The Low Tier Character "Tomozaki-kun" Bahasa Indonesia Chapter 2 Volume 9

Hari itu sepulang sekolah di Ruang Jahit #2.

"Jadi kudengar kau akan menerima 'lencana takdir'?" Tidak seperti biasanya, Hinami mengajukan pertanyaan kepadaku tentang sesuatu selain tugasnya.

"Kamu selalu mendengar tentang hal-hal begitu cepat ..."

Agak mengejutkan dia mau repot-repot membicarakan masalah itu denganku. Maksudku, aku mengira Hinami akan mengatakan sesuatu seperti, Itu semua hanya takhayul; itu bodoh untuk mempercayainya.

“OSIS juga terlibat,” jelasnya. "Tidak tahu kamu adalah tipe orang yang percaya pada tradisi romantis."

“Yah, itu terjadi begitu saja. Agak menyenangkan menjadi bagian dari tradisi sepuluh tahun, dan Kikuchi-san juga menyukainya, ”kataku, meskipun aku ingat apa yang dikatakan Mizusawa kepadaku pagi itu.

Ada pertengkaran dengan Kikuchi-san—aku harus bertanya pada Hinami tentang ini.

“… Jadi, um. Bolehkah aku bertanya sesuatu?"

"Hmm? Ada apa?"

Aku agak melihat ini bukan sebagai pertanyaan, dan lebih seperti hanya memeriksa. "Hinami, apakah kamu tidak menyadarinya... bahwa hubunganku dengan Kikuchi-san semakin memburuk?" tanyaku hati-hati.

Setelah diam beberapa saat, Hinami berkata dengan menggerutu, "...Aku tidak mengerti maksudmu."

“Maksud aku cukup banyak apa yang aku katakan. Aku memberi tahu Kamu beberapa kali tentang situasinya, bukan? AKU

bertanya-tanya apakah itu tidak pernah terpikir oleh Kamu ketika aku mengemukakannya.

Itulah yang dikatakan Mizusawa—dan keraguan yang aku miliki saat itu.

Aku merasa sedang mencoba mengintip melalui lubang pada sesuatu yang seharusnya tidak kulihat. Tapi aku harus memeriksa. "Aku ingin kau memberiku jawaban yang jujur."

Aku bertekad untuk berenang ke perairan yang lebih dalam jika harus.

Tetapi untuk beberapa alasan, dia hanya menghela nafas dan merengut seolah ini membosankan baginya. “… Uh.” Dan kemudian dia berbicara dengan acuh tak acuh, seperti sudah jelas. “Tentu saja aku menyadarinya. Aku berpikir Kamu pasti akan mengacaukan segalanya jika Kamu terus seperti ini.

“…!” Itu adalah hal yang menjengkelkan untuk didengar.

Bukannya aku ingin menyalahkannya atas masalah hubunganku. Tetapi sesuatu seperti kemarahan atau kesedihan mendorong aku—meskipun sebagian dari diriku telah menguatkan hal ini.

"Jadi kenapa kamu tidak memberitahuku?" Sepertinya aku mencoba menyinari lubang itu, dan jawabannya memberi aku petunjuk.

Hinami tampak kesal dengan kemungkinan penjelasan. “Bahkan jika kalian berkencan, itu bukan jaminan keamanan. Toh pada akhirnya kau akan berkelahi.”

Itu adalah Aoi yang sama yang kukenal, membangun bukti logisnya yang benar.

“Tapi tetap saja, kamu sengaja tidak melakukan apa pun untuk mencegahnya…,” potongku. Aku menaruh harapanku pada ini.

Tapi dia terus menjelaskan. Ekspresinya tidak berubah sama sekali. “Hal yang paling ingin Kamu hindari adalah merusak barang sampai putus. Melakukan pertarungan pertama Kamu adalah latihan, dalam arti tertentu. Ada alasan yang jelas, mudah diselesaikan, dan paling baik jika itu benar-benar kesalahpahaman di mana Kamu sebenarnya tidak melakukan apa-apa, bukan? Jadi aku pikir akan paling efisien bagimu untuk mendapatkan latihan awal itu dengan sesuatu yang mudah. Ergo, aku memilih untuk tidak melakukan apa-apa.

Hinami menyusun alasannya yang logis dan dipikirkan dengan matang, seperti biasa. Sekarang setelah aku mendengarkan, dia tidak memiliki niat buruk. Hanya logika untuk mencapai tujuan dalam jarak sesingkat mungkin.

“Dan kemudian Kamu berbicara, dan Kamu berbaikan. Tidakkah menurut Kamu itu memungkinkan Kamu untuk memupuk hubungan di mana Kamu bisa terbuka satu sama lain? Plus, Yuzu meminta kalian berdua untuk mewarisi lencana sekolah lama, kan? Hubungan kalian telah berkembang pesat hanya dalam beberapa hari terakhir ini.”

Memang benar bahwa sejak saat itu, Kikuchi-san dan aku berhasil mengomunikasikan perasaan kami, dan Izumi bahkan telah mengatur acara hubungan romantis karena khawatir akan perselisihan kami.

Jika Kamu hanya melihat rangkaian peristiwa, itu menunjukkan kemajuan.

“Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan. Tapi…” Hanya ada sedikit pertimbangan untuk perasaan kami.

Semua yang ada di dalam dirinya hanyalah logika dingin dan kerasnya yang biasa.

"Tolong jangan pernah melakukan hal seperti itu lagi." Aku hampir kehilangan cengkeramanku pada diriku sendiri, dan suaraku sedikit bergetar. Tapi aku tidak marah tentang seluruh kecelakaan itu.

Itu membuatku frustasi dan sedih karena Aoi Hinami seperti itu.

"Dengar," katanya. “Mendapatkan pacar pada akhirnya hanyalah tujuan jangka menengah. Jika Kamu ingin secara efisien memenuhi tujuan yang lebih besar—”

"Hinami." Aku memotongnya. "…Aku minta maaf. Hentikan saja.” Aku tidak tahan lagi dengan diskusi ini. Ini terlalu terasa seperti liburan musim panas—selamat tinggal di Stasiun Kitayono.

"…Apa maksudmu?" Mata Hinami dingin.

"Bukannya aku menolak nilai-nilaimu." Kali ini—lebih seperti membela diri.

"Lalu apa itu?"

Bukannya aku mencoba untuk membuatnya tidak valid. Setelah perpisahan di Stasiun Kitayono itu, aku memutuskan untuk mengambil bagian dirinya yang dingin dan keras kepala itu juga, saat bersamanya. Atas kemauanku sendiri, aku menyatakan akan mengajarinya cara menikmati hidup.

Di satu sisi, itu tidak dapat dihindari ketika dia juga menerapkan kebenaran dingin itu pada hubunganku dan Kikuchi-san. Aku telah menerima bahwa ini adalah nilai-nilainya sekarang.

Tetapi…

"Jika aku mendengar lebih banyak lagi, aku mungkin benar-benar mulai membenci cara Kamu melakukan sesuatu dan cara Kamu berpikir ... jadi aku tidak ingin mendengar lagi sekarang."

Aku hanya mengatakan kepadanya apa yang aku pikirkan.

Aku mengerti bahwa Hinami memiliki perspektifnya. Aku mengerti maksudnya.

Dan aku sendiri sudah berkali-kali mengalami bagaimana, dari sudut pandang tertentu, cara berpikir seperti ini selalu benar.

Tetapi…

“Bahkan mengetahui caramu melakukan sesuatu itu benar, aku khawatir aku akan membencinya, karena perasaanku,” aku menjelaskan dengan susah payah.

Aku ingin mengenalnya. Aku benar-benar ingin memahaminya. Tapi jika aku terus basah kuyup oleh kebenarannya yang dingin—jika itu terus diterapkan pada sikapku terhadap orang yang kusayangi—

—Aku tahu bahwa memahaminya tidak mungkin dilakukan sebelum hatiku bisa bertemu dengannya di tengah jalan. Aku akan membencinya.

Ada lebih banyak orang daripada logika.

“Jadi aku perlu melindungi bagian diriku itu. Aku tidak ingin mendengarmu mengatakan hal lain.”

Setidaknya tidak saat ini, saat aku merasa gelisah karena masalah ini dengan Kikuchi-san.

"…Hmm." Seperti yang diharapkan, Hinami menjawab tanpa ada perubahan pada ekspresinya. Aku telah mengatakan perasaanku kepadanya dengan keinginan untuk mengungkapkan semua yang ada di hatiku, dan aku bahkan tidak tahu bagaimana dia menerima apa yang aku katakan.

Itu tampak tidak seimbang bagi aku. Sekarang aku benar-benar memikirkannya, mungkin begitulah yang selalu terjadi.

“Hei, Hinami,” kataku, berusaha sedikit lebih dekat dengannya.

Aku tidak bermaksud ini sebagai penolakan sama sekali.

Tapi mungkin ini bukan yang harus aku prioritaskan saat ini.

“Bagaimana kalau kita tidak mengadakan pertemuan untuk sementara waktu?” Aku bilang.

Mata Hinami melebar sesaat. "…Mengapa?" Sangat jarang dia menanyakan alasanku.

Jadi aku mengatakan kepadanya bagaimana perasaan aku, berusaha untuk tetap jujur. “Salah satu alasannya adalah aku takut aku akan membencimu jika aku mendengarnya lagi. Dan alasan lainnya adalah”—wajah sedih pacar yang kusayangi terlintas di benakku—“Aku ingin punya lebih banyak waktu dengan Kikuchi-san.”

Sekarang aku memikirkannya, aku mengadakan pertemuan dengan Hinami di pagi hari dan sepulang sekolah, dan di akhir pekan, kami pergi ke pertemuan offline bersama—aku mungkin menghabiskan lebih banyak waktu dengannya daripada dengan Kikuchi-san.

Tentu saja, menurutku jumlah waktu yang dihabiskan dengan seseorang tidak berhubungan langsung dengan kedalaman hubungan, tapi tetap saja, jika aku berkencan dengan seorang gadis—jika aku ingin menjaga Kikuchi-san dengan baik—

Jika aku akan siap untuk kita mewarisi tradisi sepuluh tahun dari lencana sekolah lama…

Aku belum siap untuk menjatuhkan sesuatu untuk itu, seperti yang telah kubicarakan dengan Mizusawa, dan mungkin ini hanya melalui gerakan. Tapi paling tidak, aku perlu memilah prioritas.

Setelah mendengarkanku, Hinami terdiam beberapa saat sebelum memberikan anggukan kecil. "Baiklah."

Ekspresinya keras seperti besi, tidak mengherankan, dan aku bahkan tidak bisa menebak perasaan apa yang dia coba sembunyikan. Atau jika dia merasakan sesuatu sama sekali.

Dia tidak pernah berbicara tentang emosinya; dia bahkan tidak pernah memberikan petunjuk apa pun yang akan membuat Kamu melihat ke dalam.

“Jadi mulai sekarang, pertemuan kita tidak akan teratur. Aku akan menyerahkan kepada Kamu bagaimana menangani tugas yang aku berikan, dan kami hanya akan datang ke sini ketika kami berdua ingin datang. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu? katanya tanpa ragu-ragu, dan aku mengangguk diam-diam.

"Oke. Lalu beri tahu aku jika ada hal lain. Nada suara Hinami bahkan tidak menunjukkan sedikit pun keengganan untuk berpisah. Sedikit menyakitkan, cara dia tidak menolak lamaranku sama sekali, tapi itu tidak lebih dari keegoisanku sendiri.

"Ya. Lalu… sampai jumpa.”

Punggung Hinami mundur tanpa ragu-ragu, dan meskipun akulah yang menyarankannya, entah bagaimana aku merasa dialah yang telah meninggalkanku.

Kupikir aku nyaman di sini, dalam suasana gedung sekolah lama.

Tapi saat ini, di momen yang satu ini, suasana itu benar-benar sepi.

* * *

Langit sekarang berwarna oranye, bersinar di atas para siswa yang berjalan pulang dari sekolah.

Bau lama yang sama dari rumput kering dan tanah tertiup angin yang bertiup di sekitar kami saat kami bertujuh berjalan ke stasiun.

Hinami berada di depanku secara diagonal, wajah besinya yang sebelumnya tidak terlihat saat dia menggoda Takei dan tertawa bersama Tama-chan. Sedikit di depan mereka adalah Mizusawa, yang berbicara denganku saat istirahat hari itu tentang perasaanku. Dia berbicara dengan santai tentang pengejaran kencannya saat ini sementara Tachibana dan Mimimi mengolok-oloknya.

Semakin aku melihat, semakin semuanya hanya formalitas. Sejauh yang aku tahu, tidak ada seorang pun di sana yang mengungkapkan sesuatu yang substansial atau sepenuh hati.

Aku mengisi saat-saat kosong dengan senyum seperti orang normal dan ucapan mendengarkan, yang sekarang dapat aku lakukan sepenuhnya secara otomatis. Tapi aku merasa tertinggal, sendirian. Semakin aku terbiasa dengan ruang ini, semakin aku merasa seperti akan tersapu ke suatu tempat yang jauh.

"Heeey, Anak Petani, waspadalah!"

Bersamaan dengan panggilan tiba-tiba dari nama panggilan yang tidak pernah aku setujui itu, sebuah tas sekolah terbang ke arahku. Aku melihatnya datang, tetapi tubuh aku tidak bergerak.

"Aduh!"

Aku mengambil tas ke wajah, dan itu jatuh dengan keras ke tanah. Semua orang berjalan pulang denganku yang melihatnya tertawa terbahak-bahak, tetapi seberapa banyak dari itu yang keluar dari emosi yang sebenarnya? Aku dengan canggung merenggut wajahku menjadi senyuman, berkicau "Maaf, maaf" saat aku mengambil tas itu dari tanah. Itu tampak seperti milik Tachibana.

"Tangkapan wajah yang bagus!" Itu adalah Takei, terdengar geli. Dia selalu keras dan menyebalkan, tetapi kesenangan yang jelas dia alami entah bagaimana membuatku nyaman.

"Bagaimana itu menangkap ?!" Kembalinya chipper aku membuat semua orang tertawa. Hari-hari ini, aku bisa berpura-pura menjadi orang normal karena kebiasaan. Itulah yang membuat kali ini terasa kosong.

Aku mengembalikan tas ke Tachibana dan menghadap ke depan lagi. Otot wajah aku menjadi lebih kuat, jadi tersenyum tidak sakit lagi. Tetapi jika aku terus tersenyum seperti ini, sesuatu yang lain akan mulai terasa sakit.

“Ya ampun. Beri dia istirahat, oke?”

“Selanjutnya giliran Takei, hya!”

Suara-suara itu dekat, tetapi mereka terdengar jauh. Aku menatap suatu tempat yang samar antara bumi dan langit, bergabung dengan semua orang dengan perasaan campur aduk. Aku masih memiliki senyum itu dan nada suara tertentu. Semakin aku menatap, semakin aku tahu resolusi visual dunia menurun.

Bisakah aku masih melihat dunia yang penuh warna sekarang?

"-Otak!" Suara yang sampai ke telingaku sangat terang, sejernih langit biru.

"…Hah?"

“Lambat dalam pengambilan seperti biasa, ya, Brain?” Nada itu menggoda dan nakal, tetapi juga baik.

Saat aku melihat ke atas, Mimimi menggoyangkan alisnya dan menatap wajahku saat aku mengusap hidungku yang terkena tas.

“… Di-diam!” Aku membalas serangan kejutannya. Latihan ekstensif aku telah mengubahnya menjadi refleks, dan tubuh aku bereaksi terlepas dari apakah aku benar-benar ingin melakukannya atau tidak. Itu penting dalam game pertarungan, tetapi dalam kehidupan nyata, rasanya seperti berada

dikendalikan oleh orang lain.

Mimimi tertawa sela-sela giginya saat dia bangkit dari postur membungkuknya. “A-ha-ha! Kamu benar-benar memiliki kepala di awan!

"Hah? A-apakah aku?” Aku pikir aku telah mengatur hal-hal seperti biasa, jadi aku terkejut. Apakah aku mengacau di suatu tempat?

"Ya! Karena kami melakukan rutinitas komedi itu, aku tahu! Waktumu sedikit terlambat!”

“…Ha-ha-ha, kamu membawaku ke sana.” Meskipun senyumku tegang, aku agak senang. Ada seseorang yang akan memperhatikan bahkan sedikit perubahan dalam diriku. Itu pasti hal yang bagus.

"Apa yang salah? Apakah Kamu bertengkar dengan Fuka-chan? Atau kamu lapar?” dia menekanku dengan bercanda, membuatku tersentak.

"Umm ... baiklah."

"'Nah' apa?"

"Yah, um ... uhh."

"Keluar dengan iiiiiiit!" Dan kemudian Mimimi Slap yang biasa datang melayang di bahuku. Itu sangat mudah ditebak, aku bisa saja menghindarinya, tapi Mimimi benar: aku harus menghindarinya. Aku memutuskan untuk mengambilnya saja.

Tapi ada satu hal yang tidak terduga. Sudut tangannya tidak tegak lurus dengan tanah seperti biasanya, dan yang mengenai pundakku bukanlah telapak tangannya—ini bukan Mimimi Slap, tapi Mimimi Chop.

“Ah… Aduh!!” Sakitnya lima kali lebih sakit dari yang kubayangkan, dan aku berteriak sepuluh kali lebih keras dari yang diharapkan. Tentu saja, karena kami semua berjalan bersama sebagai satu kelompok, semua orang menoleh ke arahku. Berhenti, jangan lihat.

Mimin tertawa. “Ha-haa! Ohhh! Sekarang kamu pergi!”

"Kamu benar-benar bertingkah seperti otak otot!"

Dia tertawa lagi. "Baiklah! Sekarang kita mendapatkan comeback Brain yang biasa lagi!” Dia menganggap keluhan aku sebagai jawaban dan tertawa riang. Mimimi sangat Mimimi, dan terkadang, aku terjebak dalam baku tembak.

“Agh…” Meskipun aku mendesah putus asa, itu mulai terlihat lucu. Mimimi selalu menyapu untuk menempatkanku tepat di tempat yang dia inginkan. Tapi itulah yang dia lakukan—bermain-main sampai Kamu tidak bisa menahan diri untuk berada dalam suasana hati yang lebih baik.

"Jadi apa itu, apa itu?" dia bertanya kepadaku. "Sebuah perkelahian?"

“Agh, ya ampun, ya. Ya, kami bertengkar, ”kataku sembarangan.

“Sekarang kamu terbuka. Sangat bagus." Mimimi membusungkan dadanya dengan tawa puas, diikuti dengan tawa puas sh-sh-sh melalui giginya.

"Bagaimana kamu bisa tahu?"

"Hah? Nah, Brain, masalah cewekmu tertulis di seluruh wajahmu!”

"Benar-benar…?"

“Juga, bukankah kamu melakukan percakapan mendalam dengan Takahiro hari ini?”

“J-jadi kamu menonton itu…”

Memang benar bahwa kami berbicara di sudut ruang kelas seperti kami sedang mengadakan pertemuan yang sangat rahasia… Dan kali ini bukan hanya tentang kesengsaraan kencan, tetapi rentang hubungan yang luas yang mencakup Hinami juga.

“Jadi, apa yang salah dengan bintang kita Tomozaki? Bagikan dengan Kakak!” Kata Mimimi sambil mengarahkan gantungan kunci aneh itu ke mulutku. Aku masih memiliki benda yang sama dengan warna yang berbeda di tasku—aku juga memiliki amulet yang cocok yang kubeli bersama dengan Kikuchi-san.

Meskipun aku merasakan rasa bersalah, aku mengatakan kepadanya, “Umm… Jadi kami bertengkar— atau seperti pertengkaran. Aku melakukan yang terbaik untuk mencoba menebusnya, kurang lebih… tapi aku merasa belum berhasil memperbaiki penyebabnya.” Aku mencari kata-kata saat aku berbicara, sementara Mimimi mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Umm… jadi ada lencana takdir sekolah lama, kan?” aku melanjutkan.

“Ohhh, ya, ya! Sudah waktunya untuk itu, ya!” Dia segera tahu apa yang aku bicarakan. Aku kira aku adalah satu-satunya yang keluar dari lingkaran.

“Izumi bertanya apakah Kikuchi-san dan aku akan membawa mereka…”

"Hah?! Kau mengerti, Brain?! I-itu tidak adil!”

Ahh, jadi itu tidak adil. Sekarang aku bahkan lebih tidak yakin.

“Tapi aku bertanya-tanya apakah kita harus menerimanya ketika kita bahkan belum menyelesaikan konflik kita.”

"Aku mengerti ... tapi lalu apa penyebab pertengkaranmu?"

Sekarang dia bertanya, agak sulit untuk mengungkapkannya dengan kata-kata, pikirku, tetapi aku mencoba menjelaskan. “Ini seperti… Kikuchi-san dan aku bisa sangat bertolak belakang, kan?” Kisah Poppol dan kembang api muncul di benak aku.

“Sangat bertolak belakang…” Mimimi berpikir sejenak, lalu mengangguk. "Oh! Jadi begitu! Maksudmu seperti bagaimana kamu mencoba bergaul dengan semua orang, tapi Kikuchi-san tidak seperti itu, kan?!”

"Ohh ... kamu mengerti."

"Aku melakukannya! Delapan puluh poin!”

"Entahlah, bukankah melompat ke delapan puluh terlalu tinggi?" Mimimi mendapat nilai tinggi tanpa alasan, tapi itu tidak mengacaukan pembicaraan. Aku akan melepaskannya. Setidaknya dia mengerti maksudku. “… Tapi aku terkesan kamu langsung mendapatkannya.”

"Hah, kamu?"

“Maksudku, Kikuchi-san dan aku sama-sama introvert kutu buku… Kebanyakan orang mungkin tidak akan melihat kami berlawanan.”

Mimimi mendengus hmph. "Yah, itu berarti mataku untuk orang-orang sangat bagus!"

"Ha-ha-ha, kan?" kataku, tapi aku agak senang. Maksudku, dia telah melihat bagian diriku yang sedikit lebih tersembunyi, dan dia juga memberitahuku bagaimana perasaannya.

"Hmm. Semakin aku memikirkannya, semakin aku melihat Kamu benar-benar berlawanan.

"Semakin kamu memikirkannya?" ulangku, bingung.

“Kamu ingin memperluas duniamu, sementara dunia Kikuchi-san, seperti… mengamati dunia orang lain.”

“… Ohhh.” Mendengar dia mengatakan itu, aku tidak bisa tidak terkesan.

Seseorang yang memperluas dunia mereka, dan seseorang yang mengamati dunia.

Aku telah menggunakan ekspresi yang relatif tidak jelas— “kebalikan total”—tetapi ketika Kamu mengatakannya seperti itu…

“Memang benar, kita berada di ujung spektrum yang berlawanan dengan cara itu.”

"Benar?!" Mimimi berkata dengan penuh semangat. “Hmm… lalu itu yang menyebabkan pertengkaranmu?”

“Yah… secara umum, ya.”

Mimimi mengetuk-ngetuk dagunya dengan jari telunjuknya dan menjulurkan bibirnya. “Tapi, seperti… bukankah itu juga berarti kalian cocok? Itu berarti Kamu masing-masing memiliki sesuatu yang tidak dimiliki oleh yang lain. Itu membuat Kamu merasa seperti, Ya! Pasangan itulah yang seharusnya mendapatkan lencana!”

“Yah, tentu, tapi tetap saja…” Aku benar-benar setuju.

Topeng dan kebenaran di baliknya. Cita-cita dan perasaan.

Kikuchi-san dan aku khawatir tentang hal-hal itu dari arah yang benar-benar berlawanan, dan kami menyelesaikan masalah satu sama lain dengan kata-kata dari sudut pandang yang berlawanan.

Itulah yang meyakinkan aku bahwa kami telah menemukan "alasan khusus" itu harus Kikuchi-san dan aku. Ketika kami berbagi perasaan kami di perpustakaan—momen itu adalah satu-satunya.

Masalahnya, situasi dan perasaan juga bisa mengubah itu.

“Tapi itu malah menciptakan, seperti, kecemburuan dan konflik…,” lanjutku.

“… Cemburu, ya,” gumam Mimimi, terdengar terkejut, tapi dia cukup hangat untuk tidak mengorek terlalu banyak.

Aku mulai khawatir mungkin aku terlalu banyak berbagi rahasia Kikuchi-san, jadi aku mengalihkan topik sedikit dari itu. “Ahh, umm… alasan utamanya adalah, um, aku akan pergi ke pertemuan offline Atafami, dan akan terlalu banyak nongkrong tanpa dia…”

Kening Mimin berkerut. “Ahh…,” katanya dengan nada implikatif.

“Tapi aku ingin pergi ke pertemuan, dan ada hal lain yang ingin aku lakukan juga… Aku berpikir seperti, jika aku menyakiti Kikuchi-san setiap saat, maka membicarakan perasaan kita saja mungkin tidak cukup…”

"Yah begitulah. Itu hanya menghiburnya setelah kau membuatnya kesepian.”

“Urk…” Dia memukulku tepat di bagian yang sakit, dan aku hampir jatuh ke depan. Mizusawa pernah memberitahuku hal serupa.

Kakiku mengayunkan tendangan saat aku berjalan, menjatuhkan batu di tanah ke selokan pinggir jalan. Seperti melarikan diri dariku.

Aku menundukkan kepalaku dan menghela nafas. Aku tidak tahu harus berbuat apa.

"Mm-hmm, jadi jika aku melakukan ini dengan benar, kamu berpikir bahwa berlawanan adalah hal yang membuatmu cocok, tapi itu sebenarnya menyebabkan perselisihan?" Mimimi seperti detektif yang mengungkap kebenaran, dan aku seperti pelakunya yang mengaku melakukan kejahatan.

“Itu persis…”

“Tapi aku mengerti bagaimana perasaan Kikuchi-san. Cewek cenderung gampang cemas…” Mimimi pura-pura terisak-isak, lalu menggeliat dengan boing seperti pegas. "Yah, itu hanya tema cinta abadi antara cowok dan cewek!"

“O-oh, menurutmu…?”

Mendengar semua ini sekarang, semuanya mulai terasa terlalu sulit. Bisakah pria setingkat asmara sepertiku menyelesaikan ini? Tapi aku tidak ingin membuat Kikuchi-san sedih, jadi aku harus memperbaiki masalah ini.

“Hmm… Bagaimana menurutmu, ace hitter Tama?!” Tiba-tiba Mimimi menoleh untuk bertanya pada Tama-chan yang berjalan di belakang kami. Tama-chan dan Hinami telah mengotak-atik Takei, dan Takei dengan senang hati mengobrol. Tapi ketika Mimimi berpaling padanya,

Tama-chan siap berjalan ke arah kami, meninggalkan Takei dengan mata berkaca-kaca dan mengawasinya. Mendengar pandangan Tama-chan sambil juga bisa melindunginya dari cengkeraman Takei—dua burung dengan satu batu.

"Apa yang aku pikirkan tentang apa?" Tama-chan bertanya terus terang.

Mimimi memeluk lengannya. "Bagaimana kamu dan aku bisa bersama selama ini ketika kita benar-benar berlawanan!"

Aku mendengarkan pertanyaan Mimimi dengan hampa, tapi kemudian aku mengerti. "Oh! Kamu benar… Aku ingin tahu. Sekarang setelah kupikir-pikir, Mimimi dan Tama-chan juga memiliki atribut sebagai orang yang sangat bertolak belakang.

Seorang gadis tidak bisa memiliki kepercayaan diri tetapi hebat dalam situasi sosial dan mengakomodasi orang lain, sementara gadis lain memiliki kepercayaan diri yang tidak berdasar, tetapi dia canggung dan buruk dalam mengakomodasi orang lain.

Tama-chan telah memperoleh beberapa keterampilan melalui insiden Erika Konno, dan dia telah mengubah situasinya cukup banyak, tetapi pada dasarnya dia masih sama. Dia dan Mimimi masih memiliki hubungan di mana mereka berdua saling menutupi kelemahan.

Tapi tidak hanya mereka tidak bertengkar, mereka juga jatuh cinta lebih dalam setiap hari… Baiklah, itu menyesatkan, tapi bisa dibilang mereka terus mempertahankan hubungan mereka sebagai duo yang diakui secara luas.

Hanya apa yang berbeda tentang hubungan mereka yang berlawanan dan aku?

Tama-chan membuat hmm tidak terpengaruh dan akhirnya memberikan jawaban acuh tak acuh. “Bukankah karena kau sangat lengket, Minmi?”

"Gagh!" Peluru tanpa ampun menembak jantung Mimimi.

Selamat jalan, Mimimi. Serahkan sisanya padaku.

“Ngh… masih aman.”

Tapi Mimimi sangat kuat, dia bisa kehilangan satu atau dua hati. Dia menarik dirinya dari keterhuyungannya dan berkata dengan keberanian yang goyah, "Aku tidak percaya... Jika aku tidak begitu melekat, maka Tama-chan akan meninggalkanku..."

"Hmm. Aku tidak akan mengatakan itu, ”kata Tama-chan dengan jelas. "Tapi kamu memberi kami banyak kesempatan."

“Tama… sahabat terbaikku.” Hanya dengan satu ucapan itu, ekspresi Mimimi menjadi setengah delapan puluh. Dia menatap dengan mata berbinar pada Tama-chan, yang mengabaikannya.

"Ya, ya."

“…Tapi kalian berdua sepertinya saling mengimbangi kelemahan masing-masing,” kataku dari samping.

"Benar?!" Mimimi menunjuk ke arahku dengan gembira. “Dengan kata lain, itu adalah cinta tanpa syarat Tama!”

"Kamu sangat mengganggu."

"Gagh?!"

Kali ini, Tama-chan mengirisnya menjadi dua di batang tubuh, tapi Mimimi terlihat senang. Cinta memiliki banyak bentuk.

"Tunggu, kenapa kita malah membicarakan ini?" tanya Tama-chan.

"Oh ya! Oke, kamu masukkan yang ini, Brain. ” Mimimi melempar semuanya ke pangkuanku, seperti biasa.

 

“Ahh… umm.” Itu benar-benar pertanyaan yang jelas. Jika ada, dia terlalu baik dengan menunggu selama ini untuk bertanya.

Jadi aku memutuskan untuk meringkas situasi aku ke Tama-chan juga. “… Dan itulah yang terjadi.”

"Ah, benarkah? Hmm…” Setelah mendengarkan, Tama-chan mulai memikirkannya dengan serius. Dia tidak pernah berbohong, dan aku pikir dia mungkin benar-benar menggunakan seratus persen kekuatan otaknya untuk memikirkan sesuatu untuk aku. Sungguh orang yang baik.

Akhirnya, sepertinya dia secara mental memilah situasi. “Perbedaan antara kami dan kalian… mungkin aku tidak cemburu, kan?” Dia tidak menahan apa pun.

“Apa sih, Tama?! Maksudnya apa?!" Mimimi mendesaknya untuk detail.

Tapi sebagai orang di tengah semua ini, aku mengerti maksudnya. “Kamu benar… Jika kita membandingkan kamu dan Mimimi, maka Kikuchi-san seperti kamu, Tama-chan.”

"Mm-hmm." Tama-chan mengangguk sederhana.

Ya, sebenarnya tidak mengatakan apapun terasa sangat Tama-chan.

Dan mungkin karena semua penjelasannya, Mimimi juga sepertinya mengerti, dan matanya berbinar saat bola lampu melintas di atas kepalanya. “Oh, aku mengerti! Maksudmu bagaimana Tama memiliki dunianya sendiri seperti Kikuchi-san, sedangkan aku di ujung sana, berteman dengan banyak orang?” kata Mimi.

Aku mengangguk. “Ya, itulah yang aku maksud.”

“Jadi aku adalah Otaknya?!”

"Tidak."

"Hah?! Sekarang kau jahat padaku, Brain?!” Mata dan mulut Mimimi membelalak kaget. Tama-chan dan aku saling memandang dan cekikikan. “Memang benar, jika Tama mulai bergaul dengan gadis lain sepanjang waktu seperti Brain, mungkin aku akan cemburu!”

"Benar?" Tama-chan baru saja mengambil pernyataan itu. Dia benar-benar orang yang menerima dan terbuka. Lalu dia melirik Mimimi. “Aku pikir mungkin ketika Kamu memiliki dua orang, satu akan bersandar, dan yang lainnya berdiri sendiri… dan ketika orang yang berdiri sendiri pergi ke mana-mana, orang lain bisa cemburu.”

"Ahh ... begitu." Aku membayangkannya dalam pikiran aku seperti papan dan tongkat yang saling menopang. "Aku bersandar pada mereka, tetapi kemudian jika orang lain pergi dan pergi ke tempat lain, aku akan jatuh."

"Ya, ya."

"Ohh, itu benar!" kata Mimimi, tampaknya yakin. “Kamu sangat pintar, Tama! Dan hebat!”

"Aku tahu."

"Kamu tahu?!" Mimimi terkejut lagi. Metode Tama-chan untuk mengabaikannya semakin kuat.

Sambil menunjuk dirinya dan Mimimi, Tama-chan melanjutkan, "Tapi kita ke arah lain, kan?"

"...Ahh." Mimimi membuat suara mempertimbangkan kembali, seolah itu juga masuk akal baginya.

Tapi aku tidak segera mendapatkannya. "Apa maksudmu?"

“…Umm, jadi lihat. Aku memang bersandar pada Tama, tapi…” Mimimi sepertinya semakin kesulitan membicarakan hal ini. “Rasanya seperti aku pergi ke mana-mana dan menyeret Tama ke mana-mana bersamaku.”

“Ohh… jadi itu yang kamu maksud.” Aku mengerti apa hubungan mereka. Tama-chan yang berdiri kokoh, sedangkan Mimimi yang memberikan kesempatan kepada Tama-chan untuk memperluas dunianya. Itu benar-benar seimbang.

“Dengan kalian, justru sebaliknya,” kata Tama-chan.

"Ya! Bersama kami, Tama kuat, tapi dia memiliki kecenderungan untuk hidup di dunianya sendiri, sementara aku lembut dan imut dan gadis tercantik yang pernah ada, tapi aku memperluas duniaku dengan kedua kakiku, bukan?”

"Yah, aku tidak akan menyindir di sini."

"Hei kau!" Mimimi menatapku dan melanjutkan, "Tapi, seperti, dalam kasus kalian, Kikuchi-san lebih lemah dan cenderung hidup di dunianya sendiri—"

Kemudian dia menatapku dengan senyum tipis dan sesaat.

“—tetapi kamu tidak hanya berdiri sendiri, kamu juga memperluas duniamu sendiri.”

Senyum Mimimi kesepian, dan emosi dalam kata-katanya terasa nyata, entah bagaimana. "Aku mengerti perasaan cemburu tentang itu."

Aku tidak pernah menyadarinya, tetapi sekarang dia menunjukkannya, aku terpaksa setuju.

Tama-chan dengan lancar mengemukakan kesimpulannya. “Jadi mungkin itu sebabnya tidak seimbang?”

“Ya…” Apa yang dia katakan dengan aneh masuk akal bagiku.

Aku juga merasa ada yang salah saat berbicara dengan Kikuchi-san.

Kami berdua khawatir tentang hal-hal yang berlawanan dan saling memberikan kata-kata yang berlawanan untuk mencapai resolusi.

Itu tampak seperti keajaiban bagi aku, jadi aku menyebutnya "alasan khusus" kami — tetapi untuk alasan yang persis sama, Kamu juga bisa menyebutnya kontradiksi. Ketidakseimbangan.

Jika ini karena kami adalah spesies yang berbeda pada intinya, maka kami—

Mimimi mengarahkan pandangannya ke atas secara diagonal dengan hmm. “Memang benar aku tidak terlalu sering melihat Kikuchi-san bergaul dengan orang selain kamu, Tomozaki.”

“… Ya,” aku setuju dengan sepenuh hati.

Sejak aku mendapatkan panduan strategi untuk hidup dari Hinami, aku telah mengubah cara aku

memandang dunia, dan aku terus memperluasnya. Sementara itu, Kikuchi-san mencari hal-hal yang dia sukai, dan dia memperdalam dirinya di danau tempat dia selalu tinggal.

Itu benar-benar seperti hubungan antara Poppol dan firelings.

“Aku juga berasal dari danau, di mana aku tidak melakukan apa-apa selain Atafami… tapi aku pergi dari sana.”

“Danau apa?” Tama-chan menatapku bingung.

"Oh, tidak, tidak apa-apa." Aku buru-buru mengambilnya kembali. Perbandingan hebat yang biasa keluar dari mulutku, tapi tentu saja dia tidak akan mengerti.

“Hmm…” Tama-chan tidak terlalu terpaku pada apa yang kukatakan dan melanjutkan. Lega rasanya dia seperti itu; itu sangat membantuku di saat-saat seperti ini. "Jadi mungkin yang bisa kamu lakukan hanyalah memberitahunya bahwa itu akan baik-baik saja?" dia berkata.

Mimimi juga setuju. “Oh, benar! Para wanita ingin membicarakan segalanya!”

“Berbicara…” Itu sangat mirip dengan apa yang dikatakan Mizusawa.

Aku kira itu adalah suatu hal, tetapi apakah itu benar-benar semua itu? Sesuatu masih tampak aneh.

Aku mempertimbangkan proposal mereka sedikit. “Aku kurang lebih merasa mengatakannya dengan caraku sendiri…,” jawabku sambil memeras otak, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.

"Ah, benarkah?"

"Apa yang kamu katakan padanya ?!"

Dengan mereka berdua menyudutkanku, aku menyadari: Ini tidak baik. Aku sudah mengatakan terlalu banyak. “Uhhh, um! Tidak, tidak apa-apa.” Aku panik dan mengambilnya kembali, tetapi ini adalah contoh sempurna dari terlalu sedikit, terlalu terlambat.

“Hei, Otak? Kami mencoba menawarkan saran kepada Kamu, jadi Kamu harus memberi kami jawaban, atau kami tidak dapat melakukan apa pun untuk Kamu.”

Tama-chan juga tersenyum seperti sedang menikmati dirinya sendiri, memberiku tatapan nakal. “Ya, Tomozaki. Kamu harus memberi tahu kami.”

“K-kamu juga, Tama-chan…?” Oh tidak. Aku tidak ingin melihat Tama-chan menggunakan keterampilan akting ceria itu untuk kejahatan.

Tapi pasangan yang menyeringai itu mengunci aku dan tidak mau melepaskannya.

“Aduh…”

“Ayo, Otak! Waktu adalah uang!"

"Ya, ya."

“… B-baik!”

Mereka memiliki aku di mana mereka menginginkan aku. Aku tidak punya pilihan selain memberi tahu mereka.

"Umm — aku bilang dia satu-satunya yang aku suka."

Lalu Tama-chan tertawa terbahak-bahak, dan Mimimi menepuk pundakku.

* * *

Kurang dari satu jam setelah aku benar-benar mempermalukan diri sendiri, aku bersama Mimimi di Stasiun Kitayono.

Kami berpisah dengan semua orang dan turun dari kereta, dan begitu kami berdua keluar dari gerbang tiket, Mimimi tampak sedikit tidak nyaman saat dia menunduk.

"…Apa yang salah?" Aku bertanya. Dia bertingkah sangat berbeda dari getaran menyenangkan sebelumnya; senyumnya agak keras dan canggung ketika dia melihat kembali ke arahku.

“Jadi, Kikuchi-san! Dia cemburu karena kamu pergi ke pertemuan dan jalan-jalan dan semacamnya, kan?”

"Mm, ya," aku setuju.

Mimimi mengatupkan bibirnya rapat-rapat sejenak, seperti menguatkan dirinya, tapi nadanya masih cerah dan ceria. "Baiklah kalau begitu! Aku pikir kita tidak harus berjalan pulang bersama hari ini,salah satu!"

"…Ah."

Ya. Aku tidak yakin tentang apa yang harus dilakukan tentang fakta itu.

Salah satu hal yang menyakiti Kikuchi-san adalah Mimimi dan aku sesekali berjalan pulang dari stasiun bersama. Kami sudah melakukannya sejak sebelum aku mulai berkencan dengan Kikuchi-san, tapi berbicara tentang formalitas, ini mungkin salah satu hal yang harus kamu hindari ketika kamu punya pacar.

Sejujurnya, aku tidak berpikir itu akan menjadi masalah selama aku tetap teguh di pundak aku, dan waktu aku dengan Mimimi penting bagi aku. Tetapi…

… bukan berarti Mimimi hanya sekedar menjadi teman.

“Ya, kamu benar, sebenarnya…,” kataku. “Umm…”

Mimi tersenyum. “Untuk apa kau minta maaf?! Atau apakah Kamu siap menerima lencana sekolah denganku ?! Kamu punya pacar, jadi jaga dia baik-baik!”

"…Ya. Tapi maaf."

“Seperti yang kubilang! Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Sebenarnya, sepertinya aku salah satu penyebab masalah Kamu, jadi aku minta maaf!”

"Yah, aku tidak akan mengatakan itu ..."

Kami akhirnya meminta maaf satu sama lain seperti Kikuchi-san dan aku telah melakukannya sebelumnya, dan untuk beberapa alasan, aku merasa kehilangan.

"Oooke, kalau begitu aku akan pergi!" Mimimi berkicau.

"…Ya."

"Jangan kesepian dan menangis, Brain," katanya sambil berbalik dariku.

"Diam, jangan menangis." Aku mengembalikan apa yang aku dapatkan, dan bahunya bergerak sesaat.

Lalu dia berbalik. “Heh-heh-heh. Biasanya, yang tertinggal adalah yang kesepian.”

"Huh apa? I-itu tidak adil.”

"Selamat tinggal! Sampai jumpa di sekolah!”

Dan kemudian Mimimi meluncur. Dengan matahari oranye menyinari dia dari sisi lain, punggungnya menjadi semakin kecil dalam sekejap mata.

Dan seperti yang terjadi, aku merasa seperti perlahan-lahan membiarkan sesuatu yang penting terlepas dari genggaman aku.

“… Apakah ini benar-benar yang terbaik?”

Kesendirian ini saat itu benar-benar perasaan yang rumit, seperti aku benar-benar tertinggal.

* * *

Pagi hari berikutnya.

“Sebenarnya… aku sedang berpikir untuk memposting novel online,” kata Kikuchi-san dengan penuh tekad.

"Oooh!" Aku dengan cerah menunjukkan padanya bahwa aku mendengarkan.

Kami berada di perpustakaan pagi itu, sama seperti hari sebelumnya; kami telah berjalan ke sekolah bersama untuk memiliki lebih banyak waktu sebagai pasangan.

"Aku berpikir itu mungkin membantu aku membiasakan diri dengan orang yang membaca tulisan aku."

"Mm, aku mengerti."

Aku senang mendengarnya. Bukannya aku tahu banyak tentang komunitas itu, tetapi jika Kamu mempertimbangkan pengalamannya, bukan ide yang buruk untuk mempublikasikan karya tulis Kamu dalam bentuk yang dapat dibaca siapa pun. Pada Tahun Baru, Kikuchi-san mengatakan bahwa dia akan mengirimkan karya berikutnya ke kompetisi penulisan penerbit, dan memposting secara online akan menjadi langkah awal yang bagus untuk tujuan itu.

Saat kami berbicara, "ketidakseimbangan" yang aku diskusikan sehari sebelumnya dengan Mimimi dan

Tama-chan terlintas di pikiranku. Tapi saat ini, aku ingin mendengar tentang Kikuchi-san.

"Kurasa itu ide yang bagus," kataku padanya. "Apa yang akan kamu posting?"

“Umm, sulit untuk dijelaskan, tapi…” Tatapannya melayang ke atas seolah-olah dia menelusuri pikirannya atau bahkan melamun. Ekspresinya ketika dia mempertimbangkan novelnya lembut; Aku tahu dia sangat menikmati memikirkannya.

Udara pagi di perpustakaan sangat hening, seolah-olah setiap buku akan menyerap suara dan cahaya, tetapi tidak tampak redup. Itu lebih seperti cahaya redup tergantung di sana.

Suasananya benar-benar cocok dengan Kikuchi-san.

“Aku sedang berpikir untuk membuatnya seperti kombinasi tema dalam drama yang kami buat, On the Wings of the Unknown, dan Poppol.”

"Ohh!" Tentu saja, dia perlu menguraikan. Tapi aku sangat menantikan untuk melihat apa yang akan dia lakukan dengan naskah yang dia kerjakan dengan sangat serius. "Aku pikir itu ide yang bagus!"

Tetapi dia bahkan berterima kasih atas dorongan samar-samar aku. “Tee-hee… Terima kasih banyak,” katanya. Udara di sekelilingnya lembut, bahkan tidak ada sedikit pun ketajaman. “Setelah menulis Wings, aku menyadari masih ada hal-hal yang belum berhasil aku masukkan ke dalam lakon itu, jadi aku berpikir untuk menulisnya dalam cerita ini.”

“Hal-hal yang belum Kamu sertakan? Seperti apa?"

Untuk beberapa alasan, senyumnya berubah sedikit sedih. “…Wings akhirnya menjadi cerita tentang Kris, kan?”

“Mm… ya, benar,” kataku, mengingat pementasan drama itu.

Cerita itu untuk Kris—untuk Kikuchi-san.

“Gadis yang terkurung di dalam sebuah taman kecil… Dan kemudian dia akhirnya menyadari bahwa dia mengurung diri di sana. Setelah itu, dia memilih dirinya sendiri dan pusat dunianya dan menemukan cara untuk terbang ke luar taman… Aku merasa seperti itulah ceritanya.

Aku mengangguk lagi.

Kris telah memilih untuk menjadi pencipta mahkota bunga yang dia cintai, dan Kikuchi-san—

“Itu tentang menciptakan koneksi dengan dunia melalui membuat apa yang ingin kamu buat,” kataku, mengartikannya sebagai kamu seorang jenderal yang bisa berarti cerita atau kenyataan.

Kikuchi-san menyentuh dadanya dan tersenyum dengan anggukan sopan. “Saat itu… Aku yakin itulah yang harus aku tulis. Itulah mengapa tujuanku saat ini adalah untuk secara serius mengejar menjadi seorang novelis… dan itulah mengapa Kamu dan aku…”

“Y-ya… Kita bisa mulai berkencan,” kataku, mengumpulkan keberanian untuk mengatakannya dengan lantang.

“…!” Meskipun aku mengira Kikuchi-san telah berubah dari peri menjadi manusia, dia menggunakan mantra nyala api. Omong-omong, aku juga memancarkan apa yang mereka sebut di Atafami “Nafas Api”. Umumnya bukan ide yang baik untuk melakukannya di perpustakaan.

Dan kemudian kedua api kami digabungkan menjadi mantra tingkat lanjut.

“J-jadi… um…!” Kikuchi-san ragu-ragu sebentar.

“… Mm.”

“Um…” Akhirnya, dia berhenti sejenak dan berkata, “… Di mana aku lagi?” Panas pasti membakar sisa dari apa yang ingin dia katakan.

"Ayo," kataku dengan senyum kecut. "Kamu berbicara tentang apa yang tidak berhasil kamu masukkan ke dalam Wings with Kris."

"Oh itu benar…"

Kami berdua saling berpandangan, lalu terkekeh.

Bahkan ketika aku mendorongnya untuk menjelaskan, aku agak mengerti.

Cerita itu tentang Kris, jadi ada sesuatu yang belum dia tulis.

Yang berarti. “Maksudmu, kamu belum menulis tentang karakter lain selain Kris?”

"…Ya."

Jika kami ingin lebih spesifik, aku tahu siapa yang dia maksud. “Begitu ya… Kami memang melakukan wawancara dan semacamnya, ya.”

Kikuchi-san mengangguk.

Ya. Ketika Kikuchi-san dan aku sedang menulis drama itu, kami pergi untuk mewawancarai seseorang dengan harapan dapat menggambarkan karakter lebih dalam. Kemudian, dengan asumsi dia tidak menawarkan sesuatu yang nyata kepada kami, kami bahkan pergi untuk bertanya kepada teman sekelasnya yang dulu.

Itu semua demi menulis interioritas pahlawan wanita lain.

“…Maksudmu, kamu belum selesai menulis tentang Alucia,” kataku.

Tentang Aoi Hinami.

Kikuchi-san hanya menggambarkan kegelapan Hinami di tengah jalan. Ada ketajaman di dalamnya, seperti dia menyoroti motif dan nilai Hinami; mengetahui sisi rahasianya sendiri, itu sangat menarik.

“Ya… Padahal, ada banyak area yang sulit untuk disentuh…” Tatapan Kikuchi-san berkeliaran seolah-olah dia sedang berjuang untuk menemukan kata-kata.

Memang benar bahwa masa lalu dan jati diri Hinami sebagian besar masih berupa kotak hitam. Dan aku merasa bahwa jika aku mengambil satu langkah yang salah, aku akan menyentuh sesuatu yang seharusnya tidak aku lakukan… seperti masalah adik perempuannya.

"Um, sisanya akan ada di cerita ..."

"Ya baiklah. Aku tidak akan mengorek, kalau begitu.”

Mungkin itu hanya sesuatu yang dia khususkan dalam menulis buku, tapi sepertinya Kikuchi-san tidak ingin membahas tema itu lebih jauh.

Kikuchi-san biasanya adalah tipe orang yang tidak menonjolkan dirinya, tapi terkadang dia mengambil watak seorang seniman. Dia juga melakukannya selama pertunjukan; dia terus mengutak-atik naskah sampai menit terakhir, bahkan mempertimbangkan hal-hal seperti mengubah latar belakang panggung dari hitam putih menjadi berwarna. Aku telah melihat sisi dirinya sebagai pencipta beberapa kali.

Pada saat seperti itu, dia akan memikirkan ide-ide luar biasa yang bahkan tidak aku duga, jadi aku pikir aku harus membiarkan dia menangani hal-hal yang dia inginkan. "Aku rooting untukmu."

"Terima kasih banyak. Padahal, itu masih satu langkah maju dan satu langkah mundur. Dia tersenyum seperti sedang menikmati dirinya sendiri, sampai akhirnya, ekspresi serius muncul di wajahnya. “Tomozaki-kun… kamu bertujuan untuk menjadi pro gamer, bukan?” dia bertanya, tampaknya berusaha untuk berhati-hati tentang hal itu.

Untuk sesaat, aku bertanya-tanya mengapa dia bertanya, tetapi aku segera mengetahuinya.

Menurut aku profesi pro gamer umumnya dipandang sebagai pilihan yang tidak realistis, atau dipandang jahat, bahkan akan terlihat konyol. Menyentuhnya sepertinya hampir tabu, atau setidaknya sulit untuk didekati.

"Ya. Itulah tujuanku.” Itu sebabnya aku mengakuinya dengan jelas dan dengan percaya diri. “Aku ingin menjadi pemain pro.” Dan kemudian aku tersenyum untuknya.

Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, ini adalah jalan yang berduri, tapi sudah ada orang yang aktif di lapangan, jadi aku tidak tahu bagaimana menuju ke sana.

Ada duri, tapi itu sama sekali tidak mustahil.

“Itu sangat sulit, bukan?” dia berkata.

"Ya. Tapi aku pikir aku memiliki keterampilan… Yah, mungkin tidak cukup…”

Melihat Kikuchi-san memiringkan kepalanya, aku menyelidiki alasan kepercayaan diriku sendiri.

Aku tidak berpikir aku akan bisa menjadikannya sebagai gamer pro seperti aku sekarang. Bahkan hanya dari apa yang kudengar dari Ashigaru-san, sepertinya aku kurang dalam beberapa area tertentu, dan aku benar-benar kalah darinya di pertarungan pertama-ke-tiga.

Jadi itu bukan alasan kepercayaan diriku.

"Bahkan jika aku tidak memiliki apa yang diperlukan sekarang," kata aku, "Aku merasa seperti aku bisa belajar di masa depan — aku rasa itulah ide aku."

Kikuchi-san memeriksa wajahku dengan cermat untuk beberapa saat, dan kemudian dia tersenyum lega. “… Sepertinya itu kamu.”

"Hah? Maksudnya apa? Apakah itu pujian?”

"Tee-hee, aku ingin tahu," katanya sambil berbalik untuk membuang muka. "Tapi aku memujimu." Kemudian dia melirik sekilas ke arahku dan tersenyum.

"T-terima kasih."

Profilnya manis—seperti gadis muda yang menikmati kenakalan.

"Tapi tetap saja, bukan berarti aku hanya mengejar itu dan hanya itu—"

Aku berbicara lebih banyak tentang diriku, seolah-olah Kikuchi-san menariknya keluar dari aku.

Aku menjelaskan cita-cita yang telah aku putuskan sendiri dan kenyataan; meskipun aku bertujuan untuk menjadi pro gamer, aku juga berencana untuk pergi ke universitas, dan untuk itu, aku ingin belajar dengan giat serta berlatih Atafami. Aku juga berbicara tentang bagaimana aku tidak bisa hanya meningkatkan permainan aku, tetapi aku juga harus mempertimbangkan strategi bagaimana mencari nafkah.

“Wow… hanya mendengarnya membuatku bersemangat.” Kikuchi-san sama senangnya dengan dirinya sendiri, pipinya merah karena panas. Dan kemudian dengan nada suara yang tenang seperti pelukan validasi, dia berkata, "Kelihatannya sangat sulit, dan aku pikir ini akan menjadi perjuangan... tapi aku yakin Kamu akan baik-baik saja."

“… Terima kasih,” kataku malu-malu, dan dia memperhatikan ekspresiku sebelum akhirnya cekikikan. "Apa?" Aku bertanya.

Dia mengangguk bahagia berkali-kali. "Ketika kamu berbicara, kamu sepertinya benar-benar bersenang-senang."

Seru.

Ucapan itu, dan senyum indah Kikuchi-san, membuat napasku tercekat. "…Ya."

Itu kata yang sederhana, tapi aku pikir itu sangat penting.

Itulah mengapa aku ingin mengajarkan itu kepada seseorang yang kosong.

“Aku juga mendukungmu,” kata Kikuchi-san dengan suara seperti denting bel, lalu memeriksa wajahku dengan perhatian ringan. “Umm… jadi kamu masih akan pergi ke pertemuan offline itu?”

“Ahh… umm.”

Di sana, aku menemukan diriku sedikit tidak yakin.

Aku memang ingin pergi ke pertemuan itu. Tapi saat itu, Kikuchi-san pasti sedang memikirkan Rena-chan, yang menjadi salah satu alasan perselisihan kami.

Aku ingat apa yang kubicarakan sehari sebelumnya, sepulang sekolah.

Mizusawa mengatakan bahwa jika Kamu akan memilih sesuatu, maka Kamu harus meninggalkan sesuatu yang lain.

Mimimi mengatakan bahwa kami berdua tidak seimbang.

“Ya… Kupikir aku ingin pergi,” kataku.

Mata Kikuchi-san berputar seperti yang kuduga, seperti dia merasa tersesat. "Ya, tentu saja."

“Um… sebagian karena aku memutuskan untuk menjadi pro gamer. Ada seseorang yang membantu aku membuat keputusan itu, dan aku ingin memberitahunya… dan aku juga punya banyak pertanyaan tentang dunia pro.”

“J-jadi lain kali adalah…,” kata Kikuchi-san, kalimatnya melemah di akhir.

"…Sabtu ini. Aku diundang ke malam permainan, dan aku berencana untuk pergi. Aku tidak melunakkannya sama sekali, dan seluruh tubuh Kikuchi-san berkedut. Rasa bersalah datang kembali.

“Um, apakah orang dari LINE itu adalah…?” Dia pasti bermaksud Rena-chan.

"Aku tidak yakin... tapi kurasa dia mungkin ada di sana."

“O-oh…” Kikuchi-san menundukkan kepalanya dengan gelisah. Cara dia menggigit bibirnya terlihat sangat rapuh.

“… Itu membuatmu gugup, bukan?”

“U-um…” Dia tidak mengatakannya, tapi pada dasarnya itu adalah ya. Aku bisa merasakan tusukan duri yang menusuk di dalam diriku.

Perhatian Kikuchi-san akhirnya beralih ke orang lain selain Rena-chan. "Untuk

malam permainan… Hinami-san selalu bersamamu setiap saat, bukan?”

"Hah…?" Pertanyaan itu menyergapku, dan kewaspadaanku meningkat. Jika aku mengatakan sesuatu yang salah, aku akan berakhir di wilayah yang akan menimbulkan masalah bagi Hinami.

Kikuchi-san mungkin akan menerima malam permainan aku jika itu karena aku memutuskan untuk menjadi pemain pro. Aku telah memainkan game ini cukup untuk menjadi pemain top online sebelum semua ini dimulai.

Tapi Hinami yang selalu ada bersamaku setiap saat akan sulit untuk dijelaskan.

“…Ya,” aku mengakui, tapi aku tidak tahu harus berkata apa lagi.

Aku sudah memberi tahu Kikuchi-san bahwa Hinami menyukai Atafami, dan jika hanya itu, Kamu hampir tidak bisa menjelaskannya dengan mengatakan bahwa itu adalah permainan kompetitif dan permainan pesta dengan daya tarik massa. Jadi dia datang denganku karena penasaran yang pertama kali tidak aneh.

Tapi ada seorang pro gamer sebenarnya di sana, ditambah anak SMA dengan winrate nomor satu yang mengincar pro, ditambah duo komentator yang cukup kompeten, dan seorang wanita dewasa misterius. Hinami terus bergabung dengan barisan unik ini, dan bahkan menyesuaikan diri, akan membuat Kamu berpikir ada sesuatu yang salah.

Ya, Hinami bisa bergaul dengan siapa saja, dan dia bisa melakukan apa saja—tapi rasa ingin tahu saja tidak cukup untuk menjelaskan hal ini.

Aku ragu itu akan membuatnya terekspos sebagai NO NAME, nomor dua di Jepang, tapi Hinami bahkan tidak ingin sesuatu yang dekat dengan itu terungkap.

“Umm… eh…”

Tetapi.

Kata-kata Kikuchi-san selanjutnya sekali lagi tidak seperti yang kuharapkan.

"Apakah Hinami-san seseorang yang spesial untukmu...?"

Aku merasakan kecemburuan dalam nada dan ekspresinya.

Kata spesial memiliki implikasi tertentu, dan bukan hanya dari naskahnya. Itu juga didasarkan pada diskusi tentang lencana sekolah lama yang diminta untuk kami warisi.

“… Apa yang kamu maksud dengan 'spesial'?” Aku menekannya untuk detail.

Kikuchi-san menatapku dengan khawatir. “…Aku mengerti bahwa kamu memilihku, Tomozaki-kun, tapi…” Dan kemudian agak sulit untuk mengatakan— “Aku merasa bahwa kamu dan Hinami-san benar-benar seperti kunci dan lubang kunci…”

"Kamu mengatakan itu sebelumnya ..."

"…Ya." Suaranya bergetar.

Kikuchi-san juga telah berbicara tentang cita-citanya tentang dunia selama pertunjukan. Ini bisa menjadi masalah nyata.

Hubungan yang telah aku bangun dan tindakan aku sekali lagi secara tidak sengaja melukai Kikuchi-san, membawa kembali rasa bersalah itu.

“Aku menjadi…semakin cemas,” kata Kikuchi-san. “Bisakah aku benar-benar mengatakan bahwa hubungan kita istimewa?… Haruskah kamu dan aku benar-benar menerima lencana sekolah?”

“…” Kedengarannya sangat mirip dengan yang kubicarakan dengan Mimimi dan Tama-chan, dan Mizusawa dan yang lainnya.

Saat Izumi meminta kami untuk memakai lencana sekolah lama, kupikir aku melihat riak ketidakpastian di mata Kikuchi-san. Ini mengingatkan aku akan hal itu.

“Aku takut bahwa sudut pandang pelengkap kami tidak benar-benar cocok untuk alasan khusus… Mungkin kami hanya berseberangan.”

Rasanya tidak menyenangkan bahwa Kikuchi-san sampai pada keraguan itu pada saat yang sama denganku.

"Bukankah hubungan khusus yang sebenarnya—?" Kikuchi-san dengan lembut menyentuh kerah blazernya. “Bukankah seharusnya yang menyukseskan cerita yang telah berjalan selama sepuluh tahun adalah… kamu dan Hinami-san?” dia bertanya sekali lagi, dan aku mempertimbangkan.

Bagiku, Hinami adalah teman sekelas, tapi yang lebih penting, dia adalah guruku dalam hidup, dan

pesaing aku NO NAME.

Dia adalah teman penting bagi aku yang secara pribadi terlibat denganku, dan aku ingin mengajarinya tentang betapa menyenangkannya hidup ini.

Jika Kamu ingin menyebutnya istimewa, ya, tapi itu istimewa dengan cara yang tidak diketahui Kikuchi-san. Dan pasti ada tembok besar yang menghalangi untuk menjelaskan hal itu.

"…Maaf."

Saat itulah aku menyadari sesuatu.

Ini hanya antara aku dan Hinami, jadi aku tidak diizinkan untuk menembus wilayah itu. Aku tidak bisa melakukan sesuatu yang egois yang akan menimbulkan masalah baginya. Tetapi…

Jika aku bisa mendapatkan izin.

“Aku akan memberimu cerita selengkapnya… jadi bisakah kau menungguku beberapa hari saja?”

Jika aku bisa melakukan itu…

Untuk pertama kalinya, aku pikir mungkin aku bisa memberi tahu seseorang tentang hubungan "khusus" aku dan Hinami.

"…Aku mengerti." Seperti yang diharapkan, ada keragu-raguan dan kepercayaan yang bercampur dalam ekspresi Kikuchi-san.

“Jadi, apakah kamu baik-baik saja denganku pergi ke pertemuan itu?” Aku mencoba menanyakannya lagi secara langsung. Kemudian…

"Um ..." Dia menundukkan kepalanya dengan ragu.

Tapi… meski aku mengatakan itu, aku bahkan tidak bisa lagi memahami perasaanku sendiri.

Jika…

Jika saat itu juga, Kikuchi-san berkata, aku tetap tidak ingin kau pergi, lalu apa yang akan kulakukan?

Setelah keheningan berlanjut untuk beberapa saat …

Kikuchi-san membuka mulutnya dengan tergesa-gesa. “O-oh, tidak!… Um, aku tidak ingin mengganggu masa depanmu, jadi…”

Nada itu, ekspresi itu.

Aku tahu bahkan ketika dia mengatakannya, dia tidak bisa melepaskan diri.

Dia jelas memaksakan dirinya, dan dia menekan perasaannya sendiri—matanya basah, fokusnya goyah, dan jari-jarinya di atas meja bergetar lemah.

Dia tampak sangat tidak aman sehingga aneh jika tidak menyentuhnya. Sangat jelas bahwa aku menyakitinya saat ini juga.

Namun terlepas dari itu…

"…Ya terima kasih."

Aku hanya menerima apa yang dia katakan.

Lagipula—aku tidak yakin.

Saat itu jika dia dengan jujur memohon aku untuk tidak pergi …

…jika seseorang yang kusayangi menolak jalan yang penting bagiku, hal yang ingin kulakukan ini yang akhirnya kutemukan—

—Aku punya perasaan aku tidak akan bisa mengatakan ya.

Aku terkejut bahwa perasaan seperti itu ada di dalam diriku, tetapi aku masih tidak tahu bagaimana menghadapinya sekarang.

“…Maaf,” gumamku cukup pelan sehingga mungkin Kikuchi-san bahkan tidak bisa mendengarnya—seperti penebusan dosa, seperti kompensasi.

Aku pikir suara aku mencapai dia, tapi dia tidak mendengar apa artinya.

Ketidakseimbangan dalam hubungan kami—apakah itu membuat kami istimewa? Atau hanya tidak kompatibel?

Aku merasa bahwa jawaban atas pertanyaan ini perlahan-lahan menjadi lebih jelas.