi ketika semuanya sudah berakhir. Tidak peduli berapa kali, Hanatori tidak akan pernah terbiasa dengan perasaan frustrasi ini.

“ Tapi kemudian, ketika aku tenggelam dalam ketidakamanan aku sendiri, dia datang dan menghancurkan semuanya.”

"... gadis itu melakukannya?"

Seperti kuncup bunga yang perlahan mekar setelah kepingan salju mencair, Mai tersenyum.

"— maukah kamu menjadi temanku, itu yang dia minta padaku."

“ Itu…”

Tidak banyak orang yang berhasil menjangkau Oozuka Mai secara proaktif. Probabilitasnya akan lebih tipis jika mengecualikan rasa ingin tahu dan minat murni. Saat itu, bahkan Hanatori terengah-engah.

“ Sekarang ketika aku melihat kembali, mungkin pada saat itulah aku sudah jatuh cinta padanya.”

“ Nyonya…”

“ Hanatori-san, akan kutunjukkan padamu bahwa aku bisa menjadi seseorang yang bisa berdiri di sampingnya.”

Mai berjanji di hadapan Hanatori.

“… begitukah, Nyonya?”

Mai adalah seorang gadis yang sangat mencintai seseorang dan mencurahkan segalanya untuk itu. Kali ini, Hanatori yang mendengarkan semuanya langsung dari Mai mau tidak mau dengan sungguh-sungguh

mendukung perasaan cinta yang dimiliki Mai—

(—tentu saja sesuatu yang tidak akan pernah kupikirkan, bahkan sedikit pun...)

Untuk saat ini, Hanatori memutuskan untuk menghabiskan gajinya dari pekerjaan untuk meminta informasi dari agen detektif tentang gadis itu. Tidak peduli apa, dia akan mengungkap identitas sebenarnya dari Amaori Renako.

Apa niatnya yang sebenarnya dalam membuat koneksi dengan Milady? Jika kebetulan, ternyata dia adalah serangga beracun yang akan merusak bunga, maka ketika saatnya tiba…

Meski begitu, Hanatori mengakui pencapaian Amaori Renako saat mampu menghilangkan kegugupan Mai di hari pembukaan.

Volume 3 - Setelah Pengakuan Ajisai

Ini terjadi pada akhir liburan musim panas, beberapa saat sebelum semester kedua dimulai.

“ Aku pulang.”

Hari itu, Satsuki tiba di rumah dari pekerjaan paruh waktunya untuk menemukan sepasang sepatu asing di pintu.

Dia menatapnya tanpa ekspresi. Melihat sepasang sepatu asing di pintu memberinya perasaan nostalgia yang tak salah lagi dari masa kecilnya. Dia membuka pintu. Di dalam, dia melihat seorang gadis menghadap dinding, lututnya ditekuk ke dadanya. Dia tampak lebih kecil dari biasanya. Satu-satunya hal yang tampak normal adalah rambut pirangnya yang cerah dan mempesona, memantulkan cahaya.

“ Ada anak besar di sini.”

“………”

Dia menghela nafas dan meletakkan tasnya, lalu mengatur barang-barang sekolahnya untuk besok. Hal-hal lebih sulit dilakukan ketika dia mengantuk, jadi dia memutuskan untuk menyelesaikannya secepat mungkin. Mai tidak bergerak, seolah-olah dia telah berubah menjadi ornamen.

Aku yakin dia akan seperti itu sampai aku bertanya ada apa. Dari lubuk hatinya, Satsuki tidak bisa tidak berpikir bahwa ini akan menyakitkan.

Dia hampir berpikir untuk mengatakan, "Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu tidak akan bergantung pada aku lagi?" dan kemudian memunculkan hal-hal yang sudah terjadi. Tetapi bahkan Satsuki tidak cukup kejam untuk mengatakan hal seperti itu.

“ Jadi, apa lagi? Kenapa kamu di sini malam ini?”

Dia menyeduh secangkir kopi instan untuk dirinya sendiri, tetapi masih tidak mendapat reaksi dari Mai. Dia membuka buku pelajarannya. Setelah itu, Mai membuka mulutnya.

“… mungkin saja aku tidak dicintai oleh semua orang di seluruh dunia.”

“………………………”

Pada saat itu, Satsuki ingin menendangnya keluar, tapi tidak apa-apa, dia masih bisa mengaturnya. Tidak pantas baginya sebagai teman masa kecil Oozuka Mai untuk memiliki temperamen yang pendek.

“… dan?”

“ Tidak, aku yakin ada banyak orang yang menyukaiku. Itu diberikan. Karena aku tidak perlu melakukan apa pun untuk membuat orang mencintaiku…”

“………”

Baiklah, mari kita usir dia. Sepertinya itu bukan sesuatu yang mendesak. Tepat setelah memikirkan itu, Mai berbicara.

“ Hanya saja, aku bukan nomor satu mereka.”

Suara Mai terdengar kesepian. Satsuki melihat dari balik bahunya.

Dari matanya, Satsuki melihat seseorang yang menyerupai anak kecil yang dimarahi. Ekspresi suram menyebar di wajahnya. Ini adalah sisi Oozuka Mai yang pasti tidak akan dia tunjukkan kepada siapa pun selain Satsuki.

"... katakan saja padaku apa yang terjadi."

Melihatnya begitu putus asa seperti ini jarang terjadi. Bukan karena Mai tidak perlu lagi bergantung pada Satsuki sejak masuk SMA. Itu lebih karena emosinya menjadi lebih stabil sekarang.

Itu tidak bisa dihindari. Satsuki menjatuhkan penanya dan menghadap Mai.

Untuk beberapa saat, Mai tampak kesulitan mengatakan hal-hal yang ada di pikirannya, tapi dia sudah sampai sejauh ini ke tempat Satsuki.

“ Sebenarnya…”

Mai menceritakan kisahnya.

Bahkan Satsuki tidak bisa menahan keterkejutannya.

“ Sena mengaku pada Amaori? eh…?”

Dia telah menyadari ketertarikan Ajisai pada Renako, tapi selama ini, dia selalu menganggapnya sebagai persahabatan, bukan sesuatu yang harus dia tindak lanjuti.

Sejak dulu, Satsuki adalah gadis yang peka dan sensitif, seseorang yang bisa mendeteksi perubahan di sekelilingnya dan merasakan suasana hati, sedemikian rupa sehingga terkadang sepertinya dia bisa membaca pikiran.

Dia tidak benar-benar ingin mengakui ini, tapi mungkin dia mewarisi keterampilan ibunya. Bagaimanapun, ibunya harus bertahan hidup di masyarakat dengan pandai bersosialisasi.

Kecuali, meskipun dia bisa membaca suasana hati, apakah dia bisa melakukan dengan benar seperti yang diminta situasinya adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Karena sifatnya yang perseptif, dia mampu dengan hati-hati memilih orang yang dia anggap sebagai teman, dan kemudian menghabiskan sebagian besar waktu luangnya di sekolah membenamkan dirinya di dalam dunia buku. Seperti seseorang dengan penglihatan luar biasa yang memilih untuk tinggal di jalan sempit di kota urban, berinteraksi dengan orang-orang yang ceroboh hanya akan membuatnya lelah. Jadi, satu-satunya hal yang Satsuki harapkan adalah bisa menghabiskan hari-harinya dengan damai.

Hubungannya saat ini dengan anggota kelompok lain relatif stabil, dan itu membuatnya bahagia.

Dia juga memiliki teman-teman yang dia pikir untuk tetap berhubungan.

Sena tidak salah lagi dalam kategori itu. Sementara Amaori adalah... Amaori adalah—yah, mari kita kesampingkan dia untuk saat ini.

" Aku mengerti, sekarang aku mengerti."

Aku mengerti bagaimana Amaori mengacaukan segalanya. Sekarang…

“ Jadi, singkatnya dia menahanmu dan Sena? Bagaimana aku harus mengatakan ini— Amaori... dia benar-benar putus asa. Kalau saja aku hadir pada saat itu, aku mungkin akan memukulnya.”

Dia juga bisa mengerti mengapa Mai enggan membicarakan hal ini. Tidak peduli bagaimana dia menceritakan ceritanya, Satsuki akan marah pada Renako dan tindakannya.

“ Tapi Kamu lihat, tidak apa-apa. Aku telah memilih untuk menunggu sehingga kita bisa mendiskusikannya dengan benar. ” Mai dengan sungguh-sungguh menggelengkan kepalanya. “Hanya saja—bagaimana aku bisa mengatakan ini… saat Ajisai mengungkapkan perasaannya, ekspresi Renako adalah… raut wajahnya terus melekat di kepalaku.”

“… ekspresinya?”

“ Ya.”

Mai tersenyum tanpa sadar. Dengan senyum tak berdaya terpampang di wajahnya, Satsuki mengira dia terlihat seperti gadis muda biasa.

“ Ekspresinya seperti—saat dia jatuh cinta. Itulah kesan yang aku dapatkan dari wajah itu.”

Mai pasti mengucapkan kata-kata itu sambil menahan emosi yang terlalu kuat.

" Itu—" Satsuki terdiam.

Yang benar adalah, saat ini, itu tidak lagi penting.

Masalah di depannya sekarang adalah …

(Jika Kamu yang mengatakannya, maka… jika Kamu benar-benar berpikir seperti itu, maka… semuanya akan benar-benar menjadi seperti itu, kan?)

Dadanya sesak.

Cara Mai mengatakannya seperti dia menyatakan kekalahannya.

Satsuki terguncang, meskipun dia tidak benar-benar mengerti mengapa.

Dia tidak ingin melihat Mai dengan mudah mengakui kekalahannya kepada orang lain seperti ini.

" Yah ... apa yang ingin kamu lakukan?"

“ Aku tidak tahu.”

(Apa yang kamu maksud dengan kamu tidak tahu? Tidak ada kata terlambat untuk melakukan sesuatu.)

Mai yang biasa akan menjawab dengan sesuatu seperti, "Aku pasti akan membuatnya menoleh ke arahku," dengan penuh percaya diri.

Memang, kamu adalah seseorang yang akan selalu datang ke rumahku dan mengeluh, atau berbagi segala sesuatu tentang kekhawatiranmu, setiap kali kamu gagal dalam pekerjaan atau bertengkar dengan ibumu. Tapi setelah Kamu selesai mengomel, Kamu selalu mengatakan Kamu akan melakukan yang terbaik mulai besok, dengan energi baru.

(Bahkan setelah semua itu, untuk berpikir bahwa kamu menjadi seperti ini karena cinta…)

Oozuka Mai tidak seharusnya menjadi seseorang yang mudah dihancurkan seperti ini.

Cinta adalah, sederhananya, sesuatu yang menyerupai junk food bagi siswa yang tidak tertarik untuk belajar.

Jika Mai sudah merasakan manisnya cinta dan kehilangan kemampuannya untuk berdiri sendiri, maka…

Jika demikian, bagaimana jika aku mencuri bibir itu saat ini dan berkata, “Daripada memikirkan gadis seperti dia, biarkan aku membantumu melupakannya.” Akankah Mai merasa nyaman? Atau mungkin juga aku pada akhirnya tidak bisa menahan kekesalanku sendiri.

(Bukan itu masalahnya di sini…)

Dia menepis ide-ide aneh itu. Melakukan sesuatu seperti pasti melenceng terlalu jauh dari yang seharusnya dilakukan seorang teman.

Bahkan jika Mai bisa pulih dari itu, dia akan menganggap ciuman itu tidak berharga. Satsuki sangat kesal mengetahui dia akan menjadi satu-satunya orang yang kehilangan sesuatu jika dia benar-benar melakukan itu.

Mai membuka bibir merah mudanya dan mengalihkan pandangannya.

“ Satu-satunya pikiran aku saat ini adalah selama Renako bahagia, semuanya akan baik-baik saja.”

“… ada apa dengan itu? Sejak kapan kamu berubah menjadi orang suci seperti itu?”

Satsuki mendecakkan lidahnya saat Mai tetap diam.

Satsuki memiliki banyak hal yang ingin dia katakan dan lakukan. Ke Renako juga, tapi juga ke arah Ajisai. Meski begitu, jika dia benar-benar memuntahkan semua yang ada di dalam pikirannya, dia akan menjadi satu-satunya yang merasa lega karena melakukannya. Jika dia memilih untuk melakukan itu, akan lebih baik jika dia tidak mendengarkan cerita Mai dari awal.

Itulah mengapa Satsuki tidak bisa mengatakan apapun padanya. Tidak ada sama sekali.

Dia bergeser di samping Mai, lalu meletakkan tangannya di punggungnya. Mengacu pada semua yang dikatakan Mai, dia bertanya, “Benarkah? Maksudmu?”

“ Aku…”

" Meskipun kamu tidak akan menjadi orang yang berdiri di sampingnya?"

Mai tidak bisa menjawab pertanyaan Satsuki.

Itu sama dengan tinggal di sebelah seseorang yang sangat dia cintai, tetapi membunuh semua emosi dan tidak merasakan apa-apa, hanya mengawasinya dari pinggir lapangan.

Dari lubuk hatinya yang terdalam, dia benar-benar berpikir itu bodoh.

Memikirkan bahwa seorang wanita yang bisa mendapatkan apa saja dengan tangan kosong akhirnya menginginkan sesuatu seperti itu.

(Tapi kamu selalu seperti itu, Mai… Kamu selalu berusaha memenuhi ekspektasi semua orang padamu… Kamu benar-benar idiot…”

Saat itu, tanpa berkata apa-apa, Satsuki terus membelai punggung Mai. Dia tidak tahu mengapa dia melakukan itu, tetapi dia terus melakukannya untuk sementara waktu.

Tanggal Pengiriman di Taman Hiburan

Itu adalah acara terakhir di Makuhari Cosplay Summit.

Momen dimana Ajisai dan Renako naik ke panggung dimana Mai menunggu. Lalu-

— mari kita putar kembali waktu sebentar.

“ Mai-chan,” Ajisai memanggil Mai di aula.

Itu adalah hari setelah tanggal taman hiburan. Senin di sekolah, saat jam istirahat.

“ Oh, ini kamu, Ajisai.”

Ajisai merasa sulit untuk mengatakan apa pun ketika dia melihat sikapnya yang tenang. Mai tersenyum seperti anak kecil yang ditemukan saat bermain petak umpet.

Ajisai melangkah maju dan membuka mulutnya. "Kau tahu, tentang kemarin."

Beberapa siswa lewat dan melambai pada Mai dan Ajisai. Secara alami, Mai tersenyum sambil melambai kembali.

“ Aah, benar. Aku juga punya sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Aku merasa ini sudah berlangsung terlalu lama.”

Berbeda dengan sikap Mai yang tenang, Ajisai terlihat sangat khawatir.

“ Bisakah kita membicarakan ini di tempat yang tenang? Seperti waktu itu di akuarium… Yah, tapi karena ini sekolah, itu sulit, kan?”

“ Aku tahu suatu tempat.”

Setelah mengatakan itu, Mai membawa Ajisai ke tempat yang sepi. atap.

Embusan angin tiba-tiba menerpa mereka begitu mereka membuka pintu besi. Ajisai menjambak rambutnya yang terlepas dari angin.

“ Wah. Bukankah atap dilarang untuk siswa? ”

Dia merasa sangat gembira saat kakinya menyentuh beton. Lagipula, dia memakai sepatu dalam ruangan.

Meskipun tidak setinggi itu, langit cerah terasa hampir dekat saat Ajisai mengulurkan tangannya.

Mai terkikik di belakang Ajisai. “Tentu saja dilarang. Itulah mengapa ini menjadi rahasia di antara kita.”

“ Fufu, begitu. Kami melakukan sesuatu yang buruk, eh.”

Mai berjalan ke tepi atap. Ada pagar yang melilit di sekelilingnya, tapi itu pendek, hanya mencapai pinggangnya. Itu adalah batas yang cukup sederhana dengan sisi lain untuk dilintasi, selama momentum untuk melompat dari tempat ini ada.

“ Ini agak menakutkan.”

“ Jangan terlalu dekat dengan pagar.” Mai bergumam dengan suara pelan, “Karena aku saat ini bukanlah seseorang yang bisa terbang di langit.”

Ajisai tidak bisa memahami arti di balik kata-katanya, tapi Mai memang tampak seperti seseorang yang bisa terbang di langit. Meskipun sekarang... dia tidak begitu yakin tentang itu.

“ Datang ke sini.” Mai memberi isyarat padanya untuk mendekat. Ajisai berdiri di antara dia dan pagar.

" Hei, Mai-chan."

“ Hm?”

“ Hari kencan taman hiburan kita… kamu sudah tahu kalau kamu punya pekerjaan, kan?”

Langit luas di atas mereka jernih dan biru cemerlang, awan yang mengambang di atas tampak seperti telah dilukis dengan sempurna dengan kuas.

“ Apa kau mengundangku dan Rena-chan agar kita bisa bersama?”

“ Kenapa kamu berpikir begitu?”

“ Mmm~… Aku hanya ingin tahu.”

Ajisai merasa ada yang tidak beres saat Mai menelepon saat itu. Mungkin karena suara Mai tenang ketika dia memberi tahu mereka bahwa dia tidak bisa pergi, hampir seperti yang dia duga.

Itulah mengapa Ajisai tidak bisa menghilangkan pikirannya. Mengapa Mai melakukan hal seperti itu.

Satu-satunya jawaban yang bisa diajukan Ajisai untuk pertanyaan itu adalah—

Mai menyimpan jawabannya singkat sambil tersenyum dengan cara yang tampak mencela diri sendiri.

“ Tentang pertanyaanmu… aku benar-benar tidak ingin menjawabnya.”

Mata Ajisai goyah saat dia mendengar penolakan keras dari Mai, yang sama sekali tidak seperti dirinya.

“ Mai-chan…”

“ Aku tidak benar-benar ingin membohongimu. Karena kamu salah satu dari sedikit orang di sekolah ini yang bisa bergaul baik denganku dan memperlakukanku sama.”

“ Itu… aku juga memiliki perasaan yang sama.”

Ajisai perlahan menyentuh lengan Mai. Itu tipis, tidak diragukan lagi lengan seorang gadis.

Jika itu dia yang lama, dia hanya akan mundur setelah ditolak.

Namun demikian, saat ini dia memiliki kekuatan yang cukup untuk menghadapinya, berkat Mai sendiri.

“ Aku yang sekarang hanya ada karena kaulah yang mendorongku saat itu. Itu sebabnya aku benar-benar berterima kasih padamu. Hei, Mai-chan, kenapa kamu meninggalkan kami berdua hari itu?”

“………”

Meskipun begitu, Mai masih tidak mengatakan apa-apa.

Aijsai meletakkan tangannya di atas dadanya, dan kemudian mengarahkan pandangannya ke bawah.

Dia memilih untuk mengatakan sesuatu yang licik.

“ Kau tahu… hari itu, aku mencium Rena-chan.”

Ada rasa sakit yang luar biasa jauh di lubuk hati Mai.

“ Itu membuatku sangat bersemangat. Aku benar-benar tidak bisa menghentikan jantungku yang berdetak begitu cepat. Dan kemudian, kami pulang dengan tangan saling bertautan. Hei, aku sudah mengatakan bahwa Kamu tidak perlu khawatir tentang aku, kan…? Bahkan kemudian."

Dia mengangkat wajahnya dan memeriksa ekspresi Mai.

“ Kalau begini terus, aku akan menang, tahu…?”

Itu akan menjadi kerugian yang pasti bagi Mai jika dia keluar dari kompetisi atas kemauannya sendiri.

“ Rena-chan akan menjadi milikku sepenuhnya, kau tahu? Mai-chan… apa kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?”

Tentu saja tidak.

Meski begitu, Mai adalah—

“ Selama Renako bahagia.”

“ Mai-chan!”

Ajisai meraih tangan Mai. Dia tidak melawan.

“ Mengapa Kamu mengatakan sesuatu seperti itu! Seperti yang kupikirkan, semuanya seperti ini karena aku mengaku pada Rena-chan—”

“ Kau salah, Ajisai. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Semuanya salahku.”

Ajisai tersentak dari dorongan yang telah mendorongnya untuk sampai sejauh ini.

“ Salahmu adalah—apa maksudmu…?”

Mai menggertakkan giginya, masih menunduk.

“ Aku sedang memikirkan banyak hal, dan aku menyadari bahwa aku terlalu egois. Aku selalu berpikir bahwa selama aku melakukan segalanya dengan cara aku, semuanya akan baik-baik saja. Aku belum dewasa. Tetapi kenyataannya adalah, dunia ini berjalan pada sesuatu yang lebih kompleks daripada yang aku pikirkan sebelumnya. ”

Mai mengacu pada masalah yang mengakar yang melampaui diskusi tentang tanggal.

Ajisai tidak ingin kehilangan apapun, bahkan informasi sekecil apapun, jadi dia terus mengamati wajah anggun Mai.

“… biarkan aku mendengarnya.”

" Aku hampa dari diriku sendiri," kata Mai. “Aku selalu menampilkan peran aku sebagai 'Oozuka Mai' yang Mama inginkan, wanita yang cocok sebagai model bintang Ratu Rose. Seseorang yang kuat dan cerdas, dan dicintai oleh semua orang. Oozuka Mai itu benar-benar sosok yang luar biasa, menurutku pribadi.”

Cara dia mengungkapkannya seperti dia memberi tahu Ajisai tentang sifat orang lain.

“ Selama aku memainkan peranku dengan baik sebagai Oozuka Mai, pasti semuanya akan berjalan lancar. Aku bisa menjadi orang yang berbudi luhur. Ajisai, orang yang mendorongmu hari itu adalah Oozuka Mai. Aku yang sebenarnya tidak akan pernah bisa mengatakannya.”

“ Meski begitu… siapapun kamu, kamu tetap Mai-chan bagiku. Bahkan aku juga memiliki bagian dari diriku yang bukan orang baik. Aku memiliki sisi aku yang tidak adil dan egois, dan aku akui itu… Jika aku bisa melakukan itu, maka aku yakin Mai-chan juga bisa…”

Mai menggelengkan kepalanya dengan lembut. “…ini pertama kalinya aku jatuh cinta.”

Dia meletakkan tangannya di dadanya.

“ Aku mabuk pada sensasi di mana tubuhku terbakar dalam gairah. Aku merasa ekstasi terhadapnya. Melakukan sesuatu yang impulsif berdasarkan keinginan tubuhku

menyenangkan . Aku pikir itulah yang dimaksud dengan bebas. Tapi kemudian…"

Dia menjatuhkan pandangannya.

" Aku akhirnya menyakitinya."

“ Mai-chan…”

“ Aku mengerti bahwa bentuk cintaku bukanlah sesuatu yang Renako cari dariku. Aku tidak akan pernah bisa mendapatkan cintanya selama aku tetap seperti ini.”

“ Sesuatu seperti itu adalah…”

“ Jika itu yang akan terjadi, maka satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah bersikap baik. Entah itu saat bersama Satsuki, atau denganmu. Tapi Kamu tahu, begitu aku melakukannya, aku tidak tahu bagaimana menghilangkan jarak di antara kami. Karena Oozuka Mai yang dicintai semua orang tidak akan pernah menempatkan cintanya pada satu orang.”

Kata-kata Mai terdengar dingin dan berat, seperti terbuat dari dinding es.

Setiap orang memiliki topengnya masing-masing berdasarkan situasi yang mereka hadapi. Ini juga merupakan kebenaran bagi Ajisai. Dia menunjukkan sisi yang berbeda di rumah, di sekolah. Dia bahkan memiliki wajah berbeda yang hanya dia tunjukkan pada Renako. Bahkan di depan masing-masing temannya, dia menunjukkan sisi yang sedikit berbeda. Itu sudah pasti.

Tapi topeng Mai terlalu keras. Itu adalah kutukan—atau lebih tepatnya, bisa juga disebut sebagai takdirnya.

“ Terlepas dari segalanya, aku masih mencintai Renako. Aku tidak ingin menyerah. Tapi kemudian, terlepas dari itu…”

Mai menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Aku takut dibenci.”

Dia tidak keberatan jika orang lain membencinya. Mau bagaimana lagi jika orang memendam perasaan negatif terhadapnya. Bagaimanapun juga, dia berniat menjalani hidupnya seperti itu.

Tetap saja, aku tidak ingin dibenci oleh Renako, dan oleh kalian semua.

“ Aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan sekarang.”

— Ajisai tidak bisa berkata apa-apa untuk waktu yang lama, menghadap Mai, yang matanya tertunduk ke tanah.

Dia yakin bahwa sampai sekarang, banyak hal pasti telah terjadi. Dari sudut pandang Ajisai, Mai yang bertahan dan terus menang di dunia modeling adalah sesuatu yang sangat jauh yang bahkan tidak bisa ia bayangkan. Mungkin, dia juga telah bertahan hidup di dunia itu dengan menyakiti orang lain.

Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk berkata tanpa berpikir, "Ini akan baik-baik saja."

Meski begitu, dia ingin melakukan sesuatu untuknya. Dengan lembut, Ajisai memeluk tubuh Mai dengan lembut.

“… Mai-chan.”

Sambil masih menunduk, Mai bergumam.

“ Kenapa kamu yang menangis, Ajisai?”

“ Maaf… Tidak seperti Mai-chan, bagaimanapun juga aku lemah…”

“ Kamu salah. Daripada kelemahan, aku yakin itu kebaikan. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku miliki. ”

Mai melipat tangannya di sekitar Ajisai.

“ Selama kamu membuat Renako bahagia… maka, Ajisai, aku tidak akan—”

“ Kamu tidak bisa melakukan hal seperti itu. Itu tidak benar. Kamu tidak bisa melepaskan cinta Kamu karena alasan itu. Aku tidak akan memaafkanmu jika kamu melakukan itu.”

Ajisai dengan lembut mendorong tubuh Mai.

Dia merengut pada Mai, matanya basah oleh air mata.

“ Jika kamu melakukan itu, giliranku untuk membencimu, Mai-chan.”

Tampak sedih, Mai menjatuhkan pandangannya lagi.

“ Itu akan… memilukan, eh.”

Ajisai menelan kata-katanya, lalu menggelengkan kepalanya.

“ Aku berbohong. Bukan itu. Aku tidak akan membencimu, apapun yang terjadi. Aku akan selalu menyukaimu, Mai-chan, tidak peduli berapa lama. Karena itu… jangan membuatku membencimu, Mai-chan.”

Ajisai perlahan mengulurkan tangannya ke arahnya.

Seolah ingin berdamai, Mai memegang tangannya.

Setelah Ajisai menyeka sudut matanya dengan saputangannya, dia menatap Mai.

Mai, terpantul di matanya, entah bagaimana mengingatkannya pada seorang anak prasekolah yang menunggu orang tua mereka tiba.

Ajisai memaksakan sebuah senyuman.

“ Hei, Mai-chan. Lain kali, berkencanlah denganku.”

“… bersamamu?”

“ Ya. Kita tidak perlu mengundang Rena-chan, cukup kita saja. Aku punya banyak hal yang ingin aku bicarakan denganmu. Bagiku, aku benar-benar ingin melakukan segalanya demi Mai-chan sejak Kamu menyelamatkan aku. Tidak, biarkan aku melakukan semua yang aku bisa untuk Kamu.

“… untuk berpikir bahwa aku membuatmu mengatakan sesuatu seperti ini, aku benar-benar minta maaf.”

“ Aku keras kepala dan egois. Jadi Mai-chan telah menemukan sisi diriku yang ini.”

Ajisai menjulurkan lidahnya.

Dia melakukan yang terbaik untuk bertindak konyol untuk meringankan hati Mai bahkan untuk sedikit. Tetap saja, tatapan Mai yang diarahkan pada Ajisai tampak begitu sepi.

“ Ya, Ajisai… beri aku waktu sebentar.”

Ajisai mengangguk, “Tentu saja,” lalu melepaskan tangan Mai. Mai membuka kunci ponselnya dan memeriksa jadwalnya. Dia memberinya ekspresi sedih.

“ Sepertinya itu tidak mungkin… untuk sementara. Jadwalku tidak terlihat bagus.”

“ Begitu… kau benar-benar sibuk, eh, Mai-chan…”

Meski begitu, Ajisai tak ingin terus menunggu satu atau dua bulan dengan perasaan menyakitkan ini. Akan lebih mudah untuk menyerah dan mengakui bahwa dia tidak bisa melakukan apapun, tapi kemudian Ajisai memaksakan sisi lain dari keegoisannya.

“ Lalu bagaimana jika aku memberitahumu bahwa aku akan menunggu sampai pekerjaanmu selesai seperti saat liburan musim panas?”

“ Kalau begitu aku akan merasa tidak enak padamu.”

“ Jika kamu benar-benar berpikir begitu… maka akan sangat bagus jika kamu bisa bertemu denganku lebih awal~”

Bahkan Ajisai merasa terkejut dengan hal-hal kuat yang dia katakan. Rasanya menyegarkan.

“ Kalau begitu… baiklah kalau begitu, err, di akhir pekan ini, aku punya pekerjaan mulai sore, jadi, aku punya waktu luang setelah itu. Kamu mungkin harus menunggu sebentar di venue. ”

“ Aku baik-baik saja dengan itu. Lagipula aku suka melihatmu bekerja.”

Ajisai membuat tanda oke dengan jarinya, lalu dia tersenyum.

“ Begitukah? Baiklah kalau begitu."

“ Ya.” Ajisai mengangguk sambil tersenyum.

Namun-

Jauh di lubuk hatinya, dia juga menyadari bahwa dia mungkin melakukan sesuatu yang tidak biasa.

Padahal cintanya sendiri akan terkabul saat Mai melepaskan perasaannya pada Renako.

Meskipun keinginannya untuk bahagia dengan mengaku kepada Renako bukanlah sesuatu yang dangkal.

— seperti yang diharapkan, itu bukan bentuk 'keegoisan' yang ingin dia lakukan.

Dia ingin orang lain bahagia, tapi dia juga ingin merebut kebahagiaannya sendiri.

Tetap saja, dia ingin memberikan kebahagiaannya sendiri dengan cara yang dia inginkan.

Mereka meninggalkan atap bersama. Saat pintu besi tertutup di belakangnya, di dalam hatinya, Ajisai bertanya-tanya.

(Aku mungkin… lebih egois dari yang aku kira…)

Atau mungkin, dia hanya meniru cara Mai ketika dia menyelamatkannya — meski begitu, tidak apa-apa. Karena Mai pada hari itu lebih cantik dan menawan dari siapapun.

***

Pada hari acara, Mai menundukkan kepala di hadapan Ajisai saat mereka bertemu di tempat tersebut.

" Maafkan aku, Ajisai."

“ Eeh~… aku tidak keberatan~…”

Siapa yang bisa mengharapkan situasi di mana mereka tidak memiliki cukup orang untuk acara tersebut?

Ada model lain yang seharusnya berada di atas panggung dengan Mai, tetapi dia masuk angin pada menit terakhir dan tidak dapat menghadiri acara tersebut.

Dalam keadaan normal, tidak apa-apa jika Mai tampil sendiri di atas panggung. Tapi kali ini, sepertinya karakter Mai harus ditampilkan sebagai pasangan, dan dia tidak bisa melakukannya tanpa pasangan.

Maka, Ajisai, yang tiba di venue, menarik perhatian manajer panggung. “Gadis ini, adalah

dia teman Oozuka-san? Bagaimana kalau melakukannya bersama dengannya ?! ” Dan kemudian dia akhirnya cosplaying untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

“ Ini memalukan… Lagi pula, aku bukanlah wanita cantik seperti Mai-chan…”

“ Haha, itu cocok untukmu, Ajisai. Kamu benar-benar menggemaskan.”

“ Kalau begitu, jika kamu berkata begitu …”

Mai mengeluarkan tawa menyegarkan saat Ajisai mengintip dari sudut matanya.

“ Tapi ini tidak terduga. Kamu melakukan hal seperti ini sebagai bagian dari pekerjaanmu, Mai-chan?”

“ Ini kebetulan kali ini. Queen Rose adalah salah satu sponsor acara ini, jadi aku diundang untuk tampil. Sebenarnya aku tidak tahu banyak tentang anime, tapi aku membaca materi untuk karakter ini. Aku melakukan semua hal yang perlu aku pahami tentang ini, jadi aku rasa aku tidak akan melakukan sesuatu yang menyinggung para penggemar serial ini.”

“ Ooo…”

Ajisai bertepuk tangan. Mau tak mau dia berpikir bahwa Mai benar-benar berada di level yang berbeda ketika dia melakukan pekerjaannya sebagai model.

“ Kalau begitu aku juga. Aku akan mempelajarinya sebanyak yang aku bisa!”

“ Benarkah? Meskipun aku membuatmu membantuku. Salahku…"

“ Tidak, tidak apa-apa. Lebih baik tahu sedikit daripada tidak sama sekali, kan?”

Di dalam ruang tunggu, hanya Mai dan Ajisai yang tersisa. Staf terus bergegas bolak-balik, jadi itu tidak seperti mereka ditinggalkan sendirian.

Karena mereka meringkuk bersama, mengintip ke layar kecil ponsel, mereka merasa seperti hanya mereka berdua di dunia.

Saat gemuruh kerumunan mencapai mereka, Mai perlahan membuka mulutnya.

“ Ajisai benar-benar gadis yang baik, ya.”

“ Apa itu? Jika Kamu memuji aku entah dari mana seperti itu, aku tidak bisa melakukan apa-apa selain menjadi malu? ”

Ajisai mengintip profil Mai. Karena riasan, kecantikannya lebih nyata daripada kecantikannya yang khas. Dia tidak bisa menghentikan jantungnya untuk berhenti berdetak. Ajisai mengalihkan pikiran tiba-tiba itu dengan pembicaraan sembrono.

“ Ya ampun, kamu terus memujiku sejak saat itu… jika kamu terus mengatakan hal-hal seperti itu, aku akan berakhir menyukaimu, tahu?”

“ Adapun aku, aku menyukaimu, Ajisai.”

“ Aku sudah memberitahumu, itu…”

Ajisai tanpa sadar berbicara dengan nada manja, dan ketika dia menyadari itu, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk berbicara dengan jelas. Itu salah Mai.

“ Jika kebetulan aku tidak bertemu Renako, dan aku menerima pengakuan dari Kamu, aku ingin tahu apa yang akan aku lakukan, apakah aku akan menerimanya atau tidak.”

“ Eee~………? Apa yang akan menjadi keputusanmu?”

Itu pasti muncul entah dari mana, tapi mengingat topiknya, Ajisai mau tidak mau merasa penasaran.

“ Itu tidak akan buruk. Tergantung pada waktunya, aku mungkin setuju dengan pengakuan Kamu. Tapi apakah aku bisa menciummu atau tidak, itu pertanyaan lain.”

“ Mencium Mai-chan…”

Mata Ajisai jatuh pada bibir Mai. Dia melirik kembali ke telepon, bingung. Dia meletakkan tangannya di atas pangkuannya.

“ B-entah bagaimana, aku seperti ditolak olehmu, meskipun aku belum pernah mengaku padamu sebelumnya.”

“ Haha, salahku. Tapi Kamu lihat, rasanya aneh. Memikirkan bahwa aku akan menganggap Renako sebagai seseorang yang spesial… apa sebenarnya perasaan 'suka' itu, aku bertanya-tanya.”

Mai sepertinya tidak melihat ke telepon, tetapi pada Renako yang ada di pikirannya.

Ajisai mengangguk kecil. Dia bisa mengerti apa yang dikatakan Mai. Tapi karena dia bisa mengerti Mai, dia juga akhirnya bingung.

“ Ya… Aku bertanya-tanya bagaimana rasanya menyukai seseorang… mengapa itu berbeda untuk setiap orang… ? ”

“ Teman Rema.” Mai menggerakkan bibirnya.

Ajisai pernah mendengar itu sebelumnya, nama hubungan khusus antara Mai dan Renako.

“ Mungkin saja, seperti perasaanku padamu, Renako juga menyimpan perasaan yang sama padaku. Jika demikian, seperti yang diharapkan aku benar-benar melakukan sesuatu yang tak termaafkan…”

“… Mai-chan.”

“ Akhir-akhir ini, aku merasa takut setiap kali aku muncul di depan orang-orang yang mendukung aku.”

Mai mengangkat tangannya, satu tangan menopang yang lain.

“ Tubuhku, seperti yang diharapkan, adalah sesuatu yang ada hanya demi Ratu Mawar. Meski begitu, apa yang akan orang pikirkan jika mereka menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak murni bercampur? Perasaanku terhadap Renako adalah nyata dan aku sangat mencintainya, tapi aku takut jika perasaan itu mulai merembes keluar.”

"... itu bukan sesuatu yang tidak murni."

Juga, cinta tidak selalu membawa pengaruh buruk. Karena Mai yang saat ini sedang dimabuk cinta, benar-benar tampil begitu berseri-seri hingga membuat jantung Ajisai berdebar kencang meski dengan sesama jenis.

“ Semua orang mencintaimu. Itu sebabnya itu akan baik-baik saja. Juga, tidak seperti idola, tidak ada aturan tidak romantis untuk model, kan?”

“ Itu benar. Meski begitu, jika aku gagal dalam penampilan aku, aku akan mengecewakan semua orang.”

“ Maka kamu tidak bisa melakukan apa pun selain melakukan yang terbaik untuk mencegah hal itu terjadi…”

Ha. Pada saat itu, Ajisai menyadari sesuatu. Dia meraih tangan Mai.

“ Tapi itu tidak berarti kamu harus menyerah pada Rena-chan, oke?”

“ Ya, terima kasih, Ajisai… Aa-aah, aku sangat tidak suka ini…”

Mai memeluk dirinya sendiri.

“ Aku benar-benar tidak menyukai diriku yang telah menjadi begitu lemah sehingga kamu harus terus menyemangatiku. Aku tidak suka ketika aku tidak bisa naik ke panggung dengan percaya diri. Aku tidak tahan dengan perasaan pesimis karena tidak dapat memenuhi harapan orang. Ini pertama kalinya aku merasakan emosi seperti ini.”

Ini juga pertama kalinya Ajisai melihat ekspresi muram dan frustrasi seperti itu dari Mai.

Memikirkan bahwa dia melihat Oozuka Mai dalam kondisi lemahnya.

“ Sejak aku jatuh cinta pada Renako, aku terus melihat sisi diriku yang aku benci. Ketakutan, juga kepengecutan, sisi diriku yang tidak berharga ini, ini semua hanya ditunjukkan kepadaku karena aku jatuh cinta… Aku tidak pernah tahu bahwa aku adalah seseorang yang bisa dihancurkan sebanyak ini oleh perasaanku sendiri. Aku selalu berpikir dan percaya bahwa aku akan baik-baik saja dalam keadaan apapun…”

Ketika Ajisai memikirkan Mai yang diharapkan muncul di atas panggung dengan senyum cemerlang terpampang di wajahnya, dia tidak bisa menahan rasa sakit yang luar biasa di dadanya.

“ Hei, Mai-chan. Jika Kamu mau, mengapa kita tidak mencari udara segar— ”

Mai menariknya ke dalam pelukan di tengah kalimat.

Ajisai tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. “Wa, waa… Ma-Mai-chan, riasannya…”

“ Sepertinya memang benar diperlakukan dengan lembut saat sedang dalam keadaan lemah bisa menimbulkan rasa cinta. Ajisai, aku akan terus mengatakan ini: terima kasih. Aku senang kau menjadi temanku.”

Itu adalah pelukan singkat, di mana dia bahkan tidak meletakkan dagunya di bahunya. Mai meletakkan tangannya di bahu Ajisai dengan tiba-tiba dan mendorongnya menjauh.

“ Bisakah kau biarkan aku sendiri sebentar? Tidak masalah. Aku hanya perlu mengatur ulang perasaan aku sebelum pertunjukan. Kamu bisa naik ke panggung nanti. ”

“ Tapi Mai-chan…”

“ aku baik-baik saja. Karena aku seorang profesional, bagaimanapun juga.”

Ajisai tahu bahwa dia memaksakan diri untuk mengatakan semua itu, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Kamu adalah gadis biasa, sebelum kamu menunjukkan sisi profesionalmu, mirip dengan sesuatu yang telah Mai sampaikan padanya sebelumnya.

Tetap saja, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengucapkan kata-kata itu. Mai kemungkinan besar hanya akan tersenyum sedih ketika mendengar kata-katanya sendiri diarahkan kembali padanya.

(Aah, semuanya karena aku menunjukkan keberanianku saat itu…)

Dia bangkit dari kursinya dan meletakkan tangannya di dadanya.

Dia menyukai Renako. Pada saat yang sama, Mai adalah temannya yang tak tergantikan. Dia memegang keduanya dengan sayang.

Dan bagi Ajisai, teman berarti—

(Aku hanya ingin berbagi kebahagiaan aku dengan mereka. Aku tidak ingin mereka merasakan sesuatu seperti rasa sakit atau kenangan yang menyiksa. Aku ingin memikul setiap beban buruk itu.)

Saat dia memegang kenop pintu, dia berbalik.

Sosok Mai dari belakang, seperti yang diduga, tampak begitu kecil. Dia seperti tenggelam ke dasar danau yang gelap.

(Tuhan, tolong maafkan aku.)

Dia menginginkannya.

(Aku tidak akan mengatakan sesuatu seperti ingin bahagia lagi, aku pasti tidak akan melakukannya. Itu sebabnya—

)

Dia mengerahkan semua kekuatan di tubuhnya untuk menghentikan air mata mengalir di matanya yang sudah berair.

Saat ini, satu-satunya orang yang bisa dia bahagiakan bukanlah dirinya sendiri. Hanya ada satu orang.

(Tolong, buat Mai-chan, seseorang yang sangat kusayangi, berbahagialah… kumohon, Rena-chan.)

*

Setelah itu, saat Ajisai sedang berjalan-jalan di sekitar venue, dia secara kebetulan bertemu dengan Satsuki. Lalu…

Dia menuju ke panggung di mana Mai menunggu.

(Aku mohon padamu.)

—sementara tangannya terjalin dengan Amaori Renako .