The Low Tier Character "Tomozaki-kun" Bahasa Indonesia Chapter 1 Volume 8.5

Itu adalah hari setelah festival Sekolah Menengah Sekitomo, dan lebih dari dua puluh anak dari kelas kami berkumpul di sebuah restoran okonomiyaki di Omiya.

“Ahem! Selamat malam semuanya! Terima kasih telah bergabung denganku di sini hari ini!”

Izumi berdiri di depan kelompok, memberikan pidato.

“Um, jadi kafe manga dan drama yang diselenggarakan oleh Kelas Dua tahun kedua sama-sama sukses luar biasa. Aku merasa sangat bersyukur dengan hasilnya…”

“Yuzu! Santai sedikit!" Kashiwazaki-san menggoda.

“Oh, um, oke ?! eh…”

Izumi sangat gugup, dia berbicara seperti kepala sekolah atau semacamnya. Dia melihat sekeliling dengan cemas, menatap telapak tangan kirinya sejenak, mengangguk dengan penuh semangat, lalu mulai berbicara lagi. Sesuatu pasti tertulis di tangannya.

“T-hari ini kita merayakannya dengan gabungan pesta festival sekolah dan pesta Natal. Silahkan nikmati sendiri… um…”

"Serius, santai!"

“Eh, um…”

Setelah melatih pidatonya dan/atau menulisnya di tangannya, ejekan temannya telah membuatnya keluar jalur.

“Di luar sana dingin, jadi tolong… um…”

"Kamu bisa melakukan ini!"

“… Oh, aku menyerah!!”

Rupanya karena putus asa, dia mengangkat gelas yang dia pegang di atas kepalanya.

“Eh, semangat!!”

"Bersulang!" semua orang menanggapi, mendentingkan gelas soda mereka sebagai tanggapan atas roti panggangnya yang bertele-tele.

Saat itu tanggal 24 Desember—Malam Natal—dan aku berada di sana bersama semua orang untuk merayakan kesuksesan festival sekolah kami. Bersulang memulai ledakan obrolan yang bersemangat saat pesta dimulai. Kami duduk mengelilingi meja panjang dengan enam piring panas untuk memasak pancake okonomiyaki, dengan teman-teman duduk bersama.

"Ya! Ini akan menjadi liar!”

Sayangnya, Takei duduk di sebelah kananku, dan dia sepertinya berteriak langsung ke telingaku. Aku merengut, tetapi ini hanya menyebabkan dia melingkarkan lengannya dengan riang di bahuku.

"Jadi, Farm Boy, kamu akan lepas malam ini, kan?"

“Diam, Takei.”

"Kamu sangat kejam!"

Karena aku tidak lagi merasa gugup di sekitar Takei, aku sangat jujur padanya. Aku mungkin sedikit kasar saat itu—tidak, setelah dipikir-pikir, pendekatan itu mungkin cocok untuk Takei.

Mizusawa dan Nakamura sedang duduk di depan kami, dengan Tachibana, Kyoya Hashiguchi, dan atlet lainnya di kedua sisinya. Daichi Matsumoto, yang juga anggota kelompok itu, berada di sebelah kiri aku. Memindai lingkunganku, aku menyadari bahwa aku adalah satu-satunya dengan kekuatan yang jelas lebih rendah dalam permainan kehidupan, tapi setidaknya aku bisa menghancurkan mereka di Atafami. Sebut saja seri?

“Ah-ha-ha, kamu sangat kasar pada Takei, Tomozaki,” kata Matsumoto.

"Eh, oh, aku?" Aku tergagap, terlempar sedikit oleh keterusterangannya.

Aku tidak siap secara mental untuk itu, tetapi tampaknya kelompok atlet mulai merasa bahwa aku termasuk di sini hanya karena aku bergaul dengan kelompok Nakamura. Aku berharap mereka melakukannya

berhenti. Aku belum siap untuk hal teman-dari-teman-adalah-teman.

Anak-anak yang berkumpul di sekitar meja panjang secara kasar dibagi berdasarkan jenis kelamin, dan batas antara perempuan dan laki-laki ada di dekatnya. Itu mungkin karena kubu Nakamura. Kelompok Hinami—termasuk dia, Mimimi, Kashiwazaki-san, dan Seno-san—berada tepat di samping Takei. Saat ini, Izumi juga ada di sana, mampir dalam perannya sebagai presiden panitia penyelenggara festival.

“Kerja bagus dengan festivalnya, Yuzucchi!”

“Terima kasih, Takei!”

"Kamu akan mengangkat atap bersama kami, kan, Yuzucchi?"

“Oh, um, tentu saja ?!”

Tanpa gentar, Takei menoleh ke Izumi di sebelah kanannya dan mengobrol dengannya dengan antusias. Menjadi orang yang baik, dia menjawab dengan sopan. Bahan kaliber tinggi di sana.

"Bagus! Aku akan minum sendiri di bawah meja malam ini! Isi ulang!” teriak Takei, tampaknya mabuk cola.

"Uh, kamu tahu ini minuman ringan, kan?" Izumi bercanda.

“Cukup, Takei!” Nakamura melompat masuk.

"Kamu tahu aku akan !!" dia balas menembak.

Hinami dan Izumi tersenyum dan bertepuk tangan, meski mereka terlihat sedikit tidak nyaman. Maksudku, kenapa dia mau menenggak soda? Satu-satunya hal yang akan dia dapatkan adalah demam gula kecil. Sobat, aku sudah bisa melihat orang-orang ini berlebihan ketika mereka masuk universitas.

"Mundur, eh, Direktur?"

Aku melihat ke arah suara yang tiba-tiba dan melihat Mizusawa tersenyum langsung ke arahku dari seberang meja. Teduh seperti biasa. Aku balas tersenyum dan menggelengkan kepala.

“Uh, ya… aku tidak bisa mengikuti hal semacam itu,” kataku.

"Ha ha ha. Tidak heran.” Mizusawa tampak terkesan dengan Takei dan yang lainnya. "Aku sendiri tidak terlalu menyukainya."

"Kamu bukan? Benar-benar?"

"Benar-benar. Kamu tidak berpikir aku tipe itu, bukan?

"Tidak ... kurasa tidak."

Meski tergabung dalam kelompok Nakamura, ia cenderung tetap tenang dalam situasi seperti ini. Aku belum pernah benar-benar melihatnya bermain-main seperti anak kecil, yang mungkin merupakan hal yang baik, karena aku bahkan tidak bisa membayangkan seberapa jauh dua orang lainnya akan pergi tanpa dia.

“Tapi serius, Fumiya.”

"Apa?"

“Drama itu sangat bagus.”

"Ya? Terima kasih."

Tiba-tiba, Mizusawa bersikap tulus padaku, dan ekspresinya sedingin dia berbicara tentang seseorang yang tidak kita kenal. Drama yang Kikuchi-san tulis untuk festival sekolah telah sukses besar—bahkan mengurangi prasangka pribadi aku. Aku masih merasakan efek sampingnya dua hari kemudian.

“… Tapi bukankah kamu memuji dirimu sendiri? Kamu memiliki peran utama! Aku bercanda.

Mizusawa mengangkat alisnya. "Secara teknis, tapi aku hanyalah seorang karakter yang melakukan apa yang diperintahkan skrip kepada aku."

“Karakter… Ya.”

Mau tak mau aku harus waspada setiap kali mendengar Mizusawa mengucapkan kata itu. Sejak barbekyu musim panas, gagasan tentang perspektif pemain versus perspektif karakter telah menghantui percakapan kami.

“Oh, maksudku bukan dalam pengertian itu. Lagi pula, kaulah yang bertarung dalam pertempuran kali ini. ”

“… Ya… kurasa begitu,” aku setuju dengan terbata-bata.

Ketika Kikuchi-san mulai gagal dalam upayanya untuk menjadi lebih seperti "ideal" -nya, aku pergi ke Mizusawa untuk meminta nasihat, dan dia benar-benar membantu aku menemukan cara untuk menjadi berguna. Setelah semua itu, tidak ada alasan untuk berbasa-basi sekarang. Tanpa perspektif Mizusawa sebagai orang yang mencoba untuk berubah dari pemain menjadi karakter, aku cukup yakin aku tidak akan memahami emosi di bawah cita-cita Kikuchi-san. Dan itulah mengapa aku merasa harus mengatakan satu hal lagi tentang masalah ini.

“Kikuchi-san juga ikut dalam pertempuran,” kataku.

"Pasti," katanya, tersenyum kagum. Santai seperti biasa, dia meliriknya. Semua orang diundang ke pesta itu, tapi pasti butuh banyak keberanian baginya untuk muncul. Dia sedang duduk di sisi meja anak perempuan, berbicara dengan suara rendah dengan gadis di sebelahnya.

“Dia benar-benar berubah,” kata Mizusawa.

"…Ya."

Aku menggaruk belakang telingaku dengan malu-malu seolah-olah Mizusawa baru saja memujiku, bukan dia.

"Aku senang untuk kalian."

"Bagaimana?" Aku bertanya.

“Ketika aku membaca versi terakhir naskah, aku tidak yakin apa yang akan terjadi… tapi karena kalian berkencan sekarang, aku rasa semuanya berjalan lancar,” katanya, sedingin mentimun.

Aku tersentak sedikit. Rupanya, dia menangkap makna yang mendasari naskah itu.

Bagi aku dan Kikuchi-san, “On the Wings of the Unknown” adalah drama spesial, karena ini tentang cara kami memandang dunia.

"Uh, seberapa banyak yang kamu ketahui...?"

"Siapa tahu? Mungkin aku hanya mencoba menipu Kamu agar membocorkan rahasia.”

“Hei sekarang…”

Seperti biasa, sikapnya yang menyendiri membuatku tersandung kakiku sendiri, tapi aku ingin mendengar pendapatnya. Sejauh ini, tidak ada yang memberi tahu aku apa yang mereka pikirkan tentang drama itu, atau karakternya, atau akhirnya. Secara khusus, aku ingin tahu apa yang telah mereka baca yang tersirat.

"Tapi kamu memperhatikan beberapa hal dalam naskah?"

“Tentu saja. Aku orang yang cerdas.”

"Ya, ya."

Aku menepis tindakan egoisnya, tetapi aku ingin tahu lebih banyak. Dia mungkin bercanda ketika aku mencoba mengatakan hal-hal serius kepadanya, tetapi dia tidak akan pernah memukul aku di tempat yang benar-benar menyakitkan.

"Apa yang Kamu pikirkan ketika Kamu membacanya?"

Dia berhenti sejenak, masih tersenyum. “Yah, sebenarnya… kupikir kau cukup kejam membuatku memainkan peran itu.”

"Tunggu, 'kejam'?"

Kata itu membuatku lengah.

“Maksudku, aku sedang bermain Libra, dan Libra berakhir dengan Aoi, kan?” Dia mengangkat satu alisnya. "Libra seharusnya menjadi dirimu, kurasa?"

“… Jadi kamu benar-benar menangkapnya.”

Aku tidak bisa menyangkal tebakannya. Mimimi juga menyadarinya. “On the Wings of the Unknown” adalah tentang Kikuchi-san sendiri… dan Libra adalah aku.

Mizusawa mencibir, lalu mendesah. “Kamu tahu yang sebenarnya… Maksudku, kamu mendengarku, kan? Saat aku berbicara dengan Aoi dalam perjalanan kita.”

“… M-maaf soal itu.”

"Kamu tidak perlu meminta maaf," katanya, melirik Hinami sebelum menatapku. "Tapi mengetahui itu, kamu membuatku dan Aoi memerankan sebuah cerita di mana kamu dan Aoi berkumpul."

"Eh..."

"Celakalah Takahiro." Dia tertawa.

“Aku bilang aku minta maaf…”

"Ha ha ha! Itu tidak terlalu mengganggu aku, ”katanya santai. “Dalam arti tertentu, aku cemburu padamu. Bahkan jika itu adalah sandiwara… orang biasanya tidak terlalu mendalami hal-hal pribadi.” Ada sedikit kekosongan di matanya. “Kalian berdua sama seriusnya dengan dua orang, kan?”

Tetap saja, di bawah kehampaan, aku melihat sekilas api pengejaran. Mungkin itu sebabnya aku menjawab dengan sangat jujur.

“Hanya ketika aku menghadapi situasi secara langsung, aku menemukan apa artinya berkencan dengannya bagi aku.”

"…Hah."

Kali ini, dia mendengarkan tanpa balas tajam dan menatap aku dengan baik dan lama. Akhirnya, wajahnya melembut.

“Ngomong-ngomong, aku senang semuanya berjalan dengan baik. Ketika aku memikirkan tentang cerita yang berakhir seperti itu… dengan mereka berdua tidak bersama… Yah, aku tidak tahu apa yang akan terjadi denganmu dan dia.

“M-maaf membuatmu khawatir.”

“Semua baik-baik saja yang berakhir dengan baik. Kerja bagus, Fumiya. Kamu bisa berterima kasih kepada aku untuk semuanya.”

"Hei, kenapa kamu mengatakan itu?" Aku tidak akan membiarkan dia pergi dengan bualan kecil yang halus itu. Aku pikir aku sudah cukup mahir dalam comeback semacam itu dengan berlatih sketsa komedi dengan Mimimi.

"Mengapa? Nah, Kamu sudah mengaku meniru cara bicara aku, dan aku yakin aku memang memberi Kamu sedikit nasihat.

"Oke, baiklah, kamu melakukannya ..."

Mizusawa terkekeh, seolah kecanggunganku membuatnya geli. Cara itu membuatku kesal mengingatkanku pada Hinami.

"'Semuanya' mungkin berlebihan, tapi aku akan mengambil kredit setidaknya sepertiga."

"Tidak adil, bagaimana aku bisa berdebat dengan yang ketiga?" Aku balas menembak. Tetapi semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa dia benar-benar menyelamatkan pantat aku sekitar sepertiga dari waktu. Sial, apakah ini berarti aku berhutang padanya?

"Tapi serius, aku benar-benar bahagia untukmu."

"…Terima kasih."

Dia memalingkan muka sebelum melanjutkan. “Cobalah untuk tetap bersama untuk sementara waktu, oke? Untuk aku."

"Hah? Apa maksudku itu—?” Aku mulai bertanya, hanya untuk tiba-tiba diinterupsi.

"Opo opo?! Apa yang kau dan Bocah Tani bicarakan, Takahiro?”

Kupikir Takei sibuk dengan gadis-gadis itu, tapi ternyata tidak. Mizusawa menoleh ke arahnya, dan dia seperti membalik tombol dan berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda.

"Oh, aku baru saja mengatakan betapa menakjubkannya drama itu."

"Oh ya!! Aku ingin menyebutkan itu! Itu sangat bagus…”

Berkat intrusi Takei, suasana intim sesaat sebelumnya menguap seketika. Sayang sekali, karena aku penasaran apa yang dimaksud Mizusawa dengan "untuk aku". Tapi sekarang setelah Takei memecahkan kebekuan, Hinami, Izumi, dan Mimimi melirik ke arah kami dan bersiap untuk bergabung dalam percakapan kami, jadi tidak mungkin aku bisa menanyakannya sekarang. Tebak itu tidak masalah?

“Aku juga ingin berbicara tentang drama itu! Ceritanya sangat luar biasa!” Kata Izumi polos.

"Aku hebat, bukan?" Hinami membual.

“Kamu sebenarnya agak menakutkan!” Mimimi menjawab sambil menyeringai. Aku cukup yakin Hinami dan Mimimi sama-sama tahu tentang apa drama itu sebenarnya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang akan mengangkatnya dalam kelompok besar seperti ini.

“Jika kita akan membicarakan drama, kita harus memasukkan Kikuchi-san. Kikuchi-san!” Izumi menelepon.

"Hah? Oh, datang…!”

Dia bergabung dengan kami, dan semua orang mulai membicarakan drama itu.

* * *

“Aku tidak bisa menghadiri semua latihan karena pertemuanku yang lain, jadi Kamu tahu kapan latar belakang berubah menjadi penuh warna? Aku seperti, ya Tuhan!” Izumi menyembur.

“Oh ya, itu ide Kikuchi-san. Kami benar-benar merusak pantat kami untuk mewujudkannya! Hanami menjelaskan.

"Aku hampir menangis!" Kashiwazaki-san berkata, terus bersemangat. “Kamu memikirkan itu, Kikuchi-san?”

“Um, ya, aku melakukannya…”

"Itu luar biasa! Aku tidak benar-benar tahu ada apa dengan barang ini, tapi aku pikir Kamu bisa menjadi seorang profesional!

"Wow, terima kasih banyak…"

Suara Kikuchi-san menghilang di hadapan pujian langsung dari seseorang dengan statusnya. Ketika Seno-san melanjutkan dengan beberapa bagian favoritnya sendiri, wajah Kikuchi-san semakin memerah.

Ketika aku menonton, aku benar-benar bahagia untuknya. Hinami dan Mizusawa dan Mimimi dan aku sangat terpengaruh oleh drama itu sebagian karena kami menebak arti sebenarnya. Tapi Kashiwazaki-san dan Seno-san hanya menikmati cerita yang dibuat Kikuchi-san, tanpa membaca apa pun di dalamnya. Kata-kata Kikuchi-san, dunianya, telah menjangkau orang-orang yang praktis tidak tahu apa-apa tentangnya.

“Mizusawa, kamu juga luar biasa!”

"Ha ha ha. Ternyata aku bisa berakting, eh?”

“A-ha-ha! Kamu sangat menyebalkan.”

Percakapan telah bergeser dari naskah ke akting. Seno-san sepertinya sedang bersenang-senang berbicara dengan Mizusawa. Matanya tidak bersinar seperti itu saat dia berbicara

Aku. Lihatlah, pemain karakter.

"Tapi apakah kamu tidak terkejut?" Hinami bertanya, mengarahkan pembicaraan kembali ke arah semula.

Seno-san memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Terkejut dengan apa?”

"Akhir — bagian dengan surat itu," kata Hinami dengan acuh tak acuh, tapi aku melihat Mizusawa dan Mimimi melakukan pengambilan ganda. Aku yakin reaksi aku sendiri bahkan lebih jelas.

“Maksudmu… apa yang terjadi dengan Alucia dan Libra?” tanya Mimi.

"Ya," jawab Hinami, mengangguk dengan tulus. Dia sepertinya tidak menyindir apa pun, tapi menurutku itu tidak wajar. Bagi kami yang tahu apa arti sebenarnya dari lakon itu, topiknya dimuat. Maksudku, adegan itu pada dasarnya adalah cara Kikuchi-san menolakku—dan mengatakan dia pikir Hinami dan aku harus berakhir bersama. Adegan itu.

“Oh, itu…,” kata Mizusawa dengan ekspresi bingung, berpura-pura aman. Mimimi melirik bolak-balik antara Hinami dan aku, lalu berusaha tersenyum. Dia mungkin sedang mencoba untuk memutuskan ke arah mana pembicaraan itu akan dilakukan.

Sementara itu, Hinami menatap Kikuchi-san sambil tersenyum. Mengapa dia memusatkan perhatian pada adegan itu begitu tiba-tiba? Dia mungkin tahu bahwa Mizusawa dan Mimimi tahu apa artinya, belum lagi fakta bahwa Kikuchi-san dan aku ada di sini. Pesan dalam adegan itu harus sangat berbobot bagi Hinami.

“Oh, aku benar-benar terkejut! Aku menyukai Kris, jadi aku ingin dia berakhir dengan Libra.”

“Benarkah? Tapi akan sangat menyedihkan jika Alucia berakhir sendirian, jadi kupikir lebih baik seperti itu!”

Kashiwazaki-san dan Seno-san memperdebatkan pertanyaan itu dengan penuh semangat. Pendapat polos mereka meringankan suasana dan membantu aku bernapas sedikit lebih lega lagi.

“Itu… pasti sulit untuk diselesaikan,” kata Kikuchi-san, jelas merasa malu dengan komentar mereka. Dia melirikku dengan cepat. Mengingat model untuk karakternya duduk tepat di depannya, aku bisa melihat bagaimana dia sedang berjuang sekarang. “Tapi aku memutuskan bahwa di dalam cerita, begitulah seharusnya… jadi aku menulisnya seperti itu.”

"Di dalam cerita?" Hinami menyela. Aku tidak yakin apakah dia bermaksud lebih atau apakah pahlawan wanita yang sempurna hanya membuat percakapan terus berlanjut.

"Harus kuakui... aku yakin," kata Mizusawa, menatap lurus ke arah Hinami.

"Tunggu, yakin akan apa?" Hinami bertanya, bertemu dengan tatapannya secara langsung.

“Bahwa itu adalah hasil yang tepat.”

Aku mengerti apa yang dia katakan, tapi itulah mengapa aku tidak tahu bagaimana menanggapinya. Maksudku, jika dia mengatakan benar bahwa Libra dan Alucia berakhir bersama, itu berarti—

Mata Mimimi mengarah ke Kikuchi-san dengan bingung, dan Kikuchi-san menatapku dengan tidak nyaman. Hinami-lah yang memecah kesunyian.

"Benar-benar? Aku tidak yakin."

"Dan kenapa begitu?" Mizusawa bertanya.

Lagipula, Alucia ingin menjadi ratu yang kuat, jawabnya dengan percaya diri. Tentu saja, karena itu Hinami, ujung kata-katanya lembut, dan tidak ada yang dia katakan akan membuat mereka yang mendengarkan merasa canggung. “Kupikir Alucia akan menjadi ratu terkuat di dunia, selalu tahu hal yang benar untuk dilakukan, tapi dengan akhiran itu, aku tidak begitu yakin.”

Mengapa tidak?

“Alucia berakhir dengan Libra, tapi menurutku dia akan menjadi lebih lemah seperti itu.”

Kedengarannya seperti dia menolak mentah-mentah karakter Alucia yang dibuat oleh Kikuchi-san.

“… Aku bisa mengerti apa yang kamu katakan!” Kashiwazaki-san setuju.

Hinami tersenyum padanya. "Benar?" dia menjawab dengan ramah. “Tapi aku tidak yakin menyatukan Libra dengan Kris akan lebih baik. Menulis drama itu sulit!”

"Wow, aku mulai membayangkan segala macam hal!"

Hinami dan Kashiwazaki-san melanjutkan percakapan lembut mereka. Aku telah melewatkan kesempatan aku, dan inti masalahnya hilang lagi sebelum kami bisa menembus permukaan.

“Dan kamu tahu adegan di mana mereka terbang di atas naga…”

Setelah itu, percakapan mengarah ke kesan yang lebih sederhana, meninggalkan akhir cerita dan makna sebenarnya. Tapi ini bukan situasi yang tepat untuk memprotes.

Tetap saja, aku tidak dapat menahan diri untuk memikirkannya, bahkan ketika percakapan terus berlanjut dan aku membuat komentar yang diperlukan.

Pertanyaan Mizusawa, jawaban Hinami, dan penolakannya terhadap Alucia.

Jika cerita itu dan temanya tidak sesuai dengan Hinami, lalu apa sebenarnya cita-citanya?

* * *

Dua puluh atau tiga puluh menit berlalu, dan pesta mereda.

“Aku senang kamu datang hari ini,” kataku pada Kikuchi-san, yang sedang beristirahat di kursi aslinya. Semua orang bertukar tempat dan berbicara dengan berbagai kelompok.

"Tomozaki-kun?"

Dia menoleh ke arahku, ekspresinya santai. Itu sudah cukup membuatku bahagia. Aku menyeringai.

"Apa kau lelah?" Aku bertanya.

“Um…,” katanya, matanya berbinar bersemangat saat dia mencari kata-kata. Akhirnya, dia mengangguk. “Aku lelah, tapi…”

"Ya?"

"Aku juga sangat senang," katanya dengan senyum lebar dan tulus.

"Senang…? Oh, tentang itu.” Aku tahu persis apa yang dia maksud. “Semua orang sangat menyukai drama itu, ya?”

"…Uh huh." Wajahnya memerah saat dia menikmati momen itu. “Drama itu tentang hal-hal yang aku sukai… jadi rasanya mereka menerima aku juga. Perutku penuh dengan kupu-kupu.”

"Benar-benar?" tanyaku, tersenyum lagi.

“Aku tidak pandai mengobrol dan berteman… tapi sekarang aku menyadari bahwa ini adalah cara lain untuk berinteraksi dengan orang lain.”

“… Ya, itu masuk akal,” jawabku.

Aku sangat setuju. Dalam permainan kehidupan, menjalani kehidupan biasa saja itu sulit. Kikuchi-san secara alami tidak pandai bermain sesuai aturannya, tapi dia menemukan cara untuk melakukannya yang dia kuasai. Itu adalah hal yang indah.

“Dan… aku merasa mungkin aku bisa berteman dengan orang-orang di kelas yang menikmati hal yang sama denganku. Satu langkah pada satu waktu."

"Ha ha. Kamu melakukannya, ya? Aku terdiam sejenak dan memikirkan hal itu. "Yah, ingat, kamu tidak perlu memaksakan diri."

"Apa maksudmu?"

Aku berhati-hati untuk tidak menolak idenya. “Aku pikir aku mengatakan ini ketika kita berbicara tentang naskah… tetapi tidak semua orang harus berubah agar sesuai dengan lingkungannya. Tidak ada aturan yang mengatakan kamu harus punya banyak teman.”

"…Oke. Terima kasih," katanya sambil tersenyum ramah.

"Tapi jika kamu ingin melakukan itu, maka menurutku itu bagus."

"Aku akan berpikir tentang hal ini."

"Kamu selalu bisa berbicara denganku jika ada sesuatu yang mengganggumu."

Emosi di wajahnya saat itu bahagia dan bertekad pada saat bersamaan. Sesaat kemudian, dia menatapku lagi.

"Aku tahu. Aku akan melakukannya, ”katanya dengan tulus. Kesungguhan itu membuat aku sangat bahagia sehingga aku tidak bisa menahan senyum lagi.

"Oh, aku hampir lupa," katanya, meninggikan suaranya dan menatapku dengan malu-malu. Matanya berbinar karena kegembiraan.

“Tomozaki-kun… Selamat Natal.”

"Oh, benar," kataku, tiba-tiba teringat bahwa itu tanggal 24 Desember. Kami baru mulai berkencan dua hari sebelumnya, tapi ini adalah Natal pertama kami sebagai pasangan.

“Ya… Selamat Natal.”

"…Terima kasih."

Kemudian aku sadar. "Maaf, aku tidak memberimu hadiah atau apa pun ..."

Dari membaca komik dan semacamnya, aku tahu kamu seharusnya memberi pacarmu hadiah di Malam Natal, tapi Kikuchi-san hanya menggelengkan kepalanya.

“Oh, tidak apa-apa… Kami baru mulai dua hari yang lalu…”

Aku cukup yakin maksudnya mulai berkencan, tapi dia terlalu malu untuk benar-benar mengatakannya. Ketika aku menyadari itu, rasa malunya menyebar ke aku, dan aku merasa gelisah, cekikikan.

"Um..."

"Y-ya?"

Kami berdua tahu apa yang sedang terjadi, tetapi entah bagaimana sulit untuk mengatakannya secara langsung. Aku kira tak satu pun dari kita tahu hal yang benar untuk dilakukan.

…Dalam hal ini…

Bukankah tugas pria itu untuk mengambil tindakan? Itu ada di komik, tentu saja. Aku menatap matanya dan berkata, “Um… tapi kami berkencan sekarang. Dan kita punya banyak waktu…”

Aku berjuang untuk tidak berpaling.

Dia mengangguk, tersipu. “Y-ya, itu benar… jadi…”

"Ya?"

Lalu dia mengambil risiko.

“…J-jadi tahun depan, mari bertukar hadiah.”

"Hah?"

Itu berarti kami masih akan berkencan setahun dari sekarang—jantungku berdebar kencang dan otakku jadi kacau. Tunggu sebentar — aku pikir aku pandai berkomunikasi sekarang! Tapi Kikuchi-san selalu curang.

"Oh, eh, oke."

Aku memalingkan muka. Kemudian aku khawatir dia mungkin mengira aku berbohong, jadi aku mengalihkan perhatian aku kembali padanya. Dia sedikit cemberut dan memelototiku.

“… ini.”

"Apa?"

Dia menjulurkan kelingkingnya, tersipu. "Janji."

Aku melihat ke mata berkilau yang menatapku dari balik poninya dan kelingking yang terulur ke arahku. Ini bukanlah keajaiban bidadari—itu adalah ritual yang ditawarkan oleh seorang gadis di kehidupan nyata yang luar biasa.

"Oh baiklah. Janji."

Aku mengaitkan kelingkingku ke kelingkingnya, dan kami mengikat perjanjian kami seperti dua anak kecil. Apa apaan? Kami sudah berpegangan tangan beberapa kali, jadi mengapa jari-jari kami terasa sangat panas?

"—!"

Kami dengan malu-malu menarik tangan kami ke belakang, keduanya tersipu.

“Wajahmu merah, Kikuchi-san.”

"Milikmu juga!"

Kami saling menatap, lalu tertawa terbahak-bahak.

* * *

Sebelum aku menyadarinya, pesta hampir berakhir. Kami hanya perlu mengumpulkan uang dari semua orang dan membayar tagihan.

"Apakah sekarang gratis?"

"Ya."

Izumi pergi ke kamar mandi segera setelah Seno-san kembali dari menggunakannya. Orang-orang yang sudah membayar dan bersiap-siap untuk pergi sedang duduk-duduk mengobrol dengan malas atau berdiri di luar menunggu sisa rombongan pergi. Suasananya sangat dingin.

Di dalam, Mimimi merayu Tama-chan dengan berpura-pura masih lapar dan mengajak kencan di kafe, sementara Nakamura dan Mizusawa bermain-main melepas tali sepatu Takei. Sama tua, sama tua.

Tapi saat itu, aku menyaksikan sesuatu yang tidak biasa.

"…Hah?"

Dua gadis berdiri di luar kamar mandi—Hinami dan Kikuchi-san.

"Apa yang sedang terjadi…?"

Keduanya tidak banyak bergaul. Dan aku rasa mereka tidak sedang menunggu giliran di kamar mandi—tidak, mereka sepertinya sedang asyik berdiskusi. Tentang sesuatu yang cukup serius juga, dari apa yang bisa kukatakan.

Dugaan aku adalah mereka melanjutkan percakapan yang sedikit pribadi yang telah dimulai Hinami selama pesta. Tetap saja, tidak biasa bagi Hinami untuk menunjukkan sisi dinginnya kepada siapa pun kecuali aku.

Semenit kemudian, Izumi keluar dari kamar mandi. Dia berjalan melewati Hinami dan Kikuchi-san dan menuju ke meja tempat aku berdiri untuk mengambil tasnya. Ketika dia mendekat,

dia melirik kembali pada mereka berdua, tampaknya bingung.

"Hei, Tomozaki, apakah mereka berteman?"

"…Hah? Oh,” kataku, melihat ke arah kamar mandi lagi. "Ya, itu bukan pasangan yang biasanya aku lihat bersama."

“Yah, barusan…,” kata Izumi, terdengar khawatir.

"Ya?"

“Aku mendengar Kikuchi-san meminta maaf kepada Hinami.” Aku tahu dia curiga.

"Benar-benar?" Bukan itu yang aku asumsikan. “Meminta maaf tentang apa?”

“Aku tidak tahu, tetapi ketika aku lewat, aku mendengar dia berkata, 'Maafkan aku.' Aku tidak ingin menguping, jadi aku datang ke sini.

"…Oh."

Cukup tidak biasa bagi mereka berdua untuk berbicara, tetapi bagi Kikuchi-san untuk meminta maaf…? Aku memutar ulang percakapan sebelumnya tentang naskah itu dalam pikiranku, tetapi aku tidak dapat menemukan sesuatu yang pantas untuk meminta maaf, jadi aku hanya berdiri di sana, menatap samar ke arah mereka.

Akhirnya, Izumi berkata, “Oh, mereka datang.”

"Ya."

Percakapan tampaknya selesai, mereka berjalan ke arah kami berdampingan. Hinami terlihat kurang serius sekarang, dan aku tidak merasakan ketegangan apapun.

"Apakah semua orang siap untuk pergi?" dia bertanya, menatapku dan Izumi seperti tidak terjadi apa-apa.

"Uh, uh-huh." Aku mengangguk, terbawa oleh sikap santainya.

"Kalau begitu, haruskah kita pergi?" dia menjawab sebelum aku memiliki kesempatan untuk mengajukan pertanyaan aku, dan kami berempat meninggalkan restoran.

* * *

Di luar, semua orang bertingkah bersemangat.

“Oooooh! Salju turun!”

Takei berlari ke jalan dan melambaikan tangannya.

"Salju…?"

Izumi dan aku bertukar pandang. Aku menjulurkan tanganku dari bawah atap restoran dan benar saja.

"Ini benar-benar turun salju!" Aku menatap serpihan yang menumpuk di tanganku, terkejut.

"Tunggu, ini benar-benar salju!" Seru Izumi dengan gembira, mengangkat kedua tangannya ke arah langit.

"Oh ya... Kupikir laporan cuaca memang menyebutkan salju."

Kikuchi-san dan aku sama-sama berdiri dengan tenang, menatap langit Malam Natal yang gelap. Serpihan putih kecil menari-nari di udara, berkilauan di bawah lampu jalan saat mereka melayang lembut ke arah kami.

"Ini sangat indah," kata Hinami sambil tersenyum. Ekspresinya lembut dan penuh dengan kasih sayang yang merangkul semua. Seperti biasa, aku tidak tahu apakah itu mencerminkan perasaannya yang tulus atau hanya topeng. Aku berharap setidaknya pada saat seperti ini dia akan membiarkan dunia melihat emosinya yang sebenarnya.

Kikuchi-san masih menatap langit, tangannya yang bersarung tangan terulur ke depan. Ekspresinya sedikit lebih kekanak-kanakan dan naif dari biasanya. Setelah beberapa saat, dia menangkap kepingan salju dengan lembut di antara jari-jarinya.

“… Bukankah itu luar biasa?”

Dia tertawa, napasnya putih, dan menatapku.

"Ya." Aku mengangguk, balas tersenyum padanya.

Kami tidak berkencan, tapi tetap saja, salju di Natal pertamaku dengan Kikuchi-san. Mungkin itu murni kebetulan, pertemuan acak dalam permainan kehidupan.

Tetapi untuk beberapa alasan, aku merasa seluruh dunia berharap kami baik-baik saja saat itu.

"Natal yang putih," gumamku, tersesat pada saat itu.

“Lebih baik tetap! Aku ingin melakukan perang bola salju!… Ups!” Teriak Takei, menghancurkan lamunanku yang tenang saat dia terpeleset pada penutup lubang got yang basah dan jatuh tersungkur. "Ya ampun, itu sakit!"

Orang ini benar-benar tahu bagaimana merusak momen.

“Diam, Takei.”

"Ya ampun, kamu kadang-kadang brengsek!"

Itulah sebabnya aku mengatakan kepadanya apa yang aku pikirkan. Dia nyaman saat suasana menjadi gelap, tapi terkadang dia benar-benar hama.

"Jadi mau pergi karaoke sekarang?" saran Nakamura.

“Ide yang luar biasa! Aku ikut!” Jawab Takei, langsung melompat ke papan.

Kemudian mereka menatapku dan Kikuchi-san dan menyeringai.

"Kalian berdua juga ikut, kan?"

"Apa, ke karaoke?" tanyaku, terkejut dengan perkembangan yang tiba-tiba ini.

Nakamura mengangguk seolah itu sangat jelas. "Ya, sekarang."

“Um…,” aku menghindar. Aku tidak punya alasan untuk mengatakan tidak, dan mungkin menyenangkan untuk pergi karena kami semua sangat bersemangat karena salju. Tapi Kikuchi-san berdiri di sampingku, dan aku tidak tahu apakah dia ingin melakukan sesuatu yang bersifat sosial. Sebenarnya, tebakan aku adalah dia tidak akan melakukannya. Dan tidak baik meninggalkannya sendirian. Saat aku mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan, Izumi menengahi.

"Oke, Shuji, aku yakin kita semua ingin pergi, tapi lihat waktu," tegurnya.

"Apa?"

Dia mengulurkan ponselnya ke arah kami. Sudah jam sepuluh. Kebetulan rumahnya

layar memiliki foto wanita asing yang sangat berdada di atasnya, yang membuatku baru menyadari betapa berbedanya selera kita.

"Aku bersumpah ... kau benar-benar mematikan."

"Aku tidak! Aku hanya tidak ingin mendapat masalah!”

Berdebat dengan latar belakang salju, mereka membuat aku berpikir tentang stereotip suami bermasalah dan istri yang berbudi luhur. Aku ingin memberitahu mereka untuk terus seperti itu selama sisa hidup mereka. Tapi Izumi benar—di Saitama, siswa SMA dilarang keluar di tempat umum setelah pukul sebelas malam. Jika Kamu tetap berada di luar, Kamu akan diculik oleh Kobaton, maskot prefektur kami.

“Mari kita lakukan lain kali. Maksudku, karena kita akan belajar sangat keras tahun depan, ini seperti liburan musim dingin terakhir kita di sekolah menengah, ”kata Mizusawa, melompat untuk meredakan pertengkaran. Nakamura cemberut diam-diam sejenak, lalu menyetujui hal yang tak terelakkan.

“Oke, baiklah… kurasa.”

"Apa?! Tapi salju turun!” Sementara itu, Takei masih melawan, meski logikanya menghindariku. "Tunggu, salju tidak ada hubungannya dengan karaoke."

“Tidak…,” kata Nakamura, meninggalkan Takei tanpa jawaban. Tidak mungkin membenci Takei karena dia begitu mudah mengalah saat dia salah.

Aku melirik Kikuchi-san. Nakamura, Hinami, Izumi, dan Mimimi sedang membicarakan kapan harus karaoke bersama. Apakah dia ingin pergi bersama mereka?

"Apa yang ingin kamu lakukan?"

"Hah?"

"Apakah kamu ingin pergi ke karaoke dengan mereka?" aku berbisik. Dia ragu-ragu, lalu menatap mataku.

“Um, aku bukan yang terbaik dalam grup besar… jadi aku lebih suka tidak.”

Dia menolak undanganku, tapi jelas tidak dengan cara yang dingin.

"Oke," kataku.

“Tapi… aku sangat menyukai semuanya, karena mereka menyukai dramanya.”

“Ya,” kataku sambil tersenyum. Penting untuk menghormati keinginannya. Dia tidak menolak mereka, dia mengukir ceruknya sendiri. Dia hanya mengatakan bahwa tidak semua orang harus menikmati hal yang sama.

"Kamu harus pergi bersama mereka dan bersenang-senang," katanya.

"Kamu tidak keberatan?"

Dia menggelengkan kepalanya. "TIDAK. Maksudku, mereka adalah teman baikmu, kan?”

“…Um, ya.”

Sangat memalukan untuk ditanyai secara langsung, tetapi aku menjawab dengan jujur.

"Aku ingin kamu bersenang-senang," katanya, tersenyum riang. "Dan ceritakan semuanya padaku sesudahnya!" Ekspresinya berseri-seri dan nada suaranya ramah.

"Oke, aku akan melakukannya."

Tiba-tiba, sesuatu yang sangat dingin menghantam wajahku.

"... Aduh!"

Aku berbalik dan menemukan Takei menertawakanku begitu keras sehingga aku bisa melihat ke bawah tenggorokannya. Aku menyentuh zat dingin di wajah dan pakaian aku: salju. Dengan kata lain…

"Aku akan menangkapmu, brengsek!" teriakku, memelototinya saat aku mengikis salju yang mulai menumpuk di sudut jalan yang lebih dingin dan mengemasnya menjadi bola. Kamu memukul aku; Aku akan membayar Kamu kembali dengan bunga. Aku tidak hanya akan berbaring dan mengambilnya. Begitulah cara para gamer.

“Oh, jadi kamu mau berkelahi, Anak Petani?”

“Aku tidak hanya memainkan Atafami, Kamu tahu. Aku juga bermain FPS, dan aku memiliki bidikan yang bagus.”

"Eh, aku tidak mengerti, tapi kamu ikut, kan?"

Izumi mendengarkan pertarungan kata-kata jelek kami dengan cemas. “Teman-teman begitu

belum dewasa!"

Kikuchi-san menonton dari sampingnya, dan dia hanya terkekeh.

* * *

“Ha-ha… dia membuatku baik-baik saja.”

Lima belas menit kemudian, Kikuchi-san dan aku berdiri di bawah atap toko swalayan yang terletak jauh dari jalan menuruni tangga pendek. Kami baru saja mengucapkan selamat tinggal kepada kelompok itu setelah pertarungan mematikan antara aku dan Takei—tapi sekarang kami sendirian.

"Tee hee. Iya, dia melakukannya."

Aku tidak mencoba membuatnya sendirian. Tapi setelah kekalahanku dalam pertempuran salju yang tak terduga tergores dari celah dan sudut acak, aku dibujuk oleh Mizusawa dan Izumi yang tersenyum mencurigakan ke toko serba ada untuk membeli cokelat panas, dan sekarang di sinilah kami. Aku cukup yakin mereka mengeroyok aku, jadi aku akan memanfaatkan situasi Natal putih yang tidak biasa ini. Aku mengutuk mereka diam-diam karena ikut campur—tapi ya, aku senang bisa berduaan dengan Kikuchi-san.

“Teman-temanmu menyenangkan untuk diajak bergaul,” kata Kikuchi-san.

"Hah? Oh, mereka hanya suka main-main… ”

“… Ya, tapi tetap menyenangkan.”

Hembusan napas putih keluar dari bibirnya saat dia terkikik. Dia menekan satu tangan bersarung tangan halus ke mulutnya. Berdiri di sana di tengah salju di Jalan Minamiginza dengan toko-toko dan restorannya, dia tampak seperti dunia lain dan tertanam kuat dalam kenyataan. Aku tidak sedang melihat malaikat atau peri—aku sedang melihat seorang gadis manusia yang cantik secara mistis.

“Jadi… haruskah kita pergi ke stasiun?”

"…Oke."

Aku maju selangkah, menyamakan langkahku dengan langkahnya. Pusat kota memiliki suasana damai menjelang tahun baru, dibumbui dengan kemeriahan Malam Natal. Saat serpihan putih berputar semakin tebal dari langit, itu

jalanan mulai terlihat asing.

“Wow, aku pikir itu mungkin benar-benar menempel,” kata Kikuchi-san.

"Ya, mungkin."

Salju mencair di aspal, tetapi perlahan menumpuk di kursi sepeda yang diparkir, tong sampah di samping mesin penjual otomatis, dan pepohonan serta semak-semak di luar stasiun. Pada tingkat ini, kita bahkan mungkin terbangun di negeri ajaib musim dingin keesokan paginya.

"Kami sendirian bersama ... pada Malam Natal."

"Um, eh, ya."

Aku bisa merasakan wajahku langsung memerah mendengar pernyataan bersemangat yang tak terduga dari Kikuchi-san ini.

“Maaf, itu tiba-tiba… Hanya saja—aku merasa sangat bahagia…”

“Oh ya, tentu saja. Um… aku juga.”

Kata-kata kami kikuk, tapi aku yakin itu jujur.

Kami adalah sepasang kekasih yang berjalan melewati kota bersalju di malam yang sakral. Pasti yang pertama bagi aku, dan yang spesial. Hanya berjalan seperti itu membuatku malu, bahagia, dan puas pada saat bersamaan.

“… Banyak sekali orang yang keluar malam ini,” kata Kikuchi-san.

"Ya."

Musik Natal mengalun dari setiap toko dan restoran, dan aku tidak yakin, tapi tampaknya ada banyak sekali pasangan di antara kerumunan itu. Dulu, hal semacam itu selalu membuatku merasa kesepian, tapi malam ini, kegembiraan mereka menular. Mungkin itu sebabnya bahkan karakter tingkat bawah seperti aku memiliki keinginan untuk menerapkan ide yang tiba-tiba muncul di kepala aku.

"Um, bisakah kamu menunggu sebentar?"

Aku mengikis sebagian salju yang menempel di semak-semak dan pepohonan dan mulai membentuknya di antara kedua tanganku. Aku sedikit lebih berhati-hati dari sebelumnya saat membuat bola salju untuk dilempar ke Takei.

"Tomozaki-kun?"

Gagasan itu muncul di benak aku saat kami berdua berjalan melewati malam yang suci ini. Benar, kami baru berkencan selama dua hari, jadi mungkin tidak dapat dihindari bahwa aku tidak siap. Tetap saja, tidak memiliki apa pun untuk diberikan padanya membuatku sedih. Jadi aku mengumpulkan salju dan membentuknya menjadi dua bola kecil, lebih kecil dari telapak tanganku. Kikuchi-san pasti sudah tahu apa yang aku rencanakan. Karena aku harus berterima kasih pada pertarungan bola salju atas gagasan itu, aku harus mengakui bahwa mungkin aku harus berterima kasih atas keberadaan Takei untuk pertama kalinya dalam hidup aku. Aku meletakkan salah satu bola di atas yang lain di telapak tanganku dan mengulurkannya ke Kikuchi-san.

“Um, b-ini hadiah Natalmu…?”

Aku tidak terlalu percaya dengan pernyataan itu.

Ciptaan kecil yang cacat itu duduk di ujung jari aku. Itu tidak memiliki hidung atau mata atau mulut, tapi itu adalah manusia salju. Setidaknya bagian bawah lebih besar dari bagian atas. Kikuchi-san menatapnya, dan setelah beberapa detik, tawa keluar dari bibirnya. Dia mengambilnya dan meletakkannya di tangannya sendiri. Kemudian dia memberi isyarat agar aku mengikuti dan berjongkok di samping pangkal pohon.

 

"Mari kita letakkan ini di atasnya."

Dia melepas sarung tangannya dan mengambil sesuatu dari tanah yang tampak seperti benih. Senyum polos dan bahagia di wajahnya, dia menekan dua dari mereka ke manusia salju.

"Oh, itu mata."

"Tee hee. Ya!"

Sekarang manusia salju kecil yang aneh itu memiliki satu mata besar dan satu mata kecil, yang membuatnya tampak lebih buatan sendiri. Itu adalah pekerjaan yang sangat amatir sehingga ketika aku menatapnya, aku ingin tertawa.

"Itu manusia salju paling jelek yang pernah aku lihat!"

"Tapi dia sangat imut!"

"…Dia adalah."

Kami saling memandang dan tertawa terbahak-bahak. Meskipun kami hanya bercanda bersama, momen singkat itu terasa sangat berharga.

“…Um, jadi…,” kataku, memberanikan diri untuk membuat proposal. “Mau berfoto dengannya?”

Aku ingin mengabadikan momen ini selamanya.

"Ya!" dia menjawab, melemparku dengan kegembiraannya.

"Besar! Jadi…” Dengan keterampilan kamera yang aku pelajari selama tugas Instagram aku, aku segera bersiap untuk mengambil foto. "Oke, siap!"

"Oke!"

Aku menyatukan kami bertiga: aku, Kikuchi-san, dan manusia salju.

“… Wah, tidak buram.”

"…Apa?"

Untuk sesaat, Kikuchi-san tampak bingung dengan komentar aku, tidak menyadari bahwa foto buram adalah norma aku. Tapi itu baik-baik saja. Yang penting aku dapat gambarnya.

"Aku akan mengirimkannya kepadamu nanti," kataku.

"Ya, tolong lakukan!"

Kami mulai berjalan menuju stasiun lagi.

"Ya ampun, kurasa mereka tidak akan membiarkannya naik kereta," katanya menyesal.

“A-ha-ha. Sedih tapi benar.”

Mengalah pada kenyataan yang tak terelakkan, kami meletakkan manusia salju itu di akar pohon. Kami saling berpandangan, lalu keduanya melambaikan tangan.

Sesaat kemudian, kami sudah berada di Stasiun Omiya, dan waktu kebersamaan kami berakhir.

“Oh, um…,” kata Kikuchi-san dengan nada tegas. Dia menatapku dengan mata basah. "Kapan aku bisa melihatmu lagi…?"

"Um..."

Suara dan ekspresinya jauh lebih hangat daripada saat kami berada di sekitar orang lain.

“Lain kali… aku ingin pergi berdua saja… seperti saat ini.”

Ekspresinya penuh harap, seperti dia mengandalkanku untuk sesuatu. Pandangan biasa darinya sudah cukup membuatku tersipu, jadi tak perlu dikatakan lagi, ekspresi khusus ini membuatku menjadi idiot yang tidak bisa bicara.

"Uh, um... t-tunggu sebentar."

Hatiku meleleh di bawah tatapannya, aku membuka kalender di ponselku dan segera mencari hari bebas. Aku ingin bertemu dengannya lagi seperti dia ingin bertemu denganku.

“… Bagaimana dengan lusa atau lusa?”

"Oh, oke, kalau begitu lusa!"

Dia mengikuti saran aku dengan bersemangat, hampir cemas.

"A-ha-ha, mengerti." Kemudian aku menyadari sesuatu. "…Oh."

Kikuchi-san memiringkan kepalanya dengan bingung. Adapun apa yang aku perhatikan ketika aku melihat kalender ...

“Aku bebas di Hari Tahun Baru…” Aku mencoba mengatakannya dengan santai dan percaya diri. Maksudku, ini yang kuinginkan. “Ingin pergi ke kuil bersama?”

"Oh, aku ingin sekali!" katanya langsung, mengangguk antusias.

“Ah-ha-ha… Jadi kita akan melewatkan lusa dan berkumpul di Tahun Baru?” kataku, berpikir sebaiknya aku tidak memonopoli terlalu banyak waktunya. Dia menahan napas, langsung kecewa.

"Apa yang salah?"

“Hanya saja…” Dia berhenti sejenak, mencari kata-kata sebelum akhirnya menatapku dengan mata basah itu, pipinya memerah. “… Aku ingin bertemu denganmu di kedua hari itu.”

Jelas tidak adil. Bagaimana aku bisa berpikir ketika dia mengatakan sesuatu seperti itu?

“O-oke, lalu keduanya. Mari kita bertemu dua kali, ”kataku, menyerahkan hatiku sepenuhnya.

"…Oke. Aku senang, ”katanya, menundukkan kepalanya.

"Eh ... aku juga."

Kami canggung, tapi kami berbagi perasaan kami. Cukup dengan mengatur kencan kami berikutnya membuat aku berantakan. Dunia saat itu benar-benar dipenuhi warna. Mau tak mau aku berpikir bahwa foto yang kami ambil, bersama dengan kenangan akan momen ini, adalah hadiah Natal terbaik yang dapat aku harapkan.

* * *

Kami melewati gerbang tiket bersama. Karena kita tinggal di jalur kereta yang berbeda, ini

adalah tempat kami akan berpisah.

“Yah… aku akan segera menghubungimu.”

"O-oke."

Jantungku masih berdebar, aku melihatnya berjalan pergi, lalu menuju ke peron Saikyo Line. Gambar-gambar dari hari sebelumnya berkedip-kedip di benak aku. Aku merasa ringan dan bahagia—tetapi juga sedikit kesepian.

Aku berjalan menuruni tangga menuju peron dan melihat jadwal. Kereta aku dijadwalkan berangkat dalam beberapa menit.

Aku masih melayang di udara ketika tiba dan aku melangkah ke atas. Saat kereta mulai bergerak, aku melihat ke jalan-jalan kota yang bersalju. Tiba-tiba, aku teringat sesuatu yang dikatakan Izumi.

“Aku mendengar Kikuchi-san meminta maaf kepada Hinami.”

Aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk bertanya pada Kikuchi-san apa yang mereka berdua bicarakan. Aku tidak ingin merusak momen itu, tapi sungguh, aku merasa itu bukan urusanku.

Tak lama kemudian kereta berhenti di Stasiun Kitayono. Aku meninggalkan stasiun dan berjalan perlahan menuju rumah aku ketika—

"Ah!"

Sebuah notifikasi berbunyi di ponselku. Aku mengeluarkannya dari sakuku dan melihat bahwa itu adalah pesan LINE dari Kikuchi-san. Aku segera membuka jendela obrolan.

[Terima kasih untuk hari ini.

Aku tidak yakin mengapa, tetapi aku merasa sangat bahagia dan santai. Itu sangat menyenangkan.]

[Saat kami berbicara, dan saat kami membuat kencan berikutnya...

Aku menyadari bahwa kami benar-benar bersama, dan jantung aku berdebar kencang. Aku sangat mencari

berharap untuk melihat Kamu lusa dan pada Hari Tahun Baru.]

Aku merasa seperti akan jatuh ke tanah dalam keadaan pingsan hanya karena membacanya. Sangat tidak adil!

“—Erg!”

Jalanan Kitayono terasa dingin, tapi pesan dari Kikuchi-san dan foto yang kami ambil bersama terasa lebih panas daripada penghangat tangan di telapak tanganku.