I’m the Evil Lord of an Intergalactic Empire! Bahasa Indonesia Prolog Volume 3

DI PUSAT laboratorium penelitian mirip rotunda berdiri banyak sekali patung batu dalam bentuk manusia—atau lebih tepatnya, mereka adalah orang-orang membatu yang menyerupai patung. Ratusan dari mereka berkumpul di sana, membeku dengan ekspresi kesakitan di wajah mereka; beberapa bahkan dengan ekspresi kebencian.

Bergerak dengan sengaja di antara patung-patung itu adalah para peneliti berjas lab putih dan penyihir berjubah. Segala macam peralatan telah dipasang di sekitar patung, dan para peneliti serta penyihir bergegas dari instrumen ke instrumen.

Aku, Liam Sera Banfield, menyaksikan semua ini dari jalan yang ditinggikan.

"Ketika mereka bangun, aku bertanya-tanya orang seperti apa mereka nantinya?”

Belum lama ini, aku memusnahkan beberapa perompak yang mengganggu domain teman aku, Kurt Sera Exner. Di antara harta yang telah kubebaskan dari para perompak itu adalah orang-orang yang membatu ini.

Aku tidak tahu bagaimana atau mengapa mereka membatu, tapi setidaknya mereka dikaruniai satu belas kasihan pada saat mereka membatu. Atau mungkin itu adalah kutukan. Bagaimanapun Kamu melihatnya, kesadaran mereka telah terikat pada tubuh mereka yang membatu, jadi bahkan setelah ratusan tahun berlalu, pikiran mereka tetap utuh. Masih bisa berpikir bahkan setelah diubah menjadi batu, mereka adalah kematian yang hidup.

Untuk alasan apa pun, seseorang telah bersusah payah membatu orang-orang ini dan membuat orang-orang ini terkena kutukan yang mengerikan ini, tetapi aku sama-sama bertekad untuk menghidupkan kembali mereka.

Saat aku melihat pemandangan di bawahku dengan penuh minat, Amagi berdiri di sampingku dengan pakaian pelayan tradisional. Dia tampak persis seperti wanita cantik — jika tanpa ekspresi —, tetapi dia sebenarnya adalah robot. Seragam klasiknya memiliki sentuhan aneh yang memamerkan bahunya, dan setiap bahu memiliki tanda yang mengidentifikasi dirinya sebagai ciptaan manusia.

Mata Amagi dengan iris merah cemerlang juga menatap ke bawah pada orang-orang yang membatu. Dia berkata, “Apakah Kamu benar-benar akan membebaskan mereka, Tuan? Tidak hanya orang-orang ini

membatu, tapi mereka terkena kutukan juga. Pasti ada alasan mengapa seseorang melakukan hal seperti itu. Apakah Kamu tidak khawatir bahwa membebaskan mereka akan berbahaya?”

Mungkin Amagi benar. Jika mereka ternyata orang jahat, maka membebaskan mereka adalah sebuah kesalahan, tapi aku terlalu penasaran untuk menolak. Aku ingin tahu perbuatan jahat macam apa yang bisa menyebabkan hukuman yang begitu ekstrim.

“Aku hanya ingin mendengar cerita dari sisi mereka. Jangan khawatir; jika mereka bertingkah saat dibebaskan, aku akan melindungimu.” Aku mengangkat pedang yang kukenakan di pinggangku, dan Amagi sedikit menyipitkan matanya dengan apa yang kuanggap geli.

"Dan jika Kamu tidak bisa menanganinya, Tuan?”

"Jika aku mati di sini, maka aku mati di sini.”

Dari sudut pandang orang luar, mungkin tanggapan aku terdengar agak filosofis, tetapi aku tidak pernah merasa berada dalam bahaya. Lagi pula, aku memiliki malaikat pelindung di "Pemandu". Dalam kehidupan masa lalu aku, aku dikhianati dan mengalami neraka, tetapi Pemandu menawari aku keselamatan. Dia mereinkarnasi aku di dunia ini dan bahkan telah memberi aku layanan tindak lanjut selama ini. Nyatanya, aku bahkan bertanya-tanya apakah skenario ini adalah hadiah darinya.

Amagi jelas mengkhawatirkanku, tapi dia tidak menekankan fakta itu dan mengalihkan pandangannya kembali ke patung.

"Membatu mulai hilang.”

"Ini menyenangkan.”

Orang macam apa mereka ini? Menemukan itu sendirian akan membuat membebaskan mereka sepadan.

Para penyihir melantunkan mantra mereka, dan lapisan kutukan yang telah tercetak pada patung-patung itu dilucuti. Sementara itu, seseorang membuat pengumuman melalui interkom.

"Sekarang memberikan ramuan!"

Elixir adalah obat penyembuh misterius yang harus digunakan dengan sangat hati-hati

seluruh area lab dipenuhi dengan ketegangan saraf. Ramuan misterius ini sangat mahal, karena bahkan di kerajaan antargalaksi ini mereka tidak dapat diproduksi secara massal. Benda seperti es yang tak terhitung jumlahnya yang terbentuk dari ramuan ini diturunkan dari langit-langit. Saat mereka menyentuh patung-patung itu, mereka pecah dan berubah menjadi cairan, yang menyebar ke seluruh batu. Para peneliti berjas lab mengawasi proses tersebut, memberikan obat lain pada interval yang sesuai.

Patung-patung itu mulai berubah warna, dan kemudian batu mulai retak dan hancur berkeping-keping. Manusia muncul dari dalam sekam ini, semuanya telanjang. Patung-patung itu tampak mengenakan pakaian, tetapi pakaian mereka pasti sudah hancur bersama material bebatuan.

Setelah dibebaskan, manusia yang dibebaskan semuanya berlutut dengan lemah, melihat diri mereka sendiri. Beberapa dari mereka menangis kegirangan karena bisa menggerakkan tubuh mereka, sementara beberapa dari mereka melihat aku mengamati mereka dan hanya menatap ke arah aku. Beberapa tampak waspada, yang lain takut, dan beberapa tidak dapat dipahami… tetapi hanya satu dari mereka yang menatapku dan mengulurkan tangannya.

Wanita yang menjangkau aku memiliki rambut ungu dan mata yang serasi. Sementara beberapa—yah, sebagian besar—dari orang-orang yang dibebaskan tampaknya memikul kegelapan yang berat dan bertahan lama, wanita ini malah tampak memancarkan semacam pancaran.

Amagi baru saja menerima laporan dari para penyihir dan dia menceritakan situasi saat ini kepadaku. "Mereka tampaknya hampir tidak sadar, tetapi mereka tampaknya mengerti ketika dijelaskan kepada mereka bahwa Andalah yang bertanggung jawab untuk membebaskan mereka.”

Ketika aku mendengar ini, aku yakin aku memiliki senyum puas di wajah aku. “Yah, itu nyaman. Jika mereka merasa berutang padaku, aku bisa memanfaatkannya.”

Aku mencibir, dan Amagi memiringkan kepalanya, bingung. Ekspresinya tidak pernah benar-benar berubah, tapi aku merasa bisa membaca emosinya dari sedikit perubahan sikapnya.

"A-apa?" Aku bertanya.

"Tidak ada apa-apa. Aku hanya mendapat kesan bahwa Kamu menikmati ini. Bagaimanapun, baru saja dibebaskan, orang-orang ini pasti bingung, jika tidak trauma. Mereka kemungkinan akan membutuhkan perawatan psikologis dan pemulihan untuk beberapa waktu.”

Aku menunduk menatap wanita berambut lilac yang menatapku. Matanya hampir terlihat kosong. Ada juga banyak orang yang pucat pasi, kulitnya hampir biru tua.

“Mulai perawatan mereka segera. Ketika mereka sudah pulih, kami akan menanyai mereka dan mencari tahu siapa mereka dan dari mana asalnya. Kita perlu mencari tahu mengapa mereka membatu, bukan?”

"Sangat baik." Amagi menoleh ke beberapa orang lain untuk menyampaikan perintah aku.

Dengan selesainya operasi ini, aku menyilangkan tangan dan mempertimbangkan apa yang ingin aku lakukan selanjutnya. “Aku kehabisan waktu sebelum aku mulai sekolah dasar. Mungkin sudah waktunya untuk membuka 'celengan' aku.”

Begitu aku mulai sekolah, aku tidak akan bebas melakukan apa pun yang aku inginkan untuk beberapa waktu. Kuputuskan lebih baik aku merogoh kocekku sebentar selagi ada kesempatan.

Amagi menatapku penasaran. "Celengan? Aku tidak tahu Kamu memilikinya, Tuan.

“Tidak pada aku, tidak. Tapi apakah aku punya banyak dari mereka. Aku menatap langit-langit berkubah dan merentangkan tanganku. “Luncurkan kapal kita! Dan pastikan memuat Avid ke Va r juga!”

Avid adalah ksatria bergerak pribadi aku, senjata dengan bentuk humanoid setinggi dua puluh empat meter, seluruhnya hitam, dan dengan perisai besar dipasang di kedua bahu.

Var adalah superdreadnought, sebuah kapal sepanjang ribuan meter yang memimpin armada berjumlah puluhan ribu sebagai andalannya. Pada dasarnya, itu adalah kapal perang yang sangat luar biasa; sangat luar biasa sehingga ada seluruh kota yang tinggal di dalamnya. Fitur superdreadnought ini tidak masuk akal bagiku, tapi menurut aku itu seperti koloni luar angkasa bergerak. Tentu, aku menuruti dan menghabiskan banyak uang untuk membangunnya, tetapi kesenangan seperti itu adalah hak istimewa yang harus dinikmati oleh penguasa jahat seperti aku! Aku dapat mengambil uang pajak yang diperoleh dengan susah payah dari subjek aku dan melemparkannya pada apa pun yang aku inginkan. Jika itu bukan kejahatan, aku tidak tahu apa itu.

Dengan semua uang pajak itu, aku bermaksud melakukan tindakan yang paling bodoh: perang. Padahal, sebenarnya, Kamu tidak bisa benar-benar menyebut apa yang akan aku mulai perang nyata. Itu akan lebih seperti pembantaian sepihak. Bagaimanapun, militer aku dan aku sangat kuat.

* * *

Dunia tempat aku dilahirkan kembali ini memiliki sesuatu yang disebut perompak luar angkasa—penjahat yang melakukan pekerjaan kotor mereka di antara bintang-bintang.

Para perompak ini beroperasi di luar benteng, yang sebagian besar merupakan satelit yang telah digunakan kembali yang telah ditambang untuk sumber daya, dan mereka menyembunyikan harta haram mereka di pangkalan-pangkalan ini. Benteng mereka cenderung dipersenjatai dengan berat untuk membuat mereka lebih mudah dipertahankan, tetapi mereka tetap tidak lebih dari "celengan" bagiku.

Dari anjungan Var, kapal perang luar angkasaku yang terlalu besar, aku menyaksikan pertempuran berlangsung. Kapal aku, armada House Banfield, saat ini sedang menyerang benteng bajak laut lainnya. Puluhan ribu kapal aku menembakkan rentetan pancaran energi bersama dengan beberapa senjata yang lebih tradisional, mencukur habis pertahanan benteng. Akan menjadi jelas bahkan bagi orang awam bahwa pihak aku memiliki keuntungan yang luar biasa.

Operator di anjungan melaporkan keadaan pertempuran kepada aku.

“Pasukan ksatria bergerak kita telah menyusup ke benteng musuh.”

“Jalur penyusupan diamankan. Mengirim pasukan pendaratan.”

Ketika pasukanku berhasil menginvasi benteng asteroid, aku bangkit dari tempat dudukku dan memberikan perintah. "Siapkan Avid, dan siapkan kru yang biasa.”

Semua perwira militer di anjungan berdiri dari tempat duduk mereka dan memberi hormat kepada aku. Itu pemandangan yang luar biasa, mengingat bahwa meskipun aku telah tumbuh beberapa tahun sejak menjadi tuan mereka, aku masih terlihat seperti remaja.

"Avid siap diluncurkan, tuan." kata sang komandan.

Aku memberinya senyum jahat. “Sudah hampir waktunya bagiku untuk berangkat ke sekolah. Aku harus membebaskan diri selagi aku bisa.” Aku mengatakannya dengan santai seolah-olah aku sedang mengambil cuti dari pekerjaan untuk sedikit bersenang-senang dengan mobil yang berbeda.

Aku tidak bertarung dengan perompak luar angkasa ini karena aku membenci mereka, atau demi keadilan, atau hal lain seperti itu. Aku hanya melakukannya karena itulah aku. Tidak selalu sekutu keadilan yang menjatuhkan penjahat yang mendominasi; terkadang penjahat yang lebih besar — seperti aku! Ini pada dasarnya adalah hobi bagiku, dan aku bisa mendapat untung pada saat yang sama, yang membuatnya jauh lebih menyenangkan.

"Aku tak sabar untuk melihat berapa banyak harta yang ditabung para perompak ini untukku.”

Perompak luar angkasa dengan rajin membangun kekayaan mereka dan kemudian aku datang dan mengambil semuanya dari mereka. Itu sebabnya aku menyebut benteng mereka celenganku.

* * *

Dengan tim terdepan aku telah menembus benteng musuh, aku sendiri menyusup ke dalam Avid dan "menghibur" pasukan pertahanan dengan tangan kosong mesin aku. Tangan robotik ini disebut manipulator dan dianggap sebagai mesin presisi yang ditujukan untuk pekerjaan rumit. Biasanya, seseorang tidak akan berkelahi dengan mereka, tetapi Avid aku adalah sesuatu yang istimewa.

“Ayolah, ada apa? Lakukan lebih banyak pertarungan!” aku berteriak.

Aku meremas kepala ksatria bergerak musuh, menghancurkannya dengan mudah di manipulator aku. Bahkan sebongkah logam besar seperti dempul di tangan Avid. Aku hanya tidak bisa mendapatkan cukup dari kekuatannya yang menakutkan.

Puing-puing dari mobile knight musuh dan senjata lainnya melayang di dekatnya di lingkungan bebas gravitasi. Ketika aku selesai dengan target aku saat ini, aku membuangnya dari aku.

“Kudengar kelompok ini memiliki lima ribu kapal, tapi mereka tidak terbukti menjadi ancaman besar.”

Sementara aku meratapi kenyataan bahwa aku tidak menikmati diriku kali ini seperti yang aku harapkan, salah satu penjaga aku melompat ke depan Avid.

"Tolong mundur, Tuan Liam!"

Penjaga yang maju untuk melindungiku diterbangkan oleh serangan musuh. Hanya ksatria elit yang ditugaskan untuk menjagaku, jadi siapa pun yang memukulnya harus tangguh.

Berdiri di hadapanku sekarang adalah senjata humanoid yang dikemudikan oleh seorang bajak laut yang dulunya adalah seorang ksatria. Ksatria adalah pejuang yang menjalani latihan fisik dan bela diri yang berat untuk menjadi jauh lebih unggul dari prajurit biasa. Mereka adalah aset militer yang berharga tetapi juga mahal untuk direkrut. Pada akhirnya, beberapa ksatria ini akhirnya menjadi bajak laut. Tapi, yah, aku tidak benar-benar menentang ksatria bajak laut.

Ksatria itu melompat ke arahku dengan pedang hidup yang dicengkeram dalam satu manipulator. Dari gerakannya, aku tahu bahwa dia lebih kuat dari musuh yang aku lawan sampai sekarang. Jika dia membunuh salah satu pengawalku, dia juga harus menjadi pilot yang baik. Selain itu, miliknya

mobile knight yang dimodifikasi tampak baru, setara dengan mesin seperti model Nemain.

“Hari-harimu telah ditentukan, Pemburu Bajak Laut Liam! Ada hadiah di kepalamu di dunia kami!”

Di banyak kerajaan intergalaksi, hadiah ditempatkan di kepala bajak laut yang sangat berbahaya. Karena reputasiku sebagai pemburu bajak laut, para perompak rupanya memberiku hadiah juga.

Aku kira aku dicari di dunia bajak laut luar angkasa. Yah, itu luar biasa!

Aku memutar salah satu perisai Avid dan menangkis serangan dari pedang ksatria. Bunga api beterbangan dari dampaknya.

“Pertama aku pernah mendengarnya. Berapa hadiahnya?”

“Tertawalah selagi bisa, Nak! Segera, Keluarga akan—”

Ketika ksatria bajak laut itu tampaknya memikirkan kata-katanya dengan lebih baik dan terdiam. Aku kehilangan minat dan menendang unitnya ke samping.

Aku mencengkeram pisau laser di tangan kanan Avid. "Waktunya habis. Yah, kamu agak menghiburku. ”

Aku ingin mendengar berapa banyak hadiah untuk aku, tetapi karena dia tidak mau memberi tahu aku, aku memotongnya.

Aku melihat sesuatu yang aneh. "Ada yang salah dengan Avid.”

Aku memeriksa lengan kanan pesawat itu, dan hasilnya menunjukkan kerusakan. Masalahnya ada pada persendian, dan ini bukan pertama kalinya terjadi.

"Lagi? Aku baru saja melakukan pemeliharaan pada hal ini.

Ketika aku menggerakkan lengannya, itu mengeluarkan kedipan listrik. Aku tampaknya terlalu membebaninya.

“Apakah Nias malas?”

Nias adalah seorang kapten teknik di Pabrik Senjata Ketujuh, yang ditugaskan

mempertahankan Avid. Dia adalah seorang insinyur yang brilian tetapi sebaliknya benar-benar menyia-nyiakan wajah yang cantik. Dia bukan tipe orang yang mengambil jalan pintas dalam pekerjaannya… Aku telah memberinya banyak waktu dan dana untuk mempertahankan Avid, jadi sepertinya ini bukan karena dia malas atau sesuatu. Tetap saja, karena aku mengalami masalah ini berkali-kali, aku tidak bisa tidak marah karenanya.

"Aku akan berbicara dengannya ketika aku kembali.”

Aku segera menemukan orang-orang aku telah selesai membersihkan musuh, dan mereka datang untuk menunggu perintah lebih lanjut dari aku. Untungnya, pilot di unit penjaga yang diterbangkan terbukti tidak terluka, dan dia memanggilku.

"Tuan Liam, Harta Karun Pasukan Pendaratan Khusus telah tiba.”

"Bagus sekali! Baiklah, biarkan perburuan dimulai!”

Aku memutuskan untuk meninggalkan masalah dengan Avid untuk nanti dan turun dari kokpit. Menuju ke luar, aku bertemu dengan tim yang aku kumpulkan khusus untuk berburu harta karun. “Special Landing Force Treasure” mengingatkan aku pada acara tokusatsu yang aku tonton waktu kecil. Yah, mereka sebenarnya adalah unit elit. Pasukan khusus ini akan mampu menghadapi situasi apa pun yang kami hadapi saat berburu harta karun. Ya…”pasukan khusus” adalah jenis ungkapan yang membuat darah anak laki-laki terpompa!

“Ayo cari harta karun untuk kita! Terlihat hidup, kawan!”

"Ya pak!"

Berbaris di depanku, anggota tim memberi hormat dan kemudian menyebar ke area gravitasi nol, berangkat untuk memulai perburuan dan menjarah benteng musuh. Benteng ini sendiri, puing-puing dari perompak luar angkasa yang ditaklukkan—semuanya akan menjadi keuntunganku. Oleh karena itu, mengapa aku menganggap bajak laut sebagai perpanjangan dari dompet aku.

* * *

Secara relatif, tidak banyak yang ada di celengan ini, tapi itu cukup untuk mendapatkan sedikit keuntungan.

Setelah kembali ke mansion aku, aku berjalan di sepanjang lorong dengan kepala pelayan aku, Brian Beaumont. Umumnya dia adalah orang tua yang baik hati, tapi saat ini, dia mengerutkan kening dan dengan berani menawarkan pendapatnya sendiri.

“Tuan Liam, apakah Kamu benar-benar menyebut benteng perompak luar angkasa sebagai 'celengan'? Di sini aku pikir ini adalah bagian dari sisi lucu Kamu, tapi oh, betapa aku salah!

Dia mungkin mengira aku mengacu pada semacam celengan yang sebenarnya, tetapi seluruh domain ini merupakan aset aku. Apa kebutuhan aku untuk hal literal seperti itu?

"Bukan salahku, kamu salah paham.”

"Siapa pun akan berpikiran sama!"

Karena aku menganggap diriku seorang penjahat, aku benar-benar hanya ingin dikelilingi oleh pria-pria. Aku tidak ingin berurusan dengan orang-orang yang menentang aku. Tetapi karena Brian telah melayani House Banfield selama bertahun-tahun dan memegang posisi penting sebagai kepala pelayan, dia mengatur segala sesuatu yang berkaitan dengan mansion tempat aku tinggal. Aku tidak bisa dengan mudah memecatnya. Inilah mengapa aku membiarkan dia berbicara kembali kepada aku sedikit, sama seperti itu membuat aku kesal.

Dia terus mengomel padaku. “Maksudku, siapa yang mengatakan, 'Aku akan pergi untuk menghancurkan celenganku,' dan kemudian memobilisasi tentara?!”

“Ini pasukanku! Apa yang salah denganku menggunakannya ketika aku mau?

Aku berpaling dari Brian, tapi dia bergegas ke sisiku yang lain untuk tetap berada di garis pandangku.

“Kamu sudah melakukan cukup banyak pertempuran. Tolong jangan keluar di garis depan lagi! Aku tidak bisa tidur di malam hari, aku sangat mengkhawatirkanmu!”

Aku bisa membayangkan betapa muaknya aku melihat pria tua ini mengejarku saat dia menyeka air matanya dengan sapu tangan.

“Ya, ya. Lagipula aku akan segera berangkat ke sekolah. Pastikan untuk mengirim Avid ke Pabrik Senjata Ketujuh, oke?

“Itu sudah diatur.” Saat aku menyebut sekolah, tangisan Brian berganti menjadi air mata bahagia. “Aku tidak percaya kamu akhirnya cukup umur untuk bersekolah di sekolah dasar, Master Liam. Aku sangat senang aku bisa menangis.

"Kau selalu menangis.”

Sekolah dasar adalah tempat anak-anak bangsawan Kerajaan Algrand menerimanya

tahap pendidikan mereka selanjutnya. Hanya elit terpilih yang bisa hadir, tetapi karena ukuran besar kerajaan intergalaksi, "beberapa orang terpilih" ini sebenarnya cukup banyak. Anak-anak ini, yang memikul masa depan kekaisaran di pundak mereka, dididik di planet yang didedikasikan hanya untuk tujuan ini. Mereka akan tinggal di kampus selama enam tahun, memperoleh pengetahuan, pengalaman, dan skill yang dibutuhkan untuk menjadi seorang bangsawan.

Yah, pada dasarnya itu hanya sekolah untuk anak-anak kaya. Kamu bahkan mungkin menyebutnya semacam fasilitas rehabilitasi di mana anak nakal bangsawan yang tumbuh menjadi busuk manja akan diajari minimal yang diperlukan bagi mereka untuk berinteraksi dengan baik dengan orang lain. Bagaimanapun, bahkan bangsawan yang lebih miskin menguasai seluruh planet. Aku yakin teman-teman muridku akan terbukti sebagai sekelompok orang bodoh yang dibesarkan sebagai raja di wilayah mereka sendiri, seperti yang kulakukan, yang tidak akan melakukan apa-apa selain menimbulkan masalah saat mereka memasuki masyarakat yang sebenarnya. Sekolah dasar dimaksudkan untuk memperbaiki semua itu. Tempat yang benar-benar menyedihkan.

Brian menyeka air matanya dan menuliskan rencanaku untuk hari itu kepadaku. “Kamu mendapat banyak pengunjung lagi hari ini, Master Liam. Namun, salah satunya adalah sedikit masalah…”

Ketika aku mendengar ini, aku berhenti berjalan dan menghela nafas. "Jangan lagi.”

* * *

Filantropi sama sekali tidak berharga.

Di ruang tamuku, aku duduk dengan Amagi di sampingku, di seberang pengunjung yang tadi disinggung Brian.

"Jadi, Kamu menginginkan dukungan keuangan?”

Pengunjung itu, seorang pria berjas dengan ekspresi serius di wajahnya, adalah manajemen puncak di sebuah organisasi bernama Planetary Restoration Group. Mereka bekerja untuk membuat lingkungan planet yang dihancurkan oleh tangan manusia sekali lagi dapat dihuni, dan seluruh operasi mereka hanya mungkin berkat sumbangan dari orang kaya.

"Baik tuan ku. Kami ingin Kamu memahami pekerjaan yang kami lakukan, dan mendukungnya, jika memungkinkan.”

Dia dengan penuh semangat menjelaskan pekerjaan filantropisnya kepada aku dengan harapan membuat aku mengeluarkan uang tunai. Subjek saat ini adalah berapa banyak planet yang hancur di luar sana.

“Begitu banyak dunia telah dirusak oleh perang dan bajak laut biadab. Tidak benar membiarkan mereka apa adanya. Selain itu, banyak orang dari dunia ini telah kehilangan tempat tinggal dan mengembara. Pekerjaan kami menempatkan para pengungsi ini kembali ke tanah yang kokoh, di planet yang dipulihkan.”

Nah, bukankah itu hanya sikap yang mulia?

“Sepertinya usaha yang luar biasa. Aku terkesan dengan cita-cita Kamu.

“Kalau begitu, kamu akan memberi kami dukunganmu!” Pria itu sangat gembira, percaya bahwa aku telah setuju untuk menjadi pelindung mereka.

“Memulihkan planet yang hancur memang terdengar luar biasa, tetapi aku tidak akan memberi Kamu bantuan keuangan. Jangan pernah menunjukkan wajahmu di sini lagi.”

"Hah?”

Aku bersandar di sofa dan menyeringai pada pria itu. Kedermawanan? Pikiran itu membuatku sakit.

“Kamu dipersilakan untuk melakukan semua yang Kamu inginkan untuk membantu orang, tetapi aku tidak ingin ada hubungannya denganmu. Aku tidak tertarik dengan pekerjaan mulia Kamu.”

Aku tidak akan pernah melakukannya sekarang, tetapi kembali ke kehidupan masa lalu aku setiap kali aku melihat kotak koleksi, aku biasanya akan menjatuhkan beberapa koin. Aku pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan jika itu akan membantu seseorang. Tetapi ketika aku menderita di kehidupan lampau aku, aku akan melakukan apa saja hanya untuk mendapatkan kembali sebagian dari perubahan itu. Aku mendambakan uang berapa pun yang bisa aku dapatkan, bahkan jika itu hanya membelikan aku satu bola nasi. Tapi tidak ada yang membantu aku. Aku mencoba mengumpulkan dana dengan cara apa pun yang aku bisa, tetapi tidak ada yang memikirkan aku. Saat itulah aku akhirnya mengerti bahwa filantropi tidak menghasilkan apa-apa selain kepuasan diri.

“Terus terang, aku benci orang sepertimu. Dengan segala cara, teruslah membantu orang lain sehingga Kamu dapat menepuk punggung Kamu sendiri.

Pria itu gemetar, wajahnya merah karena marah. “A-apakah itu sesuatu yang dikatakan oleh seorang raja yang dipuji sebagai penguasa yang bijak? Aku punya harapan besar untukmu!”

“Yah, kamu bisa berharap untuk apa pun yang kamu suka, tapi aku tidak berkewajiban untuk memenuhi harapan itu. Dan kapan aku pernah menyebut diriku penguasa yang bijaksana?”

“Subjek Kamu mengharapkan hal-hal besar dari Kamu. Mereka memuji kebajikan Kamu, namun ini kenyataannya? Kamu bahkan tidak pantas disebut tuan!

Apakah orang ini idiot?

"Subjek aku salah tentang aku, dan aku pikir Kamu menjadi kurang ajar." Aku memelototinya, dan pria itu mulai berkeringat.

"I-ada beberapa bangsawan yang sangat penting yang tidak akan suka jika kamu menyentuhku!"

Memang ada bangsawan yang bersemangat tentang filantropi dan memiliki uang untuk disisihkan. Pada pamflet yang ditunjukkan tamu aku, aku mengenali beberapa nama yang terdaftar. Bukan hal yang aneh bagi bangsawan kaya untuk terlibat dalam pemberian amal, tetapi aku tidak akan bergabung dengan barisan mereka.

“Kamu pikir melemparkan beberapa nama padaku akan membuatku takut? Ini domain aku. Aku hukum di sini. Aku dapat dengan mudah menghapus satu orang jika aku mau.

Tidak ada rumah lain yang akan membela seorang pria yang datang ke wilayah aku untuk menguliahi aku. Jika aku menghukumnya karena itu, mereka mungkin akan mengeluarkan kata-kata keras untuk aku. Tidak banyak bangsawan besar yang benar-benar percaya bahwa nyawa orang benar-benar berharga. Bagi kami, nyawa manusia tidak lebih dari angka dalam buku besar. Hanya sedikit yang benar-benar menghargai kehidupan setiap individu.

“Seperti yang aku katakan, bantulah orang sebanyak yang Kamu suka. Aku tidak akan mengeluh, tetapi aku tidak akan memberi Kamu uang. Hanya itu yang ada untuk itu. Tidak ada masalah dengan itu, kan?”

Ketika aku mengancam pria itu, pria itu praktis melarikan diri dari ruangan, meninggalkan pamfletnya. Saat aku melihatnya pergi, terkekeh, Amagi memberiku tatapan menuduh.

"Tuan, aku tidak dapat menyetujui sikap Kamu terhadap pria itu.”

Biasanya aku suka berakting tinggi dan perkasa, tapi aku kesulitan melawan Amagi. Meskipun dia tanpa ekspresi, aku tahu dia marah kepada aku, jadi aku mencoba membenarkan perilaku aku.

“Jangan katakan itu. Dengar, aku sangat benci filantropi. Kamu pikir tipe ini melakukannya karena kebaikan hati mereka? Aku tidak percaya itu untuk sesaat. Aku akan lebih cenderung mempercayai seseorang yang mengatakan bahwa mereka membantu orang karena itu bermanfaat bagi mereka.”

“Kamu bisa saja memberi mereka sedikit dukungan untuk membuat mereka meninggalkan Kamu sendirian. Itu akan menyebabkan Kamu tidak memiliki beban keuangan.

Dia benar di sana. Aku memiliki harta yang luar biasa—kotak alkimia. Itu adalah perangkat misterius dan luar biasa yang aku peroleh dari salah satu band bajak laut yang telah aku kalahkan, yang dapat mengubah segala jenis sampah menjadi emas. Kotak alkimia memberi aku kekayaan yang pada dasarnya tidak ada habisnya, tetapi terlepas dari ini, filantropi adalah sesuatu yang aku tolak.

Amagi memberiku tatapan sedih ketika dia melihat bahwa aku menolak untuk mengubah sikapku. "Apakah amal benar-benar menjijikkan bagimu?”

Ada beberapa hal yang aku tidak mau mengalah, bahkan untuknya. Aku tidak pernah bisa melupakan penderitaan yang aku alami di kehidupan lampau.

“Tentu saja,” kataku tanpa ragu, tapi sepertinya dia tidak bisa menerima jawabanku. Bahkan, dia terlihat sangat bingung. "Apa itu?”

“Nah, Tuan, apakah House Banfield belum terlibat dalam filantropi di bawah perintah Kamu sendiri? Kamu telah membeli planet yang hancur dan sedang dalam proses memulihkannya sekarang. Kamu juga telah menerima pengungsi yang tidak punya tempat lain untuk pergi.”

Benar, aku melakukan beberapa hal yang mirip dengan amal itu, tetapi aku tidak tahan menganggap tindakan aku sebagai filantropis.

“Kamu menyebut itu filantropi? Tidak seperti itu. Aku hanya merencanakan ke depan. Kami memulihkan planet itu dan menerima pengungsi karena mereka akan menjadi aset aku. Planet dan orang-orangnya adalah semua milik aku. Jangan bertingkah seolah aku melakukannya karena kebaikan hatiku atau semacamnya.”

Pandangan menuduh Amagi melembut dan berubah menjadi sesuatu yang menunjukkan kesenangan.

"Apa itu?”

“Pemikiran itu sangat mirip denganmu, Tuan. Bagaimana dengan orang-orang yang telah Kamu selamatkan dari bajak laut? Apakah itu bukan filantropi?”

Bahkan sebelum sekelompok besar orang yang membatu itu, aku telah menyelamatkan tawanan lain dari bajak laut yang menyiksa mereka dengan mengerikan. Aku bahkan menggunakan ramuan langka untuk pengobatan mereka. Namun, apa yang aku dapatkan sebagai imbalan atas biaya itu tidak sesuai, jadi aku

menganggap upaya ini sebagai kesalahan di pihak aku.

Aku berkata, “Ada banyak orang yang melihat di antara orang-orang yang ditangkap oleh para perompak, dan orang-orang dengan skill dan pengetahuan yang berharga. Senang rasanya orang seperti itu berhutang budi padamu, bukan? Mereka adalah aset. Plus, yang tampan mungkin bergabung dengan harem aku suatu hari nanti. Atau mungkin anak-anak mereka akan melakukannya. Mereka tidak lebih dari sebuah investasi.”

Jika aku menyelamatkan orang-orang seperti itu dan membiarkan mereka tinggal di domain aku, mereka akan menikah dan punya anak. Itu berarti akan ada lebih banyak wanita cantik di masa depan, dan haremku akan menjadi lebih mewah. Menyambut mantan tawanan ini merupakan pemborosan sumber daya yang sangat mencolok, tetapi aku memilih untuk hidup sesuai dengan keinginan aku.

"Kau sadar belum ada satu orang pun di apa yang disebut 'harem' milikmu ini.”

"Ayo, itu kamu!"

“Seperti yang telah aku jelaskan kepada Kamu berkali-kali di masa lalu, Kamu tidak dapat menghitung aku sebagai anggota. Jadi, angkanya nol. Saat ini Kamu memiliki harem dengan nol anggota. Terimalah fakta itu.”

“Itu kamu, jadi bukan nol! Aku hukum di sini! Itu aturanku! Aku tidak akan menerima ketidaksepakatan dari siapa pun!

Bagaimana kita beralih dari filantropi ke ini?

Amagi tampak sangat muak sehingga dia benar-benar menggelengkan kepalanya, tetapi dia kemudian mengalah dan beralih ke hal berikutnya dalam jadwal aku.

“Pertemuanmu berikutnya adalah dengan perwakilan baru dari Pabrik Senjata Ketiga.”

“Perwakilan baru? Apa yang terjadi pada Eulisia?”

Pabrik Senjata Ketiga selalu diwakili oleh Eulisia, membuang wajah cantik seperti Nias dari Pabrik Senjata Ketujuh. Aku merasa aneh bahwa mereka akan memberikan posisi itu kepada orang lain.

"Dia telah memasuki akademi militer untuk pelatihan ulang.”

“Pelatihan ulang? Apakah dia benar-benar membutuhkan itu?”

Di dunia ini, militer memelihara sekolah untuk melatih kembali tentara yang telah menyelesaikan pendidikannya, karena orang-orang berumur panjang. Begitu Kamu menjadi seorang prajurit, Kamu mungkin perlu pelatihan ulang dalam beberapa dekade, dan orang-orang mengambil cuti dari dinas aktif untuk mengejar ini. Itu juga diperlukan jika Kamu pindah ke unit baru atau membutuhkan skill baru, seperti jika teknisi pemeliharaan kemudian menjadi pilot. Namun, jika Kamu dilatih untuk skill baru, itu hanya akan memperpanjang masa tinggal Kamu di militer. Pendidikan tidak gratis, jadi Kamu diharapkan bekerja lebih lama untuk memanfaatkan skill baru itu. Eulisia sedang bertugas aktif, jadi jika dia berlatih ulang, apakah dia ingin mendapatkan beberapa kualifikasi baru?

“Aku tidak tahu alasannya, tapi latihannya sudah dimulai. Karena itu, mereka telah berganti perwakilan, dan yang baru ingin bertemu denganmu sekarang.”

Salah satu kecantikanku yang menyedihkan telah hilang. Itu sendiri agak disayangkan. Yah, aku masih punya Nias, dan dia sudah lebih dari cukup kok.

"Baiklah kalau begitu. Banyak pertemuan lagi hari ini, ya?”

“Orang-orang ini ingin bertemu denganmu sebelum Kamu masuk sekolah dasar. Begitu sekolahmu dimulai, akan sulit menemuimu untuk apa pun kecuali keadaan darurat.”

Pertemuan yang tidak penting akan ditolak saat aku di sekolah. Aku kira ada banyak orang yang mengantri untuk bertemu aku sebelum itu.

Pada saat itu, aku teringat sesuatu yang berkaitan dengan sekolah dasar, dan bertanya, “Amagi, apakah Kamu mengirim suap ke sekolah?” Ini adalah topik yang sangat jahat bagiku.

“Itu bukan suap, tapi sumbangan. Kami telah memberikan kontribusi yang murah hati, ya.”

"Perbedaan yang sama. Kurasa sekarang aku akan bisa menikmati sekolah.”

Tidak ada uang sekolah formal untuk bersekolah, tetapi para bangsawan harus mempertimbangkan reputasi mereka, jadi mereka biasanya memberikan sumbangan dalam jumlah tertentu saat mendaftarkan diri atau keturunan mereka. Beberapa—seperti aku!—memberikan sumbangan yang besar dengan pengertian bahwa siswa yang bersangkutan akan diakomodasi dengan baik ketika mereka hadir.

“Setidaknya, aku akan mencoba menikmati enam tahun sekolahku. Aku ingin tahu perlakuan khusus seperti apa yang akan aku dapatkan?

Aku berharap mendapat sambutan hangat di sana, berkat status keuanganku. Uang adalah segalanya, bahkan di dunia ini. Aku telah menginstruksikan Amagi untuk memastikan menyumbangkan sejumlah besar, untuk memastikan bahwa aku diperlakukan dengan baik.

Amagi berkata, "Aku senang Kamu menantikannya, Tuan.”

* * *

Di kamarnya di mansion House Banfield, kepala pelayan Serena duduk di depan gambar holografik dari tuannya yang sebenarnya. Yang sebenarnya dilayani Serena bukanlah Liam, tapi perdana menteri Kerajaan Algrand. Dia datang untuk bekerja di House Banfield atas rekomendasi Brian, tetapi tanpa sepengetahuannya, dia adalah mata-mata yang dikirim oleh perdana menteri untuk mengumpulkan informasi tentang Liam.

“Aku minta maaf karena memanggilmu seperti ini, tapi izinkan aku langsung ke intinya, jika kamu mau. Aku ingin mendengar alasan banyaknya uang yang disumbangkan House Banfield untuk sekolah dasar.”

“Sumbangannya?”

"Itu benar. Tidak ada guru di sekolah yang tahu apa yang harus dilakukan. Kepala sekolah mendatangi aku sambil menangis.”

“Sumbangan besar bukanlah hal yang tidak biasa, bukan?”

“Untuk bangsawan biasa, tidak. Dipahami bahwa sumbangan mereka adalah untuk memastikan anak-anak mereka diperlakukan dengan baik. Namun, ketika uang itu berasal dari Pemburu Bajak Laut Liam, itu masalah yang berbeda.

Kepala pelayan mengerti apa yang coba dikatakan oleh perdana menteri. “Apakah sekolah dasar tidak mengetahui sifat teliti Tuan Liam? Mereka harus menyadari bahwa dia tidak menginginkan perlakuan khusus.”

Serena telah memutuskan melalui pekerjaan penyamarannya bahwa Liam bukanlah musuh perdana menteri. Dia juga menilai dia sebagai penguasa yang sangat unggul, meskipun masih muda.

“Mereka tahu, dan itulah masalahnya. Karena itu, mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan uang yang dia berikan. Menurutmu apa artinya ini?”

“Aku pikir itu sederhana. Tuan Liam tidak mengharapkan perlakuan khusus, dan hanya menginginkan pendidikan yang layak.”

"Kalau begitu kamu juga berpikir begitu," kata perdana menteri ketika dia mendengar alasan Serena.

Kepala pelayan mengingat percakapan mendalam yang dia lakukan dengan Liam pada suatu saat tentang sekolah dasar. “Dia sangat tertarik ketika aku memberi tahu dia bahwa sekolah menutupi defisit anggaran dengan sumbangan. Dia tampak tenggelam dalam pikirannya ketika aku memberi tahu dia bahwa banyak bangsawan bodoh memberikan sumbangan besar untuk mendapatkan perlakuan khusus. Aku yakin dia bersimpati dengan nasib buruk sekolah.”

Bangsawan yang cukup penting menerima perlakuan khusus bahkan tanpa sumbangan. Ketika Liam mendengar itu, dia tampak memikirkannya dalam-dalam. Serena telah menafsirkan ekspresi Liam sebagai ketidakpuasan dengan status quo.

"Tuan Liam tidak menginginkan lingkungan seperti itu.”

“Dia hampir terlalu dewasa untuk usianya. Bagaimana keadaannya secara umum di mansion?”

“Ya tuan. Dia memulai harinya dengan pelatihan dan belajar serta memenuhi tanggung jawab politiknya juga. Aku telah memperingatkan dia tentang mulutnya yang vulgar, tetapi dia tidak memerlukan modifikasi lain dari perilakunya. Aku akan menganggapnya sebagai bangsawan teladan bahkan jika dia tidak terlalu muda.”

“Dia hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Apakah ada hal lain yang menarik untuk dilaporkan tentang dia? Dia akan menyampaikan lebih banyak pesona jika dia menghibur dirinya sendiri dengan cara yang lucu.”

Serena terkekeh mendengar saran perdana menteri bahwa Liam terlalu rajin untuk memiliki pesona anak laki-laki seusianya. "Kamu ingin tahu apakah dia mengobrol dengan pelayan mansion saat istirahat, seperti yang biasa dilakukan seseorang?”

“A-aku masih muda saat itu. Jadi, apakah Count terlibat dalam hal semacam itu?” Perdana menteri memaksa topik pembicaraan kembali ke Liam.

Serena terhibur oleh rasa malu perdana menteri atas masa mudanya sendiri, tetapi dia tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaannya. “Aku sudah bertanya kepada Brian tentang hal ini, tetapi tampaknya Tuan Liam tidak bergerak pada staf. Sejujurnya, itu sedikit memprihatinkan, betapa seriusnya dia.”

Liam tampaknya tidak terlalu memedulikan pelayan-pelayan mansionnya, maupun putri-putrinya

pengikut wilayah yang datang ke domainnya untuk pelatihan. Satu-satunya masalah yang bisa ditemukan Serena dengan Liam adalah masalahnya dengan wanita. Bukan karena dia terlalu banyak bermain-main, tetapi dia tidak bermain-main sama sekali.

"Jadi begitu. Itu penasaran.”

“Jika dia menemukan pacarnya di sekolah dasar, aku pikir semua orang di sini akan menyambutnya sebagai istri pertamanya, meskipun statusnya tidak terlalu tinggi.”

“Yah, aku tidak ingin dia terlibat dengan rumah yang merepotkan. Bagaimana dengan pertandingan yang diatur?”

Perdana menteri khawatir jika Liam menikah dengan orang yang salah, dia mungkin akan terpengaruh secara negatif oleh keluarganya. Serena setuju. Keduanya ingin memastikan bahwa Liam tetap menjadi aset Kekaisaran.

“Masalahnya adalah meskipun reputasi pribadi Liam bagus, House Banfield hanya mendapat sedikit kepercayaan karena sejarahnya. Kebanyakan rumah akan berpikir dua kali untuk bertanding dengannya.”

Mereka telah mencoba menjodohkan Liam, tetapi ayah dan kakeknya adalah tuan yang sangat buruk sehingga rumah-rumah lain masih tidak ingin berurusan dengan House Banfield. Tidak ada masalah dengan reputasi Liam sendiri, tetapi tidak ada yang mau bergabung dengan keluarga mereka karena masa lalu. Mereka berharap ketika Liam terus membuat nama untuk dirinya sendiri, terutama setelah pendidikannya selesai, rumah-rumah yang berada di pagar tentang dia mungkin mulai berpikir berbeda tentang membuat jodoh.

Di dunia ini dengan masa hidup yang luas, rekam jejak lima puluh tahun tidak berarti banyak. Mungkin ketika Liam memiliki setidaknya seratus tahun di bawah ikat pinggangnya, dia akan mulai menerima permintaan wawancara pernikahan. Ini adalah bukti positif betapa ayah dan kakeknya dianggap buruk.

“Itu sangat disayangkan, tapi aku juga tidak tahu bagaimana perasaanku tentang bergandengan tangan dengan rumahnya, jika aku adalah mereka. Lagipula, itu sebabnya aku mengirimmu untuk mengevaluasinya.”

Serena menyamar di House Banfield untuk memastikan apakah Liam harus dimenangkan atau diabaikan oleh Kekaisaran.

Saat dia memikirkan hal-hal yang berkaitan dengan Liam, ekspresi perdana menteri menjadi gelap. “Aku tahu kamu khawatir dengan masalah pernikahan, tapi ada hal lain

Aku ingin Kamu berhati-hati. Yang Mulia juga akan bersekolah di sekolah dasar. Tolong buat count sadar akan hal ini.”

Serena ingat pernah mendengar ini sebelumnya dan menatap perdana menteri dengan tatapan aneh. “Pangeran Wallace, ya. Aku tidak tahu apakah ini nasib baik atau buruk bahwa mereka berdua akan menjadi teman sekolah.”

Pangeran Kekaisaran Wallace Noah Albareto akan bersekolah di sekolah dasar bersamaan dengan tuan muda House Banfield.