The Magical Revolution of the Reincarnated Princess and the Genius Young Lady Bahasa Indonesia Chapter 6 Volume 2

Mari kita analisis ini.

Pikiranku berubah menjadi dingin di kepalaku. Jika bakat Allie sama seperti ketika dia masih kecil, maka dia memiliki ketertarikan pada sihir tipe air dan tipe es. Selama transformasi vampirnya tidak mengubah itu, dia pasti akan menyerang menggunakan salah satu dari dua tipe elemen itu.

Namun, aku tidak bisa sepenuhnya yakin. Aku tidak punya cukup informasi. Karena itu, pilihan terbaik aku adalah menunggu dia melakukan langkah pertama. Aku menerjang ke arahnya, menyerang dengan Mana Bladeku dalam serangan dangkal. Dia menghindari serangan pertamaku sebelum melompat mundur untuk menjaga jarak.

"Pemotong Air!" dia berteriak.

Bilah air terbang ke arahku, tapi aku dengan cepat memotongnya dengan Mana Blade milikku. Selanjutnya, aku menerobos serangan air yang mengejar, melompat dari tanah untuk mempertahankan kecepatan aku, dan menutup jarak saat aku berlari ke arahnya.

Sementara itu, saudara laki-laki aku terus mengayunkan lengannya seperti konduktor orkestra, melontarkan bilah air lebih jauh ke arah aku di setiap langkah. Aku menyesuaikan gerakanku, melempar diriku ke samping untuk melompat ke tempat yang aman.

Dia pandai intersepsi, tapi hanya itu saja.

Dalam hal sihir, Allie memiliki keahlian yang nyata, tapi tidak lebih dari itu. Dia tidak memiliki kemahiran Euphie atau kekuatan serangan dahsyat Tilty. Jika ini sejauh mana kemampuannya, aku bisa menanganinya.

Sekali lagi, gelombang bilah air mendekati aku satu demi satu secara berurutan. Aku menuangkan energi aku ke Segel Terkesan di punggung aku, mengaktifkan aku

sihir naga, dan membiarkannya mengalir dari punggungku ke lenganku dan turun ke Mana Blade-ku. Dengan ayunan horizontal yang kuat, aku mengukir seluruh tendangan voli yang datang dalam satu pukulan.

"Tombak Air!"

Mungkin setelah menduga bahwa aku akan membelokkan serangan terakhirnya, Allie melepaskan serangan baru—tombak besar berisi air mendekat dengan cepat. Mustahil untuk membelokkan yang satu ini sambil bergerak. Aku memusatkan energi yang telah aku gunakan untuk menerobos tendangan voli terakhir menjadi satu titik.

"Hah!"

Sambil terkesiap, aku mengiris tombak yang masuk itu menjadi dua dengan Mana Blade-ku, meninggalkan serangan Allie untuk hancur menjadi genangan air di udara.

Tapi pengejarannya tidak berakhir di sana. Air yang berhamburan itu bergeser tanpa bisa dijelaskan, menyelimutiku saat berubah menjadi sangkar bundar. Penjara yang dihasilkan bergetar terus-menerus, meluas dan menyusut dengan interval yang tidak teratur.

Aku akan membutuhkan pisau yang lebih panjang jika aku akan menerobos ini …

Tepat ketika aku mulai menuangkan energi sihirku ke Mana Blade aku, membuat diriku rentan untuk sesaat, aku merasakan hawa dingin di kulit aku.

"Uh oh…!"

"Penjara Es!"

Bahkan sebelum aku selesai menyuarakan keterkejutan aku, duri es mulai menonjol dari sangkar berair yang mengelilingi aku. Jaring itu menyempit dan membuatku tidak punya ruang untuk melarikan diri. Aku masih sibuk menuangkan lebih banyak energi ke Mana Blade aku untuk memperpanjang panjangnya.

Sulur air yang tak terelakkan itu melilitku sebelum mulai membeku di tempat. Sebelum aku dapat sepenuhnya terjerat, aku melemparkan diriku dengan seluruh kekuatan aku melalui sangkar cair, memusatkan lebih banyak energi sihir di tanganku untuk melepaskan es yang menempel pada aku seperti lembaran sisik.

Aku terpental ke atas dan ke bawah saat menyentuh tanah. Untuk sepersekian detik, semuanya menjadi gelap—

dan ketika aku melihat ke atas, aku menyadari bahwa palu besar berisi air menghantam aku.

"Palu Air!"

Senjata besar itu mengayun ke arahku. Dengan terengah-engah, aku menendang tanah, lepas landas secepat mungkin. Benda itu terlalu besar, terlalu berat—dan itu memberiku kesempatan!

Aku tetap rendah ke tanah, berlomba untuk menghindari palu yang jatuh. Tanpa membiarkan momentumku mereda, aku berlari lurus ke depan menuju Allie dan mulai berputar, mengayunkan Mana Blade seperti lengan kincir angin.

Ujung pedang sihirku mengiris dagingnya. Pancaran cahaya bulan menyoroti luka segar di kulitnya. Saat perasaan senang itu memudar, darah mulai mengalir perlahan ke lengannya.

“Gah…!”

Tch… Itu terlalu dangkal!

Dia pasti membalikkan tubuhnya untuk menghindari serangan terburuk, karena seranganku ditujukan ke dadanya, namun akhirnya hanya menyisakan luka di lengannya. Tidak dapat membatalkan momentum aku, aku menyelinap melewatinya, postur pertahanan aku goyah. Daripada berbalik melawan arus, aku menusukkan Mana Bladeku ke tanah dan mengangkat kepalaku.

Allie memegangi lengannya, tetapi darah yang mengalir darinya telah berhenti. Luka itu membeku dengan cepat.

Sihir penyembuhan…? Tidak. Apakah dia menggabungkannya dengan kemampuan regeneratif alami vampir? Tapi jika dia bisa menutup luka seperti itu dengan sangat cepat…

"Ini akan menjadi lebih banyak masalah daripada yang kukira," gumamku pelan.

"Tombak Es!"

Sekarang setelah dia menyegel luka di lengannya, Allie melangkah mundur dan menyerang dengan tombak es ke Mana Blade-ku yang diperpanjang. Menindaklanjuti, dia maju ke arahku dan menyerang sekali lagi. Aku menutup jarak di antara kami tanpa ragu-ragu.

Dia mengangkat lengannya yang terluka ke udara, darah yang membeku karena lukanya

berkilauan saat tombak air berlumuran darah muncul di tangannya. Saat itu mengeras, dia menerjang tepat ke arahku.

Aku menghindari serangan kulit gigiku, melihatnya mengukir beberapa helai rambutku. Aku tidak mempedulikan mereka, menjatuhkan diri dan menekan ke depan sampai aku berada dalam jangkauan lengan kakakku, sebelum menyerang dengan tendangan yang kuat.

"Aku menang…!" aku mendengus.

Tapi seranganku bertemu dengan perlawanan. Dia pasti telah mengeraskan tubuhnya entah bagaimana. Allie sebenarnya tidak terluka, tapi serangannya tidak seefektif yang kuharapkan. Ini pasti hasil dari teknik penguatan, pikirku pada awalnya—tapi tidak, mungkin itu adalah salah satu perubahan fisik yang terjadi setelah menjadi vampir.

Aku tahu melawan vampir akan sulit, tapi ini sesuatu yang lain...!

Sebagai spesies, vampir diciptakan untuk bertahan hidup. Baru sekarang, berhadapan langsung dengan pertahanan mereka yang tinggi dan kemampuan regeneratif, aku menyadari betapa sulitnya untuk melawannya.

Marah karena aku begitu dekat dengannya, Allie menyerang dengan tendangannya sendiri. Aku menyilangkan tangan untuk melindungi diri, lalu aku melompat mundur untuk membuat jarak di antara kami. Saat aku mengguncang lenganku, terhuyung-huyung dan hampir mati rasa karena kekuatan tendangannya, aku berbalik menghadapnya.

Dia menunjuk ke arahku dengan lengan terentang. Proyektil berbasis air muncul di sekitar jarinya.

"Peluru Air!"

Aku menggunakan Mana Blade aku untuk membelokkan proyektil yang datang — ketika aku merasakan lebih banyak bahaya.

Aku memiringkan kepalaku ke satu sisi untuk menghindari peluru air lainnya dan mendengar sesuatu yang tidak seperti air mengalir melewatiku. Kedengarannya berat. Keringat mulai membasahi wajahku.

Apa…? Itu pasti lebih dari air… Apakah dia memasukkan sesuatu ke dalamnya?

Melirik hati-hati ke balik bahu aku, aku menyadari bahwa ada jumlah yang cukup besar

puing-puing berkumpul di sekitar tempat peluru air itu berakhir. Aku akan berada dalam masalah besar jika aku mencoba memotong proyektil itu dengan Mana Blade aku, bahkan dari kejauhan.

“Kamu hanya memiliki alat sihir yang kamu inginkan, Sister. Mereka kelemahan terbesar Kamu. Aku tahu betul betapa rentannya Mana Blade Kamu terhadap kejutan fisik. ”

“Jadi serangan tadi dimaksudkan untuk melawanku? Masih banyak yang harus kaupelajari, Allie.”

"Mari kita lihat tentang itu."

Aku mencoba untuk bertindak kuat, tetapi tidak dapat disangkal bahwa saudara laki-laki aku secara aktif mengeksploitasi kelemahan utama aku. Aku masih bergulat dengan bagaimana menghadapi perkembangan baru ini ketika Allie mengangkat tangannya ke udara.

Aku mendongak dengan waspada. Pelet es yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di atas kepala. Mereka semua seukuran kepalan tangan, berbentuk seperti piramida tajam, dan menunggu hujan turun dari langit.

"Hujan Es!"

Hujan proyektil beku jatuh dari atas atas perintah Allie. Tidak mungkin aku bisa memblokir mereka dengan Mana Blade-ku, dan aku juga tidak bisa membalas dengan seranganku sendiri.

Tidak ada waktu untuk lari ke tempat aman, dan jika aku mencoba mundur dengan ceroboh, Allie akan mengejarku. Mundur akan menjadi tidak bijaksana.

Lalu apa yang harus aku lakukan?!

Aku bisa menggunakan Segel Terkesan di punggungku untuk memanggil kemampuan sihir naga—jadi pada prinsipnya, aku harus bisa memanfaatkan strategi yang sama yang mungkin digunakan naga dalam situasi ini.

Kilatan cahaya yang sangat kuat yang telah memenuhiku dengan teror selama pertempuranku dengan naga itu berulang di benakku. Itu tidak harus sekuat serangan itu, tapi jika aku bisa melakukan hal serupa, di area yang lebih luas…

"—!"

Saat aku menghembuskan napas, gelombang kejut yang hebat—auman naga—meledak.

Hujan proyektil es yang jatuh ke arahku hancur di udara, hanya menyisakan kabut tipis yang menyelimutiku.

Dengan tetesan berkilauan yang bersinar di bawah sinar bulan, Allie dan aku berhadapan satu sama lain.

“… Mengerikan,” aku mendengar dia bergumam pelan.

Matanya terkunci padaku — warna merah tua itu masih sangat asing.

Berbagai emosi melintas di antara mereka—masing-masing sama kuatnya dengan yang berikutnya. Dia menatapku seolah-olah aku wanita gila.

“Sungguh ironis. Kamu memiliki begitu banyak kekuatan, namun orang tidak merasakan apa-apa selain rasa takut. Kamu akan diejek sebagai bidah. Mereka tidak akan pernah mengenali nilai sejati Kamu.”

“… Aku tahu bagaimana rasanya menjadi bidat lebih baik daripada siapa pun.”

“Apa gunanya bermain bersama? Apa gunanya mengenali siapa diri Kamu dan tidak dapat mengubahnya? Sebenarnya apa yang sangat kamu inginkan? Jawab aku, Anisphia Wynn Palettia!” teriak Allie. Keputusasaan, kemarahan, dan banyak lagi membuat suaranya bergetar.

Ada kemarahan. Ada kebencian. Dari tangisannya, aku tahu dia tidak akan pernah memaafkanku. Aku mendapati diriku bertanya-tanya—apakah aku telah membebaninya dengan semua emosi negatif ini?

… Sungguh menyakitkan untuk mempertimbangkan kemungkinan itu. Aku menggigit bibirku. Hati aku sakit, tetapi menambahkan rasa sakit fisik membantu aku melabuhkan diri.

“Aku adalah aku. Aku tidak bisa menjadi yang lain. Aku hanya seseorang yang mendambakan sihir, itu saja.”

"Ah iya. Aku sangat menyadari hal itu.”

“… Allie.”

“Kalau begitu aku tidak punya pilihan. Jika aku tidak melakukan ini, aku juga tidak akan pernah bisa menjadi diriku sendiri. Aku tidak akan menjadi roda penggerak dalam mesin—aku lebih dari itu! Peran itu bisa diisi oleh siapa saja! Jadi dimana aku…?! Aku tidak dibawa ke dunia ini untuk menjadi bukan siapa-siapa!”

"Bahkan jika itu memberimu kebahagiaan yang selalu kamu harapkan?"

“Kebahagiaan apa?! Menjadi boneka hambar, raja kosong yang hanya ada untuk menjaga perdamaian dan harmoni?! Apa gunanya menjadi raja jika siapa aku tidak penting?! Bagaimana itu membantu orang-orang ?! Bangsawan?! Kerajaan?! Aku hanya akan menjadi korban yang hidup!”

Jeritan Allie datang dari hati, luka terdalamnya terbuka. Untuk pertama kalinya sepanjang yang bisa kuingat, rasanya akhirnya aku menemukan dia yang sebenarnya.

Sampai saat ini, selalu ada rasa tidak nyaman yang memisahkan kami. Bahkan ketika aku berbicara dengannya secara langsung, rasanya seolah-olah kami tidak menempati tempat yang sama. Sepertinya kami bahkan tidak saling berhadapan. Dan sekarang, barikade itu akhirnya runtuh.

Tapi itulah mengapa aku harus menolak apa yang dia lakukan.

"Hanya apa yang sedang kamu bicarakan?" aku menuntut.

"Hah…?"

“Tahta, keluarga kerajaan, semuanya—mereka adalah simbol. Seperti seharusnya. Tidak ada yang benar-benar ingin mengetahui simbol-simbol itu sebagai manusia — dan bahkan jika mereka tahu, mereka ingin orang-orang itu brilian dan menawan. Perasaan normal kita sehari-hari hanya menghalangi. Bukankah kamu diajari itu?”

“Memang benar. Mereka selalu mengatakan bahwa itulah yang diperlukan untuk menjadi raja! Lalu bagaimana denganmu?! Selalu melakukan apa pun yang Kamu inginkan sementara semua orang berkeliling berharap Kamu bisa menggunakan sihir… Jika bisa memikat orang lain adalah hal yang diperlukan untuk menjadi raja yang bahagia, lalu apakah Kamu mengatakan aku tidak pernah punya hak untuk bahagia ?!

Aku ingin mengalihkan pandanganku saat Allie berteriak—namun aku tidak bisa berpaling.

Bahkan, aku mungkin harus menghadapinya tentang semua ini lebih awal. Tetapi aku telah menutup mata aku kepadanya dan menutup telinga aku. Aku telah menemukan tempat yang nyaman bagiku di vila aku di istana yang terpisah dan menarik diri dari urusan politik.

Aku telah melarikan diri. Aku tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa apa yang aku lakukan sama saja dengan bid'ah. Tapi meski begitu, aku tidak bisa menyerah pada sihir. Realitas terlalu mencekik. Aku tahu bahwa jika aku mengejar apa yang aku inginkan, itu akan menyebabkan pergolakan besar di dunia yang lebih luas… Namun aku tidak dapat berhenti.

Dan kemudian nasib orang lain terbalik karena aku—saudaraku, Allie. -ku

Nafasku gemetar saat aku menerima kenyataan sepenuhnya.

Aku menghadapinya sekali lagi. “… Jika kita adalah bangsawan biasa, kita bahkan tidak akan memikirkan semua itu, kan? Dimana letak kesalahan kita? Apa kesalahan kita, Allie?”

"Semuanya. Semuanya salah—negara ini dan kita dilahirkan di dalamnya. Namun… bisakah kita menyerah begitu saja? Jika aku dilahirkan untuk melakukan ini, aku akan menghancurkannya! Bukan hanya negara ini—seluruh dunia!”

“…Kau idiot, Allie. Dasar bodoh…"

Mengapa semuanya menjadi seperti ini? Ah, mungkin aku yang harus disalahkan? Tapi aku harus mengatakannya. Lagipula, dia telah diberkati dengan jauh lebih banyak daripada yang aku miliki.

“Kesalahanmu, Allie, adalah kamu tidak menikmati hidup yang telah diberikan kepadamu.”

"Apa…?"

“Kamu bisa mulai menikmati hidup sekarang. Itu karena Kamu berhasil meyakinkan diri sendiri bahwa hidup Kamu sangat membosankan sehingga berakhir seperti itu. Mengapa tidak mengubahnya? Kamu tidak perlu merevolusi dunia karena dendam yang terpendam. Kebencian Kamu tidak perlu menghabiskan Kamu. Maksudku, lihat aku. Aku mungkin tidak bisa menggunakan sihir sendiri, tapi menurutku itu adalah hal yang sangat berharga.”

Keyakinan di hati aku itu akan tetap tak tergoyahkan, tidak peduli seberapa sering hal itu disangkal.

“Aku masih percaya pada sihir. Aku akan tetap mengejarnya. Aku selalu. Itu cukup untuk membuatku bahagia.”

“Mengapa aku harus berubah jika dunia tidak mau? Mengapa Kamu ingin mengikuti semua itu tidak peduli seberapa banyak orang melihat Kamu tidak normal? tanya Allie, memelototiku dengan gigi terbuka.

Aku mengalihkan pandanganku. Tidak peduli berapa kali seseorang menanyakan pertanyaan itu kepada aku, jawaban aku akan selalu sama.

"Maksudku ... ini siapa aku."

Wajah Allie berkerut mendengar tanggapanku, ekspresinya dipenuhi amarah dan kemarahan. “Selalu dengan non-jawaban! Aku benci itu tentangmu! Aku membencimu…! Aku membencimu dengan

semua yang aku! Aku membencimu! Apakah Kamu tahu berapa banyak penderitaan yang disebabkan oleh kesombongan Kamu ?! Kamu bahkan belum pernah mencoba memahami konsekuensi dari tindakan Kamu, jadi Kamu pasti sangat bahagia!

Tombak darah yang dipegang Allie di tangannya mendidih, berubah menjadi benda hitam yang penuh kebencian sebagai tanggapan atas amarahnya. Itu telah berubah untuk mencocokkan semua rasa sakit dan penderitaan dalam pikirannya.

“Aku—aku harus mengalahkanmu! Jika aku tidak bisa mengubahnya, aku tidak akan pernah bisa melanjutkan!” teriaknya.

“… Biar kukatakan satu hal lagi, Allie,” kataku pelan. Kata-kata yang muncul berikutnya tenang dan terukur. “Jika memang begitu, kamu harus menemukan kesenangan di dalamnya. Kamu telah menjalani kehidupan yang tidak Kamu inginkan. Jika Kamu pikir itu salah aku, aku tidak akan memberi tahu Kamu sebaliknya. Tetapi jika itu adalah kehidupan yang Kamu miliki sekarang, temukan sesuatu di dalamnya untuk dinikmati. Inilah yang selalu Kamu inginkan, bukan? Untuk melampaui aku, untuk melawan aku, untuk mendominasi kerajaan dengan kekuatan senjata? Kalau begitu… aku akan menemanimu sampai kamu merasa cukup.”

Maaf, aku ingin mengatakannya, tetapi aku tidak dapat membentuk kata-kata. Kamu telah menanggung begitu banyak. Tetapi aku tahu bahwa pikiran aku tidak akan sampai padanya. Yang bisa aku lakukan hanyalah mengambil semuanya ke diriku sendiri. Karena betapapun dia membutuhkannya, keinginan Allie tidak akan pernah bisa menjadi kenyataan.

Aku tidak bisa membiarkan dia menghancurkan negara ini di bawah aturan kekerasan.

“Aku akan menemanimu sampai kamu terlalu lelah untuk melanjutkan… dan kemudian aku akan mengalahkanmu. Beri aku semua yang kamu punya. Lemparkan semuanya ke arahku. Setelah Kamu selesai melakukannya, aku akan memberi tahu Kamu, 'Kamu tidak mungkin bisa mengalahkan aku, tolol!'”

Kau benar-benar bodoh, Allie. Tapi aku juga. Jika situasi ini tidak sampai pada titik ini, aku mungkin tidak akan pernah menyadarinya. Setidaknya izinkan aku mengungkapkan satu keinginan untuk Kamu.

“Kamu perlu lebih banyak tertawa, lebih sering marah, biarkan dirimu tahu kesedihan, dan yang terpenting, bersenang-senanglah. Jadi teruslah mendatangi aku sampai Kamu yakin telah mencapai titik tertinggi dalam hidup Kamu. Dan kemudian, aku akan menghancurkan semuanya berkeping-keping. Aku Anisphia Wynn Palettia, ketidakcocokan kerajaan, putri yang tidak berdaya, gila, dan aneh! Itulah aku! Dan sebagai anggota keluarga kerajaan, aku akan menghentikan kegilaanmu!”

“Kamu benar-benar sombong! Itu sebabnya aku akan melampauimu! Aku selalu punya apa-apa! Jika semua yang Kamu miliki adalah ajaran sesat Kamu, jika Kamu mencoba menghalangi aku, aku akan menerobos Kamu! Apakah itu semua

untuk ini?! Hanya hasil yang bisa menyelamatkan kita sekarang! Kakak… Anisphia Wynn Palettia! Mari kita selesaikan ini di sini dan sekarang! Mari kita lihat siapa di antara kita yang lebih layak untuk memerintah kerajaan ini!”

“… Namun tak satu pun dari kita yang menginginkan tahta. Sungguh menyia-nyiakan kita berdua.” Aku tidak bisa menahan tawa. Kami benar-benar bodoh. Karena kami berdua sekarang, aku hampir tidak tahan untuk menunjukkan wajah aku kepada orang tua kami.

Sedikit demi sedikit, emosi yang selama ini kupendam di lubuk hatiku muncul ke permukaan—kesedihan, frustrasi, bahkan kemarahan. Pada akhirnya, Allie dan aku dipotong dari kain yang sama.

Emosi kami tumpang tindih seperti garpu tala beresonansi dalam harmoni. Jika kita tidak mengakui satu sama lain, jika kita tidak menyimpan kehangatan di hati kita satu sama lain, kita tidak punya pilihan selain menyangkal satu sama lain sepenuhnya. Bahkan tanpa bertukar kata, mata kami, kepribadian dan pembawaan kami, sudah cukup untuk menyampaikannya kepada kami berdua.

Sejujurnya, aku merasa terbebani. Pikiranku, luar biasa dingin, terus memikirkan mengapa kami harus terlibat dalam kontes yang sia-sia seperti sekarang yang tampaknya tak terelakkan. Tidak ada cara logis untuk menyelesaikan ini lagi. Tidak peduli betapa sia-sianya, perhitungan emosional yang stagnan ini tidak akan memiliki kesimpulan yang bersih.

“Jadi ini benar-benar akan berakhir dengan perkelahian,” gumamku.

“…Hah. Aku mengerti. Betapa anehnya.”

“Skalanya akan keluar dari dunia ini. Tapi pada akhirnya, itu akan tetap menjadi pertarungan. Perkelahian antara kau dan aku. Ah, kalau dipikir-pikir, kita belum pernah benar-benar bertarung sebelumnya, bukan?”

“… Oh, benarkah sekarang?”

"Ya. Maksudku, Allie—kau selalu menjadi anak yang baik.”

Maafkan aku. Aku seharusnya telah mengetahui. Kamu adalah anak laki-laki yang jujur dan pekerja keras. Oh, Allie, itu sebabnya jadi seperti ini, bukan? Itu sebabnya aku tidak bisa membiarkanmu melakukan ini. Itu sebabnya Kamu tidak bisa melihat diri Kamu menjadi raja denganku di sekitar.

“…Dan sejak hari itu, kamu selalu begitu arogan, begitu membabi buta…,” kataku.

“…?” Allie memalingkan muka sedikit. Tapi untuk saat-saat tersingkat, mata kami bertemu.

Melihatnya mempersiapkan diri, aku juga mengadopsi sikap bertarung.

“Ayo, Alli. Aku akan mengambil semua yang Kamu miliki, dan aku akan menolak semuanya.

“Dan aku akan memaksa dunia untuk berubah, Suster. Aku akan membuktikan kepada Kamu bahwa Kamu tidak dapat terus maju tanpa peduli.

“Aku akan membuatmu menyesali ini! Aku akan membuatmu menangis sekeras-kerasnya, kau akan menyesali kebodohanmu yang menantangku!”

“Kamu yang akan menangis, Suster! Kamu mendengarku! Kamu bisa menyebut aku bodoh, tapi aku akan menolak kesombongan dan kesombongan Kamu!

“Ah, itu benar. Dalam hal ini, aku akan menjadi sombong seperti yang Kamu pikirkan! Dan aku akan membawamu kembali ke cahaya, Allie! Jadi berikan aku semuanya! Kekesalanmu, kebencianmu, kesedihanmu, frustrasimu—semuanya!”

“…A—” dia memulai, suaranya lemah sebelum meraung, “…Anisphiaaaaa!”

Allie mendatangiku dengan ekspresi paling marah yang pernah kulihat—dan aku melangkah maju untuk menemuinya. Langkah pertama itu sangat berat, namun aku memaksakan diri untuk melepaskan kegelisahan aku saat aku menendang tanah sambil berlari.

Mungkin aku telah menuangkan terlalu banyak energi ke dalam sikap bertarungku, atau mungkin aku telah gagal untuk sepenuhnya menekan emosiku, tetapi satu air mata mengalir di pipiku.

Jika aku bisa melakukan ini lagi, apakah aku dapat menghindari semua kesalahan bodoh yang telah aku buat? Aku berpikir ketika aku mendengarkan Lady Anis dan Pangeran Algard. Sebelum aku menyadarinya, aku menggigit bibir aku begitu keras sehingga aku mengeluarkan darah.

Tapi sekarang bukan waktunya bagiku untuk menyesali kegagalan aku. Sihir penyembuhan yang kugunakan pada Lainie tidak lebih berpengaruh daripada air yang dituangkan ke dalam mangkuk tanpa dasar. Meskipun demikian, aku tidak bisa menyerah.

Jika aku membiarkan Lainie mati, aku tidak akan bisa lagi menunjukkan wajahku kepada siapa pun, jadi aku

terus memfokuskan setiap ons perhatian aku untuk menyembuhkannya dengan dorongan yang berbatasan dengan obsesi. Meski begitu, lukanya tidak menunjukkan tanda-tanda akan menutup. Pipiku berkeringat karena kelelahan.

Lainie mengulurkan tangan kepadaku, memegang tangan yang kugunakan untuk merapalkan sihir pemulihanku. Dia hampir tidak sadar, tapi sekarang dia mengamatiku dengan mantap saat dia tersedak seteguk darah.

“Eu… phyl… li… a…”

"Jangan bicara!"

“… Kamu… dengar… bukan… kamu…?” Mungkin karena tidak menyadari peringatanku, dia mengeluarkan kata-katanya suku kata demi suku kata. “Aku… di bawah… berdiri… Nona… Anis… dan… Pangeran… Algard…”

"Kamu mengerti mereka ...?"

"Mereka ... tidak bisa ... menyerah ... aku tahu ... seperti apa ... tidak peduli ... seberapa menyakitkan ... Bahkan ... tidak bisa ... berteriak ..."

"…Berteriak?"

Apakah pertengkaran antara Lady Anis dan Pangeran Algard sampai ke Lainie? Aku tidak bisa mengikuti maksudnya. Namun, jelas bahwa mereka berdua menderita, dan karena rasa sakit merekalah mereka sekarang terlibat dalam pertempuran.

Sebuah suara kecil di dalam diriku menyalahkan aku karena membiarkan situasi mencapai titik ini. Sekali lagi, aku menggigit bibir karena frustrasi. Lainie dengan lembut menyentuh pipiku.

“…Ngh…E-Euphyllia…! Silahkan…"

“Laini? Tolong apa?”

“Dengan energi sihir… di dalam darahmu… kamu bisa… meregenerasi… magicite…”

Tiba-tiba, aku melihat secercah harapan dalam kata-katanya yang terputus-putus.

Dia mengatakan bahwa itu mungkin untuk meregenerasi magicite. Mungkin yang dia butuhkan adalah meminum darah yang dijiwai dengan energi sihir?

"Tunggu, biarkan aku bersiap-siap ..."

Tepat ketika aku bertanya-tanya bagaimana cara terbaik untuk menawarkan apa yang dia butuhkan, Ilia, memegang tangan Lainie yang lain, angkat bicara. “Tidak, Nona Euphyllia. Aku akan melakukannya." Dia mendekatkan wajahnya ke wajah Lainie. “Maaf, Nona Lainie.”

“Ilia… Ngh?!”

Tanpa peringatan lebih lanjut, Ilia menggigit bibirnya sendiri. Saat darah mengalir di wajahnya, dia menempelkan bibirnya ke bibir Lainie.

Lainie membuka matanya karena terkejut sesaat, sebelum membiarkannya tertutup, meletakkan tangannya di punggung Ilia. Dia bergidik, seolah menahan rasa sakit yang luar biasa, ketika tiba-tiba sesuatu mulai bersinar jauh di dalam luka di dadanya.

Apa yang terjadi selanjutnya bukanlah apa-apa jika tidak dramatis. Daging Lainie mulai terisi, kulitnya kembali seperti semula seolah-olah luka itu tidak pernah ada. Rahang aku mengendur saat aku melihat kecepatan luar biasa dari regenerasinya; konsentrasi aku goyah begitu parah sehingga aku secara tidak sengaja berhenti merapalkan sihir penyembuhan aku.

“… Ngh… Agh…!”

“Laini?!”

"Itu menyakitkan…! Itu… diregenerasi… tapi… sakitnya…! Mengapa…? Kamu harus membantu… Pangeran Algard… Argh! Sakit, sakit…!”

Lainie mencengkeram dadanya, menggeliat dan gemetar begitu keras hingga Ilia pun jatuh ke belakang.

Apakah ini berarti meskipun lukanya sudah sembuh, rasa sakitnya belum hilang? Mungkin Pangeran Algard juga merasakan sakit yang luar biasa meskipun sudah terlihat regenerasinya...

Ilia memeluk Lainie, berusaha menenangkannya di tengah penderitaannya.

Aku mulai memberikan gelombang baru sihir penyembuhan padanya ketika Lainie meraih tanganku, napasnya terengah-engah. “… Ini tidak baik, Nona Euphyllia… Jangan sia-siakan… energimu…”

“Tapi, Lainie—”

“Kamu juga, Nona Euphyllia…!”

"Apa…?"

“Kamu tidak perlu menahan diri… aku akan baik-baik saja…” Mungkin karena intensitas rasa sakitnya, dia tidak bisa berkata apa-apa lagi. Napasnya terengah-engah, dan dia segera menyandarkan kepalanya ke Ilia.

Aku membalikkan kata-katanya di kepalaku, bertanya pada diriku sendiri,… Apakah aku menahan diri? Tapi apa sebenarnya yang aku alami?

Aku berlutut di sana tertegun, tidak dapat memahami mengapa dia mengatakan itu.

Ilia berbicara kali ini. “… Apakah kamu tidak ingin menghentikan mereka, Lady Euphyllia?” Dia masih memegang Lainie dengan khawatir. “…Aku tidak punya hak atau kemampuan untuk menghentikan mereka. Aku juga tidak punya kata-kata. Yang bisa aku lakukan hanyalah menonton dari kejauhan.”

“… Ilia.”

“Ini mungkin bukan untuk aku katakan… tapi terkadang, penting untuk mengikuti kata hati Kamu. Aku akan menjaga Nona Lainie, jadi, Lady Euphyllia…”

Ikuti hatiku? Tapi apa yang hati aku katakan untuk aku lakukan? Apakah aku benar-benar menahan diri seperti yang dikatakan Lainie? Sejujurnya, perasaanku sangat mirip dengan Ilia.

Melihat keduanya terlibat satu sama lain, mengetahui bagaimana perasaan mereka berdua, bagaimana aku bisa mengatakan bahwa aku ingin mereka berdua berhenti ketika aku adalah alasan mereka bertengkar?

Saat keraguan itu melintas di benakku, suara yang menggelisahkan mulai bergema di udara—suara anorganik, seolah-olah ada sesuatu yang baru saja hancur.

Aku tidak berpikir itu mungkin, tetapi ketika aku mengalihkan pandanganku ke arahnya, apa yang aku lihat adalah Mana Blade Lady Anis, hancur menjadi jutaan pecahan yang terbang di udara.

“…Nyonya Anis!”

Mana Blade-ku—baru saja dihancurkan. Aku membawa dua pada aku, dan dengan yang pertama

hancur, aku melompat mundur untuk membuat jarak antara Allie dan diriku.

Tidak memiliki serangan jarak jauh yang efektif, aku tidak suka mundur sejauh ini dari lawanku, tapi kali ini, aku tidak punya pilihan. Aku sudah kehilangan salah satu cara aku untuk membela diri. Satu Mana Blade saja tidak akan cukup untuk memblokir semua serangan Allie.

Allie dengan cekatan menyerang dengan cambuk airnya. Dia pasti menyadari bahwa serangan di area yang luas, bahkan jika efektif membatasi gerakanku, tidak akan mampu memberikan pukulan yang menentukan, jadi dia beralih ke strategi ini.

Itu benar-benar merepotkan. Itu dipenuhi dengan es dan puing-puing, memberikan kejutan yang kuat dan membekukan setiap kali melakukan kontak — dan itu sangat efektif melawan Mana Blade aku.

"Ha! Ha ha! Ha-ha-ha-ha-ha! Aku memecahkannya! Ini hancur! Bagaimana rasanya senjata paling berhargamu dihancurkan?! Tanpa alat sihirmu, kekuatanmu akan berkurang setengahnya!”

"Cih!"

Dia bisa mengatakan semua yang dia inginkan, tetapi aku tidak dapat menyangkal bahwa apa yang dia katakan itu benar.

Bagaimanapun, situasinya mengerikan. Pada tingkat ini, aku akan berada dalam masalah serius. Aku tidak bisa menangani serangan Allie dengan satu Mana Blade. Dan jika aku terus menahan jarak, aku pasti akan kalah.

“Begini rasanya, Kak!” teriak Allie.

Ada nada kemenangan dalam suaranya, tapi dia masih berteriak marah, belum sepenuhnya puas.

“Hanya itu yang kamu punya?! Apakah itu semuanya?! Kamu sebaiknya bercanda denganku! Apa yang kamu tunggu?! Aku berharap Kamu mati! Kamu mengatakan kepada aku untuk memberikan semua perasaan aku kepada Kamu! Kamu mengatakan Kamu akan menolak semua yang aku miliki! Kamu bilang kamu akan menyelamatkanku, dan lihat dirimu sekarang! Inilah yang Kamu dapatkan untuk kesombongan Kamu! Lihat aku, Suster! Kamu bahkan tidak pantas berdiri di depan aku!

Aku menggigit bibirku saat tangisan Allie menyapuku. Jelas dia bermaksud membunuhku. Seluruhnya

sedang memancarkan kemarahan pembunuh.

Hadapi aku! Kenali kekuatanku! Keinginan itu adalah akar dari semua konflik ini, mengapa kami berdiri sekarang di medan perang yang sama, dan mengapa dia memilih jalan bid'ah juga.

Dia telah melakukan itu semua untuk menunjukkan kepada dunia siapa dia sebagai pribadi. Dia lebih dari pangeran.

Aku telah memalingkan pandanganku darinya selama ini. Aku selalu berasumsi bahwa nasibnya bukan urusan aku, bahwa tidak ada yang bisa aku lakukan untuknya. Aku telah menyerahkan hak aku sendiri untuk naik tahta, tetapi aku mengira tindakan aku adalah untuk kebaikannya sendiri.

Sulit untuk menerima bahwa aku salah. Lagipula, meskipun dia membenciku untuk segalanya, dia tetaplah adik laki-lakiku. Adik laki-laki aku yang berharga, yang telah aku sayangi dan bawa bersama aku dalam petualanganku sebagai seorang anak.

“A-aaaaahhhhh!”

Sambil berteriak, aku melompat untuk menghindari cambuk air yang mendekat. Bergegas ke arahnya, aku membanting kepalan tanganku ke pipinya.

Kamu ingin aku mengembalikan semuanya, bukan? Aku mengerti, Alli. Aku tahu apa yang Kamu butuhkan. Itu sebabnya kamu berjuang sekuat ini.

Dia berjuang sampai mati karena dia juga bermaksud mengakhiri hidupnya sendiri.

Dan sekarang di sinilah kami. Aku menolak untuk menerima keinginannya. Masih ada tempat di hatiku untuknya.

Namun aku tahu bahwa cinta yang aku miliki untuknya adalah penghinaan terbesar baginya. Aku mengerti itu — sungguh, aku mengerti.

Jika melawannya seperti ini adalah satu-satunya cara agar dia menerima perasaanku, satu-satunya cara agar aku bisa menyelamatkannya... maka aku sudah siap.

Bukannya aku belum pernah membunuh sebelumnya. Petualang terkadang menemukan diri mereka dalam situasi di mana mereka terpaksa mengambil nyawa. Tapi aku ingin menyisihkan orang sebanyak mungkin. Sebut aku naif, tetapi itu adalah satu prinsip yang tidak akan aku serahkan.

Selain itu, aku telah membunuh monster yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya. Aku tidak punya alasan untuk ragu-ragu dalam hal mengambil nyawa. Aku hanya harus siap untuk itu. Lagi pula, aku tidak ingin menyakiti diri sendiri dalam prosesnya.

Aku akan menghadapinya dengan seluruh keberadaan aku.

"Kamu benar-benar bodoh dari seorang saudara laki-laki!"

Aku memfokuskan energi sihir yang beredar di dalam diriku ke dalam Segel Terkesan di punggungku—bukan untuk melepaskan sihir naga, tapi untuk memadukan kekuatanku sendiri dengan kekuatan naga itu. Aku mulai mengambil sihir itu dan menyerapnya ke dalam tubuh aku sendiri alih-alih melemparkannya ke sekitar aku seperti yang telah aku lakukan sebelumnya.

Aura yang mengelilingiku meningkat kepadatannya, berubah hingga menyerupai tanduk naga. Panas menjalari tubuhku, demam yang menghanguskanku dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Kutukan energi sihir naga melonjak melalui diriku, menggerogoti keberadaanku. Tingkat kekuatan itu tidak bisa terkandung dalam daging manusia, dan rasanya tubuhku bisa pecah kapan saja. Meski begitu, aku menolak untuk melepaskan kendali yang memancarkan kekuatan luar biasa itu.

Beri makan aku, konsumsi energi sihirku, keberadaan aku. Mengamuklah sesuka hatimu. Kemudian, bergema di belakang pikiranku, aku mendengar raungan naga.

"Sistem Aerial: Jantung Naga!"

Kendali langsung atas sihir naga yang telah kuterima—ini adalah ace tersembunyiku.

Dengan seluruh kekuatanku, aku menuangkan energi sihir naga yang mengamuk ke Mana Blade-ku yang tersisa. Aku bisa mendengar senjata berderit di bawah tekanan dari semua kekuatan itu.

Tapi aku tidak berhenti. Jika aku tidak mau memberikan semua yang aku miliki, aku tidak akan memiliki kesempatan melawan Allie, jadi aku harus melakukan segala daya aku bahkan jika itu berarti menghancurkan senjata dalam prosesnya.

“Aaaaarrrrggggghhhhh!”

Aku bersiap untuk melepaskan teknik tebasan berbasis cahaya yang sama yang telah memotong nafas naga. Pedang magisku, yang diresapi dengan kekuatan yang berlebihan, sekarang lebih berbentuk seperti cakar daripada pisau.

Allie mencoba memblokir serangan itu dengan memanggil satu demi satu perisai berbahan dasar air, berharap untuk menenggelamkannya. Satu, dua, tiga, empat—penghalangnya berhasil memblokir tebasanku, tapi aku tidak mau mengalah.

Lima, enam, tujuh, delapan—dan dalam sekejap mata, aku mengukir menembus perisai air terakhir.

Luka menganga mengalir secara diagonal di dadanya. Sama seperti sebelumnya, darah menyembur keluar, hanya agar daging beregenerasi dengan cepat dan mengeropeng luka.

“Aku belum… selesai! Aku—aku…!”

Kaki Allie gemetar. Dia jelas mengalami kesulitan untuk tetap berdiri, tetapi dia masih bisa berdiri.

Uh oh. Pada tingkat ini, dia tidak akan mundur.

Mana Blade hancur dengan suara retakan. Sekarang, aku tidak akan bisa menanggapi serangannya. Aku harus menyelesaikan ini sebelum dia memiliki kesempatan untuk melawan.

Tapi jika dia tidak mau berhenti…

… Aku tidak punya pilihan selain membunuhnya.

Aku membidik langsung ke jantungnya, di mana dia telah memasukkan potongan magicite yang diambilnya dari Lainie. Melangkah ke depan, kekuatan yang cukup kuat untuk meninggalkan luka di tanah, aku menuju ke arahnya. Saat jarak di antara kami semakin dekat, wajah Allie menjadi lebih jelas.

“Ini dia! Ini sudah berakhir!"

Wajahnya berkerut dalam kesedihan. Dia melotot ke arahku, semua emosinya yang mengamuk diarahkan padaku.

Hanya satu langkah lebih jauh, dan aku akan bisa meraihnya—dan pada saat itu, ekspresinya melembut.

... Kenapa dia menatapku seperti itu?

Mengapa dia tersenyum, tampak begitu damai? Tidak, aku tidak mengharapkan ini sama sekali. Maksudku, dia membenciku—sedemikian rupa sehingga dia ingin membunuhku. Dia seharusnya membenci kekalahan dariku, jadi kenapa, kenapa dia tampak bahagia?

Seranganku hampir mencapai targetnya. Pikiranku terus mengalir satu demi satu, praktis dalam gerakan lambat. Meskipun aku mempertanyakan reaksinya, aku tidak berhenti bergerak. Jariku diarahkan tepat ke jantungnya.

Dan cakar nagaku, terbentuk dari aura murni, mendekati dadanya. Aku akan mencabik-cabiknya. Ini jelas akhir. Aku memejamkan mata. Aku tidak bisa membayangkan ekspresinya. Aku harus mengalihkan pandangan dari apa yang akan aku lakukan.

Namun yang kutemui bukanlah kelembutan daging manusia, melainkan sensasi sekeras besi.

"Hah…?"

Perlawanan yang tak terduga membuatku telentang. Panik, aku mendongak, hanya untuk melihat gelombang rambut perak berkibar di depanku.

Itu adalah Euphie. Benturan itu telah melemparkannya ke tanah dengan kekuatan yang luar biasa, dan dia sekarang terbaring tidak jauh dari Allie. Baru saat itulah aku menyadari sesuatu berputar di udara, mendarat di ruang di antara kami.

Arc-en-Ciel. Begitu menyentuh tanah, ia patah menjadi dua, menyatakan bahwa tugasnya telah selesai. Aku menatap pemandangan itu dengan tercengang. Apa yang dia lakukan di sini?

Hal pertama yang mencapai aku adalah suaranya. Dia menatapku saat dia mengangkat dirinya berdiri dengan tangan gemetar, air mata mengalir dari matanya. Tapi dia tidak menangis—melainkan, dia tampak marah.

"…Ah! Apa yang kamu pikir kamu lakukan?! Apakah Kamu bermaksud membunuh satu sama lain ?! Kalian bodoh, kalian berdua! Kamu telah meninggalkan aku tanpa pilihan! Aku akan menghentikan kalian berdua sendiri! Sebagai bawahanmu dan sebagai mantan tunanganmu!”

Teriakannya yang menyakitkan akhirnya membawaku kembali ke kenyataan.

“…Eupie…”

“Lihat wajahmu! Tak satu pun dari kalian benar-benar ingin bertarung…! Kamu tidak benar-benar ingin saling menyakiti! Jadi mengapa kamu menyiksa dirimu sendiri ?! Lihat apa yang kamu lakukan! Kenapa kalian berdua harus sebodoh itu?!” Euphie berteriak dengan suara serak.

Itu sudah cukup untuk menguras kekuatanku yang tersisa. Seketika, seluruh tubuhku dilanda kelelahan.

Dia benar—jika dia tidak menghentikanku, aku akan membunuh Allie. Dia adalah orang yang membuatku sadar. Aku tidak tahu bagaimana menanggapinya.

Tapi kontes ini belum berakhir. Aku menarik tubuhku yang menggigil dari tanah. Sihir naga yang tersisa telah hilang, dan tubuhku terhuyung-huyung sekarang karena Segel Terkesan telah hilang. Sepertinya tidak mungkin untuk secara langsung menyerap kekuatan makhluk sehebat naga.

Semua sama, aku tidak bisa berhenti di sini. Sambil menyeret diriku, aku mendekati sisi Allie.

Dia menatap ke langit, lengan dan kakinya terentang membentuk bintang. Bahkan ketika aku mendekat, dia tidak mencoba bangkit.

“… Allie,” panggilku. Dia tidak berbelok ke arahku, hanya terus menatap ke atas ke langit yang jauh. Masih tergeletak di tanah, dia berkata dengan suara lembut, “…Ini hari yang menyenangkan.”

"…Hah?"

“Selama hari-hari aku hidup sebagai seorang pangeran, aku tidak merasakan apa-apa. Tidak ada kegembiraan, tidak ada kemarahan, tidak ada kesedihan, tidak ada kesenangan. Aku seharusnya berdiri sebagai kepala negara sebagai pemimpin. Tidak pernah ada kebutuhan akan perasaan pribadi, untuk menjadi diri sendiri. Aku tahu lebih baik dari siapa pun betapa terbatasnya bakat aku sendiri, jadi aku menyeret semua orang di sekitar aku juga… ”

Sepotong demi sepotong, dia mulai melepaskan beban dirinya sendiri. Badai emosi yang mengamuk

mereda. Suara yang terdengar di telingaku telah mencapai tingkat yang bahkan bisa disebut tenang.

“Aku pikir aku bisa terus seperti itu… Tapi aku mengabaikan kenyataan. Lainie-lah yang membuatku menyadari semua ini. Niat baik, doa, harapan yang dirasakan orang untuknya melalui pesona bawaannya. Aku tahu perasaan itu. Aku selalu berusaha untuk melupakan mereka.”

“Alia…?”

“…Cuacanya sangat bagus sehingga aku harus melihat ke atas—dan aku tahu hanya satu orang yang bisa berada di langit sana.”

…Aku hampir tidak bisa membuka mata. Betapa mudahnya jatuh ke tanah di sini dan saat ini. Aku menggigit bibirku, berjuang agar pikiranku tidak keluar.

“… Apakah kamu ingat, Suster?”

“… Ingat apa?”

"Hari itu ayah kami membawa kami berdua keluar, dan kami menyelinap pergi dari mansion?"

"…Aku bersedia."

Peristiwa itu sudah lama terjadi, dulu ketika aku masih diizinkan untuk menggandeng tangan Allie. Aku membawanya bersamaku hari itu. Kami pergi keluar untuk mencari batu roh dan melakukan sedikit petualangan bersama.

Saat itu, Allie adalah anak yang pasif dan tidak asertif. Dia biasa mengikuti aku kemanapun aku memimpin. Aku ingin membuatnya tersenyum, jadi aku sering mengajaknya keluar. Tamasya itu seharusnya seperti yang lainnya.

“Saat itulah monster itu menyerang. Kamu tinggal di belakang sehingga aku bisa melarikan diri. Dengan matahari terbenam di sekitar aku, aku melakukan yang terbaik untuk bersembunyi sehingga tidak ada yang menemukan aku. Aku sendirian, berjuang untuk membungkam napas panikku. Aku harus tahu apakah Kamu aman, tetapi tidak peduli berapa kali aku mencoba bangun, aku tidak bisa bergerak. Dan kemudian Kamu menemukan aku.

"…Ya."

“… Kamu selalu menggandengku. Kamu mengajari aku begitu banyak. Sampai hari itu, aku selalu melihat

Kamu sebagai orang yang baik… Sampai Kamu mendorong aku pergi.

…Dia benar. Aku telah mendorongnya pergi. Setelah hari itu, hubungan kami berubah drastis.

Aku telah menggunakan batu roh untuk mengulur waktu baginya untuk melarikan diri. Seorang ksatria merasakan ada sesuatu yang salah dan datang membantu aku. Tapi setelah berusaha sekuat tenaga, aku tidak bisa menemukan Allie di mana pun. Aku takut dengan pemikiran bahwa dia mungkin telah diserang oleh monster lain.

Ketika akhirnya aku menemukannya, hati aku dipenuhi dengan kelegaan. Aku sangat senang mengetahui bahwa dia aman. Namun sejak hari itu, rumor mulai beredar.

Orang-orang mengatakan bahwa aku telah mencoba membunuh Allie karena cemburu.

Aku sudah tahu bahwa aku tidak bisa menggunakan sihir. Itulah mengapa aku mulai meneliti batu roh dan mengapa aku sering melibatkannya dalam usaha aku.

Sekarang aku telah menghasilkan hasil yang nyata dalam bentuk alat sihirku, orang-orang tidak lagi mengkritik aku secara lahiriah seperti dulu. Namun pada saat itu, mereka tanpa ampun.

"Putri Anisphia membenci Pangeran Algard karena bakat magisnya."

“Tidak diragukan lagi dia hanya berpura-pura tidak bersalah dan bermaksud mengambil nyawanya. Kamu telah melihat betapa liciknya dia.

“Niatnya jelas. Membunuh Pangeran Algard akan menjamin tahtanya.”

Aku pertama kali mendengar desas-desus itu ketika aku sedang dalam perjalanan untuk mengunjungi Allie. Mereka sama salahnya dengan membingungkan.

Aku tidak pernah membenci kakakku. Aku tidak pernah ingin membunuhnya. Namun, kami berdua bangsawan. Kami berdua harus memahami posisi masing-masing agar keamanan singgasana bisa terjamin.

Itu menyebabkan keputusan aku untuk melepaskan klaim aku untuk menggantikan ayahku. Aku membantah aku

orang tua tunduk, melakukan semua yang aku bisa untuk meyakinkan mereka bahwa aku tidak punya keinginan untuk menjadi ratu. Aku memastikan mereka tahu aku tidak bermaksud menyakiti Allie.

Aku memutuskan untuk menjaga jarak darinya, dan ketika akhirnya rumor mereda, aku menyeringai padanya dan berkata, “Sekarang kamu akan menjadi raja suatu hari nanti! Tidak ada yang perlu dikhawatirkan!”

Namun… Allie sangat marah. Aku tidak bisa mengerti mengapa dia begitu marah. Yang bisa aku lakukan hanyalah menonton, tertegun, saat dia memunggungi aku, tubuhnya gemetar karena amarah.

Setelah itu, Allie dan aku semakin jauh. Dia mulai mengabaikanku—dan sebelum aku menyadarinya, kami saling menghindari.

Secara alami, hubungan kami tidak pernah membaik. Aku telah menerima itu. Aku tidak akan bertindak seperti seorang kakak yang penuh kasih jika itu berarti hanya menyebabkan masalah baginya. Aku hanya ingin negara berada di tangan yang aman. Aku selalu berkata pada diri sendiri bahwa dia adalah raja yang diinginkan semua orang.

“… Orang-orang selalu berbisik kepadaku, 'Jangan biarkan Putri Anisphia mengalahkanmu. Dia cemburu padamu; dia tidak akan pernah berhenti membenci siapa dirimu. Dia kerasukan setan. Jika Kamu menganggapnya sebagai saudara perempuan Kamu, dia akan datang untuk Kamu saat Kamu tidak menduganya,'” kata Allie. Dia mengepalkan tinjunya begitu keras hingga aku meringis kesakitan hanya karena melihatnya.

Aku ingin menuntut untuk mengetahui siapa yang berbicara tentang aku seperti itu. Pikiran seperti itu tidak pernah terlintas di benak aku. Gagasan itu sendiri merupakan penghinaan. Jika orang akan meremehkan aku, mereka setidaknya bisa melakukannya di depan aku. Untuk berpikir bahwa seseorang telah menyebarkan kebohongan jahat seperti itu …

“Bukan seseorang—semua orang. Paling tidak, tidak ada orang di sekitarku yang pernah berbicara untukmu. Yang mereka lakukan hanyalah mengejekmu, dan mereka menyuruhku melakukan hal yang sama, jadi aku menutup mata. Selama aku tidak terlibat denganmu, tidak akan ada masalah. Aku tidak membutuhkan saudara perempuan untuk menjadi raja.

... Apa yang harus aku katakan untuk semua ini? Kata-kata apa yang akan mengisi kekosongan?

Tidak apa-apa, Allie. Aku mengerti.

“… Hei, Anis?”

"…Apa?"

“Mengapa kamu menyerahkan hakmu atas takhta? Bagaimana bisa seseorang yang begitu banyak

lebih pintar dari aku tidak cocok untuk memerintah sebagai ratu? Aku tidak tahu apa gunanya menjadi raja lagi…”

Kata-kata sedih itu adalah pukulan paling menyakitkan yang aku terima sepanjang hari. Aku terhuyung-huyung karena rasa bersalah dan penyesalan — aku praktis berharap bisa mati.

Dan tetap saja aku tidak bisa menghibur adikku. Lagipula, semua ini tidak mengubah fakta bahwa dia harus tetap menjadi raja. Paling tidak, itu adalah pilihan yang lebih baik di sini di Kerajaan Paletia.

“…Aku bidah, tahu? Tidak mungkin seorang putri yang tidak bisa menggunakan sihir bisa memerintah kerajaan ini. Lihat saja sejarah kami—itu tidak terbayangkan. Jadi kamu adalah pilihan yang lebih baik, baik sebagai pangeran maupun sebagai raja.”

Tidak peduli seberapa tidak sabarnya aku, tidak peduli seberapa besar keinginan aku untuk tahta, aku kekurangan salah satu kualitas yang paling penting—bakat sihir yang masih belum menyerah untuk aku kejar.

“Aku tidak bisa menggunakan sihir. Itu saja membuatku tidak cocok, ”aku mengulangi.

“Apa maksudmu aku cocok hanya berdasarkan darahku, posisiku, dan sihirku…? Aku rasa tidak,” ujarnya tegas. Ketika dia melanjutkan, suaranya dipenuhi dengan pengunduran diri. “Aku akan menjadi seorang raja yang hanya melakukan apa yang diperintahkan. Negara akan menjadi sunyi, damai, dan tenang karena aku akan memiliki Euphyllia di sisiku…”

Dari sudut mataku, aku melihat Euphyllia bergetar saat Allie membisikkan namanya. Memang benar bahwa mereka berdua akan menjadi penguasa yang stabil. Tapi dari sudut pandang Allie, mereka tidak lebih dari itu. Itu sebabnya dia tidak menyetujuinya.

Dia pada dasarnya mengatakan bahwa alam tidak dapat diatur hanya melalui perdamaian dan stabilitas.

“Bagaimana memiliki skill dalam sihir membantu mengatur suatu negara? Atau apakah ada titik lain untuk itu? Semuanya baik dan bagus untuk merayakan sihir, tetapi mengapa Kamu membutuhkannya di seorang raja? Ya, aku yakin Euphyllia dan aku akan memerintah persis seperti yang diberitahukan kepada kami berdua. Tetapi hal-hal tertentu masih berada di luar jangkauan kita. Aku tidak akan memiliki kekuatan atau skill untuk mengubah apa pun… Mungkin Euphyllia akan meminjamkan telinganya kepada aku…”

“Itu…,” Euphie memulai, sebelum ragu-ragu.

Aku tahu apa yang harus aku katakan. “Jika kamu curhat padanya, dia akan mengerti. Kamu akan bisa memikirkan masa depan Kamu bersama.

"…Hmm. Maka mungkin aku tidak cukup menghormati seseorang yang akan menjadi pengikut setiaku…, ”gumam Allie pelan.

Itu menyakitkan hanya dengan melihat senyumnya yang mencela diri sendiri.

“Kakak, mungkin kamu harus menjadi ratu. Aku sering berpikir begitu.”

"…Mengapa?"

“Karena kamu mendengarkan orang-orang. Kamu meminjamkan mereka telinga Kamu. Kamu membantu memperbaiki masalah mereka. Kamu bahkan menawarkan uluran tangan kepada bangsawan. Apa yang bisa Kamu sebut itu jika tidak transformatif? Jika Kamu dapat menggunakan kebijaksanaan Kamu untuk kerajaan, apa lagi yang diinginkan orang-orang dari seorang penguasa?

Aku tidak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan. Aku bahkan tidak bisa menahan diri untuk menolak sarannya.

“…Masalahnya, negara belum menerimamu. Maksud aku bukan orangnya—aku berbicara tentang dunia. Kekuatan yang menjalankan segalanya dari bayang-bayang tidak akan pernah mengakui Kamu. Sebuah negara yang menolak perbaikan, hanya berpegang teguh pada tradisi dan kejayaan masa lalunya, tidak memiliki masa depan… Jadi apa yang tersisa selain menghancurkannya?”

“… Apakah kamu melakukan semua ini karena aku?” Apakah ini karena aku telah memulai jalur baru ilmu sihir? Karena aku telah menghasilkan pencapaian nyata dalam bentuk alat sihirku? Apakah Allie memutuskan bahwa dia harus menghancurkan status quo demi aku?

Dia tidak mengatakan apa-apa untuk menjawab pertanyaanku, hanya terus memandangi langit. “…Itu di luar kemampuanku. Kamu benar-benar jenius, orang yang benar-benar peduli pada orang-orang, orang yang memiliki semua kualifikasi yang tepat… Bukan aku… ”

Allie mengangkat tangannya ke wajahnya, menutupi matanya. Bibirnya bergetar. Akhirnya, suaranya serak, dia berbisik, “Seandainya aku tidak pernah dilahirkan…”

“…Sekutu…”

“Karena aku, kamu harus sangat menderita… Jika keberadaanku membuatmu sakit…

Aku berharap aku tidak pernah dilahirkan…!”

Air mata mengalir di pipinya. Segalanya juga semakin kabur dalam penglihatanku sendiri. Sebelum aku menyadarinya, aku tidak bisa melihat sama sekali. Mataku terbakar, dan jika aku tidak menggigit bibirku, aku akan mulai menangis tersedu-sedu.

“Kakak… Sulit… tidak bisa menjadi seperti yang kamu inginkan…”

…Hidup membawa begitu banyak penyesalan. Semua sama, tidak ada yang bisa kembali ke masa lalu. Satu-satunya pilihan adalah terus maju dengan rasa sakit.

Saat Allie terus menangis, aku tidak bisa berkata apa-apa untuk menghiburnya, aku juga tidak bisa menjangkau. Yang bisa aku lakukan hanyalah duduk di sana seperti orang bodoh yang tidak bisa berkata-kata.