I’m the Evil Lord of an Intergalactic Empire! Bahasa Indonesia Chapter 3 Volume 3

SETENGAH TAHUN telah berlalu sejak aku datang ke sekolah dasar. Biasanya, saat ini kami akan istirahat panjang di mana aku dapat kembali ke domain aku, tetapi siswa tidak diizinkan pulang selama tiga tahun pertama mereka. Alasan untuk ini adalah bahwa ada siswa yang marah karena tidak ingin kembali ke sekolah setelah mereka merasakan kenyamanan rumah lagi. Betapa bodohnya.

Bahkan jika kami tidak bisa kembali ke dunia asal kami, setidaknya kami bisa meninggalkan properti sekolah jika kami memiliki izin. Itu adalah kebijakan yang sangat tidak konsisten. Siswa dengan uang lebih dari apa pun mengirim kapal mewah dari rumah dan malah menghabiskan liburan mereka di atas kapal mereka.

Kupikir aku akan menjadi gila di lingkungan yang membosankan seperti itu, tapi setidaknya ada kesenangan yang bisa didapat di sekolah dalam bentuk pertandingan antar ksatria keliling.

“Kedengarannya seperti jenis hiburan yang akan dibuat oleh bangsawan. Setidaknya itu semacam kesenangan.

Dari kursi penonton di semacam coliseum, aku melihat ke bawah ke lantai arena, di mana gambar holografik raksasa dari ksatria bergerak bertarung satu sama lain dengan senjata. Itu adalah streaming langsung dari pertarungan seru yang saat ini terjadi di tempat lain, dan aku mendapati diriku menikmati pertunjukan itu.

Para ksatria keliling bertarung satu sama lain dengan pedang, dikemudikan oleh siswa sekolah dasar. Setahun sekali, sebuah turnamen diadakan untuk siswa di tahun ketiga dan seterusnya untuk bertarung satu lawan satu di ksatria bergerak dan memamerkan hasil pelatihan mereka. Namun, dalam berpartisipasi, mereka harus memahami bahwa selalu ada kemungkinan sebuah pertandingan dapat mengakibatkan kematian. Beberapa siswa tewas karena nasib buruk yang sederhana, sementara yang lain terlalu jauh. Alasan yang sangat bodoh mengapa turnamen ini tetap diadakan meskipun berisiko adalah, seperti yang diberitahukan kepada kami, "agar kalian para siswa akan tumbuh menjadi ksatria yang baik.”

Dalam pertandingan yang aku tonton, satu pihak merasa mereka terlalu dirugikan dan menyerah, mengakhiri ronde tersebut. Siswa tahun pertama di

penonton di sekitar aku bersorak pada tontonan itu, tetapi pria yang duduk di sebelah aku menjerit putus asa.

"Oh ayolah! Kamu bisa melakukan lebih baik dari itu!” Wallace, sekarang bawahanku, memegang kepalanya di tangannya setelah kalah taruhan. “Tidak! Aku kehilangan segalanya.”

Orang-orang berjudi di turnamen, dan Wallace baru saja kehilangan semua yang dimilikinya. Ya, orang ini idiot. Aku telah memberinya uang saku setiap bulan, yang diharapkan sejak aku menjadi pelindungnya, tetapi ada sesuatu yang tidak beres denganku.

Eila, juga duduk di dekatnya, memelototi Wallace. “Apakah kamu harus membuat begitu banyak suara? Tidak bisakah kamu pergi ke tempat lain?”

Dia agak agresif, tapi Wallace hanya menertawakannya. “Kasar seperti biasa. Kamu tidak memiliki perasaan untuk aku, kan? Apakah ini hal di mana Kamu memilih orang yang diam-diam Kamu sukai?

Dia mungkin bermaksud bercanda, tetapi pembuluh darah muncul di dahi Eila, dan wajahnya menunjukkan ekspresi yang menakutkan. Apakah perempuan bahkan seharusnya bisa membuat wajah itu? "Apa? Apa yang baru saja kau katakan padaku?”

Eila biasanya gadis yang sangat ceria dan manis, tetapi untuk beberapa alasan, dia bertingkah seperti orang yang sama sekali berbeda di sekitar Wallace.

"Hanya bercanda," Wallace meminta maaf, ketakutan.

Kurt hanya menghela nafas di sisi lain dirinya. “Kamu tidak belajar, kan, Wallace? Kamu benar-benar harus menyadari bahwa Eila tidak menghargai lelucon Kamu. Dan omong-omong, adalah bodoh untuk mempertaruhkan semua yang Kamu miliki di atas kuda hitam.”

"Yah, bukankah membosankan jika kamu tidak mengambil risiko?" Wallace membantah, mengabaikan bahwa Kurt membuat poin yang sangat wajar. “Maksudku, jika aku menang, aku akan menghasilkan banyak uang. Hari ini aku hanya kurang beruntung.”

“Cukup sial untuk kehilangan segalanya.”

“Aduh, tutup! Ya, aku tahu, semua uang aku hilang… Dua minggu ke depan akan sulit.”

Antek aku menembaki aku, tetapi aku mengabaikannya, karena aku tidak akan melakukannya

memberinya lebih banyak uang saku.

Saat pertandingan berikutnya dimulai, Kurt berkata kepadaku, "Banyak ksatria bergerak yang berpartisipasi adalah keahlian pribadi.”

“Ya, tapi itu hanya unit yang diproduksi secara massal dengan modifikasi yang dangkal. Yang dipedulikan orang-orang ini hanyalah penampilan.”

Peserta turnamen memiliki dua pilihan: mereka dapat menyewa kerajinan pelatihan atau menggunakan mesin pribadi mereka. Sebagian besar hanya menggunakan sewa, tetapi mereka yang memiliki uang cenderung membawa ksatria keliling mereka sendiri. Antara persewaan dan unit pribadi, yang terakhir memiliki keuntungan luar biasa. Dalam keadaan seperti itu, orang mungkin bertanya-tanya apakah perkelahian ini adil.

Wallace cemburu pada siswa kaya dengan keahlian mereka sendiri. “Menggunakan unit pribadi dengan spesifikasi superior untuk menang itu tidak adil. Aku seorang pangeran Kekaisaran dan bahkan aku tidak memilikinya.

Rupanya, hanya karena Kamu adalah bangsawan bukan berarti Kamu memiliki ksatria seluler Kamu sendiri.

"Tapi aku ingin bertarung dengan unitku sendiri jika aku bisa," renungku.

Wallace menatapku bingung. "Kamu punya keahlian pribadi, Liam?”

"Aku bersedia.”

"Mesinmu disebut Avid, bukan, Liam?" Eila angkat bicara, bergabung kembali dengan percakapan kami. "Ini sangat kuat!"

Ketika subjek Avid muncul, nada bicara Kurt juga menjadi bersemangat. “Itu adalah sesuatu yang dicita-citakan, memiliki kesatria bergerak pribadimu sendiri. Aku juga ingin memilikinya suatu hari nanti. Avid memiliki banyak modifikasi, bukan? Apakah tidak sulit untuk mempertahankannya?”

“Tentu saja. Oh, sepertinya pertandingan sudah berakhir.”

* * *

Turnamen berakhir, pemenang terakhirnya adalah seorang baron dari domain terpencil bernama House Berkeley. Meskipun anak dari seorang bangsawan juga ikut serta, seorang baron dengan pangkat lebih rendah telah mengklaim kemenangan. Apakah itu berarti skill yang sebenarnya adalah yang diperhitungkan

pertandingan ini? Jika itu masalahnya, ini lebih menarik bagiku. Akan terasa menyenangkan untuk mengalahkan lawan yang benar-benar terampil dengan kekuatan Avid aku yang luar biasa.

Namun, apakah orang Berkeley yang menang ini benar-benar sekuat itu? Dari sudut pandangku, dia tidak tampak terlalu tangguh... Yah, mungkin itu hanya level para siswa di sini.

Aku memutuskan untuk mencoba mengikuti salah satu turnamen ini. Kembali ke kamar aku, aku mendapatkan komunikator aku dan menghubungi Nias di Pabrik Senjata Ketujuh.

Nias adalah tipe “kecantikan intelektual”, dengan rambut hitam dipotong di atas bahu. Ketika dia mendengar permintaan aku, matanya di balik kacamata mereka melebar.

"Apakah kamu gila, Tuan Liam?”

"Tentu saja tidak. Kamu sedang melakukan pemeliharaan pada Avid, bukan?”

“Sebenarnya perawatan sudah selesai, jadi sekarang sedang disimpan. Namun, Avid tidak dapat diperkuat lagi. Peningkatan lebih lanjut akan merusak keseimbangannya. Akan lebih mudah untuk membuat kerajinan baru dari awal.”

“Aku tidak peduli, lakukan saja. Aku akan membayar berapapun biayanya.”

Setiap kali kami bertemu, Nias mendesak aku untuk membeli lebih banyak kapal perang dari pabriknya, tetapi dia menolak keras permintaan sederhana aku. Aku hanya ingin dia memperbaiki kekurangan Avid dan membuatnya lebih kuat sebelum aku mengikuti turnamen ini.

Sebelum aku datang ke sekolah ini, Avid belum berfungsi dengan baik. Aku telah meminta Pabrik Senjata Ketujuh untuk memperbaiki masalah ini, tetapi jawaban dari Nias dan insinyur lain di sana adalah, “Mesin tidak dapat mengimbangi skill pilot.” Bukankah itu berarti sudah waktunya untuk membuat kerajinan itu lebih kuat lagi?

“Ini bukan masalah uang. Tidak peduli berapa banyak Kamu membayar, itu tidak dapat diperbaiki lebih jauh. Yah, mungkin itu bisa ditingkatkan dengan menggunakan tumpukan logam langka, tapi…”

Aku tidak mengharapkan itu. “Logam langka? Maksudmu orichalcum?”

Orichalcum adalah pokok dari banyak dunia fantasi, dan itu juga ada di dunia ini. Itu adalah logam yang sangat kuat, sangat langka sehingga sangat mahal dan sulit didapat

menguasai. Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa kamu beli jika kamu punya cukup uang—terkadang kamu tidak bisa mendapatkannya tidak peduli seberapa dalam kantongmu. Ternyata, Nias membutuhkan beberapa jenis logam langka seperti itu.

“Orichalcum, adamantite, mithril… Kami membutuhkan itu, dan banyak lagi. Kami juga membutuhkan insinyur yang lebih berpengalaman. Dan kemudian mereka semua akan terikat dengan proyek ini cukup lama, jadi semuanya mungkin akan menelan biaya lebih dari satu armada kapal biasa.

Butuh sejumlah besar uang untuk memproses logam langka tersebut menjadi kondisi yang dapat digunakan juga. Seperti yang ditunjukkan Nias, akan lebih masuk akal untuk membangun armada kapal baru daripada menghabiskan dana, sumber daya, dan personel untuk hal seperti itu. Dari perspektif anggaran, apa yang ingin aku lakukan benar-benar bodoh. Namun demikian, aku menginginkan sesuatu yang keren daripada praktis.

"Jadi begitu. Jadi Kamu dapat meningkatkan Avid jika Kamu menggunakan logam langka, kalau begitu. ”

“Yah, tentu saja, tapi kupikir itu akan sulit didapat bahkan untukmu, Tuan Liam. Aku sarankan menyerah untuk memodifikasi Avid dan hanya membuat kerajinan yang benar-benar baru.

Buang Avid dan buat mesin baru? Tidak mungkin aku melakukan itu!

“Tidak, aku suka Avid. Kerajinan baru ini bukan gayaku.”

Apa yang aku tanyakan, dalam kaitannya dengan kehidupan lama aku, pada dasarnya adalah sesuatu yang mustahil seperti mengambil mobil klasik dan memberinya spesifikasi model modern dan terkomputerisasi. “Beri aku sistem navigasi, ubah menjadi tenaga listrik, dan tambahkan semua fungsi lainnya juga!” Nias, pada gilirannya, bertanya mengapa repot-repot memulai dari mobil klasik? Dia ingin aku mendapatkan model baru, tetapi ini adalah masalah selera pribadi. Aku tidak punya niat untuk berkompromi.

Nias menyerah pada kegigihanku. “Baiklah, aku akan membuat daftar apa yang aku perlukan, jadi Kamu bisa menghubungi aku ketika Kamu sudah mendapatkan bahan dan dana yang diperlukan. Kami benar-benar membutuhkan uji coba untuk menyelesaikan ini juga.

"Tes pilot?”

"Ya. Kamu harus memberi kami seorang pilot dengan skill sebaik milik Kamu—tidak, hanya satu yang cukup terampil untuk mengoperasikan Avid. Jika Kamu dapat melakukan semua itu, kami akan menerima permintaan Kamu untuk memperkuat Avid.”

Meskipun dia mengatakan semua ini, nadanya menunjukkan apa yang sebenarnya dia pikirkan adalah, "Aku yakin Kamu tidak akan bisa melakukan semua ini, jadi tolong menyerah dan beli model baru.”

Kau tahu, aku selalu menganggap Nias sedikit idiot, tapi apa dia lupa bahwa aku seorang count? Jika itu orang lain, aku akan menghukumnya karena kekurangajarannya! Baiklah, jika Kamu akan seperti itu, maka aku akan melakukannya! Jika itu sikap yang ingin Kamu ambil, maka aku akan menunjukkan betapa seriusnya aku.

“Kamu tidak akan menarik kata-katamu, kan, Nias?”

“Tentu saja tidak. Jika Kamu bisa mengumpulkan semua barang ini, silakan hubungi aku. Padahal, aku tidak keberatan jika kamu menyerah dan membeli model baru, atau mungkin beberapa kapal—”

Aku memutuskan panggilan di tengah ocehannya, dan membuka panggilan baru untuk menghubungi rumah.

Amagi datang ke monitor. Aku lega melihat dia tampak tidak bermasalah.

"Apakah kamu baik-baik saja, Amagi?”

“Kamu menanyakan hal yang sama kepada aku kemarin, Tuan. Apakah ada sesuatu yang Kamu butuhkan?”

Berbicara dengan Amagi hampir membuatku lupa betapa Nias telah membuatku kesal.

“Aku mengirimi Kamu daftar hal-hal yang aku ingin Kamu berikan untuk aku. Kami memiliki logam langka yang dibuat oleh Kamu-tahu-apa di penyimpanan, bukan? Kirim mereka ke Pabrik Senjata Ketujuh, secepat mungkin.”

Amagi mengkonfirmasi penerimaan daftar itu. Dia tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, tapi bahkan dia terlihat sedikit terkejut dengan isinya. Getaran yang aku dapatkan darinya pasti berkata, "Apakah kamu serius menanyakan ini?”

"Apa kau yakin tentang ini?”

"Tentu saja. Ini semua untuk Avid. Kami tidak akan menyisihkan biaya.

"Bukankah ini jumlah material yang tidak biasa hanya untuk memodifikasi satu ksatria bergerak?”

“Ini tantangan dari Nias. Dia pikir aku tidak akan bisa menyatukan semuanya. Jadi aku akan melakukan hal itu. Aku ingin melihat wajah seperti apa yang akan dia buat ketika aku melakukannya.

"Sangat baik.”

"Dan kirim dia sebagai pilot uji aku.”

Menekankan "dia" saja sudah cukup bagi Amagi untuk memahami siapa yang aku maksud. Inilah artinya memiliki asisten berharga yang mendapatkan aku.

“Kamu ingin Marie Sera Marian menjadi pilot penguji Avid?”

"Ya. Mari kita beri dia hak untuk bekerja.”

Pilihanku adalah Marie Sera Marian—seorang kesatria wanita yang bergabung dengan rumahku saat aku menyelamatkannya dari keadaan membatu.

* * *

Beberapa bulan kemudian, Nias gemetar ketakutan saat melihat segunung logam langka yang dikirim ke Pabrik Senjata Ketujuh—bahan-bahan yang dia sendiri minta.

“Kamu benar-benar pergi dan mengirimiku semua barang ini? Maksudku, dari mana kamu mendapatkannya?!?!”

Berdiri di depan tumpukan logam langka yang dikirim oleh House Banfield adalah seorang kesatria wanita dengan rambut panjang, lurus, berwarna ungu yang berkibar di belakangnya. Dia mengenakan pakaian dengan celana yang terlihat mudah untuk bergerak, meskipun dihiasi dengan pelindung lengan dan kaki dari logam. Dia memiliki kulit yang jernih dan pucat dengan mata ungu, tatapan tajam, dan lipstik ungu cerah yang serasi. Dia ramping, dan tinggi badannya membuatnya tampak lebih kurus. Di sarung di pinggulnya ada sepasang senjata seperti pistol.

Kandidat ksatria baru Liam, Marie Sera Marian, menyapa Nias dengan nada tenang dan halus. “Marie Marian, melapor untuk bertugas sebagai pilot penguji Avid. Aku berharap dapat bekerja sama denganmu, Kapten Teknik.”

Dokumen yang baru saja Nias terima dengan kedatangan wanita ini menunjukkan nama tengahnya, tetapi karena Marie belum sepenuhnya memenuhi syarat sebagai ksatria Kekaisaran, dia hanya memberikan nama depan dan belakangnya saat memperkenalkan dirinya.

"Hah? Err, aku…” Nias melakukan yang terbaik untuk memproses situasinya, Marie meletakkan tangannya ke pipinya yang sedikit memerah dan memberinya tatapan yang hampir terpesona.

“Ini adalah perintah langsung dari Tuan Liam sendiri. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk melihat proyeknya berhasil, jadi aku harap Kamu akan membantu aku mencapainya.”

Wanita jangkung yang gagah itu membuat wajah hampir seperti gadis yang sedang jatuh cinta.

Serius, tapi… Siapa dia?

Nias pernah ke rumah Liam berkali-kali di masa lalu, tetapi dia belum pernah mendengar tentang kesatria bernama Marie ini. Dia harus terampil jika Liam mengirimnya secara pribadi, tetapi jika itu masalahnya, maka Nias merasa sudah tahu tentang dia.

Salah satu staf Nias menatap Marie sambil merenung. Insinyur tua dan terampil itu tampak seperti sedang mengingat sesuatu. “Marie? Marie Marian? Sepertinya aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya…” Dia memikirkannya sejenak, tapi pada akhirnya, dia tidak ingat dari mana dia tahu nama itu.

Nias menatap Marie dengan tatapan curiga. Wanita itu tampak terlalu kurus dan cantik untuk menjadi seorang ksatria. “Err, bisakah kamu benar-benar mengemudikan pesawat yang lebih tua tanpa fungsi bantuan modern? Hampir tidak ada orang yang bisa melakukan itu saat ini, tahu?”

Bisakah wanita ini benar-benar mengemudikan Avid?

Marie tersenyum, mengabaikan kekhawatiran Nias. “Dulu di zamanku, kamu tidak dianggap sebagai ksatria sejati jika kamu menggunakan fungsi bantuan. Aku mengerti bahwa Avid Tuan Liam adalah kerajinan yang sulit, tetapi aku jamin tidak akan ada masalah. Aku ingin melihat pertarungan seperti apa yang akan dilakukannya. Pipinya memerah dan dia gelisah karena kegembiraan. “Tuan Liam telah meninggalkan kerajinan pribadinya di tanganku! Tidak ada yang bisa membuat aku lebih bahagia!”

Hah? Ada apa dengan wanita ini? Kesan pertama Nias terhadap Marie adalah dia hanyalah orang aneh mencurigakan yang terdengar seperti wanita bangsawan entah karena apa.

Namun, di depan dokumen-dokumen di hadapannya, Nias merasakan semangatnya sebagai seorang insinyur terampil berkobar di dalam dirinya. Aku tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lagi untuk menggunakan begitu banyak logam mulia lagi. Aku harus melakukan semua yang selalu aku inginkan dengan mesin ini. Aku yakin aku bisa belajar banyak darinya!

Nias mulai ngiler memikirkan eksperimen yang bisa dia lakukan, dan menguji hal-hal yang belum pernah dia coba sebelumnya. Dia menyeka mulutnya hingga bersih dan memutuskan untuk segera memulai modifikasi Avid.

"Kalau begitu, mari kita mulai.”

Sesuai dengan keinginannya sendiri, Nias langsung memulai penyempurnaan Avid.

* * *

Marie, pilot penguji baru Avid, memikirkan kembali peristiwa hari itu ketika mimpi buruk mereka dimulai.

Kami semua dilempar ke neraka hari itu.

Dia masih bisa mengingat wajah pria yang menjadi kaisar pada hari itu dua ribu tahun yang lalu. Pria itu telah mengobarkan pertempuran suksesi yang sengit dengan saudara-saudaranya dan keluar dari sana — dan ketika dia menang, dia mulai membersihkan tidak hanya lawan-lawannya, tetapi siapa pun yang mendukung salah satu dari mereka. Dia mungkin menjadi paranoid dan ingin mencegah kemungkinan upaya balas dendam, atau hanya ingin menyingkirkan siapa pun yang mengetahui kebenaran tentang bagaimana dia menghapus persaingan. Pada titik ini, Marie tidak peduli yang mana, tapi ada satu hal yang dia tahu dengan pasti.

Aku tidak akan pernah memaafkan bajingan busuk itu karena membatu kita dan memenjarakan kesadaran kita dalam tubuh batu itu selama dua ribu tahun. Dan aku tidak akan pernah bertekuk lutut pada bangsawan mana pun yang mewarisi darah pria itu.

Marie tidak memihak dalam konflik suksesi pada saat itu. Dia malah adalah seorang ksatria terkenal, dan salah satu dari tiga prajurit yang sangat tangguh yang telah banyak berkontribusi pada Kekaisaran. Karena skill dan popularitasnya, dia telah berurusan dengan berbagai anggota keluarga kerajaan, tetapi mereka lebih seperti kenalan belaka baginya. Kesetiaan sejati Marie adalah pada Kekaisaran itu sendiri. Marie bermaksud mengabdikan jasanya sebagai ksatria kepada siapa pun yang akhirnya menjadi kaisar.

Marie punya teman dekat saat itu, seorang gadis bangsawan yang sedikit tomboi. Teman inilah yang terjebak dalam konflik suksesi.

Aku memohon agar dia diampuni. Aku terjun ke dalam pekerjaan aku dan melakukan semua yang dia minta dari aku, mengikuti setiap perintah untuk mendapatkan hasil apa pun yang dia inginkan. Lagi pula, dia masih…

Bahkan sekarang, darahnya mendidih ketika dia mengingatnya. Terperangkap dalam konflik yang mengerikan, keluarga temannya jatuh dari kasih karunia. Marie tidak bisa diam saja dan melihat itu terjadi, jadi dia telah melakukan apa saja untuk membantu temannya. Kekaisaran telah menuntut pencapaian militer, dan Marie telah menyediakannya, menumpuk kemenangan dalam pertempuran demi Kekaisaran, selalu berharap sebagai imbalannya keluarga temannya akan diberi belas kasihan. Tapi semua yang menunggu pada akhirnya, bagaimanapun, adalah pengkhianatan.

Ketika Marie kembali dari kemenangan terakhirnya, kaisar menangkapnya dan memanfaatkan proses yang berbahaya untuk mengubah dia dan bawahannya menjadi batu, bersama dengan orang lain yang hanya setia melayaninya. Sebagai sentuhan tambahan yang kejam, dia telah memastikan bahwa mereka tetap sadar saat mereka hidup selama dua ribu tahun berikutnya sebagai patung batu. Korban-korban ini dijadikan pajangan, sebagai peringatan bagi siapa saja yang mungkin menentang kaisar, tetapi setelah beberapa saat orang bahkan berhenti datang untuk melihat mereka, dan akhirnya lebih dari seribu tahun telah berlalu tanpa satu jiwa pun tersandung pada mereka. Setidaknya, tidak sampai Liam muncul.

Aku ingat bagaimana dia terlihat bahkan sekarang.

Liam telah memastikan bahwa obat mujarab digunakan untuk membebaskan mereka dari penjara hidup mereka. Dia ingat bahwa ketika dia melihat ke bawah pada mereka semua, tangannya terulur padanya, air mata mengalir dari matanya. Diterangi oleh lampu di atas, Liam bersinar dengan kemegahan ilahi.

Siapa yang bisa meramalkan bahwa aku akan melewati dua milenium untuk akhirnya melayani Tuan Liam? Hidup benar-benar ajaib. Namun…

Satu-satunya penyesalan Marie adalah dia tidak dapat mengakhiri siksaan teman lamanya.

* * *

Di Capital Planet, Tia bekerja keras melayani sebagai pejabat pemerintah sebagai bagian dari jalannya untuk menjadi ksatria Kekaisaran. Sebagai kandidat ksatria utama Liam, Tia saat ini bekerja untuk perdana menteri. Dia menerima perlakuan khusus, tapi itu sebagian besar karena kemampuan pribadinya. Skill superiornya telah tertangkap

mata perdana menteri, jadi dia telah mendapatkan posisi yang patut ditiru dengan jujur. Jelas bagi siapa pun bahwa dia berada di jalur cepat menuju sukses, dan dia berada dalam posisi untuk dicemburui.

Saat ini, Tia sedang berada di ruang referensi, membaca informasi tentang Marie Sera Marian. Data itu sangat rahasia, dan dia mendapatkannya dengan menggunakan metode yang meragukan.

“Marie Sera Marian. Seorang ksatria Kekaisaran dari dua ribu tahun yang lalu…”

Sebagian besar catatan tentang Marie secara mencurigakan telah dihapus, tetapi ada beberapa yang menyebutkan tentang dia di dokumen-dokumen lama. Marie adalah ksatria terkemuka Kekaisaran, tetapi dia akhirnya dipenjara dalam keadaan membatu oleh kaisar pendendam saat itu.

Catatan kuno menyebutkan nama panggilan yang diberikan Marie sebagai hasil dari keganasannya dalam pertempuran… Nama panggilan yang hampir tidak cocok dengan penampilannya: Anjing Gila.

Bahkan potongan-potongan kecil data yang ditemukan Tia memperjelas bahwa Marie telah menjadi bagian dari trio ksatria berbakat, bahkan ksatria legendaris. Tia mengerutkan alisnya dan menyadari bahwa dia merasa… cemburu.

“Peninggalan itu akan begitu penuh dengan dirinya sendiri, dipercayakan dengan keahlian pribadi Tuan Liam. Betapa tidak bisa diperbaiki. 'Anjing Gila' Marie, ya? Dia hanya anjing kampung!”

Benar, dia adalah seorang ksatria yang terampil, dan Liam juga mengakui kemampuannya. Tugas pertama yang dia berikan padanya adalah menjadi pilot penguji untuk modifikasi Avid. Bahwa dia akan mengenali dan mempercayakan pendatang baru ini dengan pekerjaan penting seperti itu tidak tertahankan bagi Tia.

"Kamu belum mendapatkan hak untuk melayani Tuan Liam!"

Semakin dia marah, semakin Tia melihat Marie bukan sebagai rekan, tapi sebagai musuh. Dia memiliki firasat bahwa Marie juga merasa terancam olehnya.

Mereka berdua dikenal karena kemampuan mereka yang luar biasa dan oleh karena itu menjadi saingan yang memperebutkan posisi kepala ksatria Liam. Sebaliknya, akan baik-baik saja jika itu saja, tetapi mereka menganggap satu sama lain lebih sebagai musuh yang harus dilenyapkan.

"Aku akan membuatnya mengerti siapa yang lebih pantas menjadi kepala ksatria Tuan Liam.”

Tia menutup file tentang Marie.

* * *

Kembali ke sekolah, Rosetta diliputi perasaan putus asa. Sekarang sudah satu tahun dalam kurikulum sekolah dan nilainya masih buruk. Peringkat akhir tahunnya cukup dekat ke bawah untuk tahun keseluruhannya. Tapi tentu saja, dibandingkan dengan siswa lainnya di Kampus Pertama, Rosetta berada paling belakang.

“Aku bekerja sangat keras. Apa lagi yang bisa aku lakukan?”

Dia telah belajar sampai tidak bisa tidur, tetapi dia tidak pernah bisa mengejar teman-teman sekelasnya. Tidak peduli berapa kali dia memeriksa peringkat kelas di tabletnya, dia tidak pernah menunjukkan kemajuan yang berarti.

Saat dia terhuyung-huyung melewati aula dengan keputusasaan di wajahnya, beberapa siswa yang bukan dari Kampus Pertama berjalan ke arahnya. Di tengah kelompok lima orang itu adalah Baron Derrick Sera Berkeley, seorang siswa tahun ketiga. Rosetta hanya mendengar desas-desus buruk tentang dia, jadi dia ingin menghindarinya. Dia memalingkan wajahnya dan mencoba melewati kelompok itu dengan cepat, tetapi Derrick menerjang ke depan dan meraih lengannya sebelum dia bisa.

"Oh? Kemana kamu pikir kamu akan pergi, pengemis?”

Rosetta mencoba melepaskan cengkeramannya, tetapi dia terlalu kuat; dia terjebak. Setiap hari, Rosetta dengan rajin berlatih untuk meningkatkan dirinya sendiri, tetapi Derrick, yang sepertinya tidak melakukan upaya seperti itu, telah diperkuat oleh kapsul pendidikan berkali-kali sehingga dia jauh lebih kuat darinya.

Inilah realitas dunia mereka: usaha tidak ada artinya di hadapan kekayaan.

"Le-lepaskan aku!" Rosetta menolak, dan Derrick sangat menikmati perjuangannya.

“Oh, jangan terlalu dingin, Rosetta—calon bangsawan yang miskin.”

Gantungan tawa Derrick mengingatkan Rosetta pada para bangsawan yang mengejeknya di pesta yang dia hadiri saat masih kecil. Dia ingin meringkuk menjadi bola saat mengingatnya.

Derrick memandangnya dengan menilai. “Fisik yang cukup memikat yang Kamu miliki di sana,

untuk seseorang dengan kemampuan terbatas Kamu. Masuk akal untuk sebuah keluarga yang menjual tubuh mereka untuk unggul di bidang itu, bukan?”

Derrick mendorongnya dan dia terbang, tabletnya jatuh dari genggamannya. Itu menghantam lantai dan layarnya diaktifkan, menampilkan informasi nilai yang baru saja dilihatnya. Derrick mengambil perangkat itu, dan ketika dia dan teman-temannya mempelajari informasi di layar, mereka tertawa terbahak-bahak, memegangi perut mereka.

“J-jangan lihat itu!”

Rosetta mencoba mengambil tabletnya, merentangkan tangannya, tetapi Derrick yang jauh lebih tinggi mengangkatnya dari jangkauannya.

“Nilai ini agak terlalu rendah, bukan begitu? Kamu benar-benar gagal dari seorang bangsawan. Kamu bahkan lebih buruk daripada orang biasa, bukan?”

Ketika tubuh Rosetta membentur tubuh Derrick saat dia meraih tabletnya, dia menyeringai dan meraih lengannya…

“Aah! L-lepaskan aku!”

"Ah, ayolah.”

Namun kali ini, Derrick menariknya ke ruang kelas yang tidak terpakai. Dia melemparkannya ke kamar, lalu dia dan antek-anteknya mengelilinginya.

“Keluargamu mendapatkan gennya dari bangsawan berbakat, bukan, Rosetta? Ini, aku akan memberikan sebagian milikku sekarang.” Derrick melepaskan ikat pinggangnya dan menatap Rosetta dengan nafsu di matanya.

Rosetta berkeringat dingin. "A-apa yang kamu katakan?”

Pada awalnya, dia mengira dia hanya mempermainkannya, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia terlalu serius.

“Seharusnya kau berterima kasih padaku—kau bisa mewariskan gen superior House Berkeley. Namun, jangan terlalu berani menyebut diri Kamu House Berkeley. Kami tidak akan pernah mengakui anak Kamu, mengerti?

Rosetta ingin bangkit dan melarikan diri dari Derrick yang bergerak perlahan, tapi

gantungannya telah mengepungnya dan tidak ada tempat baginya untuk lari. Dia marah pada dirinya sendiri karena terlalu lemah untuk melawan. Kenapa aku harus begitu lemah?

"Heh heh, tidak apa-apa jika aku membantu diriku sendiri untuk seorang duchess masa depan." Derrick mengulurkan tangan dan dengan mudah menahan Rosetta, meskipun dia berusaha untuk menolak.

“B-berhenti! Seseorang, bantu aku!”

Melalui pintu kelas yang terbuka, dia bisa melihat siswa dan guru lewat di lorong, tetapi mereka semua pura-pura tidak memperhatikan keadaannya. Mengapa mereka tidak mencoba menghentikan Derrick? Dia hanya seorang baron belaka. Sebenarnya, tidak ada yang berani mendapatkan kemarahan dari keluarga yang dikenal sebagai Bangsawan Bajak Laut, jangan sampai terjadi situasi buruk di Kekaisaran. Mereka terlalu takut untuk mengecewakan mereka, jadi tidak ada yang akan melawannya hanya untuk menyelamatkan Rosetta yang rendahan.

Kenapa ini terjadi padaku? Mengapa? Apakah ini salahku? Apakah Rumah Claudia? Mengapa kita masih menebus dosa yang dilakukan dua ribu tahun yang lalu?

Derrick menutup mulutnya sehingga dia tidak bisa berteriak, dan Rosetta mengutuk ketidakberdayaannya sendiri.

Saat itu, salah satu preman Derrick terbang.

"Hah?”

Untuk sesaat, Derrick dan antek-anteknya tercengang, tapi kemudian mereka menoleh ke arah pintu kelas. Berdiri di ambang pintu adalah Kurt dan Wallace, dengan Liam di depan mereka.

“Yah, kupikir aku akan melihat semua keributan itu. siapa kalian? Belum pernah melihatmu sebelumnya.”

Saat Liam menatap kelompok Derrick dengan bingung, Wallace tampaknya memahami situasinya dan semua darah terkuras dari wajahnya. “Liam, itu Baron Berkeley! Derrick Berkeley, tahun ketiga!”

Kurt rupanya tidak menyadari implikasinya. Dia pasti tidak mengenal House Berkeley. Dia berkata, “Kaulah yang memenangkan turnamen. Bukankah Kamu seorang siswa dari Kampus Kedua? Apa yang kamu lakukan di sini?”

Liam juga sepertinya tidak tahu apa-apa tentang Derrick. Dia menatap kakak kelas itu dengan angkuh. “Untuk apa kau datang ke sini? Apa pun. Kau merusak pemandangan, jadi pergilah. Aku sedang dalam suasana hati yang buruk sekarang.”

Ini jelas merupakan cara yang tidak sopan untuk berbicara dengan kakak kelas, tetapi hal yang membuat Derrick marah adalah mendengar nama "Liam".

“Jadi kau Liam, ya? Nah, aku Baron Berkeley, dan jika Kamu pikir Kamu bisa lolos dengan berbicara kepada aku seperti itu—aah!” Sebelum dia bisa selesai, Derrick terbang melintasi ruangan.

Liam telah menutup jarak di antara mereka dalam sepersekian detik dan meninju Derrick, tetapi itu terjadi begitu cepat sehingga Rosetta membutuhkan beberapa detik untuk memprosesnya.

Liam sangat marah. “Jika kamu pikir kamu bisa lolos dengan berbicara seperti itu padaku, pikirkan lagi! Aku menghitung! Tunjukkan rasa hormat padaku, Baron!”

Dia berjalan ke Derrick di mana dia berbaring di lantai dan menendangnya. Antek-antek Derrick tercengang sesaat, tapi mereka melepaskan diri dan melompat ke arah Liam.

Salah satu dari mereka menggeram, “Kamu pikir kamu ini siapa, udik desa? Banfield, kamu sudah selesai—”

Kali ini, Liam menerbangkan pesuruh itu dengan tinjunya. “Kamu akan memanggilku dengan gelarku yang tepat! Kau hanya orang jahat baron! Ketahui tempatmu!”

Liam sendirian mengalahkan Derrick dan siswa lain dari Kampus Kedua. Kurt dan Wallace dengan panik mencoba menghentikannya, tetapi mereka bukan tandingan teman mereka yang pemarah.

Kurt berteriak, "Liam, kekerasan bukanlah jawabannya!"

Wallace berteriak, “Aaah! Liam, jika kamu akan bertarung, pilih lawanmu dengan lebih baik!”

Preman Derrick mengangkatnya dari lantai dan lari ke aula, tapi Liam tidak bisa mengejar mereka karena kedua temannya menempel padanya. “Biarkan aku pergi, kalian berdua! Derrick, bajingan! Aku akan mengingat wajahmu! Kamu tunggu saja!”

Rosetta terpaku di lantai karena shock. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengatur ulang seragamnya yang acak-acakan dan menatap pemandangan di depannya.

Liam tampak tidak puas, tapi dia sudah cukup tenang untuk memperhatikan Rosetta, setidaknya. Dia mengulurkan tangan padanya. "Kamu baik-baik saja?”

Rosetta baru saja menampar tangannya dengan retakan kering. Suara itu bergema di seluruh ruangan sesaat, dan untuk sesaat, Liam tidak menyadari apa yang telah terjadi.

Ketika dia mengerti, dia mengerutkan kening. "Untuk apa itu?”

Rosetta membalas tatapan Liam, air mata berlinang. “Jangan sentuh aku. Keluarga aku mungkin telah jatuh rendah, tetapi aku masih seorang bangsawan masa depan. Aku tidak berutang terima kasih kepada orang-orang sepertimu!”

Biasanya, Rosetta mungkin akan berterima kasih padanya, tetapi dia telah mencapai keadaan kalah dalam hidupnya sehingga yang dia rasakan untuk penyelamatnya hanyalah frustrasi. Ini, ditambah dengan fakta bahwa Liam-lah yang menyelamatkannya, objek kebenciannya, membuat wanita muda itu tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Dengan gemetar, dia berdiri dan meninggalkan ruang kelas untuk melarikan diri, tetapi dia masih merasakan rasa jijik pada diri sendiri. Kenapa aku begitu bodoh? Aku bahkan tidak bisa berterima kasih padanya!

Dia membenci dirinya sendiri karena begitu tidak berdaya. Dia membenci semua orang di sekitarnya karena memandang rendah dirinya dan tidak datang membantunya. Dan kemudian ada Liam, yang melakukan apapun yang dia inginkan dengan kekuatan pribadinya dan kekuatan statusnya, dan yang membuatnya sangat terpesona sehingga kecemburuannya menjadi bentuk kebencian. Di bawah kebencian, dia bersyukur dia telah baik padanya, tetapi itu adalah penghinaan di atas penghinaannya untuk menerima amalnya.

Aku ingin menjadi seperti itu. Aku ingin menjadi seperti Liam.

Rosetta merasa seperti sedang mencapai batas mental dan fisiknya seiring berjalannya waktu di sekolah ini.

* * *

Saat aku melihat Rosetta kabur, aku berpikir, Oh, dia baik. Dia hebat!

Aku seorang count, tapi dia akan menjadi seorang duchess, jadi dia menganggap dirinya terlalu superior untuk berutang budi padaku. Dia tidak banyak bicara, tapi sikapnya tidak bisa membuatnya lebih jelas.

"Liam, apakah kamu mengerti siapa itu?" tanya Wallace padaku, matanya berkedip-kedip

gugup.

Aku menyeringai padanya, merasakan kegelisahannya. "Tentu saja, dan aku menyukainya.”

Kurt menatapku dengan jengkel. "Kebiasaan burukmu muncul lagi, Liam.”

Ini menggelitik keingintahuan Wallace. "Kebiasaan buruk? Hei, apakah Liam anak bermasalah atau semacamnya? Yah, benarkah dia?”

Kurt hanya memberinya jawaban yang tidak jelas. “Dia bukan anak bermasalah… Dia hanya memiliki beberapa masalah.”

"Aww, katakan padaku apa maksudmu!"

Kurt mengenalku dengan baik sejak kami berlatih bersama, tapi sepertinya dia tidak ingin menjelaskan banyak hal kepada Wallace. Lagi pula, Wallace adalah seorang idiot, meskipun pada dasarnya dia adalah orang yang baik—bukan penjahat seperti aku dan Kurt.

Tetap saja, kurasa aku perlu memastikan Kurt tidak menumpahkan terlalu banyak. “Jangan katakan itu. Seseorang harus memiliki hobinya dan sebagainya. Kamu tidak akan menghalangi jalan aku, bukan?

"Apakah ada gunanya?”

“Lihat, kamu mengerti. Duduk dan tonton saja.”

Aku ingin Rosetta tunduk sepenuhnya kepada aku. Satu-satunya dukungan emosionalnya adalah keluarganya di rumah. Betapa menghiburnya melihat wanita bangsawan yang angkuh itu mematuhi setiap perintah aku? Aku tertarik pada tipe penurut dan penurut, tetapi kadang-kadang aku sangat ingin melihat seorang wanita yang menunjukkan betapa dia tidak peduli dengan apa yang aku pikirkan.

Aku ingat sesuatu yang pernah disebutkan oleh rekan kerja lama, Nitta, kepada aku di kehidupan aku sebelumnya. Dia menggambarkan seorang wanita berkemauan keras dalam drama periode yang memilih mati daripada tunduk pada penjahat. Namun, situasi ini tidak persis seperti itu, dan dia juga membahas drama lain yang dia tonton di mana pria jahat akhirnya berhasil membuat wanita berkemauan keras tunduk kepada mereka.

Aku merasa seperti sedang menjadi penguasa kejahatan terhebat saat ini. Aku menemukan kepuasan besar dalam kenyataan bahwa pada akhirnya, bawahan aku akan selalu mengikuti apa pun yang aku inginkan... terutama ksatria-dalam-pelatihanku yang setia, Tia dan Marie. Dan aku menyukai mereka, tetapi manusia adalah makhluk yang rakus. Setiap begitu sering, aku ingin membuat menantang

orang tunduk kepada aku juga.

Darah seorang raja jahat mengaduk-aduk nadiku. Kurt mungkin agak kritis terhadap aku, menyarankan bahwa itu adalah kebiasaan buruk aku untuk terobsesi dengan tantangan kontroversial, tetapi aku tidak akan membiarkan dia menghalangi kesenanganku.

Rosetta… Kamu akan mengutuk kesialan Kamu karena dipilih oleh aku. Aku akan menginjak-injak semua dirimu!

* * *

Liam menuju ke kamarnya di asrama siswa. Kurt melihatnya pergi, lalu menghela napas karena dia hanya berdua dengan Wallace. Tetap saja, dia tampak terlihat sedikit bahagia karena suatu alasan.

"Ya ampun, Liam tidak pernah berubah.”

Namun, tidak seperti Kurt, Wallace menjadi sangat gugup. "Apakah Liam benar-benar akan baik-baik saja? Aku tidak ingin pelindung aku naik dan menghilang pada aku. Maksudku, dia melawan Keluarga Berkeley sekarang.”

"'Keluarga'? Dia hanya seorang baron, kan?”

Wallace terkejut mengetahui bahwa Kurt sangat tidak tahu tentang Keluarga Berkeley. “K-kamu tidak tahu tentang mereka? Mereka disebut Bangsawan Bajak Laut; mereka sekelompok yang cukup berbahaya. Dalam jumlah saja, mereka mungkin lebih besar dari keluarga adipati.”

House Berkeley memerintah domain mereka dengan cara yang tidak konvensional untuk rumah bangsawan Kekaisaran. Mereka pada dasarnya adalah kumpulan baron terkait; karenanya moniker "keluarga" mereka. Begitu seorang anak tumbuh dewasa, mereka dijadikan baron, diberi sebagian wilayah domain, dan dipaksa untuk mandiri. Namun, ayah Derrick, seorang baron sendiri, adalah orang yang sebenarnya mengawasi seluruh konglomerasi wilayah — bos besar keluarga.

Mereka mempertahankan gelar kebangsawanan mereka pada level rendah untuk membatasi kewajiban mereka kepada Kekaisaran. Mereka menghargai keuntungan finansial atas kemajuan dalam masyarakat bangsawan. Ini membuat mereka menjadi kelompok yang aneh.

Selain itu, cara mereka memperoleh keuntungan sangat tidak pantas untuk status mulia mereka: pembajakan. Biasanya, keluarga kriminal seperti House Berkeley akan melakukannya

telah dilenyapkan, tetapi kontribusi mereka pada Kekaisaran tidaklah sepele. Mereka berspesialisasi dalam memasok Kekaisaran dengan ramuan yang sulit diperoleh dari tahun ke tahun, yang membuat Kekaisaran sulit memutuskan hubungan dengan mereka.

Mendengar semua itu dari Wallace, Kurt akhirnya memahami kegugupan teman barunya itu. “Bajak laut… Sekarang aku mengerti. Itu masuk akal.”

“Jika Kamu berada di sisi buruk mereka, mereka tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada Kamu. Liam harus segera meminta maaf secara resmi.”

Kurt menggelengkan kepalanya pada Wallace, tahu Liam tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. “Itu tidak terjadi. Bagaimanapun, Liam yang tidak menunjukkan belas kasihan kepada bajak laut.

“Tapi ini berbeda—mereka bangsawan! Mereka mungkin terlibat dalam pembajakan, tapi mereka masih bangsawan, dan kuat!”

“Selama mereka melakukan pembajakan, mereka hanyalah bandit bagi Liam. Dia sudah memusnahkan armada seorang bangsawan yang terlibat dalam pembajakan.”

Wallace ternganga kaget. “Dia akan pergi sejauh itu? T-tapi ini Rumah Berkeley yang sedang kita bicarakan. Liam tidak bisa mengalahkan mereka! Mereka juga punya bajak laut sungguhan yang bekerja di bawah mereka! Mereka praktis adalah bos besar dari semua perompak yang beroperasi di Kekaisaran!”

Bahkan jika temannya mendengar semua ini, Kurt tahu tidak ada yang akan mengubah pandangan Liam. “Kalau begitu, aku bahkan lebih yakin dia tidak akan meminta maaf. Liam tidak akan pernah mentolerir pembajakan dalam bentuk apa pun. Nyatanya, aku sangat curiga dia akan mencoba menjatuhkan mereka. ”

Wallace berlutut di tempat dan membanting tinjunya ke lantai. “Inilah kemandirian aku! Semua sudah berakhir!"

Mengantisipasi pembalasan House Berkeley, Wallace hanya bisa gemetar ketakutan.

* * *

Di asrama mahasiswa Kampus Kedua, Derrick yang pulih tampak agak menyedihkan dengan beberapa perban menghiasi wajahnya.

"Aku akan membunuh pria Liam itu.”

Marah pada Liam karena pemukulan yang diterimanya, dia segera memutuskan untuk membunuh bocah itu. TIDAK

satu di sekelilingnya keberatan dengan keputusan itu sedikit pun. Nyatanya, Derrick telah memutuskan bahwa membunuhnya saja tidak akan cukup.

“Aku akan menghancurkan domainnya. Aku akan mengambil semuanya darinya, dan kemudian perlahan-lahan menyiksanya sampai mati.”

Jika Pemandu mendengar ini, dia pasti akan menari dengan gembira. Sayangnya, Panduan itu tidak ada di dekat.

"Apakah kamu mendapatkan informasi tentang dia?" dia bertanya pada salah satu anteknya.

“Y-ya! Umm, ini yang kita miliki sekarang.”

Informasi yang dikumpulkan dengan tergesa-gesa tentang House Banfield diproyeksikan ke udara dari tablet bawahan. Itu menunjukkan bahwa markas House Banfield dilindungi oleh daya tembak yang cukup besar. Dari sini, Derrick mengerti bahwa menjatuhkan mereka bukanlah hal yang mudah.

"Aku melihat mereka memiliki planet reklamasi." Planet yang saat ini sedang dikembangkan di wilayah Liam menarik perhatian Derrick.

Anak buahnya melaporkan, “Dunia itu hanya dilindungi oleh kekuatan pertahanan sekitar seribu kapal.”

Wajah babak belur Derrick tersenyum, mengungkapkan bahwa dia telah kehilangan gigi depannya. “Hubungi rumah dan siapkan armada dari domain aku. Kumpulkan beberapa bajak laut untukku juga. Dan kita akan menggunakannya juga. Kami akan mengirim semuanya ke markasnya dan memeras semuanya dari domainnya yang berlimpah itu dan menjerumuskannya ke dalam kehancuran.

Derrick pada dasarnya adalah seorang bangsawan dalam nama saja, tetapi dia memiliki domain kecilnya sendiri dan kekuatan tempur untuk mengikutinya. Ada batas untuk daya tembaknya sendiri, tapi dia bisa memperkuat kekuatan itu dengan keluarga gantungan dan bajak lautnya dan akhirnya mengumpulkan kekuatan sepuluh ribu.

“Jadi menurutmu dirimu adalah 'pemburu bajak laut'? Aku akan menunjukkan kepada Kamu teror bajak laut yang sebenarnya. Kamu akan menyesal telah membuat aku marah, Count Banfield.”

Pemandangan jahat Derrick dipasang di domain House Banfield.

* * *

Di pusat komando untuk pasukan pertahanan yang melindungi planet perintis House Banfield, keributan telah terjadi.

"Komandan! Armada enam ribu kapal sedang menuju ke arah kita!”

"Enam ribu?" Komandan yang bertanggung jawab atas pasukan pertahanan terkejut melihat pemandangan yang ditampilkan di layar utama ruang kontrol yang sangat besar. Armada itu tampaknya merupakan campuran dari kapal bajak laut dan pasukan pribadi dari berbagai bangsawan.

Seluruh pangkalan telah dilemparkan ke dalam kekacauan dan kebingungan. Menanggapi serangan yang akan datang, operator komunikasi dengan panik menyampaikan perintah.

"Apakah ini benar-benar enam ribu?" tanya sang komandan kepada bawahannya.

“Y-ya, Pak. Tidak ada kesalahan.”

Kekuatan pertahanan planet yang dipulihkan telah ditambah, tetapi jumlahnya masih hanya seribu kapal. Mereka mungkin bisa mengorek lebih banyak dari daerah sekitarnya, tetapi mereka bahkan tidak akan mampu mengumpulkan dua ribu penuh, dan diragukan tepat waktu untuk menghadapi serangan itu. Mereka kalah jumlah, tapi sejauh ini, sang komandan lebih merasa bingung daripada putus asa. Dia tidak bisa mengerti bagaimana atau mengapa situasi ini berkembang.

“Dari mana para idiot ini berasal? Mereka pasti perompak dari wilayah yang jauh jika mereka di sini untuk berkelahi dengan House Banfield. Cari tahu siapa mereka.”

Stafnya berusaha mengumpulkan informasi tentang musuh mereka, tetapi yang dapat diberikan Kekaisaran pada saat ini hanyalah bahwa mereka adalah kumpulan geng bajak laut skala kecil.

Salah satu orangnya mengatakan kepadanya, “Sepertinya tidak ada bajak laut yang patut diperhatikan di antara mereka. Sepertinya hanya sekelompok kentang goreng kecil yang disatukan. Namun, yang membuat aku penasaran adalah kapal-kapal yang tampaknya milik armada bangsawan… Namun, kami belum dapat memastikan rumah mana. Apa yang harus kita lakukan?”

Para bangsawan diketahui terlibat dalam pembajakan dari waktu ke waktu, karena berbagai alasan seperti menghasilkan uang atau menjarah wilayah para bangsawan yang berkonflik dengan mereka. Kekaisaran cenderung menangani kasus seperti itu dengan hati-hati. Jika satu rumah menghancurkan rumah musuh terlalu menyeluruh, itu bisa memicu konflik berskala lebih besar karena harga diri bangsawan yang kalah terluka.

Namun, House Banfield memiliki cara berbeda dalam melakukan sesuatu. Karena Liam tidak mentolerir bajak laut, militernya mengikuti jejaknya dan tidak menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun yang terlibat dalam pembajakan, terlepas dari kemungkinan konsekuensinya.

“Apakah itu terlihat seperti militer bangsawan lain bagimu? Itu tidak baik. Itu tidak sopan, kau tahu. Tidak ada bangsawan yang akan menodai tangannya dengan hal-hal seperti pembajakan.”

"Aku minta maaf atas kekasaran aku, Tuan.”

Itu adalah pertukaran wajah botak antara mereka berdua, tetapi mereka sepenuhnya bermaksud untuk berurusan dengan tentara lawan sama seperti mereka akan bajak laut, terlepas dari apakah ada atau tidak ada kapal militer yang mulia di antara mereka. Itu adalah kebijakan House Banfield, dan meskipun Liam tidak hadir atau mengetahui serangan itu, itu tidak akan berubah.

Komandan mengumumkan, “Bajak laut telah datang untuk menyerang dunia yang telah kita kerjakan begitu banyak, orang-orang. Cegat mereka sekaligus.”

Kata-katanya menghilangkan kebingungan orang-orang itu, dan mereka mulai menanggapi situasi seperti yang didiktekan oleh pelatihan mereka. Kekuatan pertahanan tidak akan panik dan hanya akan menjalankan tugas mereka apakah mereka kalah jumlah atau tidak. Lagi pula, jumlah mereka yang lebih besar adalah satu-satunya keuntungan yang dimiliki musuh atas mereka.

Komandan memberi perintah lebih lanjut kepada anggota kru ruang kontrol. “Cepat evakuasi nonkombatan dari kapal ini sehingga kita bisa naik ke sana dan menghadapi serangan itu sebagai pangkalan pertahanan. Jangan lupa untuk menghubungi planet asal kita juga.”

Liam telah membeli kapal kelas benteng yang sangat besar dari Pabrik Senjata Ketujuh secara impulsif setelah melihat sekilas bra olahraga Nias. Kapal besar itu telah ditempatkan di planet yang sedang berkembang untuk bertindak sebagai pangkalan darat, tetapi sekarang sang komandan ingin mengangkatnya lebih tinggi untuk bergabung dengan sisa armadanya.

Kapal itu memiliki kinerja yang unggul dalam segala hal dan pada dasarnya adalah benteng bergerak. Itu telah dibangun dari bawah ke atas seperti benteng stasioner, sangat berbeda dengan asteroid yang digunakan kembali yang cenderung digunakan perompak sebagai benteng mereka. Pesawat itu berbentuk bola yang sangat besar, sehingga mampu menyerang ke segala arah. Selain itu, semua kapal dan ksatria keliling yang sekarang dikerahkan memiliki kualitas yang sama dengan yang digunakan oleh tentara Kekaisaran. Mereka jauh lebih mampu daripada apa pun yang dimiliki para perompak.

Sang komandan terus merasa tidak percaya saat dia mempelajari armada musuh secara utama

layar. “Masih ada perompak yang ingin berkelahi dengan kita, dan mereka menyerang kelas benteng kita hanya dengan enam ribu kapal? Apakah mereka idiot?”

Bahkan enam ribu kapal tidak akan pernah cukup untuk menjatuhkan kapal sebesar itu.

* * *

Mengomandoi armada campuran enam ribu kapal adalah seorang perwira militer House Berkeley yang merupakan seorang veteran pembajakan ruang angkasa.

“Mengapa mereka memiliki monster seperti itu yang ditempatkan di planet perbatasan sialan? Apakah mereka idiot?”

Kapal kelas benteng telah bergabung dalam pertempuran, dan di layar utama anjungannya dia menyaksikan kapal berbentuk bola itu melenyapkan sekutunya satu demi satu. Setiap laporan yang dia terima dari bawahannya membuatnya meringis ketakutan.

Salah satu operator anjungannya berteriak, “Komandan, tidak ada serangan kita yang berhasil! Mereka menyerang kita dengan kelas benteng sebagai tameng mereka!”

"Apa?! Ini gila!”

Biasanya, sebuah kapal kelas benteng akan tinggal di satu tempat dan tidak banyak bergerak, tapi monster ini berada di depan kelompok itu. Karena itu, armada sekutu yang tidak punya pilihan selain mundur. Bahkan saat mereka melarikan diri, bagaimanapun, pasukan House Banfield tanpa ampun menembak jatuh mereka, dan segera armada campuran itu berkurang menjadi sekitar setengah dari ukuran aslinya.

Di sekeliling jembatan, orang-orangnya meneriakkan laporan.

“I-itu tidak baik. Semua sekutu kita putus dan melarikan diri.”

“Skuadron ksatria bergerak kita tidak bisa menembus kelas benteng!”

“Tuan, kami baru saja melihat bala bantuan musuh! Lima belas ribu dari mereka!”

Komandan yang dipercayakan Derrick untuk mengawasi serangan itu merenggut topi dari kepalanya dan melemparkannya ke lantai. “Kami menyerah! Buka komunikasi dengan mereka!”

Operator melakukan seperti yang diperintahkan, tetapi segera menoleh ke komandan dengan ekspresi putus asa. “S-Pak, mereka sudah merespons. 'Kami tidak bernegosiasi dengan bajak laut,' hanya itu yang mereka katakan”

"Apa? Apakah mereka tidak tahu kita Keluarga Berkeley? Bangsawan udik terkutuk!”

Komandan tidak percaya House Banfield tidak mau menerima penyerahan mereka. Bangsawan lain mana pun akan membiarkan mereka lolos pada saat ini, tetapi House Banfield tampaknya berniat menghancurkan mereka sampai orang terakhir.

“Lord Derrick telah mempercayakan kita dengan benda itu. Kita harus keluar dari sini apapun yang terjadi, oke? Biarpun hanya kita, kita harus selamat dari ini!”

"Komandan, musuh!"

Saat komandan memutuskan untuk meninggalkan sekutunya, kapalnya menerima serangan langsung dari pancaran energi yang membuatnya dan seluruh awaknya menjadi abu.

* * *

Kelas benteng dan pasukan pertahanan lainnya bertahan sampai bala bantuan House Banfield tiba, dan di antara dua gelombang kapal mereka, musuh yang tersisa dihancurkan sepenuhnya. Para perompak memohon untuk hidup mereka, tetapi mereka diabaikan, dan segera tidak ada lagi suara musuh di jalur komunikasi.

Namun, kekuatan pertahanan sudah memiliki musuh di tali, jadi pada saat sekutu tiba, musuh sudah mulai melarikan diri. Mereka yang melewatkan kesempatan mereka akhirnya dikepung oleh bala bantuan House Banfield.

Masih bingung, komandan pasukan pertahanan memiringkan kepalanya dan berkata, "Apa yang sebenarnya mereka coba lakukan?”

Armada campuran Derrick telah dimusnahkan, gagal secara dahsyat dalam upaya mereka untuk menghancurkan planet perbatasan Liam.